Было, однако, поздно.
* * *
Мы уехали из коттеджа в четыре утра. Не думаю, что Люси осталась довольной. Мое же удовлетворение было стопроцентным.
* * *
Я вернулся в Гудзон и высадил Люси в квартале от ее дома. На востоке уже светлело. Мне не хотелось подъезжать к самому крыльцу – Франклин мог поджидать ее у дверей. Она открыла дверцу и вышла из машины, с трудом переставляя ноги. Сделав несколько шагов, Люси повернулась, посмотрела на меня взглядом, полным ненависти, и прохрипела:
– Барт убьет тебя за это.
Мне нравятся люди, умеющие ненавидеть.
– Сомневаюсь, милая, – улыбнулся я. – Что ты собираешься рассказывать своему господину и повелителю? Ты условилась с ним о месте, куда привезешь меня, и вдруг тебя там не оказалось. Как наказывает тебя Барт, когда ты чем-нибудь провинишься? Порет своим кожаным ремнем? Ревнивец верит в то, во что ему хочется верить. Барт решит, что именно ты обманула его, причем добровольно.
Пока Люси думала, я мог бы досчитать до десяти. Ясно, что эта мысль не приходила раньше ей в голову. Затем она резко повернулась и неверными шагами пошла по тротуару.
Подведя итоги событиям прошлого вечера, я не мог похвастаться успехами в достижении той цели, ради которой я приехал сюда. Вместо разговоров мы занимались действиями. С другой стороны, мне удалось выместить часть переполнявшей меня ярости на женщине, которая действительно заслуживала этого.
Я включил мотор и поехал по пустынным улицам еще не проснувшегося города к «Ленивой Сюзанне». И здесь я вышел из машины за квартал до мотеля и пошел пешком. Мне казалось, что я правильно рассчитал реакцию Франклина, но если ошибся, мне хотелось быть наготове. Во дворе мотеля не было полицейской автомашины. Осторожно ступая по мокрой от росы траве, я обошел все здания мотеля. В окне конторы виднелась фигура ночного портье, склонившегося над стойкой.
Никаких признаков Франклина.
Люси может считать себя счастливой, подумал я с улыбкой, если ей придется оправдываться, стоя на коленях перед разъяренным любовником, не сейчас же, а завтра.
Я подошел к двери своего коттеджа, вошел, разделся, принял душ и побрился. Уже стало совсем светло, когда я вытянулся на кровати и задумался. Перед моим мысленным взором пробегали тысячи картинок, тысячи образов, связанных с событиями предыдущего дня. Наконец я выключил мысленный проектор.
Оставалось решить, как захватить «Молнию» Франклина и Люси Граймс врасплох.
* * *
– Вот уже третий раз ты смотришь, будто ищешь ползающих по мне клопов, – прервал я Хейзел, которая кормила Кайзера кусочками мяса. – В чем дело?
– Просто ищу следы бурной ночи, – ответила она. – Слышала, что ты провел ее с блондинкой.
– Боже мой, это действительно маленький городок – все всем сразу становится известным. Впрочем, ты ошибаешься. Блондинка оказалась, безобидным котенком.
– Пантера тоже кошка – в своем роде, – фыркнула Хейзел. – Откровенно говоря, я не понимаю, что происходит вокруг. Значит, честный взгляд твоих синих глаз перевоспитал ее?
– Я тоже не могу понять, почему мы говорим об этой блондинке. Давай лучше выясним, чем ты занята сегодня после того, как ресторан закроется?
– Нужно бы проверить свой ежедневник, но для тебя скажу, что вечер у меня свободен. – Хейзел посмотрела на меня с улыбкой. – Ты хочешь что-нибудь обсудить со мной?
– Да – если ты готова заниматься обсуждением на спине и с раздвинутыми ногами.
– Господи, да ты совсем изменился! Какое перерождение! – Улыбка озарила все лицо. – Ладно, но сейчас мне нужно вернуться к работе, иначе я потеряю последние остатки девического стыда. – Она помахала пальцем перед моим носом. – А ты остерегайся блондинки, слышишь? Это хитрая сука.
– Опять? А мне казалось, что я удачно перевел разговор на другую тему.
Хейзел улыбнулась и пошла к бару. Я принялся кормить Кайзера. Просто удивительно, как этот огромный пес полюбил картофельные чипсы. Я проверил, что ему больше нравится – чипсы или кусок бифштекса. Кайзер с удовольствием съел мясо – но после того, как проглотил чипсы и облизал пасть длинным языком, чтобы ни одна крошка не пропала.
За время моего пребывания в городе уже был один сюрприз – когда здесь появился рыжий Эдди из Мобила. Сейчас меня ждал другой – к моему столику шла Люси Граймс. Ее сумочка болталась на длинном ремешке.
– Садись, если можешь, – сказал я. – Какого цвета рубцы у тебя на ягодицах?
