Менее неожиданным было
затеянное им оборудование еще одной комнаты внизу для своего внука -
комнаты, которую некоторые видели, хотя на обшитый досками второй этаж никто
не смог заглянуть. Комнату для внука он снабдил крепкими стеллажами до
самого потолка; на них он постепенно начал размещать в строгом порядке все
подпорченные древние книги и их части, которые раньше в беспорядке валялись
по углам.
"Я в свое время попользовался ими, - говорил он, пытаясь склеить
разорванные листы с помощью, клея; приготовленного на ржавой кухонной плите,
- но мальчику они пригодятся еще больше. Он сможет использовать их по
своему усмотрению, поскольку в них есть все необходимые для него знания".
Когда Уилбуру исполнилось год и семь месяцев, его размеры и достижения
стали почти пугающими. Он вырос с четырехлетнего ребенка, говорил свободно и
очень умно. Он бегал по полям и холмам, сопровождая мать во всех ее
прогулках. Дома же он сосредоточенно и прилежно изучал причудливые рисунки и
карты в книгах своего дедушки, а Старик Уотли обучал и экзаменовал его
долгими тихими часами. К тому времени работа по восстановлению дома была
завершена, и те, кто видел его снаружи, удивлялись, почему одно из окон
верхнего этажа было превращено в прочную, обшитую досками дверь. Окно это
располагалось на задней части фасада, близко подходящего к холму; и никто не
смог бы ответить, для чего к нему с земли была подведена крепкая деревянная
лестница. После завершения работ по дому многие обратили внимание не то, что
старый сарай для инструментов, тщательно запертый и с заколоченными окнами с
момента появления Уилбура на свет, вновь оказался заброшенным. Дверь теперь
была небрежно распахнута, и когда Эрл Сойер однажды заглянул внутрь после
продажи скота Старику Уотли, он был поражен странным запахом этого помещения
- такой вони, уверял он, ему никогда еще не приходилось ощущать, разве что
возле индейских каменных колец на вершинах холмов, и вряд ли можно было
представить себе какое-нибудь другое место, где бы так воняло.
Последующие месяцы не были отмечены заметными событиями, если не
считать медленного, но неуклонного усиления шумов, которые доносились с
возвышенностей. Накануне мая 1915 года произошли подземные толчки, которые
ощутили даже жители Олсбери, а во время Хеллоуина из-под земли донеслись
раскаты, странным образом совпавшие со вспышками пламени - "проделки ихних
Уотлиевых ведьм" - на вершине Сторожевого Холма, Уилбур между тем рос так
же быстро, и к четырем годам выглядел на все десять. Теперь он бегло читал
сам, однако говорил меньше, чем раньше. Определенная молчаливость стала его
характерной чертой, и именно тогда окружающие впервые стали отмечать первые
проблески дьявольщины на его козлином лице. Время от времени он бормотал
какие-то слова на неизвестном языке, напевал странные мелодии в причудливом
ритме, от которых слушателя охватывало леденящее чувство необъяснимого
ужаса, Ненависть к нему деревенских собак стала широко известной и он, чтобы
спокойно расхаживать по деревне и ее окрестностям, был вынужден носить с
собой пистолет. Осуществлявшееся им в силу необходимости применение этого
оружия не способствовало его популярности среди владельцев четвероногих
стражей.
Те немногие посетители, что бывали в их доме, часто заставали Лавинию в
одиночестве на первом этаже, в то время как с заколоченною второго
доносились странные выкрики и топот ног. Она сама никогда не рассказывала,
чем ее отец и мальчик занимались там, и как-то раз она смертельно
побледнела, увидев, что смешливый торговец рыбой, заглянувший в дом,
попытался открыть дверь, ведущую на второй этаж. Торговец позднее рассказал
посетителям лавки в Данвиче, что ему послышался оттуда конский топот. Его
слушатели задумались, сразу припомнив необычную дверь и сходни, а также
скотину, которая так стремительно исчезала куда-то. После этого многие
передернулись от страха, вспомнив истории о молодых годах Старика Уотли и о
странных существах, вызывавшихся из-под земли, когда выхолощенного бычка
приносили в жертву языческим бога. К тому же было замечено, что деревенские
собаки стали ненавидеть всю ' усадьбу Уотли так же яростно, как до того
ненавидели и боялись юною Уилбура.
