И уничтожила почти всю вашу
команду. Вы будете умолять их совершить посадку и спасти вас, пятерых
выживших. Вы нарисуете картину Мариса-3 - мира, где больше никогда не
будет животной жизни. Мутировавшие бактерии начали убивать даже животных,
птицы падали мертвыми на лету. И вы будете молить их забрать вас обратно
домой.
Бородач смотрел на Кэлхауна. Потом сказал:
- Но они не сядут.
- Да, - согласился Кэлхаун. - Это верно, не сядут. Они поспешат
домой. И сообщат там, что произошло. Они будут полумертвы от страха -
вдруг прививки начнут мутировать тоже? И что произойдет на их планете,
когда они вернутся?
- Они прикончат своих правителей, - с яростью сказал Ким. -
Постараются сделать это прежде, чем умрут сами - от воображаемой чумы. Они
поднимут восстание. Если у кого-то из них заболит живот, он от страха
будет готов рвать зубами все правительство по очереди и вместе. Чтобы
отомстить за свою собственную смерть. Потому что он будет считать, что его
убило пославшее их правительство!
Ким глубоко вздохнул, холодно улыбнулся.
- Это мне нравится, - с ледяным спокойствием сказал он. - Очень
нравится.
- В конце концов, - сказал Кэлхаун, если бы возникла империя,
держащаяся на страхе эпидемии, как долго просуществовала бы свобода
главной планеты? ее население тоже покорили бы этом же способом. В общем,
напугайте их как следует. Вид у вас впечатляюще жалкий. Медслужба еще
займется их родной планетой, но, думаю, здоровью Галактики эта планета
больше не угрожает.
- Да, - сказал Ким, шагнул в сторону, но потом спросил: - А что
делать с пленными?
Кэлхаун пожал плечами.
- Пусть спят, пока мы не починим решетку. В этом я, думаю, смогу вам
помочь.
- Они убийцы, все до одного, - прорычал широкоплечий бородач.
- Верно, - согласился Кэлхаун. - Но линчевать - дело недостойное,
возникает вероятность неблагоприятных реакций-случайностей. Давайте
сначала займемся теми, на орбите.
Так они и сделали. Странно, но казалось, создавая видимость
катастрофы еще более серьезной, чем та, что они пережили, эти люди
испытывали детское удовольствие. Глаза их счастливо сверкали.
Транспорт с пассажирами вернулся домой. Обратный путь был не очень
приятным. После приземления неудачливые колонисты поспешили покинуть порт
и рассказать всем свою историю. Началась неконтролируемая паника.
Колонисты были убеждены, что чума обратилась против них.
Уровень смертности, резко возросший особенно среди правящих слоев,
примерно соответствовал числу тех, кто погиб в случае настоящей эпидемии.
А на Марисе-3 все шло, как по маслу. Было найдено около восьмидесяти
уцелевших граждан, вылечено и приняло участие в подготовке наказания
бандитов, которые продолжали мирно спать. Операция принесла всем выжившим
огромное удовлетворение. Посадочная решетка была отремонтирована,
приведена в рабочее состояние. Потом они занялись кораблем бандитов -
разобрали двигатель, вывели из строя приборы6 ячейки Духанна. Выкачали
топливо из планетарных двигателей, - оно теперь пригодится кораблику
Кэлхауна. И, само собой, были извлечены из гнезд все спасательные шлюпки.
Потом преступников разбудили и одного за другим погрузили в скорлупу,
в которую превратился их корабль. Теперь корабль не мог входить в
овердрайв, не мог двигаться на ракетах, не мог посылать сигналы. Экраны
были мертвы - часть из них пошла на ремонт медкорабля.
А потом с помощью решетки - Кэлхаун сам проверял расчеты - корабль
бандитов забросили на орбиту: ждать прибытия властей. Любая попытка бежать
стала бы для них самоубийством.
- А теперь, - сказал Кэлхаун, когда планета была очищена от
преступников, - я должен переправить к решетке мой корабль. Мы перезарядим
ячейки Духанна, закончим ремонт экранов. К городу я могу перелететь и на
ракетах, но до штаб-квартиры Службы путь куда длиннее. Там я подам рапорт,
сюда направят спецкоманду, она займется планетой и бандитами на орбите.
Это уже не мое дело. Возможно, их будут судить на Деттре-2. А тем
временем, пусть подумают над тем, осталась ли еще у них совесть.
Ким нахмурился.
- Ты что-то пытаешься скрыть он нас. Мы ведь забыли, что в корабле из
главарь, микробиолог. Ему следовало бы придумать особое наказание!
Кэлхаун сказал очень спокойно:
- Месть всегда влечет неблагоприятные случайные последствия.
