– Осталось всего несколько миль, – пробормотал Роберт, – держа поводья в левой руке, а правую закладывая за борт пальто. – Я могу продержаться, пока мы не доедем до моря.
– Ты уверен? – беспокоилась она. – Задета мякоть или что-нибудь еще? По крайней мере, надо сделать перевязку, остановить кровотечение.
Роберт криво усмехнулся.
– Если я сойду с лошади, то сомневаюсь, что смогу подняться снова. Лучше продолжим путь.
Они поехали дальше. Изабелла не спускала глаз с мужа. До сих пор ее вел Роберт, решительный, собранный, всегда знающий, что делать. Но если он серьезно ранен, теперь она должна взять на себя все тяготы пути. Должна договориться с женщиной в «Черной Кошке», должна найти капитана, который перевезет их в Англию, если Джеку Дарроу не удастся приплыть.
Им показалось, что до моря они добирались страшно долго. Ветер переменился. Теперь он дул в лицо, холодный и влажный, с привкусом соли. Впереди Изабелла разглядела темные строения с мерцающими огоньками в окнах.
– Это, должно быть, деревня, о которой говорил Джек. Теперь вперед, к «Черной Кошке», к мадам Большой Нос, – сказал Роберт, пытаясь шутить.
Изабелле было не до смеха. Деревня оказалась дальше, чем они предполагали. Прошел еще час, прежде чем они выбрались на дорогу к морю и смогли отчетливо разглядеть домишки рыбацкой деревни. Среди них – один, побольше остальных, с фонарем, болтавшимся у входа. Из дома доносились голоса. Вероятно, это и была «Черная Кошка».
– Теперь нам представляется шанс испытать судьбу, – прошептал Роберт. – Джек говорил, что достаточно лишь назвать его имя. Будем надеяться, что он был прав.
Ветер гулял по пустынному берегу, напоминавшему Изабелле Данджнесс, с его лодками, вытащенными на сушу.
Роберт спешился, он почти упал, уцепившись за шею коня, но невероятным усилием воли заставил себя держаться прямо. Боль, последовавшая за онемением пальцев в сочетании с потерей крови начала оказывать действие. У стенки таверны стояла деревянная скамья и Роберт повалился на нее. Изабелла привязала лошадей и села рядом с мужем. В неровном свете фонаря она видела, как расплывается кровавое пятно.
– Мы должны найти пристанище. Нам нужен доктор, хирург, – поспешно сказала она.
– Сомневаюсь, чтобы в этом месте можно было найти и то и другое, – сухо заметил он, борясь со смертельной слабостью, готовой захлестнуть его. – Не думаю, что смогу держаться на ногах. На этот раз тебе придется говорить за нас обоих.
Изабелла испугалась, подумав об этом, но от нее теперь зависела жизнь Роберта. Он прислонился головой к каменной стене таверны и на мгновение закрыл глаза. Роберт выглядел таким бледным и изможденным, что сердце у Изабеллы сжалось. А что, если ему станет хуже и он умрет после всего, что сделал для нее и что они пережили вместе? Она отбросила страх, встала, отряхнула забрызганные грязью юбки и затянула на голове шелковый шарф.
– Побудь здесь, пока я поговорю с мадам. Может быть, она даст нам комнату или подскажет, где найти помощь.
– Извини, – прошептал Роберт, – извини, что так подвел тебя. Прости за все, что случилось.
– Ах, Роберт, не говори так, даже не думай так. После всего, что ты для меня сделал… – она присела рядом с мужем, рукой касаясь его щеки, в ответ он сжал ее пальцы своей левой рукой.
– Будь осторожна, моя дорогая, будь очень осторожна.
– Хорошо, – пообещала Изабелла.
Изабелла открыла дверь, и зловонное сочетание запаха тухлой рыбы, кислого вина, пота и немытых тел чуть не отбросило ее назад. В маленькой комнатке множество мужчин сидели, развалясь, за грубыми столами или стояли, прислонясь к замызганным стенам. Как только Изабелла закрыла за собой дверь, установилась внезапная тишина, и она почувствовала, как их глаза буравят ей спину, пока она шла в дальний угол комнаты, где уже поднялась ей навстречу высокая женщина, туго затянутая в черное платье, усыпанное блестками, с рыжими волосами, маленькими черными глазками на бледном лице и крючковатым носом. Сама мадам Большой Нос. Изабелла чуть было нервно не рассмеялась, но она взяла себя в руки и подошла, всем своим видом выражая гордость и достоинство. Мадам наклонилась через стойку и пристально глядела на Изабеллу.
– Таким женщинам, как вы, не место в «Черной Кошке».
– Я понимаю это, но я хотела узнать о Джеке Дарроу.
Маленькие черные глазки напряженно изучали Изабеллу.
– Не помню, чтобы Джек говорил о какой-либо леди.
– Наверное, не говорил. Он не знает меня. Но мой муж его друг.
– А сам за себя ваш муж не может сказать?
– Он на улице. Он болен.
– Болен? Что с ним? Слишком пьян, чтобы стоять на ногах?
Хриплый смех пробежал по комнате за спиной Изабеллы.
– Нет, не это. Изабелла понизила голос до шепота, понимая, что кругом посторонние уши. – Он… ранен.
– Ранен? – вопрос был задан тихо и осторожно.
Изабелла кивнула.
– Нам нужна комната, где он мог бы отдохнуть, нам нужен хирург.
– Вы много хотите, леди, – сказала женщина, повысив голос, – вот так. Можете убираться с этим вашим человеком. Нам тут такие не нужны в «Черной Кошке». Это приличное заведение.
– Мы можем заплатить, – неуверенно сказала Изабелла.
– Деньги это еще не все. – Очень тихо женщина добавила: – Он может идти сам, ваш муж?
– С трудом.
– Подведите его к задней двери. В наши дни осторожность не помешает. Ждите меня там. – И заявила во всеуслышание: – Слишком много слов. Отправляйтесь со своей хорошенькой мордашкой туда, где получите, что вам нужно. Здесь вам ловить нечего.
Раздался еще один взрыв издевательского смеха. Изабелла повернулась и пошла к двери. Здоровенный черноволосый парень выставил ногу, чтобы задержать ее. Она вовремя отступила, но бросила на него холодный взгляд, что пресекло грубые насмешки. Изабелла вышла за дверь и с облегчением вдохнула чистый ледяной воздух. Ветер с моря дул так сильно, что она с трудом обошла угол дома. Роберт, все так же обмякнув, сидел на скамье, где она оставила его. В призрачном свете качающегося фонаря его лицо было серым от усталости и боли. Изабелла опустилась рядом с ним и взяла его руку в свою.
– Она нам поможет, но боится, что другие могут заподозрить о нас что-нибудь плохое. Нужно пройти к задней двери дома. Она придет к нам туда.
Дом и хозяйственные пристройки оказались гораздо больше, чем можно было предположить. Здесь было стойло, куда помещали лошадей, и сарай с чердаком.
Боль в плече становилась невыносимой, каждое движение причиняло мучение, от потери крови в голове стоял звон. «Если она не придет в ближайшее время, я просто упаду в обморок», – думал Роберт, хватаясь за дверной косяк, чтобы передохнуть и собраться с силами. Потом, наконец, появилась женщина, закутанная в темный плащ с капюшоном, надвинутым на яркие волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138