К счастью, все последующие дни были заняты подготовкой к путешествию в Южную Америку. Первоначальные планы Лиз о грандиозном туре сорвались, и командировка свелась к восемнадцати дням. Зная, что после бесконечных пересадок и перелетов она измотается вконец, Аманда заранее напросилась в гости к родственникам на ранчо в штате Аризона.
Это была отличная идея: после сутолоки Рио, Буэнос-Айреса, Лимы и Куско она наслаждалась тишиной и покоем, нежась под щедрым солнцем Аризоны.
Набравшись сил, Аманда принялась за статьи (работа отвлекала ее от грустных мыслей). Она часами просиживала за компьютером двоюродного брата Джона. И вот, о чудо из чудес! Ее творения перекочевали в Лондон, в офис Лиз на восемнадцатом этаже.
"Отлично! Молодец!” — пришел в ответ хвалебный отзыв, а вскоре последовал и личный звонок редактора. Аманда светилась от радости: хотя бы с карьерой у нее все в порядке. Жаль только, что карьера не может заменить Пьера. Проклятие! Она же дала слово не думать о нем, но стоит ей отвлечься от дел, как он опять занимает все ее мысли.
Почувствовав состояние Аманды, но тактично не вдаваясь в его причины, Джон и его жена Аннетт уговорили ее погостить у них еще, а потом принялись знакомить со всеми неженатыми мужчинами в радиусе ста миль. Женихи были все как на подбор: статные, загорелые, ловкие, от них исходила такая энергия и жизненная сила, что Аманда не переставала удивляться. Она прекрасно проводила время в их обществе, но ни один из них не затронул ее души.
— Если я не перестану ходить по гостям, — сказала она родственникам спустя три недели, — я измотаюсь еще больше, чем в командировке.
— А вид у тебя далеко не изможденный, — заметил Джон.
— Поэтому мы приглашаем тебя отправиться с нами в путешествие. Если не согласишься, мы обидимся, — сказала Аннетт.
Глядя на ее приветливое лицо со смеющимися добрыми черными глазами, нельзя было не согласиться. Джон и Аннетт жили в полном достатке, но, к несчастью, у них не было детей; зато их многочисленные друзья имели обыкновение “подкидывать” им своих чад, и в этом доме всегда было шумно и весело, но, как поняла Аманда за время своего пребывания в гостях, здесь можно было найти и тихую пристань.
— Ну и куда же мы поедем? — спросила она.
— Сначала в Канаду. А потом сядем в наш самолет и полетим куда захочется.
Аманда сдалась. Домой она не спешила: вдали от дома она меньше будет вспоминать о Пьере.
И на самом деле, за весь следующий месяц она почти не вспоминала о нем, ей просто было не до этого: они то ловили рыбу на острове Виктория близ Ванкувера, то ездили верхом среди пшеничных полей Манитобы, то лазили по склонам Скалистых гор, а напоследок совершили путешествие на лодке по Великим Озерам.
— Все, больше не могу, — взмолилась Аманда, услышав, что Джон велел к утру подготовить самолет к вылету. — Мне пора домой.
— Ну как ты можешь уехать именно сейчас! — удивился кузен. — Ведь самое захватывающее ждет нас впереди.
"Интересно, куда на этот раз полетит ковер-самолет?” — подумала Аманда и согласилась, о чем горько пожалела уже на следующий день, когда самолет приземлился на частном аэродроме в Северной Калифорнии, и где бы вы думали? В Нейпа Вэлли!
"Ирония судьбы! — подумала она. Выйдя из самолета, она сразу заметила зеленеющие вдалеке виноградники. — Не хватало еще столкнуться нос к носу с Пьером!” Вот тогда ей придется распроститься с надеждой забыть его навсегда!
Глава 15
Аманда ничуть не удивилась, когда на вечеринке, куда отправилась с родственниками, первым, кого она увидела, войдя в огромный зал, из окон которого виднелись Калифорнийские холмы, оказался не кто иной, как Пьер. Он был, как всегда, неотразим: в темных слаксах и белом пиджаке, подчеркивающем его бронзовую кожу и волнистые черные волосы. У Аманды пересохло в горле, сердце тревожно забилось и ноги подкосились.
К счастью, она стояла рядом со столиком и оперлась на него, не в силах оторвать взгляда от высокой, гибкой фигуры Пьера, резко очерченного рта и руки с длинными сильными пальцами, медленно поглаживающими бокал с вином: вверх, вниз — так еще совсем недавно они ласкали ее тело. Неужели она всю жизнь так и будет страдать по нему?
Как и следовало ожидать, Пьер был в центре внимания длинноногих красоток, типичных калифорнийских блондинок, пожиравших его глазами. Бедняжка Элен! Ну и муженек ей достанется! Аманда помрачнела; в этот момент Пьер обернулся и заметил ее. Аманда почувствовала — он потрясен! Пьер вдруг замер, словно обратился в соляной столп!
Тряхнув волосами, она направилась к нему, радуясь, что отлично выглядит: шелковое платье от Сандры Роудс, переливающееся всеми цветами радуги, оттеняло ее роскошные рыжеватые волосы. Они заметно отросли и вились почти как у “Мэнди”, только цвет был естественный.
— Привет, Пьер, — небрежно сказала она. — По-прежнему давишь виноград в Калифорнии?
— Причем босиком, — ответил он и, ловко освободившись от многочисленных поклонниц, повел Аманду в укромное место, подальше от толпы, где можно было побеседовать под тихую музыку Мансини. — Признаться, не ожидал тебя здесь встретить, — сказал он.
— На вечеринке или в Калифорнии?
— И там, и там.
— У меня была утомительная командировка в Южную Америку, и я решила расслабиться на ранчо у родственников в Аризоне.
— Тебя занесло далековато от Аризоны.
— Не слишком, если под рукой собственный самолет.
— Те еще родственники, да?
— Лучше не бывает, — улыбнулась она. — А ты, я так понимаю, на своем любимом винограднике?
— А где же еще? После замка это мое любимое место. И Элен тоже здесь нравится.
Аманда как будто невзначай обвела взглядом зал.
— Сейчас она в Париже, готовится к свадьбе. Сначала мы не хотели пышной церемонии, но постепенно вошли во вкус, дальше больше…
— Ну и где же будет свадьба? В Елисейском дворце?
Он усмехнулся, но ничего не ответил. Возможно, боится, что она рассчитывает на приглашение? Между прочим, если он не пригласит ее с родителями на свадьбу, это будет весьма нелюбезно с его стороны. Но напрашиваться она не собиралась и все никак не могла придумать, что бы еще сказать. Ей только хотелось узнать, скоро ли Пьер станет мужем другой женщины.
Она украдкой рассматривала его из-под полуопущенных ресниц: лицо осунулось, под глазами появились морщинки (раньше она их не замечала). Ничего удивительного: в этой жизни за все надо платить, тем более за удовольствия.
— Я все хотела тебя спросить, — тихо произнесла Аманда, — твоя мама очень на меня обиделась за то, что я ее обманывала?
— Гораздо больше мама обиделась на меня — за то, что я морочил ей голову. Но ее очень позабавило, когда она узнала, как ловко ты заморочила голову мне! Я получил по заслугам, Мэнди-Аманда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41