– Не бойтесь меня, – на всякий случай произнесла Фиона, надеясь, что он обнаружит свои чувства.
– Я и не боюсь. Как бы там ни было, вы все равно остаетесь только слабой женщиной. Остальное не имеет значения.
– Вы, как всегда, прямолинейны, – сказала она, уязвленная его хладнокровием.
Не желая продолжать этот разговор, девушка достала вяленое мясо и положила кусочек в миску с водой, чтобы размягчить его. Немного подождав, она мелко порезала мясо и принялась кормить ворона. Птица настолько проголодалась, что выхватывала кусочки буквально из рук.
– Бедняжка, – ласковым голосом сказала Фиона, – я назову тебя Блэки.
Найл фыркнул:
– Оригинально.
– По-моему, ему идет это имя и он с радостью станет на него откликаться.
– Не обольщайтесь, птица улетит, как только крыло заживет.
– Правильно сделает. Ворон должен жить на воле.
– И вы такая же. Все время норовите сбежать.
Фионе послышались нотки восхищения в его голосе, но, увидев суровое лицо, она поняла, что ошиблась. Да иначе и быть не могло, ведь он ненавидит ее. Девушка загрустила. Так с ней бывало в детстве, когда ее лишали желаемого подарка. Но привычка всегда надеяться на лучшее сказалась, и она вскоре встряхнулась, отгоняя неприятные мысли.
– Я всегда делаю то, что считаю нужным, – сказала она, намекая на то, что не оставила мысль о побеге.
– Мне это известно. Я тоже поступаю по своему усмотрению. Жаль, что наши желания не совпадают.
Наевшийся ворон заснул, и Фиона решила внимательней осмотреть крыло. Осторожно взяв птицу на руки, она повернулась к Найлу.
– Мне нужна ваша помощь. Подержите Блэки, я должна выяснить, что еще можно сделать для него.
Найл отрицательно покачал головой.
– Я не притронусь к этому существу. У птиц отличная память, а вы можете сделать ему больно при осмотре. Ворону подобное обращение, конечно, не понравится, он обвинит во всем меня и, когда я засну, выклюет мне глаза.
Фиона недоверчиво посмотрела на Найла и насмешливо проговорила:
– Такой большой и сильный мужчина боится маленькую птицу?
Уже через секунду девушка пожалела о сказанном. Вдруг она обидела его и теперь не дождется помощи?
– Идите же сюда, – настойчиво повторила Фиона уже без насмешки в голосе, – вы должны подержать птицу, иначе зачем было ее кормить? Со сломанным крылом ворон не выживет.
Фиона терпеливо ожидала согласия своего похитителя. В глубине души она знала, что он обязательно согласится. Проснувшийся Блэки наблюдал за ней ярко-желтыми глазами.
Найл смотрел то на пленницу, то на птицу. Ворон занервничал и клюнул Фиону в палец у самого ногтя. Тут же показалась капелька крови.
– Даже после этого вы продолжаете настаивать на своем, не так ли?
Она кивнула.
Найл аккуратно взял птицу, обхватив ее за грудку. Ворон попытался клюнуть и его, но не смог: человек крепко держал его.
Фиона тем временем аккуратно расправила раненое крыло. Блестящие черные перья были длинными и гладкими. Девушка боялась, что кость окажется сломанной, и облегченно вздохнула, обнаружив, что это не так. Расщеплены три летательных пера, которые обычно скоро отрастают, так что ничего страшного.
С чувством выполненного долга Фиона опустила крыло и подставила ворону руку. Но тот, вместо того чтобы перебраться на нее, отлетел в сторону и уселся на пол.
– Я же говорил вам, что птицы все помнят и ничего не прощают. Вряд ли Блэки понравилась процедура осмотра, вот он и улетел, – сказал Найл, направляясь к своей лежанке.
Фиона улыбнулась.
– Он забудет и вернется.
Она взяла немного мяса и положила неподалеку от ворона. Целых пять минут Блэки боролся с соблазном. Затем, не спуская с людей настороженных глаз, приблизился к пище и вновь склевал все без остатка. Покончив с едой, птица вернулась на свое, безопасное с ее точки зрения, место и засунула клюв под крыло.
Фиона, довольная тем, что с пациентом все в порядке, улыбнулась и попыталась поудобнее устроиться на своих одеялах. Оказалось, что лучше всего сидеть, прислонившись спиной к стене.
«Судя по всему, этот человек собирается продержать меня здесь несколько дней, а потому найденный ворон придется как нельзя кстати, – размышляла она. – Во-первых, у меня появится хоть какое-то развлечение, а во-вторых, занятия с птицей помогут отвлечься от грустных мыслей».
Найл сел напротив девушки по ту сторону костра и пристально разглядывал ее, не обращая внимания на признаки раздражения женщины. Наконец, не выдержав его испытующего взгляда, она спросила:
– Почему вы так смотрите на меня?
Он попытался скрыть улыбку, но губы предательски дрогнули.
– Вы совсем не похожи на своего брата. Дункан высокий и худой, а вы маленькая и пухленькая. Даже глаза и цвет волос у вас разные: брат – брюнет, сестра – огненная, с небесно-голубыми глазами.
Поэзия слов, прозвучавшая в последней фразе, напомнила Фионе о его музыке и вернула ощущение чуда. Она не удержалась и спросила:
– Где вы научились играть на арфе?
Лицо Найла вдруг стало мрачным, губы скривились, а в голосе прозвучала горечь.
– Я научился играть на арфе еще тогда, когда сидел на коленях своего отца.
Девушка, сгорая от любопытства, поинтересовалась:
– А кто ваш отец?
– Кэрри Балилоун. Глава клана Макмурри и…
– И наследный бард лорда Айлея, – закончила она за него. – Теперь я понимаю.
– Неужели? – он насмешливо улыбнулся, однако не смог скрыть боли, застывшей в глазах.
– Мне многое теперь стало ясно; по крайней мере, я знаю, откуда у вас этот талант.
Графиня всегда интересовалась генеалогией шотландских родов и всерьез изучала ее. Правда, ей не доводилось встречаться ни с кем из семьи Кэрри, но она многое знала о них.
– Ваш род ведет начало от Мюридака О'Дейли – самого известного барда за всю историю кельтов. В свое время он приехал ко двору Дональда, лорда Айлея, где его приняли с большими почестями. Жители Хайленда и Среднешотландской низменности до сих пор чтят и уважают вашу семью.
– Значит, вы понимаете, какую боль и стыд испытывает семья, отпрыска которой обвинили в убийстве… – невесело произнес Найл.
– Но ведь вы не убивали ту женщину. Я чувствую, что за вами нет смерти.
Он резко встал и направился к двери. Вначале Фиона подумала, что Найл хочет уйти, но ошиблась. Он остановился и, глядя на море через поросшую вереском местность, спросил:
– Откуда вы знаете, что я этого не делал? Мой родной отец и то считает меня убийцей.
Графиня встала и подошла к мужчине. Положив руку ему на плечо, она сказала:
– Ваш отец ошибается. Мой дар и мое сердце подсказывают мне это.
Пытаясь выяснить, действительно ли она так думает, Найл сверлили ее взглядом, проникающим в самую душу. Помолчав какое-то время, он спросил:
– Вы действительно верите в это?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67