Люси попыталась улыбнуться, но в глазах блестела неутолимая ненависть. Она опустилась на стул, и я не сводил с нее глаз, пока она не повесила сумочку на спинку. Я понимал, что это, возможно, излишняя осторожность, но в мои намерения не входило пасть жертвой этой куколки, не менее опасной, чем гремучая змея. Когда она заговорила, стало очевидно, что она сдерживается из последних сил.
– Я зашла, чтобы пригласить тебя поужинать со мной завтра вечером, Чет.
– Вот как? Где?
– У меня дома.
Не зайдешь ли ко мне в гостиную, сказал паук мухе.
– У тебя дома? По какому случаю?
Люси с трудом улыбнулась.
– Просто так. Зайди и поймешь. Может быть, мне нужна помощь опытного мужчины.
– На почте?
Люси встала.
– Позвони мне утром, и мы обо всем договоримся. – Она взяла сумочку, перекинула ремешок через плечо и пошла к выходу. Я смотрел вслед. Ее движения не были плавными, как накануне. Наверно, подумал я, Барт Франклин действительно прошелся по ней кожаным ремнем. Если это так, то впервые после приезда в город я одобрил его действия.
Поскольку Люси явно не соответствовала моему представлению о прямой и откровенной натуре, приглашение поужинать означало одно из двух – или Франклин настолько обезумел, что решил прикончить меня прямо в доме своей любовницы, или он настолько ей надоел, что она решила искать помощь на стороне, чтобы избавиться от него, Ни в том, ни в другом случае я не видел какой-нибудь для себя лично выгоды.
С другой стороны, если Франклин, сговорившись с блондинкой, вышел на Банни…
Пожалуй, следует еще раз подумать о приглашении.
* * *
Вечером в коттедже Хейзел я вышел из душевой и заглянул в спальню. Со вкусом прикрытая уголком простыни, на огромной кровати распростерлась очаровательная хозяйка.
– Давай примем душ, – пригласил я.
Хейзел зевнула и роскошно потянулась. Все ее тело, каждый мускул вздрогнул и напрягся. Впечатление было потрясающим.
– У тебя в жилах течет кровь выдры, приятель, – пробормотала она, не открывая глаз. – За последние два вечера я то и дело бегала в душ. Почему бы тебе не лечь рядом и не дать отдых…
Я подкрался поближе и ущипнул ее за ягодицу. То, что последовало дальше, напугало даже меня. Хейзел с воплем прыгнула на середину комнаты, и пол едва не провалился. Я знал, что Хейзел смертельно боится щекотки, и приблизился к ней с угрожающим видом – она влетела в душевую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
* * *
Мы уехали из коттеджа в четыре утра. Не думаю, что Люси осталась довольной. Мое же удовлетворение было стопроцентным.
* * *
Я вернулся в Гудзон и высадил Люси в квартале от ее дома. На востоке уже светлело. Мне не хотелось подъезжать к самому крыльцу – Франклин мог поджидать ее у дверей. Она открыла дверцу и вышла из машины, с трудом переставляя ноги. Сделав несколько шагов, Люси повернулась, посмотрела на меня взглядом, полным ненависти, и прохрипела:
– Барт убьет тебя за это.
Мне нравятся люди, умеющие ненавидеть.
– Сомневаюсь, милая, – улыбнулся я. – Что ты собираешься рассказывать своему господину и повелителю? Ты условилась с ним о месте, куда привезешь меня, и вдруг тебя там не оказалось. Как наказывает тебя Барт, когда ты чем-нибудь провинишься? Порет своим кожаным ремнем? Ревнивец верит в то, во что ему хочется верить. Барт решит, что именно ты обманула его, причем добровольно.
Пока Люси думала, я мог бы досчитать до десяти. Ясно, что эта мысль не приходила раньше ей в голову. Затем она резко повернулась и неверными шагами пошла по тротуару.
Подведя итоги событиям прошлого вечера, я не мог похвастаться успехами в достижении той цели, ради которой я приехал сюда. Вместо разговоров мы занимались действиями. С другой стороны, мне удалось выместить часть переполнявшей меня ярости на женщине, которая действительно заслуживала этого.
Я включил мотор и поехал по пустынным улицам еще не проснувшегося города к «Ленивой Сюзанне». И здесь я вышел из машины за квартал до мотеля и пошел пешком. Мне казалось, что я правильно рассчитал реакцию Франклина, но если ошибся, мне хотелось быть наготове. Во дворе мотеля не было полицейской автомашины. Осторожно ступая по мокрой от росы траве, я обошел все здания мотеля. В окне конторы виднелась фигура ночного портье, склонившегося над стойкой.
Никаких признаков Франклина.
Люси может считать себя счастливой, подумал я с улыбкой, если ей придется оправдываться, стоя на коленях перед разъяренным любовником, не сейчас же, а завтра.
Я подошел к двери своего коттеджа, вошел, разделся, принял душ и побрился. Уже стало совсем светло, когда я вытянулся на кровати и задумался. Перед моим мысленным взором пробегали тысячи картинок, тысячи образов, связанных с событиями предыдущего дня. Наконец я выключил мысленный проектор.
