Я надеялся, что и на этот раз он поступит, как раньше.
Он проехал мимо «форда» и затормозил в нескольких футах от телефонной будки. Его машина еще катилась вперед, когда он выключил фары. Судя по всему, рыжий считал, что близок к цели. В этом он был прав – но цель была не та, что он ожидал.
Рыжий быстро вылез из машины, посмотрел на пустынный перекресток и пошел вперед. Он боялся потерять мой след.
Мой след он не потерял.
Я вышел из подворотни и встал между ним и машинами с револьвером в руке.
– Привет, рыжий! – сказал я. – Как дела в Мобиле?
У другого человека остановилось бы от неожиданности сердце, но рыжий был человеком иного склада.
– Ты меня спутал с кем-то, приятель, – хладнокровно промолвил он.
– Поворачивайся и шагай и телефонной будке. Зайди внутрь и сделай вид, что набираешь номер. И не вздумай сунуть руку в карман.
– Уверяю тебя, это какая-то…
– Перестань! Ты шофер Мэнни, которому понравился мой «форд», – прервал я. – Значит, Мэнни обещал тебе «форд», если ты согласишься следить за мной, верно?
Это, должно быть, потрясло его, однако самообладания он не утратил.
– Не знаю никакого Мэнни, – с деланным равнодушием произнес он, глядя на меня настороженным взглядом. У него было худое бледное лицо в веснушках.
– После приезда в Гудзон ты уже звонил Мэнни, рыжий?
– Мэнни сказал, что ты – опасный человек, – рыжий внезапно бросил притворяться. – Уж опасным-то тебя не назовешь!
– Последний раз, рыжий, – спросил я негромко. – Ты уже успел позвонить Мэнни после…
– В гробу я тебя видел! – выкрикнул рыжий, захлопнул дверцу и одновременно сунул правую руку под пиджак. Его рука еще не успела схватить рукоятку пистолета в кобуре под мышкой, когда первая пуля ударила его в грудь и тут же вторая – в висок. Он медленно повернулся, на лице появилось выражение крайнего изумления, и тело его опустилось на пол будки. Я выстрелил еще четыре раза – крупнокалиберные пули «смит-вессона» разбили стекло и заднюю стенку, а последняя вырубила свет. Вот теперь уж никто не будет утверждать, что стрелял опытный стрелок!
Я повернулся и быстро подошел к машине, сдал назад, развернулся и поехал по улице, но теперь уже в обратном направлении и включил фары лишь при выезде из города. В окнах вспыхивал свет, отдергивались занавески.
Жители городка не сразу обнаружат тело убитого, потому что лампа в будке разбита моей пулей. Потом они примутся обсуждать происшедшее. Я положил револьвер на сиденье рядом – на случай, если все-таки сзади появятся огни полицейской машины.
Но все было спокойно.
Кайзер радостно встретил меня у двери моего домика в мотеле. Он свернулся у моих ног и внимательно следил, как я чистил, смазывал и перезаряжал свой «смит-вессон».
Я не знал, успел рыжий поговорить с Мэнни или нет.
Если не успел, то Мэнни не найдет меня.
Я лег спать.
* * *
Во время следующей поездки в «Дикси пиг» я взял с собой Кайзера. На стоянке уже расположилось больше десятка машин и среди них спортивный автомобиль Джеда Реймонда. Я вошел в ресторан в сопровождении Кайзера. Из-за стола в углу поднялся Джед, махнул рукой, приглашая меня. Я повернулся, пошел к нему и, только подойдя к столу, заметил, что напротив сидит Люси Граймс.
– Добрый вечер, – поздоровался я, опускаясь на стул рядом с Джедом.
Люси улыбнулась, но промолчала, с опаской глядя на огромную овчарку. Джед протянул руку и похлопал Кайзера по массивной голове. Я внимательно следил за псом, но Кайзер воспринял ласку Джеда спокойно.
– Как зовут твоего спутника, Чета – спросил Джед.
– Кайзер, познакомься с моим другом Джедом, – представил я их и повернулся к Люси.
Ее лицо выглядело усталым и осунувшимся, под глазами синие круги. Она то и дело поглядывала на стоянку через окно. Ей не пришлось долго ждать. Желтый автомобиль с широкой синей полосой вдоль бортов и надписью «Полиция» въехал на площадку и остановился. Люси встала, взяла со стола перчатки и сумочку, равнодушно бросила:
– До свидания, джентльмены, – и направилась к выходу.
– На парня, отчаянно стремящегося овладеть телом нашей блондинки, ты что-то не очень похож – не торопишься, – заметил Джед, наблюдая, как Люси села в полицейский автомобиль.
– А ты не спеши с выводами, – посоветовал я, – Может быть, и научишься чему-нибудь у такого опытного ловеласа, как я. И вообще поспешность никогда не приводит к успеху у женщин.
– С момента окончания средней школы я этого не замечал, – ухмыльнулся Джед и тут же посерьезнел. – Ты знаешь, я начинаю жалеть, что так завел тебя в связи с этой вдовой. Брось ее, а? В местном пруду плавают куда более привлекательные рыбы. Хочешь, дам тебе пару адресов из своей черной книжки?
