- Шеф намекал, что в этом расследовании Мексика может играть определенную роль. Это действительно так?
Я, пораженный, кивнул.
- Да. - и положил восковую палочку на письменный стол. - Где вы её нашли, лейтенант?
- Снаружи на террасе, прямо под окном с разрезанной полоской войлока. Она закатилась в щель между каменными плитами. Похоже, совсем свежая. Обгоревший конец ещё даже не осыпался.
- Из чего можно заключить, что кто-то недавно использовал её, чтобы осветить окно. Вероятно, хотел определить, куда вставить нож.
- Во всяком случае, это выглядит очень правдоподобным, - согласился Куинн. - В результате ситуация несколько меняется. Я подозреваю, шеф не рассчитывал на то, что я найду что-нибудь достойное внимания, и потому его инструкции были довольно неопределенными. Вы не хотите объяснить мне, в чем здесь, собственно, дело?
- Нет, - не раздумывая ответил я. Затем тихо добавил:
- Простите, лейтенант. Я не хотел вас обидеть. Главный инспектор Мартин в курсе дела. Он знает ровно столько, сколько я. С вами дело обстоит несколько иначе. Если я дам вам пояснения, вы вынуждены будете представить письменный отчет, а я хотел бы как можно дольше избегать этого.
Куинн указал пальцем на прикрытый труп перед письменным столом.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Брайнерд, но, боюсь, так не получится. Как только шеф получит мой доклад, он направит сюда своих людей - экспертов по отпечаткам пальцев, фотографов, техников, которые во всем разберутся. - Куинн поднялся и приблизил лицо вплотную к моему. - Я достаточно ясно выразился, мистер Брайнерд?
- Конечно, лейтенант, - холодно согласился я. - Я отнюдь не намеревался что-то утаивать. Разумеется, вы должны известить своего начальника. Однако я не думаю, что он заинтересован в разглашении обстоятельств смерти губернатора. - Я успокаивающе поднял руку. - Не хочу этим сказать ничего обидного. Но у шефа могут иметься убедительные причины ещё некоторое время подождать с оглаской этой новости. Полагаю, будет лучше, если вы позвоните ему немедленно, лейтенант.
Прищурив глаза, я проследил за сердитым, недовольным выражением его лица и уже резче добавил:
- Пока вы не сказали что-нибудь, в чем потом, возможно, будете раскаиваться.
Куинн судорожно сглотнул, отошел назад, повернулся и уставился на труп, лежавший у его ног. Потом слегка пожал плечами и вернулся к письменному столу.
- Вам было бы благоразумнее действовать совместно с полицией, пробормотал он.
- Не вам судить об этом.
Он присел на угол письменного стола, окинул меня свирепым взглядом, снял телефонную трубку и торопливо набрал номер.
- Может быть, шеф объяснит вам, почему мне так важно сохранить тайну, - сказал я. - Не могли бы вы передать ему, что я отвезу жену домой и там буду ждать его звонка?
Куинн прикрыл трубку ладонью и проворчал:
- Вы останетесь здесь до тех пор, пока я не поговорю с шефом, ясно? Убрал руку, он бравым тоном сказал: - Алло, шеф. Это лейтенант Куинн...
Он доложил шефу о своих открытиях примерно теми же словами, что и мне. При этом он ни на секунду не спускал с меня глаз. Следил за мной бдительно и с подозрением, пока я беспокойно бегал взад - вперед по комнате. Когда он положил трубку, я выжидающе уставился на него.
Куинн глубоко вздохнул. Лицо его ничего не выражало, голос звучал ровно и нейтрально.
- Я, пожалуй, несколько поспешил, мистер Брайнерд. Забудем об этом. Вы можете отправляться домой в любое время. Шеф позвонит вам позднее.
- Он посылает сюда людей?
Куинн кивнул.
- Да. И сам прибудет с ними.
- Прекрасно. Тогда, может быть, вы его впустите? Я хотел бы отправить Доннера в постель, как только отдам все распоряжения. Потом отвезу жену домой. Вот, пожалуй, и все. - Я медленно пошел к дверям. - Большое спасибо, лейтенант.
- Рад был познакомиться, - ответил Куинн, не спуская с меня взгляда до тех пор, пока я не закрыл за собой дверь.
11
Пустынные и безлюдные улицы лежали под свинцовым небом. Было холодно и ветрено, но дождь уже кончился. Я остановился под навесом, чтобы застегнуть плащ доверху и поднять воротник. Швейцар в ливрее почтительно приложил руку к фуражке.
- Ужасно холодно сегодня, мистер Брайнерд, не правда ли? - воскликнул он в прекрасном настроении. - Впрочем, вас спрашивала одна молодая дама. Я сказал ей, что вы только что приехали домой, и, вероятно, снова выйдете не скоро. И тем не менее, она решила подождать. Мне отослать её или...
- Что за молодая дама, Джим?
Маленький двухместный автомобиль, верх которого блестел от влаги, стоял перед домом, за запотевшим окном виднелось бледное, призрачное лицо. Стекло опустилось и послышался голос:
- Мистер Брайнерд!
Я испуганно обернулся и невольно пригнулся. Потом смущенно ухмыльнулся и быстро зашагал к машине. Джим, как телохранитель, рысью бежал рядом. Я нагнулся к окну.
- Слава Богу, что я перехватила вас, - с облегчением пробормотала Дженнифер Тири.
- Мисс Тири! Что вы здесь делаете?
Джим отодвинул меня своим широким плечом.
- Должен ли я...?
- Нет-нет, большое спасибо, Джим. Все в порядке. Скажите Хейнсу, что мне сегодня утром машина не нужна. Меня подвезет мисс Тири.
Джим неохотно отошел назад и приложил руку к фуражке. Мисс Тири наклонилась и открыла дверцу. Потом взволнованно взглянула на меня:
- Мне непременно нужно с вами поговорить. Дело касается Ги Кетлера! Он в Нью-Дейвене! Я его видела!
Я хмыкнул, кивнул Джиму и втиснулся в машину. Искусственная кожа сидений была холодной и скользкой.
- Вы видели Кетлера? Где?
- В городе, вечером. Я...
- Только давайте-ка отъедем, - вставил я. - Джиму совсем не обязательно это слышать.
Мисс Тири включила зажигание, дала газ, и машина сделала дикий скачок вперед. Метров через сто она уже ехала в относительно нормальном темпе.
- Остановитесь где-нибудь, - предложил я. - Тогда мы сможем спокойно побеседовать, и нам не придется отвлекаться на это чертово уличное движение. - Она притормозила. Коснувшись её руки, я поспешно спросил: - Что с Кетлером?
Она вздрогнула, торопливо повернулась, спокойно глядя на меня в упор. Но застывший в её взгляде страх говорил о том, каково ей на самом деле.
- Успокойтесь, - сказал я нарочито сухо, - и расскажите все с самого начала.
- Итак, случилось это следующим образом: вчера вечером после обеда я поехала, чтобы получить у Беннермана, моего поставщика, картон и глянцевую бумагу. Я знала, что его магазин работает всегда до девяти, и потому ехала быстро. И тут увидела на улице Кетлера.
- Вы действительно его узнали? Ошибиться не могли?
- Исключено. Он совсем не изменился. Улица была ярко освещена, и он шел мне навстречу по другой стороне. Пока я искала место для стоянки, он свернул за угол. Я побежала следом, но он как сквозь землю провалился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42