Теперь ему стало ясно, что за груды мусора темнеют у тоннелей – обломки и останки кэшей, железных черепах, которые не добрались даже до середины дистанции. Сколько же их тут? Тысячи? Десятки тысяч?
Блейд потянулся, расправил плечи и вдруг почувствовал, что к спине приникло что-то теплое. Сейра! Он протянул руку, полуобнял девушку, прижал к себе. От нее несло гарью, но и только; едкая вонь не могла перебить аромата молодого крепкого тела. Ежедневные омовения у речки принесли свои результаты: теперь Сейра не только пахла гораздо лучше, но и выяснилось, что волосы у нее не тускло-пепельные, а черные, как вороново крыло. Блейд был очень доволен и собирался всерьез взяться за троицу парней.
Он погладил пышные темные волосы Сейры, заметив, что несколько прядей опалены – видно, луч бластера прошел над самой головой.
– Не опасно так гулять? – странник кивнул на обитателей Ньюстарда, сменивших базуки и бластеры на молотки. – А если из коридоров вдруг навалится подкрепление?
– Нет, – Сейра презрительно сморщила носик. – Кэши упорные и жестокие, но глупые, хитрой ловушки им не придумать. Теперь до конца Отдохновения будет тихо и скучно… Разве у вас в Смоуте иначе?
Блейд покачал головой, наблюдая за людьми, набивавшими мешки добычей – бластерами, неразорвавшимися снарядами и еще какими-то железками, которые они ловко сшибали молотками с панцирей кэшей. Грохот стоял неимоверный.
– Нет, конечно, нет, – заверил он девушку. Потом, прижав к себе покрепче, шепнул ей на ухо: – Неужели и ты теперь будешь скучать?
Она вспыхнула.
– С тобой – никогда!
– Вот и хорошо.
Дилси, хлопнув Блейда по спине, нарушил их идиллию.
– Эй, Чарди, пора приниматься за дело! Хоть ты и прикончил добрую четверть этих задниц, кой-какой груз придется взять и тебе.
– Я не возражаю, – выпустив Сейру из рук, Блейд поглядел на цепочку раненых, потянувшуюся домой. К ним присоединились те, кто уже наполнил свои сумки всяким смертоносным добром. Кести и Бронта еще бродили неподалеку, разыскивая кэшей с неповрежденными конечностями; тогда сверкал луч или грохотал молоток, и арсенал Ньюстарда пополнялся парой-другой бластеров.
– Ты донесешь мой дудут? – спросил странник Сейру. – Я хочу прихватить с собой одну тяжелую штуковину…
Девушка кивнула, и Блейд, сунув ей в руки свой гранатомет, отправился на поиски. Ему требовался корпус кэша, желательно – неповрежденный, однако разыскать что-то подходящее было нелегко. Почти все обитатели Ньюстарда уже исчезли в проходе, что вел к шлюзам, когда странник наконец остановил свой выбор на черепахе, у которой были перебиты нижние конечности, а верхние обломаны почти у самого корпуса. Этот железный монстр еще дергал остатками щупальцев и скреб ходовыми рычагами по бетону; Блейд, не обращая внимания на эту беспорядочную суету, приподнял робота, крякнул и взвалил на спину. Потом, согнувшись под двухсотфунтовым грузом, он неторопливо побрел к тоннелю.
Сейра шла рядом с базукой на плече; в сумке у нее что-то погромыхивало. За ними тащилась остальная семья – трое парней, груженых по самые уши. Кести был молчалив; видно, подсчитывал, скольких дьяволов, приспешников Сатаны, уложил своими бомбами. Дилси и Бронта изощрялись в беззлобных шуточках на счет Блейда; самая невинная заключалась в том, что он-де хочет уложить кэша в постель заместо Сейры. Блейд слушал, ухмылялся и молчал; ноша его была и тяжела, и чертовски неудобна.
У самого входа в тоннель их пятерку нагнал Джаки. Вождь, видимо, был доволен; борода стоит торчком, глаза сверкают, на тонких губах змеится улыбка.
– Ну, ты и облом! – он дружески ткнул Блейда в бок. – Я за тобой следил – похоже, ни единого промаха, а? Столько же ты их уложил?
– Полагаю, десятка три, – шумно выдохнув воздух, признался Блейд.
– Никогда не встречал парня, который бы так ловко палил из кряхтелки и дудута! – вождь повернулся к троице, что шагала за ними по пятам. – Вот вам пример, червоеды! Вот как надо стрелять! А Чарди-то постарше вас всех будет!
– Старый конь борозды не портит, – буркнул Блейд.
– Что-что? – не понял Джаки.
– Да ничего… Это в Смоуте поговорка такая.
– А!.. Ну, и ладно… Теперь ты у нас, а не в Смоуте. Им – убыток, нам прибыток, клянусь задницей господней! – Он с ухмылкой похлопал по железному куполу кэша. – А эту дрисню Сатаны ты зачем тащишь?
– Хочу провести маленькое расследование, Джаки.
– Это как?
