Он помог понять это и моему отцу, а
сам всемогущий Бог тому свидетель, что Аарона из Рады так просто не
прозвали бы Аароном Дьяволом.
- Это точно, - подтвердила Ариана. - Король-Император был способен
осветить своими мечтами самую темную ночь.
- Более того. Ты только представь себе, как ничтожно мало количество
живущих во всех весях Галактики людей - считанные миллионы, в то время как
раньше их было больше, чем песчинок на всех пляжах всех морей Рады.
Представь, как они умирали - в большинстве своем - в битвах, как и мой
отец, и твой, как и мои старшие братья и твои кузены, и сыновья и мужья
скорбящих матерей от одного края Галактики до другого. Нас так мало,
Ариана, а звезд так много. Мы должны прекратить воевать друг с другом,
иначе мы просто исчезнем из Вселенной. - В свете факелов было видно, как
его глаза загорелись благородным гневом. - Вот что это все для меня
значит. Твой отец и мой хорошо обучили меня, Ариана. Когда я произношу
слово "Империя", то все это - вовсе не пустой звук; все это - в моем
сердце. Я думаю, что именно в этом заключается смысл понятия
"благородство". Возможно, так было всегда, в доисторическую эпоху и в ту
тьму тысячелетий, которые человечество прошло еще до выхода в космос.
Ариане вдруг показалось, что с ней говорит не Кир, а ее родной отец -
голосом этого молодого звездного короля. В ее груди стала зарождаться
глубокая нежность к этому мужественному и благородному человеку, и она
мысленно дала себе клятву: "Пусть тень Гламисса будет свидетельницей. Я
получу этого воинственного мечтателя в качестве своего мужа. Я получу
тебя, Бунтарь, и никого другого". Затем, как любая другая женщина сделала
бы то же самое на ее месте, она мысленно сотворила Звездное Знамение и
добавила: "Если только мы останемся живы после всей этой передряги".
В рубке управления вахтенный священник брат Яков завершил вычисления,
сверил их с данными, которые выдал корабль из своего таинственного чрева,
и воздал хвалу Господу за их совпадение. Когда вошел Калин, он доложил ему
результаты:
- Все готово для перехода в субсветовую скорость, Первый Пилот!
Калин уселся в командирское кресло и с юношеской легкостью подобрал
свою неуклюжую одежду. Затем, обернувшись к брату Джону, сидевшему за
пультом управления мощностью, подал знак о готовности начать
священнодействие.
- Энергия номер девять, режим устойчивый, Первый Пилот! - доложил
брат Джон.
- Да будет благословенным ее святое имя, - пробормотал Яков.
- Шестой уровень энергии, - приказал Калин.
- Шестой уровень установлен, во славу Господа! - доложил Яков.
Через прозрачный нос корабля было видно, что фиолетовый цвет звезд
начал постепенно переходить в более теплые оттенки. Их взаимное
расположение также начало изменяться, создавая непривычные для глаз
конфигурации созвездий. Вокруг них зияла черная внегалактическая пустота,
и на какое-то мгновение этот эффект завладел вниманием Калина. Он вспомнил
древние легенды и рассказы старых священников, в которых повествовалось о
том, что когда-то, в далекие времена были люди, путешествовавшие
далеко-далеко за пределы Края Кольца в пустоту, к Магеллановому облаку,
туманности Андромеды и даже еще дальше. Неужели все это было правдой?
- Уровень энергии шесть достигнут, замедление началось, Первый Пилот!
В чопорном голосе Якова Калин уловил нотки неодобрения. Он прервал
мечтания и в наказание наложил на себя еще одно послушание в размере ста
ненавидимых логарифмов. Нет, еще сто, поправил он себя мысленно. Он должен
был заучить наизусть еще пятьсот, которыми наказал себя за грех гордыни по
пути с Рады в Ньйор. Боже космический, подумал он, как давно все это было!
- Энергия четыре, Аве Стелла! - приказал он.
- Есть энергия четыре, и да благословит ее Святой Дух!
Калин поймал себя на мысли, что его беспокоит позиция Брата Якова,
которую можно было условно охарактеризовать словами "я-святее-тебя".
Нехорошо так думать о ближнем своем - еще десять логарифмов за это. Он
откровенно признался себе, что жизнь в окружении измены и предательства в
некоторой степени ослабила его рвение в соблюдении религиозных догм. С
этим пора кончать бесповоротно.
- Установить последовательность возврата в субсветовую скорость! -
скомандовал он.
