- Сваливай отсюда, мышь мелкая! - говорю я. - Я не беру случайных попутчиков.
Она затягивается сигаретой и выпускает кольцо дыма. Кольцо обретает вид змеи, кусающей себя за хвост. Забавный фокус.
- Глупышка, - говорит она, - я здесь не пассажир, я - твой штурман. Теперь давай двигай. У меня назначена еще одна встреча, и у нас почти нет времени.
У меня нет настроения вступать в спор, и я не вижу ничего, что она могла бы стибрить. Что она может сделать? Разве что угнать это старое жестяное ведро? Поэтому я завожу мотор и подъезжаю к краю крыши.
Мы валимся вниз и ветер свистит в лишенном стекла боковом окне. В ближайшие дни надо заняться его ремонтом. Под нами кишащая людьми площадь, в центре которой высится гора из цветов.
- Коль скоро я твой штурман, - говорит женщина-змея, - то я тебе советую что-нибудь предпринять, дабы избежать грозящего нам столкновения с мостовой.
Ценное замечание. Я включаю сигнал левого поворота и увожу машину от земли. На какой-то момент право и лево, верх и низ меняются местами, и у меня начинает кружиться голова. Но затем я прихожу в себя и уверенно веду машину по стене здания. Осколки оконных стекол сыплются из-под колес автомобиля.
Я не имею ни малейшего представления о том, куда гоню машину.
- Ну, коль скоро, вы - штурман, - говорю я, - то указываете, куда нам ехать.
Она снова затягивается сигаретой и выпускает очередное кольцо дыма. Кольцо на моих глазах преобразуется в слова: "Единая Нация под Единым Богом". Здорово! Надо будет спросить, как она это делает.
- Боюсь, что нам ехать некуда, Кимосабе, - говорит она. - У нас нет времени. Мне надо спешить на очередную встречу, да и у тебя есть кое-какие незавершенные дела. Я просто заскочила на секунду, чтобы пожелать тебе удачи и указать нужное направление. Кстати о направлении, - продолжает женщина-змея совершенно спокойно, указывая куда-то мундштуком - может быть, ты попытаешься избежать столкновения с этими мойщиками окон?
Я поднимаю глаза и вижу в висящей у стены люльке команду мойщиков. Шины визжат, и стекольный дождь превращается в ливень. Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида и вижу орущих нам вслед мойщиков окон. Один из них показывает мне палец в непристойном жесте. Оставалось надеяться, что ни один из них не запомнил номера машины.
Я делаю левый поворот, и мы начинаем ехать по стене к крыше здания. На нашем пути появляется толпа демонов, я отчаянно жму на клаксон, и демоны разбегаются.
- Ей, тютя! - кричит один из них. - Не подскажешь, который час? - На демоне футболка с розовым треугольником на груди, а в лапах он держит хоругвь с каким-то лозунгом.
Я бросаю взгляд на приборную доску и ору, обернувшись:
- Ровно полночь!
Мы продолжаем ехать вверх по стене. Где-то под крышей полыхает пожар и столб темного дыма вздымается в небо. Я веду машину сквозь пламя и, сразу перестав слышать звон разбивающегося стекла, понимаю, что мы теперь едем по столбу дыма. В зеркале заднего вида я вижу панораму Атланты. В городе там и тут полыхают пожары.
- Следи за дорогой и слушай, - говорит женщина-змея. - Правило первое: никогда не обращайся к психиатрам, если не хочешь оказаться в желтом доме.
- Что?
- Поверь мне, мысль проконсультироваться с ними обязательно придет тебе в голову. Гони эту мысль прочь. И кстати, - продолжила она, сделав затяжку, - постарайся не столкнуться с луной, не забывай, что она очень хрупкая.
Я бросил взгляд на дорогу и увидел прямо перед собой луну. Во всяком случае, я решил, что это луна. Наше ночное светило оказалось трехцветным. Треть полумесяца была окрашена в зеленый цвет, треть - в синий и треть - в красный. Удивительно красиво. Но вдоволь насладиться этим зрелищем я не успеваю. Луна совсем рядом и избежать столкновения невозможно. Я что есть силы жму на тормоза, но автомобиль продолжает движение. Мы проскакиваем сквозь луну и я слышу как за хвостом машины сыплются её осколки.
- Почему у тебя до сих пор не отобрали водительские права? удивленно вкинув брови, спрашивает женщина-змея. - Впрочем, это не имеет значения. Слушай второй совет. Сделай так, чтобы люди ищущие с тобой встречи, чтобы испросить указаний, добивались этой встречи лишь с большим трудом. Все твои советы должны являться в виде загадок и метафор. В этом случае люди решат, что получили именно то, за что платили деньги. А если ты заставишь их еще и поработать, чтобы исполнить твой совет, они будут убеждены, что получили больше, чем того заслуживали.
За окном появился какой-то свет и я повернул голову, чтобы полюбоваться восходом солнца. Мы, видимо, уехали очень далеко, поскольку машина уже поднималась вверх по сооруженному из света пандусу. Я включил указатель правого поворота и съехал на самый яркий солнечный луч.
- Простите меня, леди, но разве вы не считаете, что мне следует понимать то, о чем вы говорите? - спрашиваю я.
Она снова глубоко затягивается и стряхивает пепел в окно. Красные точки начинают роиться за нами словно крошечные огненные мухи.
- Пока в этом нет необходимости, - отвечает она. - Но со временем ты все поймешь. Да, и еще кое-что. Примерно через неделю ты страшно разозлишься на Смеющегося Медведя. Дай ему время, и он к тебе обязательно привыкнет.
С этими словами она расстегивает ремень безопасности и распахивает дверцу машины.
- Подождите, - говорю я. - Всё это полнейшая бессмыслица. Разве бывают смеющиеся медведи, Дьявол вас, побери?!
Женщина-змея берет меня двумя руками за подбородок и поворачивает лицом к себе.
- Как жаль, что у нас больше нет времени, - говорит она. - Мне надо спешить на очередное свидание. - Она с решительным видом гасит окурок в подставке для стакана и добавляет: - Однако не волнуйся. Ты найдешь свой путь. А если у тебя возникнет потребность узнать еще что-то, обратись к своему тотему, он тебе всё скажет.
- Постойте! - ору я. - Кто или что, черт побери, является моим тотемом?!
Но леди-змея не ответила. Она шагнули из машины, и её тут же унес ветер.
Глава тридцать четвертая: Избранник.
Среда одиннадцатого. 2 час. 30 мин. пополудни.
Я опустился на предложенный мне стул и осмотрелся по сторонам. ПЧК, впустивший меня в медпункт, всё еще стоял у дверей. Другой ПЧК добывал кровь у одного из моих почти что клонов. Делал он это в глубине кабинета. Напротив меня на медицинской кушетке сидела Саммер, а к её ноге были привязаны синие пакеты с сухим льдом. Она вела спор с медсестрой на тему о том, почему её имя отсутствует в медицинских файлах школы. Саммер бросила на меня короткий взгляд и едва заметно пожала плечами. Что же, даже самые лучшие планы иногда терпят крах.
Тип, который пригласил меня зайти, вручил мне ноутбук, на экран которой был выведен какой-то опросный лист.
- Вот что, Томас, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165