– Покопаться у него в кишках. Всю жизнь мечтал, да как-то все не получалось.
– Много ты там не откопаешь. Разве что записку с приветом от дьявола, – сообщил Джаки.
– Вот-вот, она меня и занимает, – сказал Блейд, с пыхтением подтягивая тяжелую ношу повыше. – А скажи-ка, старина, вы сами не пробовали этим заняться?
– Чем?
– Ну, вскрыть корпус, поглядеть, чего там внутри…
– Ха! Больно-то нужно! – Джаки скорчил презрительную мину. – Одно дело – бластер выломать или там днище отшибить для каких-никаких надобностей… А разглядывать их поганое нутро совсем ни к чему. Лысина божья, там же одни мокрицы десятиногие! На кой они годятся?
– Мокрицы, говоришь? Десятиногие? Хм-м… – Блейд призадумался, чувствуя, что вскоре сумеет проверить первую из своих гипотез. – Но я все же хочу разобрать эту штуку, – он мотнул головой назад, в сторону своего груза. – Поможешь?
– Пусть Бронта тебе помогает. Он парень молодой, любопытный… и руки у него нужным концом приделаны. Поможешь, Бронта? – вождь обернулся и посмотрел на племянника.
– Угу…
– Тогда тащи покойничка прямо в мастерскую, – посоветовал вождь Блейду. – Там и вскроете.
С минуту они шагали в молчании.
– Хорошая сегодня драчка была, – снова начал Джаки. – Ни тебе вонялки, ни хлоп-бряка, ни прочих гадостей… Бомбометы да кряхтелки, самое чистое дело!
– Чистое-то чистое, – заметил Блейд, – да только они чуть нас не ухлопали. Если б не твоя засада на верхотуре…
– Обычно мы их не пускаем дальше середины или всех кладем еще у входов. На это раз уж больно много тварей набежало, вдвое или втрое больше, чем всегда, – пояснил Джаки. – Наверно, хотели тебя поприветствовать!
– Вот я и говорю – если б не засада, поприветствовали бы в лучшем виде.
– Засада… Какая там засада! Всякий раз я посылаю наверх сотню своих червоедов, и всякий раз они палят с балконов – да так, что от кэшей и дерьма не остается… А этот блошиный корм все одно лезет… будто не ясно, откуда их поджарят! Тупые твари, – заключил Джаки, покачивая головой. – Быстрые, сильные, настырные, но – тупые! Где им тягаться с человеком…
– Раз так, – произнес Блейд, – берем весь народ, идем в Гладкие Коридоры и переплавим всех кэшей в болванки. А потом – наверх!
– Ха, наверх! А про вонялку и хлоп-бряк забыл?
– А что хлоп-бряк?
– А то!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Блейд потянулся, расправил плечи и вдруг почувствовал, что к спине приникло что-то теплое. Сейра! Он протянул руку, полуобнял девушку, прижал к себе. От нее несло гарью, но и только; едкая вонь не могла перебить аромата молодого крепкого тела. Ежедневные омовения у речки принесли свои результаты: теперь Сейра не только пахла гораздо лучше, но и выяснилось, что волосы у нее не тускло-пепельные, а черные, как вороново крыло. Блейд был очень доволен и собирался всерьез взяться за троицу парней.
Он погладил пышные темные волосы Сейры, заметив, что несколько прядей опалены – видно, луч бластера прошел над самой головой.
– Не опасно так гулять? – странник кивнул на обитателей Ньюстарда, сменивших базуки и бластеры на молотки. – А если из коридоров вдруг навалится подкрепление?
– Нет, – Сейра презрительно сморщила носик. – Кэши упорные и жестокие, но глупые, хитрой ловушки им не придумать. Теперь до конца Отдохновения будет тихо и скучно… Разве у вас в Смоуте иначе?
Блейд покачал головой, наблюдая за людьми, набивавшими мешки добычей – бластерами, неразорвавшимися снарядами и еще какими-то железками, которые они ловко сшибали молотками с панцирей кэшей. Грохот стоял неимоверный.
– Нет, конечно, нет, – заверил он девушку. Потом, прижав к себе покрепче, шепнул ей на ухо: – Неужели и ты теперь будешь скучать?
Она вспыхнула.
– С тобой – никогда!
– Вот и хорошо.
Дилси, хлопнув Блейда по спине, нарушил их идиллию.
– Эй, Чарди, пора приниматься за дело! Хоть ты и прикончил добрую четверть этих задниц, кой-какой груз придется взять и тебе.
– Я не возражаю, – выпустив Сейру из рук, Блейд поглядел на цепочку раненых, потянувшуюся домой. К ним присоединились те, кто уже наполнил свои сумки всяким смертоносным добром. Кести и Бронта еще бродили неподалеку, разыскивая кэшей с неповрежденными конечностями; тогда сверкал луч или грохотал молоток, и арсенал Ньюстарда пополнялся парой-другой бластеров.