Наказывать имеет смысл, если есть надежда скорректировать поведение
человека. А этого типа уже не исправишь, после всего, что он натворил,
после маниакальных планов вселенского господства, во главе империи рабов.
- Он убийца! - хрипло сказал Ким. - Это все его рук дело! Он
заслужил...
- Смертной казни? - быстро закончил за него фразу Кэлхаун. - У него
нет права на такой приговор. Кроме того, вспомните, где он сейчас.
- На орбите. - Лицо Кима повеселело. - И с ним вся его компания
мясников. Им ничего не остается, как...
- Не вы создали эту ситуацию, - холодно сказал Кэлхаун. - Он сам. Вы
просто поместили преступников в безопасную тюрьму. Лучше забудем о нем.
Вид у Кима был ошеломленный. Он тряхнул головой, чтобы прояснить
мысли. Он постарался выкинуть из головы мысль о человеке, швырнувшим их
планету в кошмар эпидемии. Потом медленно сказал:
- Мы бы хотели сделать что-нибудь для вас.
- Если вы поставите мне памятник, - сказал Кэлхаун, - через двадцать
лет никто не будет помнить, кому он поставлен и за что. Вы с Хелен
собираетесь пожениться, это правда? - Когда Ким кивнул, Кэлхаун продолжил:
- Тогда, если сочтете дело стоящим, назовите ребенка моим именем. Ребенок
будет спрашивать, почему у него такое имя, и память обо мне не увянет
целое поколение.
- Гораздо дольше, - пообещал Ким. - Здесь вас никогда не забудут!
Кэлхаун усмехнулся.
Три дня спустя, то есть шесть лишних дней сверх предполагаемого срока
санитарной инспекции, посадочная решетка выбросила кораблик Кэлхауна в
пространство. Прекрасный город-столица быстро исчез из виду. Посадочное
поле решетки забросило кораблик за пять планетарных диаметров от
поверхности и выпустило на волю. Кэлхаун развернул медкорабль,
ориентируясь, тщательно нацелил его на точку в созвездии Кита, где
находилась штаб квартира Сектора. Потом нажал на клавишу режима
овердрайва.
Вселенная завертелась волчком. Желудок Кэлхауна дважды вывернуло
наизнанку и обратно, он испытал тошнотворное чувство скольжения по конусу,
сглотнул слюну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
команду. Вы будете умолять их совершить посадку и спасти вас, пятерых
выживших. Вы нарисуете картину Мариса-3 - мира, где больше никогда не
будет животной жизни. Мутировавшие бактерии начали убивать даже животных,
птицы падали мертвыми на лету. И вы будете молить их забрать вас обратно
домой.
Бородач смотрел на Кэлхауна. Потом сказал:
- Но они не сядут.
- Да, - согласился Кэлхаун. - Это верно, не сядут. Они поспешат
домой. И сообщат там, что произошло. Они будут полумертвы от страха -
вдруг прививки начнут мутировать тоже? И что произойдет на их планете,
когда они вернутся?
- Они прикончат своих правителей, - с яростью сказал Ким. -
Постараются сделать это прежде, чем умрут сами - от воображаемой чумы. Они
поднимут восстание. Если у кого-то из них заболит живот, он от страха
будет готов рвать зубами все правительство по очереди и вместе. Чтобы
отомстить за свою собственную смерть. Потому что он будет считать, что его
убило пославшее их правительство!
Ким глубоко вздохнул, холодно улыбнулся.
- Это мне нравится, - с ледяным спокойствием сказал он. - Очень
нравится.
- В конце концов, - сказал Кэлхаун, если бы возникла империя,
держащаяся на страхе эпидемии, как долго просуществовала бы свобода
главной планеты? ее население тоже покорили бы этом же способом. В общем,
напугайте их как следует. Вид у вас впечатляюще жалкий. Медслужба еще
займется их родной планетой, но, думаю, здоровью Галактики эта планета
больше не угрожает.
- Да, - сказал Ким, шагнул в сторону, но потом спросил: - А что
делать с пленными?
Кэлхаун пожал плечами.
- Пусть спят, пока мы не починим решетку. В этом я, думаю, смогу вам
помочь.
- Они убийцы, все до одного, - прорычал широкоплечий бородач.
- Верно, - согласился Кэлхаун. - Но линчевать - дело недостойное,
возникает вероятность неблагоприятных реакций-случайностей. Давайте
сначала займемся теми, на орбите.
Так они и сделали. Странно, но казалось, создавая видимость
катастрофы еще более серьезной, чем та, что они пережили, эти люди
испытывали детское удовольствие. Глаза их счастливо сверкали.