Оставалось решить, как захватить «Молнию» Франклина и Люси Граймс врасплох.
* * *
– Вот уже третий раз ты смотришь, будто ищешь ползающих по мне клопов, – прервал я Хейзел, которая кормила Кайзера кусочками мяса. – В чем дело?
– Просто ищу следы бурной ночи, – ответила она. – Слышала, что ты провел ее с блондинкой.
– Боже мой, это действительно маленький городок – все всем сразу становится известным. Впрочем, ты ошибаешься. Блондинка оказалась, безобидным котенком.
– Пантера тоже кошка – в своем роде, – фыркнула Хейзел. – Откровенно говоря, я не понимаю, что происходит вокруг. Значит, честный взгляд твоих синих глаз перевоспитал ее?
– Я тоже не могу понять, почему мы говорим об этой блондинке. Давай лучше выясним, чем ты занята сегодня после того, как ресторан закроется?
– Нужно бы проверить свой ежедневник, но для тебя скажу, что вечер у меня свободен. – Хейзел посмотрела на меня с улыбкой. – Ты хочешь что-нибудь обсудить со мной?
– Да – если ты готова заниматься обсуждением на спине и с раздвинутыми ногами.
– Господи, да ты совсем изменился! Какое перерождение! – Улыбка озарила все лицо. – Ладно, но сейчас мне нужно вернуться к работе, иначе я потеряю последние остатки девического стыда. – Она помахала пальцем перед моим носом. – А ты остерегайся блондинки, слышишь? Это хитрая сука.
– Опять? А мне казалось, что я удачно перевел разговор на другую тему.
Хейзел улыбнулась и пошла к бару. Я принялся кормить Кайзера. Просто удивительно, как этот огромный пес полюбил картофельные чипсы. Я проверил, что ему больше нравится – чипсы или кусок бифштекса. Кайзер с удовольствием съел мясо – но после того, как проглотил чипсы и облизал пасть длинным языком, чтобы ни одна крошка не пропала.
За время моего пребывания в городе уже был один сюрприз – когда здесь появился рыжий Эдди из Мобила. Сейчас меня ждал другой – к моему столику шла Люси Граймс. Ее сумочка болталась на длинном ремешке.
– Садись, если можешь, – сказал я. – Какого цвета рубцы у тебя на ягодицах?
Люси попыталась улыбнуться, но в глазах блестела неутолимая ненависть. Она опустилась на стул, и я не сводил с нее глаз, пока она не повесила сумочку на спинку. Я понимал, что это, возможно, излишняя осторожность, но в мои намерения не входило пасть жертвой этой куколки, не менее опасной, чем гремучая змея. Когда она заговорила, стало очевидно, что она сдерживается из последних сил.
– Я зашла, чтобы пригласить тебя поужинать со мной завтра вечером, Чет.
– Вот как? Где?
– У меня дома.
Не зайдешь ли ко мне в гостиную, сказал паук мухе.
– У тебя дома? По какому случаю?
Люси с трудом улыбнулась.
– Просто так. Зайди и поймешь. Может быть, мне нужна помощь опытного мужчины.
– На почте?
Люси встала.
– Позвони мне утром, и мы обо всем договоримся. – Она взяла сумочку, перекинула ремешок через плечо и пошла к выходу. Я смотрел вслед. Ее движения не были плавными, как накануне. Наверно, подумал я, Барт Франклин действительно прошелся по ней кожаным ремнем. Если это так, то впервые после приезда в город я одобрил его действия.
Поскольку Люси явно не соответствовала моему представлению о прямой и откровенной натуре, приглашение поужинать означало одно из двух – или Франклин настолько обезумел, что решил прикончить меня прямо в доме своей любовницы, или он настолько ей надоел, что она решила искать помощь на стороне, чтобы избавиться от него, Ни в том, ни в другом случае я не видел какой-нибудь для себя лично выгоды.
С другой стороны, если Франклин, сговорившись с блондинкой, вышел на Банни…
Пожалуй, следует еще раз подумать о приглашении.
* * *
Вечером в коттедже Хейзел я вышел из душевой и заглянул в спальню. Со вкусом прикрытая уголком простыни, на огромной кровати распростерлась очаровательная хозяйка.
– Давай примем душ, – пригласил я.
Хейзел зевнула и роскошно потянулась. Все ее тело, каждый мускул вздрогнул и напрягся. Впечатление было потрясающим.
– У тебя в жилах течет кровь выдры, приятель, – пробормотала она, не открывая глаз. – За последние два вечера я то и дело бегала в душ. Почему бы тебе не лечь рядом и не дать отдых…
Я подкрался поближе и ущипнул ее за ягодицу. То, что последовало дальше, напугало даже меня. Хейзел с воплем прыгнула на середину комнаты, и пол едва не провалился. Я знал, что Хейзел смертельно боится щекотки, и приблизился к ней с угрожающим видом – она влетела в душевую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38