Но Уна ни на секунду не забывала, что она королева. Она посмотрела вокруг, пристальным взглядом обведя комнату, и взгляд ее потухших глаз встретился со взглядом серых, цвета стали, глаз короля. На лице появилась дрожащая улыбка. Королева встала и медленно прошла в центр зала, чтобы прикоснуться к резной спинке стула.
– Я благодарю вас, – сказала она хриплым шепотом.
Губы Кифи растянулись в невольной улыбке. Он посмотрел в сторону Бренны и увидел, что ее серые глаза блестят от слез. В ее глазах Кифи увидел душу – красивую душу, полную доброты. Печаль, которую носила в душе эта девушка, делала эту душу еще прекраснее.
Прежде Кифи от нескольких пар ирландцев уже много слышал о неземном обаянии рыжеволосой Мойры. А Бренну такой красивой никто не считал. Но если бы сейчас они увидели ее ясную красоту, то признали бы ее первой красавицей.
– Нормандец, я в долгу перед тобой, – сказал Брайан у-Ниалл, положив руку на плечо мужчины. – Когда ты прибыл в наши края ни с чем, кроме храброго сердца и бочонка прекрасного эля, я сохранил тебе жизнь не из милосердия. Я надеялся узнать больше о враге, который приносил нам неисчислимые беды. Это новое знание я хотел обратить, если представился бы случай, против твоих соплеменников. – Голос короля дрогнул, когда он посмотрел на жену, рассматривающую драгоценный стул. – Ты сделал для меня доброе дело.
– Каковы бы ни были причины, – сказал Кифи, – вы дали мне шанс, тогда как другие его не получают.
– За то, что ты сделал для нас, я исполню твое желание, – продолжил король, – хотя ты все еще остаешься нашим пленником.
Кифи бросил взгляд на Бренну. Какой-то момент он подумывал о том, чтобы получить поцелуй старшей дочери короля, но все-таки передумал. В гостеприимстве короля он был уверен, чего не скажешь про его дочь. Кроме того, он хотел сам соблазнить дочь короля на поцелуй.
– Пока делал стул, я многое вспомнил.
– И свое настоящее имя? – спросил король.
– Нет, – нахмурившись, ответил Кифи. – Я вспомнил, как мои руки работали с деревом. Я хотел бы делать для вас плотницкие работы.
– Это не самая легкая просьба, которую я когда-либо исполнял, – сказал король.
– Я видел у вас лодки, которые вы используете для ловли рыбы. Они несовершенны.
– Что с ними?
– Я могу улучшить их, – ответил нормандец. – У них нет киля, тяжелого противовеса, не дающего переворачиваться. Если вы соблаговолите, я построю небольшую лодку, которая обгонит ваши обтянутые кожей лодочки.
– Да, и уплывет подальше при первой же возможности, – встрял в разговор Коннор Макнот. – Теперь он знает, где лежат наши земли, и приведет сюда большой корабль, полный воинов.
Одобрительный гул поддержал эти слова. Ободренный поддержкой, Коннор, казалось, даже вытянулся. Явного различия с нормандцем в росте он не замечал.
– Я дал королю слово, – сказал Кифи, еле сдерживаясь, чтобы не стереть кулаком насмешку с задиристого лица ирландца. – У Брайана у-Ниалла нет никаких причин не доверять мне.
– За исключением того, что ты нормандец, – глядя на мужчину осоловелым взглядом, ответил Коннор, хлебнувший уже порядочно эля. – Нельзя верить человеку, который даже не помнит, кто он.
– То, что я не помню своего имени, еще не значит, что я не умею держать своего слова, – ответил Кифи, сжимая кулаки. – У меня тоже есть понятие о долге.
– Долг! Что может знать язычник о священном долге?! – запальчиво воскликнул Коннор.
Неожиданно между ними встала Бренна, указывая пальцем на Коннора:
– Ты прекрасно говоришь, Макнот. А кто обещал на прошлой неделе привести в божеский вид вожжи для кобылы? Они все еще в лохмотьях.
Коннор нахмурился. Бренна продолжала:
– Кифи, может быть, и язычник, но слово свое он держит. – Глаза ее выразительно сверкали. – А ты, Макнот?
Кифи чуть не рассмеялся, но сдержался. Принцесса его защищала! Однако показывать, что он это понимает, было бы неблагоразумно.
Коннор повернулся к королю за поддержкой:
– Но вы не позволите ему строить лодку, не так ли?
Брайан у-Ниалл потер подбородок.
– Я предложил выполнить желание человека. Не могу же я забрать слово короля только потому, что не хотел бы исполнять такое желание. – Король пристально посмотрел на нормандца: – Ты должен поклясться, что не уплывешь на этой лодке, если только я не прикажу.
– Клянусь, – ответил Кифи.
– Тогда строй твою лодку, – ответил король.