В 1917 году пришла война и сквайр Сойер как председатель местной
призывной комиссии предпринял достаточно усилий по набору молодых мужчин
Данвича, пригодных для посылки в лагеря военной подготовки. Власти,
озабоченные признаками присущего всему региону вырождения, послали
нескольких офицеров и медицинских специалистов для выяснения этого вопроса;
читатели газет Новой Англии, видимо, вспомнят опубликованные результаты тех
исследований. Публикации привлекли внимание репортеров к семье Уотли, в
результате чего "Бостон Глоуб" и "Эркхам Эдвертайзер" напечатали красочные
статьи о необыкновенно быстром развитии Уилбура, черной магии Старика Уотли,
стеллажах со старинными книгами, заколоченном досками втором этаже
фермерского дома, о таинственности всей этой местности и о звуках,
доносящихся с холмов. Уилбуру было в то время четыре с половиной года, а
выглядел он на пятнадцать, Ею верхнюю губу и щеки покрывал темно-коричневый
пушок, а голос начинал ломаться. Эрл Сойер проводил репортеров и фотографов
к дому Уотли и обратил их внимание на странный запах, который теперь,
казалось, сочился с закрытого верхнего этажа. Это был, как он им сказал,
точно такой же запах, как и тот, что он почувствовал в сарае с
инструментами, заброшенном после того, как дом был отремонтирован; так же,
как и запах, который он иногда чувствовал, находясь у каменного кольца на
вершине. Жители Данвича, когда статьи появились в газетах, их прочитали и
посмеялись над очевидными ошибками авторов. Кроме того, они недоумевали,
почему журналисты придавали такое значение тому, что Старик Уотли всегда
платил за приобретаемый скот старинными золотыми монетами. Уотли же приняли
визитеров с плохо скрываемым раздражением, причем, не ища дальнейшей
популярности, упорно отказывались давать интервью.
IV
В последовавшем десятилетии летопись семьи Уотли вполне вписывалась в
жизнь этой нездоровой общины привыкшей к странностям и ожесточавшейся только
во время их оргий в канун мая и на празднике Хеллоуин. Дважды в год они
разжигали костры на вершине Сторожевого Холма, и в это время грохот гор
многократно усиливался;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
затеянное им оборудование еще одной комнаты внизу для своего внука -
комнаты, которую некоторые видели, хотя на обшитый досками второй этаж никто
не смог заглянуть. Комнату для внука он снабдил крепкими стеллажами до
самого потолка; на них он постепенно начал размещать в строгом порядке все
подпорченные древние книги и их части, которые раньше в беспорядке валялись
по углам.
"Я в свое время попользовался ими, - говорил он, пытаясь склеить
разорванные листы с помощью, клея; приготовленного на ржавой кухонной плите,
- но мальчику они пригодятся еще больше. Он сможет использовать их по
своему усмотрению, поскольку в них есть все необходимые для него знания".
Когда Уилбуру исполнилось год и семь месяцев, его размеры и достижения
стали почти пугающими. Он вырос с четырехлетнего ребенка, говорил свободно и
очень умно. Он бегал по полям и холмам, сопровождая мать во всех ее
прогулках. Дома же он сосредоточенно и прилежно изучал причудливые рисунки и
карты в книгах своего дедушки, а Старик Уотли обучал и экзаменовал его
долгими тихими часами. К тому времени работа по восстановлению дома была
завершена, и те, кто видел его снаружи, удивлялись, почему одно из окон
верхнего этажа было превращено в прочную, обшитую досками дверь. Окно это
располагалось на задней части фасада, близко подходящего к холму; и никто не
смог бы ответить, для чего к нему с земли была подведена крепкая деревянная
лестница. После завершения работ по дому многие обратили внимание не то, что
старый сарай для инструментов, тщательно запертый и с заколоченными окнами с
момента появления Уилбура на свет, вновь оказался заброшенным. Дверь теперь
была небрежно распахнута, и когда Эрл Сойер однажды заглянул внутрь после
продажи скота Старику Уотли, он был поражен странным запахом этого помещения
- такой вони, уверял он, ему никогда еще не приходилось ощущать, разве что
возле индейских каменных колец на вершинах холмов, и вряд ли можно было
представить себе какое-нибудь другое место, где бы так воняло.
