- Прости, Дед, я заранее засунул эту челюсть, ждал тебя, думал, покажу, как буду клоуном выглядеть. А ты сразу затеял важные речи. Я уже давлюсь, а перебить не решаюсь...
- Чуть старика не уморил - в жизни такого страху не видел... вот тебе и долгожитель. - Дядя Серго отер взмокший лоб и стал выгружать из сумки пакеты свертки: - Мы тебя ждать будем. Ты только не торопись выписываться, делай все, как доктор говорит. Ну, с Богом! Впервые увидел Алексей, как Дед крестится. Не себя - его от двери трижды крестным знаменем обмахнул и ушел неслышным легким шагом, будто и не был никого. Вскоре Алексей начал ходить, получив разрешение на прогулки по больничному парку. Но кто же удержит "джигита" на больничной территории тихими, теплыми вечерами? Однажды субботним вечером он засиделся в сквере возле Дома офицеров, слушая вырывающиеся из раскрытых окон завывания местного ВИА. В клубе заканчивались танцы - как всегда исполнением "Yesterdaу", и вскоре послышались голоса выходящих на улицу людей. Шла привычная жизнь маленького города, где чуть ли не все знают друг друга, подрастающий молодняк стремится вырваться в столицу, а местные невесты подыскивают подходящую партию среди курсантов военного училища "Выстрел", выпускающего артиллерийских офицеров. Пересвисты, окрики, смех, огоньки сигарет в кустах, неумелое бряцанье на гитаре. Вдруг совсем рядом раздался женский визг: "ты что, пусти!", матерок, пыхтенье, звуки борьбы... Стало ясно пьяное пацанье пристает к девушкам.
- Ну чего окаменела, Женька, бежим! Он же с утра бухой! И тут же пьяный хриповатый голос:
- Нет, ты погоди, цаца! Нечего нос воротить. Посиди со мной, помилуемся, может понравлюсь? Гляди, бицепс какой!
- Отпусти, отпусти сейчас же, гад! Кричать буду! - с дрожью в голосе пригрозила девушка.
- А ты кричи, вырваться попробуй! Что, слабо? Ну-ка обними меня, кралечка! Леша ринулся на шум, схватил здоровяка за плечи, развернул к себе лицом и двинул прямым апперкотом в челюсть. Тот упал, но подскочили еще трое.
- Откуда ты взялся, падла? В больницу захотел? А ну вали! Не зря Алексей, оказывается, на манеже вкалывал - раскидал их в два счета. Парни разбежались, не разобравшись в темноте, что имели дело с одиночкой. А он уже сидел на траве, обхватив руками голову, стиснув зубы от пронзительной боли, проваливаясь в звенящую черноту.
- Что с тобой? - его трясла за плечи девушка. - Что они сделали? Где болит? - Опустившись рядом на колени, всматривалась в лицо Алексея.
- Ничего... Погоди...Сейчас... - он медленно приходил в себя. Больницу городскую знаешь? Отвези, будь добра. Возьми такси, деньги у меня в кармане.
- Какое такси! Сиди не двигайся, я сейчас привду патруль!
- Постой.. Не уходи. Побудь тут минуточку.... - Леша открыл глаза пытаясь рассмотреть девушку. Но ничего не увидел. Фонари выключили. В холодном свете неполной луны голубело испуганное лицо. Той ночью Алексей в больницу не попал. Минут через десять ему стало легче, только голова кружилась и сильно тошнило. С помощью девушки он добрался до ее дома и после никак не мог поверить, что был этот дом метрах в ста всего от сквера - таким долгим и трудным показалось ему путешествие. ...Утром в семье полковника Доогова уже все знали о вчерашнем происшествии. Михаил Алексеевич позвонил в больницу, "Скорая" прибыла с носилками, забирать сбежавшего тяжелого пациента. Но Леша спустился в машину сам. Однажды, открыв глаза в больничной палате он увидел перед собой что-то светлое, золотисто-туманное, в ореоле солнечных лучей.
- Женя! - представилась девушка. - Это ты меня спас. Вот - я пирожки с яблоками сама утром испекла. Еще теплые. И опять он не разглядел ее. Понял это, когда она уже ушла. Осталось лишь ощущение чего-то чудесного, что еще предстоит долго разглядывать. Женя приходила каждый день. После драки Алексея опять заковали в лубок и велели соблюдать постельный режим, а когда вновь разрешили гулять, дали строгое наставление: никаких нагрузок, никаких резких движений.
- Боже тебя упаси башкой дергать, кулаками махать. И держись подальше от танцплощадки! - внушал ему доктор. Они бродили с Женей по городу, по расцвеченному осенними красками парку. Женя читала стихи Ахматовой, Блока, Гумилева и для Алексея открывался неведомый ему раньше мир. Ему стало вдруг ясно, что все то чудесное, что возникало в блеске прожекторов на манеже вся магия циркового волшебства, соприкасающегося с понятиям самого высокого порядка - с Красотой, Отвагой, Преданностью - все сосредоточилось в тоненькой девушке, такой неземной, хрупкой, возвышенной, что даже стоять рядом с ней было не проще, чем крутить сальто. Так радостно прыгало сердце и голова шла кругом от пьянящего куража. Он поцеловал ее, когда выпал первый снег. В каждую растаявшую снежинку на прохладных, мятой отдающих щеках, на длинных медных ресницах, на губах - теплых и податливых. Потом спрятал лицо в ее ладонях, в деревенских, из козьего пуха варежках, пахнущих детством. Он рассказал Жене о вскормившей его козе Розке с зелеными, ведьмачьими глазами.
- Я благодарна твоей козе, - прошептала он, - и даже, не смейся, этой глупой Радже... Она же не нарочно тебя скинула - судьба велела.
- Выходит, мы были обречены встретиться с тобой. Встретиться и полюбить.
- Да, на всю жизнь! - сверкнула Евгения огромными, полными счастливых слез глазами. Однажды вечером, мучительно, как всегда, расставаясь с Женей, Алексей спросил:
- А замуж за меня пойдешь? Он мечтал забрать ее с собой к Караевы. Он не представлял, что будет делать в цирке Евгения с ее знанием французского и немецких языков, которые она учила в институте. Но был уверен - все устроится, главное - не расставаться. Она выдохнула:
- Пойду. В семье Дороговых стали готовиться к свадьбе. Но планы для молодых строили свои, основательные, с цирком не связанные. Поначалу устроится Алексей инструктором в ДОСААФ. Если уж с коня он попадает в яблочко в девяти случаях из десяти, то на стрельбище покажет себя как нельзя лучше. А там Евгения закончит институт иностранных языков, и, даст бог, получит направление за границу, где свои люди помогут и мужу устоится. Жене многие завидовали: отхватила не местного, хотя в красавицах и в модницах никогда не числилась. А вот повезло девке! Солнечногорская шпана кандидаты на тюремные нары, пьянь, да рвань. А этот все же артист.
- Малоимущий жених у тебя - ни кола, ни двора. В цирке они, конечно, здорово зашибают. Но теперь-то какой ему цирк? Здесь пристраиваться надо и смотреть получше, что бы не увели, - наставляла Евгению опытная подруга Светланка, та самая, что тогда сбежала из скверика, оставив Женьку одну. И теперь считала себя причастной к знакомству подруги с Алексеем - как бы сосватала. - А в общем, повезло тебе, милая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130