Транспорт с пассажирами вернулся домой. Обратный путь был не очень
приятным. После приземления неудачливые колонисты поспешили покинуть порт
и рассказать всем свою историю. Началась неконтролируемая паника.
Колонисты были убеждены, что чума обратилась против них.
Уровень смертности, резко возросший особенно среди правящих слоев,
примерно соответствовал числу тех, кто погиб в случае настоящей эпидемии.
А на Марисе-3 все шло, как по маслу. Было найдено около восьмидесяти
уцелевших граждан, вылечено и приняло участие в подготовке наказания
бандитов, которые продолжали мирно спать. Операция принесла всем выжившим
огромное удовлетворение. Посадочная решетка была отремонтирована,
приведена в рабочее состояние. Потом они занялись кораблем бандитов -
разобрали двигатель, вывели из строя приборы6 ячейки Духанна. Выкачали
топливо из планетарных двигателей, - оно теперь пригодится кораблику
Кэлхауна. И, само собой, были извлечены из гнезд все спасательные шлюпки.
Потом преступников разбудили и одного за другим погрузили в скорлупу,
в которую превратился их корабль. Теперь корабль не мог входить в
овердрайв, не мог двигаться на ракетах, не мог посылать сигналы. Экраны
были мертвы - часть из них пошла на ремонт медкорабля.
А потом с помощью решетки - Кэлхаун сам проверял расчеты - корабль
бандитов забросили на орбиту: ждать прибытия властей. Любая попытка бежать
стала бы для них самоубийством.
- А теперь, - сказал Кэлхаун, когда планета была очищена от
преступников, - я должен переправить к решетке мой корабль. Мы перезарядим
ячейки Духанна, закончим ремонт экранов. К городу я могу перелететь и на
ракетах, но до штаб-квартиры Службы путь куда длиннее. Там я подам рапорт,
сюда направят спецкоманду, она займется планетой и бандитами на орбите.
Это уже не мое дело. Возможно, их будут судить на Деттре-2. А тем
временем, пусть подумают над тем, осталась ли еще у них совесть.
Ким нахмурился.
- Ты что-то пытаешься скрыть он нас. Мы ведь забыли, что в корабле из
главарь, микробиолог. Ему следовало бы придумать особое наказание!
Кэлхаун сказал очень спокойно:
- Месть всегда влечет неблагоприятные случайные последствия.
Наказывать имеет смысл, если есть надежда скорректировать поведение
человека. А этого типа уже не исправишь, после всего, что он натворил,
после маниакальных планов вселенского господства, во главе империи рабов.
- Он убийца! - хрипло сказал Ким. - Это все его рук дело! Он
заслужил...
- Смертной казни? - быстро закончил за него фразу Кэлхаун. - У него
нет права на такой приговор. Кроме того, вспомните, где он сейчас.
- На орбите. - Лицо Кима повеселело. - И с ним вся его компания
мясников. Им ничего не остается, как...
- Не вы создали эту ситуацию, - холодно сказал Кэлхаун. - Он сам. Вы
просто поместили преступников в безопасную тюрьму. Лучше забудем о нем.
Вид у Кима был ошеломленный. Он тряхнул головой, чтобы прояснить
мысли. Он постарался выкинуть из головы мысль о человеке, швырнувшим их
планету в кошмар эпидемии. Потом медленно сказал:
- Мы бы хотели сделать что-нибудь для вас.
- Если вы поставите мне памятник, - сказал Кэлхаун, - через двадцать
лет никто не будет помнить, кому он поставлен и за что. Вы с Хелен
собираетесь пожениться, это правда? - Когда Ким кивнул, Кэлхаун продолжил:
- Тогда, если сочтете дело стоящим, назовите ребенка моим именем. Ребенок
будет спрашивать, почему у него такое имя, и память обо мне не увянет
целое поколение.
- Гораздо дольше, - пообещал Ким. - Здесь вас никогда не забудут!
Кэлхаун усмехнулся.
Три дня спустя, то есть шесть лишних дней сверх предполагаемого срока
санитарной инспекции, посадочная решетка выбросила кораблик Кэлхауна в
пространство. Прекрасный город-столица быстро исчез из виду. Посадочное
поле решетки забросило кораблик за пять планетарных диаметров от
поверхности и выпустило на волю. Кэлхаун развернул медкорабль,
ориентируясь, тщательно нацелил его на точку в созвездии Кита, где
находилась штаб квартира Сектора. Потом нажал на клавишу режима
овердрайва.
Вселенная завертелась волчком. Желудок Кэлхауна дважды вывернуло
наизнанку и обратно, он испытал тошнотворное чувство скольжения по конусу,
сглотнул слюну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23