– Чтобы не было сомнений, я буду строить лодку в небольшой бухте. Там же я проверю, как она стоит на воде, а рифы не позволят мне выйти в океан. Когда лодка будет готова, ее можно будет перенести по суше на берег и спустить на воду. Ну а Коннор может плыть со мной, если так не доверяет.
– Решили, – сказал король, хлопнув нормандца по спине. – Бренна, ты будешь смотреть, как идет работа и помогать доставать то, что требуется. Киль… или что еще? – Король лукаво посмотрел на нормандца. – Впрочем, не имеет значения. Строй с моего благословения.
– Вы сделаете мне милость, если дадите лодке название, когда она будет закончена, – сказал Кифи королю. – Имя корабля защищает тех, кто будет плавать на нем под парусом. Я построю лодку, достойную вашего прекрасного названия.
– Но почему я должен дать ей имя? – с улыбкой спросил Брайан.
– Потому что я сам не могу, – объяснил Кифи. – И это должно быть женское имя, поскольку корабль, как женщина, предательски ненадежный, но мужчине без него не обойтись.
– Точно, как женщина, – со смехом согласился Брайан и повернулся к Бренне: – Принеси эля двум измученным жаждой мужчинам, хорошая моя.
Бренна кивнула и принесла два рога – для отца и для Кифи.
Протянув руку, нормандец коснулся руки проходившей мимо Бренны:
– Спасибо, что поддержали меня, Бренна.
Губы ее напряглись.
– Не будьте о себе слишком высокого мнения, Кифи Марфи. Против таких, как Коннор Макнот, я поддержала бы дьявола.
Глава 7
Бренна ежилась под напором сильного ветра. Сидя на скалистом мысе, она смотрела вдаль, где ходили бурунами белые волны. Облака бежали по небу подобно стадам белых кобылиц. Взгляд девушки был прикован к горизонту, где вода и небо сливались в серую муть.
Бренна пыталась сосредоточиться на той бесконечно удаленной точке, но взгляд ее манил силуэт мужчины, работавшего внизу, в тихой, защищенной от ветра бухте. Постепенно прорисовывался ребристый остов нормандского корабля, напоминавший своей извилистой формой дракона. Остов был безупречно симметричен, что говорило о руке мастера. Несомненно, когда-то Кифи был корабельный плотник и имел к этому ремеслу большой талант.
Даже с такого расстояния Бренна могла распознать по положению его плеч удовлетворение от привычного дела. Сравнительно быстро она научилась «читать» его настроение – видела, когда он был расстроен неожиданной проблемой и когда он был доволен, если проблема решалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
– Я благодарю вас, – сказала она хриплым шепотом.
Губы Кифи растянулись в невольной улыбке. Он посмотрел в сторону Бренны и увидел, что ее серые глаза блестят от слез. В ее глазах Кифи увидел душу – красивую душу, полную доброты. Печаль, которую носила в душе эта девушка, делала эту душу еще прекраснее.
Прежде Кифи от нескольких пар ирландцев уже много слышал о неземном обаянии рыжеволосой Мойры. А Бренну такой красивой никто не считал. Но если бы сейчас они увидели ее ясную красоту, то признали бы ее первой красавицей.
– Нормандец, я в долгу перед тобой, – сказал Брайан у-Ниалл, положив руку на плечо мужчины. – Когда ты прибыл в наши края ни с чем, кроме храброго сердца и бочонка прекрасного эля, я сохранил тебе жизнь не из милосердия. Я надеялся узнать больше о враге, который приносил нам неисчислимые беды. Это новое знание я хотел обратить, если представился бы случай, против твоих соплеменников. – Голос короля дрогнул, когда он посмотрел на жену, рассматривающую драгоценный стул. – Ты сделал для меня доброе дело.
– Каковы бы ни были причины, – сказал Кифи, – вы дали мне шанс, тогда как другие его не получают.
– За то, что ты сделал для нас, я исполню твое желание, – продолжил король, – хотя ты все еще остаешься нашим пленником.
Кифи бросил взгляд на Бренну. Какой-то момент он подумывал о том, чтобы получить поцелуй старшей дочери короля, но все-таки передумал. В гостеприимстве короля он был уверен, чего не скажешь про его дочь. Кроме того, он хотел сам соблазнить дочь короля на поцелуй.
– Пока делал стул, я многое вспомнил.
– И свое настоящее имя? – спросил король.
– Нет, – нахмурившись, ответил Кифи. – Я вспомнил, как мои руки работали с деревом. Я хотел бы делать для вас плотницкие работы.
– Это не самая легкая просьба, которую я когда-либо исполнял, – сказал король.
– Я видел у вас лодки, которые вы используете для ловли рыбы. Они несовершенны.
– Что с ними?