- Последовательность установлена, да будет священным ее благостное
имя!
- Уровень энергии три, с выдержкой программы возвращения! - доложил
брат Джон из-за своего пульта управления мощностью.
Звезды выглядели теперь почти нормально, с незначительным голубым
оттенком, что свидетельствовало о снижении скорости. Но здесь, на Краю
Кольца, их было совсем мало. Эффект всеобъемлющего присутствия в этой
части Галактики составляли не звезды, а глубокая пропасть раскинувшейся
вокруг темноты.
Калин оглядел звезды по курсу корабля. Сарисса была там, но из-за
большого расстояния ее не было пока видно.
- Держать третий уровень! - распорядился он.
- Держу на трех, Аве Стелла! - доложил брат Яков.
Калин представил себе на минуту, как повлияло бы на его престиж в
глазах двух новичков, если бы он стал сейчас просить священный корабль
вступить с ним в особое соглашение. По некотором размышлении он все же
решил, что этого делать не стоит. Ведь он находился в незнакомом ему
секторе Галактики, и никто в таких случаях не должен быть абсолютно
уверенным в своих навигационных навыках - ведь дело касается межзвездных
расстояний неизвестной протяженности.
- Брат Джон, - скомандовал он, - запросите корабль!
Молодой священник на мгновение сконфузился:
- О чем запросить, Первый Пилот? О координатах?
Память Калина на цифры была феноменальной. Да и просто невозможно
было достичь ранга Навигатора, не обладая такой способностью. Он с
укоризной выдал Джону из памяти пространственные координаты Сариссы. Брат
Джон склонил голову и признал:
- Моя оплошность, Первый Пилот. - Затем отпечатал какие-то цифры,
после них - последовательность, которую выдал по памяти Калин. Суть
запроса означала: "Там ли мы находимся, где мы полагаем?"
Бортовой компьютер высветил ответ на экране, который возвышался над
панелями управления: "Координаты местоположения
D233-487769-RA-888098874563. Провинция Белизариус, Район 30. Ближайшая
звездная система - Сарса в Сигме Персея. Расстояние 1,9 парсек,
сокращается".
Брат Джон засиял:
- Полное совпадение, Первый Пилот!
- Да будет благословенным Тот Кто Управляет звездами, - успокоенно
пробормотал Калин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
сам всемогущий Бог тому свидетель, что Аарона из Рады так просто не
прозвали бы Аароном Дьяволом.
- Это точно, - подтвердила Ариана. - Король-Император был способен
осветить своими мечтами самую темную ночь.
- Более того. Ты только представь себе, как ничтожно мало количество
живущих во всех весях Галактики людей - считанные миллионы, в то время как
раньше их было больше, чем песчинок на всех пляжах всех морей Рады.
Представь, как они умирали - в большинстве своем - в битвах, как и мой
отец, и твой, как и мои старшие братья и твои кузены, и сыновья и мужья
скорбящих матерей от одного края Галактики до другого. Нас так мало,
Ариана, а звезд так много. Мы должны прекратить воевать друг с другом,
иначе мы просто исчезнем из Вселенной. - В свете факелов было видно, как
его глаза загорелись благородным гневом. - Вот что это все для меня
значит. Твой отец и мой хорошо обучили меня, Ариана. Когда я произношу
слово "Империя", то все это - вовсе не пустой звук; все это - в моем
сердце. Я думаю, что именно в этом заключается смысл понятия
"благородство". Возможно, так было всегда, в доисторическую эпоху и в ту
тьму тысячелетий, которые человечество прошло еще до выхода в космос.
Ариане вдруг показалось, что с ней говорит не Кир, а ее родной отец -
голосом этого молодого звездного короля. В ее груди стала зарождаться
глубокая нежность к этому мужественному и благородному человеку, и она
мысленно дала себе клятву: "Пусть тень Гламисса будет свидетельницей. Я
получу этого воинственного мечтателя в качестве своего мужа. Я получу
тебя, Бунтарь, и никого другого". Затем, как любая другая женщина сделала
бы то же самое на ее месте, она мысленно сотворила Звездное Знамение и
добавила: "Если только мы останемся живы после всей этой передряги".
В рубке управления вахтенный священник брат Яков завершил вычисления,
сверил их с данными, которые выдал корабль из своего таинственного чрева,
и воздал хвалу Господу за их совпадение. Когда вошел Калин, он доложил ему
результаты:
- Все готово для перехода в субсветовую скорость, Первый Пилот!