– Неужели лишь потому, что она села в полицейский автомобиль?
– Значит, ты тоже это заметил, – кивнул он. Видишь ли, Барт – довольно-таки примитивный мужчина. Все время на взводе. Зачем связываться с таким дерьмом?
– Значит, он ревнует ее?
– Уж в этом можешь не сомневаться. Ревнует, да еще как! – Джед начал водить пальцем по мокрой клеенке, не поднимая головы. – О нем рассказывают нехорошие истории. Некоторые из них похожи на правду. – Эй, Хейзел! – внезапно крикнул он, меняя тему разговора. – Где наши бифштексы?
Мы принялись за еду. Время от времени Джед давал небольшие куски мяса Кайзеру. Пес открывал пасть с огромными белыми клыками и неторопливо, с достоинством брал мясо с ладони Джеда.
– Смотри, избалуешь его, – предостерег я.
– Он заслуживает. Мне нравится твой новый друг. – Он взглянул на часы. – Ого, мне пора исполнять свой долг. Ей двадцать лет, голубые глаза.
Едва Джед скрылся за дверью, как Хейзел подошла к столу. Я удивился – впервые за время знакомства я увидел ее в платье, а не в джинсах. И что-то изменилось в прическе.
– Это по какому случаю? – спросил я.
Хейзел опустилась на стул, где минуту тому назад сидел Джед.
– Никакого случая, – заметила она низким голосом. – Просто время от времени я даю возможность скотам, заходящим сюда, посмотреть еще на кое-что, кроме моего зада.
По ее глазам я понял, что стакан, который она принесла сюда, не был первым сегодня. Я вспомнил предупреждение Джеда. Хейзел никак не напоминала скромную тихую девственницу. Частенько какой-нибудь полупьяный клиент поддавался на вечный зов пола и пытался ущипнуть за то, что скрывалось под обтягивающими джинсами. Ответная реакция Хейзел ошеломляла всех присутствующих.
– Что с тобой, парень? – произносила она хриплым голосом. – Ты выплатил всю страховку? Неужели не знаешь, что для любителей хватать меня за зад приготовлено специальное кладбище позади дома?
Хейзел залпом осушила стакан и наклонилась к моей зажигалке, пару раз затянулась и взяла мой стакан.
– Я не блондинка, – заявила она вызывающим тоном, – но все, что есть у нее, есть и у меня – причем вдвое больше и намного лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Он проехал мимо «форда» и затормозил в нескольких футах от телефонной будки. Его машина еще катилась вперед, когда он выключил фары. Судя по всему, рыжий считал, что близок к цели. В этом он был прав – но цель была не та, что он ожидал.
Рыжий быстро вылез из машины, посмотрел на пустынный перекресток и пошел вперед. Он боялся потерять мой след.
Мой след он не потерял.
Я вышел из подворотни и встал между ним и машинами с револьвером в руке.
– Привет, рыжий! – сказал я. – Как дела в Мобиле?
У другого человека остановилось бы от неожиданности сердце, но рыжий был человеком иного склада.
– Ты меня спутал с кем-то, приятель, – хладнокровно промолвил он.
– Поворачивайся и шагай и телефонной будке. Зайди внутрь и сделай вид, что набираешь номер. И не вздумай сунуть руку в карман.
– Уверяю тебя, это какая-то…
– Перестань! Ты шофер Мэнни, которому понравился мой «форд», – прервал я. – Значит, Мэнни обещал тебе «форд», если ты согласишься следить за мной, верно?
Это, должно быть, потрясло его, однако самообладания он не утратил.
– Не знаю никакого Мэнни, – с деланным равнодушием произнес он, глядя на меня настороженным взглядом. У него было худое бледное лицо в веснушках.
– После приезда в Гудзон ты уже звонил Мэнни, рыжий?
– Мэнни сказал, что ты – опасный человек, – рыжий внезапно бросил притворяться. – Уж опасным-то тебя не назовешь!
– Последний раз, рыжий, – спросил я негромко. – Ты уже успел позвонить Мэнни после…
– В гробу я тебя видел! – выкрикнул рыжий, захлопнул дверцу и одновременно сунул правую руку под пиджак. Его рука еще не успела схватить рукоятку пистолета в кобуре под мышкой, когда первая пуля ударила его в грудь и тут же вторая – в висок. Он медленно повернулся, на лице появилось выражение крайнего изумления, и тело его опустилось на пол будки. Я выстрелил еще четыре раза – крупнокалиберные пули «смит-вессона» разбили стекло и заднюю стенку, а последняя вырубила свет. Вот теперь уж никто не будет утверждать, что стрелял опытный стрелок!
Я повернулся и быстро подошел к машине, сдал назад, развернулся и поехал по улице, но теперь уже в обратном направлении и включил фары лишь при выезде из города. В окнах вспыхивал свет, отдергивались занавески.