– Я могу улучшить их, – ответил нормандец. – У них нет киля, тяжелого противовеса, не дающего переворачиваться. Если вы соблаговолите, я построю небольшую лодку, которая обгонит ваши обтянутые кожей лодочки.
– Да, и уплывет подальше при первой же возможности, – встрял в разговор Коннор Макнот. – Теперь он знает, где лежат наши земли, и приведет сюда большой корабль, полный воинов.
Одобрительный гул поддержал эти слова. Ободренный поддержкой, Коннор, казалось, даже вытянулся. Явного различия с нормандцем в росте он не замечал.
– Я дал королю слово, – сказал Кифи, еле сдерживаясь, чтобы не стереть кулаком насмешку с задиристого лица ирландца. – У Брайана у-Ниалла нет никаких причин не доверять мне.
– За исключением того, что ты нормандец, – глядя на мужчину осоловелым взглядом, ответил Коннор, хлебнувший уже порядочно эля. – Нельзя верить человеку, который даже не помнит, кто он.
– То, что я не помню своего имени, еще не значит, что я не умею держать своего слова, – ответил Кифи, сжимая кулаки. – У меня тоже есть понятие о долге.
– Долг! Что может знать язычник о священном долге?! – запальчиво воскликнул Коннор.
Неожиданно между ними встала Бренна, указывая пальцем на Коннора:
– Ты прекрасно говоришь, Макнот. А кто обещал на прошлой неделе привести в божеский вид вожжи для кобылы? Они все еще в лохмотьях.
Коннор нахмурился. Бренна продолжала:
– Кифи, может быть, и язычник, но слово свое он держит. – Глаза ее выразительно сверкали. – А ты, Макнот?
Кифи чуть не рассмеялся, но сдержался. Принцесса его защищала! Однако показывать, что он это понимает, было бы неблагоразумно.
Коннор повернулся к королю за поддержкой:
– Но вы не позволите ему строить лодку, не так ли?
Брайан у-Ниалл потер подбородок.
– Я предложил выполнить желание человека. Не могу же я забрать слово короля только потому, что не хотел бы исполнять такое желание. – Король пристально посмотрел на нормандца: – Ты должен поклясться, что не уплывешь на этой лодке, если только я не прикажу.
– Клянусь, – ответил Кифи.
– Тогда строй твою лодку, – ответил король.
– Чтобы не было сомнений, я буду строить лодку в небольшой бухте. Там же я проверю, как она стоит на воде, а рифы не позволят мне выйти в океан. Когда лодка будет готова, ее можно будет перенести по суше на берег и спустить на воду. Ну а Коннор может плыть со мной, если так не доверяет.
– Решили, – сказал король, хлопнув нормандца по спине. – Бренна, ты будешь смотреть, как идет работа и помогать доставать то, что требуется. Киль… или что еще? – Король лукаво посмотрел на нормандца. – Впрочем, не имеет значения. Строй с моего благословения.
– Вы сделаете мне милость, если дадите лодке название, когда она будет закончена, – сказал Кифи королю. – Имя корабля защищает тех, кто будет плавать на нем под парусом. Я построю лодку, достойную вашего прекрасного названия.
– Но почему я должен дать ей имя? – с улыбкой спросил Брайан.
– Потому что я сам не могу, – объяснил Кифи. – И это должно быть женское имя, поскольку корабль, как женщина, предательски ненадежный, но мужчине без него не обойтись.
– Точно, как женщина, – со смехом согласился Брайан и повернулся к Бренне: – Принеси эля двум измученным жаждой мужчинам, хорошая моя.
Бренна кивнула и принесла два рога – для отца и для Кифи.
Протянув руку, нормандец коснулся руки проходившей мимо Бренны:
– Спасибо, что поддержали меня, Бренна.
Губы ее напряглись.
– Не будьте о себе слишком высокого мнения, Кифи Марфи. Против таких, как Коннор Макнот, я поддержала бы дьявола.
Глава 7
Бренна ежилась под напором сильного ветра. Сидя на скалистом мысе, она смотрела вдаль, где ходили бурунами белые волны. Облака бежали по небу подобно стадам белых кобылиц. Взгляд девушки был прикован к горизонту, где вода и небо сливались в серую муть.
Бренна пыталась сосредоточиться на той бесконечно удаленной точке, но взгляд ее манил силуэт мужчины, работавшего внизу, в тихой, защищенной от ветра бухте. Постепенно прорисовывался ребристый остов нормандского корабля, напоминавший своей извилистой формой дракона. Остов был безупречно симметричен, что говорило о руке мастера. Несомненно, когда-то Кифи был корабельный плотник и имел к этому ремеслу большой талант.
Даже с такого расстояния Бренна могла распознать по положению его плеч удовлетворение от привычного дела. Сравнительно быстро она научилась «читать» его настроение – видела, когда он был расстроен неожиданной проблемой и когда он был доволен, если проблема решалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71