Калин уселся в командирское кресло и с юношеской легкостью подобрал
свою неуклюжую одежду. Затем, обернувшись к брату Джону, сидевшему за
пультом управления мощностью, подал знак о готовности начать
священнодействие.
- Энергия номер девять, режим устойчивый, Первый Пилот! - доложил
брат Джон.
- Да будет благословенным ее святое имя, - пробормотал Яков.
- Шестой уровень энергии, - приказал Калин.
- Шестой уровень установлен, во славу Господа! - доложил Яков.
Через прозрачный нос корабля было видно, что фиолетовый цвет звезд
начал постепенно переходить в более теплые оттенки. Их взаимное
расположение также начало изменяться, создавая непривычные для глаз
конфигурации созвездий. Вокруг них зияла черная внегалактическая пустота,
и на какое-то мгновение этот эффект завладел вниманием Калина. Он вспомнил
древние легенды и рассказы старых священников, в которых повествовалось о
том, что когда-то, в далекие времена были люди, путешествовавшие
далеко-далеко за пределы Края Кольца в пустоту, к Магеллановому облаку,
туманности Андромеды и даже еще дальше. Неужели все это было правдой?
- Уровень энергии шесть достигнут, замедление началось, Первый Пилот!
В чопорном голосе Якова Калин уловил нотки неодобрения. Он прервал
мечтания и в наказание наложил на себя еще одно послушание в размере ста
ненавидимых логарифмов. Нет, еще сто, поправил он себя мысленно. Он должен
был заучить наизусть еще пятьсот, которыми наказал себя за грех гордыни по
пути с Рады в Ньйор. Боже космический, подумал он, как давно все это было!
- Энергия четыре, Аве Стелла! - приказал он.
- Есть энергия четыре, и да благословит ее Святой Дух!
Калин поймал себя на мысли, что его беспокоит позиция Брата Якова,
которую можно было условно охарактеризовать словами "я-святее-тебя".
Нехорошо так думать о ближнем своем - еще десять логарифмов за это. Он
откровенно признался себе, что жизнь в окружении измены и предательства в
некоторой степени ослабила его рвение в соблюдении религиозных догм. С
этим пора кончать бесповоротно.
- Установить последовательность возврата в субсветовую скорость! -
скомандовал он.
- Последовательность установлена, да будет священным ее благостное
имя!
- Уровень энергии три, с выдержкой программы возвращения! - доложил
брат Джон из-за своего пульта управления мощностью.
Звезды выглядели теперь почти нормально, с незначительным голубым
оттенком, что свидетельствовало о снижении скорости. Но здесь, на Краю
Кольца, их было совсем мало. Эффект всеобъемлющего присутствия в этой
части Галактики составляли не звезды, а глубокая пропасть раскинувшейся
вокруг темноты.
Калин оглядел звезды по курсу корабля. Сарисса была там, но из-за
большого расстояния ее не было пока видно.
- Держать третий уровень! - распорядился он.
- Держу на трех, Аве Стелла! - доложил брат Яков.
Калин представил себе на минуту, как повлияло бы на его престиж в
глазах двух новичков, если бы он стал сейчас просить священный корабль
вступить с ним в особое соглашение. По некотором размышлении он все же
решил, что этого делать не стоит. Ведь он находился в незнакомом ему
секторе Галактики, и никто в таких случаях не должен быть абсолютно
уверенным в своих навигационных навыках - ведь дело касается межзвездных
расстояний неизвестной протяженности.
- Брат Джон, - скомандовал он, - запросите корабль!
Молодой священник на мгновение сконфузился:
- О чем запросить, Первый Пилот? О координатах?
Память Калина на цифры была феноменальной. Да и просто невозможно
было достичь ранга Навигатора, не обладая такой способностью. Он с
укоризной выдал Джону из памяти пространственные координаты Сариссы. Брат
Джон склонил голову и признал:
- Моя оплошность, Первый Пилот. - Затем отпечатал какие-то цифры,
после них - последовательность, которую выдал по памяти Калин. Суть
запроса означала: "Там ли мы находимся, где мы полагаем?"
Бортовой компьютер высветил ответ на экране, который возвышался над
панелями управления: "Координаты местоположения
D233-487769-RA-888098874563. Провинция Белизариус, Район 30. Ближайшая
звездная система - Сарса в Сигме Персея. Расстояние 1,9 парсек,
сокращается".
Брат Джон засиял:
- Полное совпадение, Первый Пилот!
- Да будет благословенным Тот Кто Управляет звездами, - успокоенно
пробормотал Калин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48