Вдруг изнутри здания донесся звук оружия и сопровождавшие его
воинственные выкрики. Комендант рванулся было к двери во внутренние
помещения, но к тому времени, как он успел добежать до нее, три флоридца
уже пали мертвыми, даже не успев вынуть мечи из ножен. Четыре веганских
солдата направили на него свои арбалеты; из караульного помещения, которое
располагалось прямо под ними, послышались выкрики застигнутых врасплох и
безуспешно пытавшихся обороняться охранников. Вегане за считанные
мгновения захватили все помещения башни, зарубая насмерть всех солдат
внутреннего гарнизона, привыкшего выполнять скорее церемониальные, чем
боевые функции.
Джанвер яростно зарычал и не раздумывая выхватил меч из ножен -
только лишь затем, чтобы тот был выбит из его рук прямым попаданием стрел,
выпущенных из арбалетов нападавших. Он рычал, корчась от ярости и боли в
раненной руке, в то время как веганский офицер проскочил мимо него, чтобы
захватить мальчика.
Торквас был до смерти перепуган; до этого ему никогда не приходилось
видеть мертвых солдат, как, впрочем, и пролитую кровь вообще. Но он носил
высший в Империи титул Галактона; поэтому, когда веганский офицер
прикоснулся к нему, в нем нашлось достаточно сил и мужества для того,
чтобы вырваться и ударить голым кулаком по шлему воина.
- Как смеешь прикасаться к звездному королю, веганская свинья! -
прокричал флоридец, возмущенный таким грубым актом непочтительного
отношения к монарху, и бросился к нему, чтобы вмешаться.
- Прикончить его! - скомандовал офицер одному из своих подчиненных.
Веганский солдат тут же поразил коменданта стелой из арбалета, точно
направив ее в щель между закрывавшими грудь металлическими щитками.
Громадный флоридец грузно упал на пол и тут же скончался.
Торквас изо всех сил старался сдержать слезы, но это никак ему не
удавалось. Веганский офицер схватил его, и на какое-то мгновение мальчику
показалось, что тот готов сбросить его вниз с парапета. Но офицер только
обхватил Торкваса, причем так крепко, что у того перехватило дыхание в
груди и он потерял всякую способность к сопротивлению. Офицер поволок его
во внутренние помещения. Там он передал мальчика своим солдатам,
скомандовав:
- Отвести его вниз, в тель!
Торквас отбежал к стене и дрожащим голосом объявил:
- Я - Галактон, воины! - Его собственный голос показался ему самому
высоким и чужим, и ему захотелось только одного - чтобы Марлана или "леди
Нет", или пусть даже этот тип Ландро, ну пусть бы хоть кто-нибудь появился
здесь и приструнил этих грубых, непокорных солдат.
На какой-то миг солдаты заколебались, вспомнив с некоторым, правда,
запозданием, что наказание за попытку захвата власти могло быть только
одно - длительная и очень мучительная смерть.
Офицер надрывно выкрикнул:
- Взять его! Немедленно!
И сын Гламисса Великолепного, символ Виканской Династии, в тот же миг
из Императора превратился в пленника.
Покои Марланы занимали весь третий ярус крепости. Это была система
комнат, расположенная посреди сада, разбитого на крышах второго яруса, где
помещались оружейные склады и караульные помещения.
Кир со связанными руками стоял между двумя солдатами из веганского
контингента, вооруженными короткими мечами. Мечи были обнажены. Он горько
осознал, что Ландро предусмотрел буквально все, застраховав себя и Марлану
от любых неожиданностей.
Через толстые оконные стекла был виден непрерывно льющийся дождь; в
опускавшихся на город сумерках вид у деревьев и кустарников в саду был
мрачный. На этой части Земли была весна, но дни все еще были короткими, и
ненастная погода окрашивала остаток дня в голубоватый, тоскливый оттенок.
Через час станет совсем темно. Кир подумал о своем кузене и тихо
пробормотал молитву: "Да будет с ним Господь, и да обернется его опыт тем,
чем он должен стать сегодня". Удержать огромный корабль в атмосфере в
точно заданном месте потребует просто сверхъестественной точности
управления. Кир, вдруг ощутив в себе религиозный настрой подобного толка,
продолжал мысленно молиться за чудодейственную помощь со стороны своего
покойного родственника, преподобного Эмерика. Судьба Рады и, возможно,
всей Империи зависела теперь от навигаторского мастерства Калина.
В галерее послышался какой-то шум, после чего в комнату вошел Ландро.
На нем все еще было то самое придворное платье, в котором он встречал
Кира, волосы были забраны в пучок и застегнуты на затылке серебряной
застежкой. Но сейчас при нем был уже боевой меч, причем обнаженный,
который он нес в руке. Кир подумал, что вот сейчас может наступить конец -
легкое движение, удар, за которыми последует тайна смерти. Ландро, как бы
прочитав его мысли, в глумливой улыбке продемонстрировал свои зубы:
- Не сейчас, кузен. Не беспокойся.
Раданин спокойно встретился с ним взглядом. Ландро мечом указал на
стул и предложил:
- Отдохни. У тебя сегодня был тяжелый день.
Кир прикинул расстояние между ними. Нечего было даже и думать
наброситься на него, прежде чем тот успеет воспользоваться своим мечем. К
тому же, связанные руки были совсем ненадежным оружием против меча Ландро.
Он счел за лучшее подойти к креслу и сесть, глядя на своего врага с
неприкрытой злобой.
Ландро приказал солдатам удалиться и стоял, оценивающе рассматривая
Кира.
- Ты меня удивляешь, кузен, - произнес он наконец. - Никогда не мог
себе представить, что ты так вот спокойно прибудешь сюда, как молодой
кастрированный бычок идет покорно прямо на бойню.
- Значит, произойдет убийство, - спокойно констатировал Кир.
Ландро поднял брови:
- Да, кузен, очень вероятно, что это будет именно так, как ты сказал.
Кир не удостоил своим ответом эту глумливую тираду и подумал о
Сариссе. Там как раз сейчас собираются звездные короли всех Краевых Миров.
Вскоре они пришлют своего эмиссара на Землю, и когда узнают об измене и
узурпации власти, никакая сила в Галактике будет не в состоянии
предотвратить вторжение их армий в Ньйор. Но после этого, как всегда
бывало, обязательно начнутся стычки между бандитами, полководцами и
королями мелких и крупных владений. Возвратится Темная эра, на этот раз,
возможно, уже навсегда.
Открылась дверь, вошла Марлана. На ней больше не было обычного
желтого виканского одеяния. Теперь она была вся в пурпуре -
государственных цветах наследных королей.
В свои двадцать три года Марлана из Вики пользовалась славой одной из
красивейших женщин Империи и, в то же время, одной из самых честолюбивых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48