Жители городка не сразу обнаружат тело убитого, потому что лампа в будке разбита моей пулей. Потом они примутся обсуждать происшедшее. Я положил револьвер на сиденье рядом – на случай, если все-таки сзади появятся огни полицейской машины.
Но все было спокойно.
Кайзер радостно встретил меня у двери моего домика в мотеле. Он свернулся у моих ног и внимательно следил, как я чистил, смазывал и перезаряжал свой «смит-вессон».
Я не знал, успел рыжий поговорить с Мэнни или нет.
Если не успел, то Мэнни не найдет меня.
Я лег спать.
* * *
Во время следующей поездки в «Дикси пиг» я взял с собой Кайзера. На стоянке уже расположилось больше десятка машин и среди них спортивный автомобиль Джеда Реймонда. Я вошел в ресторан в сопровождении Кайзера. Из-за стола в углу поднялся Джед, махнул рукой, приглашая меня. Я повернулся, пошел к нему и, только подойдя к столу, заметил, что напротив сидит Люси Граймс.
– Добрый вечер, – поздоровался я, опускаясь на стул рядом с Джедом.
Люси улыбнулась, но промолчала, с опаской глядя на огромную овчарку. Джед протянул руку и похлопал Кайзера по массивной голове. Я внимательно следил за псом, но Кайзер воспринял ласку Джеда спокойно.
– Как зовут твоего спутника, Чета – спросил Джед.
– Кайзер, познакомься с моим другом Джедом, – представил я их и повернулся к Люси.
Ее лицо выглядело усталым и осунувшимся, под глазами синие круги. Она то и дело поглядывала на стоянку через окно. Ей не пришлось долго ждать. Желтый автомобиль с широкой синей полосой вдоль бортов и надписью «Полиция» въехал на площадку и остановился. Люси встала, взяла со стола перчатки и сумочку, равнодушно бросила:
– До свидания, джентльмены, – и направилась к выходу.
– На парня, отчаянно стремящегося овладеть телом нашей блондинки, ты что-то не очень похож – не торопишься, – заметил Джед, наблюдая, как Люси села в полицейский автомобиль.
– А ты не спеши с выводами, – посоветовал я, – Может быть, и научишься чему-нибудь у такого опытного ловеласа, как я. И вообще поспешность никогда не приводит к успеху у женщин.
– С момента окончания средней школы я этого не замечал, – ухмыльнулся Джед и тут же посерьезнел. – Ты знаешь, я начинаю жалеть, что так завел тебя в связи с этой вдовой. Брось ее, а? В местном пруду плавают куда более привлекательные рыбы. Хочешь, дам тебе пару адресов из своей черной книжки?
– Неужели лишь потому, что она села в полицейский автомобиль?
– Значит, ты тоже это заметил, – кивнул он. Видишь ли, Барт – довольно-таки примитивный мужчина. Все время на взводе. Зачем связываться с таким дерьмом?
– Значит, он ревнует ее?
– Уж в этом можешь не сомневаться. Ревнует, да еще как! – Джед начал водить пальцем по мокрой клеенке, не поднимая головы. – О нем рассказывают нехорошие истории. Некоторые из них похожи на правду. – Эй, Хейзел! – внезапно крикнул он, меняя тему разговора. – Где наши бифштексы?
Мы принялись за еду. Время от времени Джед давал небольшие куски мяса Кайзеру. Пес открывал пасть с огромными белыми клыками и неторопливо, с достоинством брал мясо с ладони Джеда.
– Смотри, избалуешь его, – предостерег я.
– Он заслуживает. Мне нравится твой новый друг. – Он взглянул на часы. – Ого, мне пора исполнять свой долг. Ей двадцать лет, голубые глаза.
Едва Джед скрылся за дверью, как Хейзел подошла к столу. Я удивился – впервые за время знакомства я увидел ее в платье, а не в джинсах. И что-то изменилось в прическе.
– Это по какому случаю? – спросил я.
Хейзел опустилась на стул, где минуту тому назад сидел Джед.
– Никакого случая, – заметила она низким голосом. – Просто время от времени я даю возможность скотам, заходящим сюда, посмотреть еще на кое-что, кроме моего зада.
По ее глазам я понял, что стакан, который она принесла сюда, не был первым сегодня. Я вспомнил предупреждение Джеда. Хейзел никак не напоминала скромную тихую девственницу. Частенько какой-нибудь полупьяный клиент поддавался на вечный зов пола и пытался ущипнуть за то, что скрывалось под обтягивающими джинсами. Ответная реакция Хейзел ошеломляла всех присутствующих.
– Что с тобой, парень? – произносила она хриплым голосом. – Ты выплатил всю страховку? Неужели не знаешь, что для любителей хватать меня за зад приготовлено специальное кладбище позади дома?
Хейзел залпом осушила стакан и наклонилась к моей зажигалке, пару раз затянулась и взяла мой стакан.
– Я не блондинка, – заявила она вызывающим тоном, – но все, что есть у нее, есть и у меня – причем вдвое больше и намного лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38