Последующие месяцы не были отмечены заметными событиями, если не
считать медленного, но неуклонного усиления шумов, которые доносились с
возвышенностей. Накануне мая 1915 года произошли подземные толчки, которые
ощутили даже жители Олсбери, а во время Хеллоуина из-под земли донеслись
раскаты, странным образом совпавшие со вспышками пламени - "проделки ихних
Уотлиевых ведьм" - на вершине Сторожевого Холма, Уилбур между тем рос так
же быстро, и к четырем годам выглядел на все десять. Теперь он бегло читал
сам, однако говорил меньше, чем раньше. Определенная молчаливость стала его
характерной чертой, и именно тогда окружающие впервые стали отмечать первые
проблески дьявольщины на его козлином лице. Время от времени он бормотал
какие-то слова на неизвестном языке, напевал странные мелодии в причудливом
ритме, от которых слушателя охватывало леденящее чувство необъяснимого
ужаса, Ненависть к нему деревенских собак стала широко известной и он, чтобы
спокойно расхаживать по деревне и ее окрестностям, был вынужден носить с
собой пистолет. Осуществлявшееся им в силу необходимости применение этого
оружия не способствовало его популярности среди владельцев четвероногих
стражей.
Те немногие посетители, что бывали в их доме, часто заставали Лавинию в
одиночестве на первом этаже, в то время как с заколоченною второго
доносились странные выкрики и топот ног. Она сама никогда не рассказывала,
чем ее отец и мальчик занимались там, и как-то раз она смертельно
побледнела, увидев, что смешливый торговец рыбой, заглянувший в дом,
попытался открыть дверь, ведущую на второй этаж. Торговец позднее рассказал
посетителям лавки в Данвиче, что ему послышался оттуда конский топот. Его
слушатели задумались, сразу припомнив необычную дверь и сходни, а также
скотину, которая так стремительно исчезала куда-то. После этого многие
передернулись от страха, вспомнив истории о молодых годах Старика Уотли и о
странных существах, вызывавшихся из-под земли, когда выхолощенного бычка
приносили в жертву языческим бога. К тому же было замечено, что деревенские
собаки стали ненавидеть всю ' усадьбу Уотли так же яростно, как до того
ненавидели и боялись юною Уилбура.
В 1917 году пришла война и сквайр Сойер как председатель местной
призывной комиссии предпринял достаточно усилий по набору молодых мужчин
Данвича, пригодных для посылки в лагеря военной подготовки. Власти,
озабоченные признаками присущего всему региону вырождения, послали
нескольких офицеров и медицинских специалистов для выяснения этого вопроса;
читатели газет Новой Англии, видимо, вспомнят опубликованные результаты тех
исследований. Публикации привлекли внимание репортеров к семье Уотли, в
результате чего "Бостон Глоуб" и "Эркхам Эдвертайзер" напечатали красочные
статьи о необыкновенно быстром развитии Уилбура, черной магии Старика Уотли,
стеллажах со старинными книгами, заколоченном досками втором этаже
фермерского дома, о таинственности всей этой местности и о звуках,
доносящихся с холмов. Уилбуру было в то время четыре с половиной года, а
выглядел он на пятнадцать, Ею верхнюю губу и щеки покрывал темно-коричневый
пушок, а голос начинал ломаться. Эрл Сойер проводил репортеров и фотографов
к дому Уотли и обратил их внимание на странный запах, который теперь,
казалось, сочился с закрытого верхнего этажа. Это был, как он им сказал,
точно такой же запах, как и тот, что он почувствовал в сарае с
инструментами, заброшенном после того, как дом был отремонтирован; так же,
как и запах, который он иногда чувствовал, находясь у каменного кольца на
вершине. Жители Данвича, когда статьи появились в газетах, их прочитали и
посмеялись над очевидными ошибками авторов. Кроме того, они недоумевали,
почему журналисты придавали такое значение тому, что Старик Уотли всегда
платил за приобретаемый скот старинными золотыми монетами. Уотли же приняли
визитеров с плохо скрываемым раздражением, причем, не ища дальнейшей
популярности, упорно отказывались давать интервью.
IV
В последовавшем десятилетии летопись семьи Уотли вполне вписывалась в
жизнь этой нездоровой общины привыкшей к странностям и ожесточавшейся только
во время их оргий в канун мая и на празднике Хеллоуин. Дважды в год они
разжигали костры на вершине Сторожевого Холма, и в это время грохот гор
многократно усиливался;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16