– Ты донесешь мой дудут? – спросил странник Сейру. – Я хочу прихватить с собой одну тяжелую штуковину…
Девушка кивнула, и Блейд, сунув ей в руки свой гранатомет, отправился на поиски. Ему требовался корпус кэша, желательно – неповрежденный, однако разыскать что-то подходящее было нелегко. Почти все обитатели Ньюстарда уже исчезли в проходе, что вел к шлюзам, когда странник наконец остановил свой выбор на черепахе, у которой были перебиты нижние конечности, а верхние обломаны почти у самого корпуса. Этот железный монстр еще дергал остатками щупальцев и скреб ходовыми рычагами по бетону; Блейд, не обращая внимания на эту беспорядочную суету, приподнял робота, крякнул и взвалил на спину. Потом, согнувшись под двухсотфунтовым грузом, он неторопливо побрел к тоннелю.
Сейра шла рядом с базукой на плече; в сумке у нее что-то погромыхивало. За ними тащилась остальная семья – трое парней, груженых по самые уши. Кести был молчалив; видно, подсчитывал, скольких дьяволов, приспешников Сатаны, уложил своими бомбами. Дилси и Бронта изощрялись в беззлобных шуточках на счет Блейда; самая невинная заключалась в том, что он-де хочет уложить кэша в постель заместо Сейры. Блейд слушал, ухмылялся и молчал; ноша его была и тяжела, и чертовски неудобна.
У самого входа в тоннель их пятерку нагнал Джаки. Вождь, видимо, был доволен; борода стоит торчком, глаза сверкают, на тонких губах змеится улыбка.
– Ну, ты и облом! – он дружески ткнул Блейда в бок. – Я за тобой следил – похоже, ни единого промаха, а? Столько же ты их уложил?
– Полагаю, десятка три, – шумно выдохнув воздух, признался Блейд.
– Никогда не встречал парня, который бы так ловко палил из кряхтелки и дудута! – вождь повернулся к троице, что шагала за ними по пятам. – Вот вам пример, червоеды! Вот как надо стрелять! А Чарди-то постарше вас всех будет!
– Старый конь борозды не портит, – буркнул Блейд.
– Что-что? – не понял Джаки.
– Да ничего… Это в Смоуте поговорка такая.
– А!.. Ну, и ладно… Теперь ты у нас, а не в Смоуте. Им – убыток, нам прибыток, клянусь задницей господней! – Он с ухмылкой похлопал по железному куполу кэша. – А эту дрисню Сатаны ты зачем тащишь?
– Хочу провести маленькое расследование, Джаки.
– Это как?
– Покопаться у него в кишках. Всю жизнь мечтал, да как-то все не получалось.
– Много ты там не откопаешь. Разве что записку с приветом от дьявола, – сообщил Джаки.
– Вот-вот, она меня и занимает, – сказал Блейд, с пыхтением подтягивая тяжелую ношу повыше. – А скажи-ка, старина, вы сами не пробовали этим заняться?
– Чем?
– Ну, вскрыть корпус, поглядеть, чего там внутри…
– Ха! Больно-то нужно! – Джаки скорчил презрительную мину. – Одно дело – бластер выломать или там днище отшибить для каких-никаких надобностей… А разглядывать их поганое нутро совсем ни к чему. Лысина божья, там же одни мокрицы десятиногие! На кой они годятся?
– Мокрицы, говоришь? Десятиногие? Хм-м… – Блейд призадумался, чувствуя, что вскоре сумеет проверить первую из своих гипотез. – Но я все же хочу разобрать эту штуку, – он мотнул головой назад, в сторону своего груза. – Поможешь?
– Пусть Бронта тебе помогает. Он парень молодой, любопытный… и руки у него нужным концом приделаны. Поможешь, Бронта? – вождь обернулся и посмотрел на племянника.
– Угу…
– Тогда тащи покойничка прямо в мастерскую, – посоветовал вождь Блейду. – Там и вскроете.
С минуту они шагали в молчании.
– Хорошая сегодня драчка была, – снова начал Джаки. – Ни тебе вонялки, ни хлоп-бряка, ни прочих гадостей… Бомбометы да кряхтелки, самое чистое дело!
– Чистое-то чистое, – заметил Блейд, – да только они чуть нас не ухлопали. Если б не твоя засада на верхотуре…
– Обычно мы их не пускаем дальше середины или всех кладем еще у входов. На это раз уж больно много тварей набежало, вдвое или втрое больше, чем всегда, – пояснил Джаки. – Наверно, хотели тебя поприветствовать!
– Вот я и говорю – если б не засада, поприветствовали бы в лучшем виде.
– Засада… Какая там засада! Всякий раз я посылаю наверх сотню своих червоедов, и всякий раз они палят с балконов – да так, что от кэшей и дерьма не остается… А этот блошиный корм все одно лезет… будто не ясно, откуда их поджарят! Тупые твари, – заключил Джаки, покачивая головой. – Быстрые, сильные, настырные, но – тупые! Где им тягаться с человеком…
– Раз так, – произнес Блейд, – берем весь народ, идем в Гладкие Коридоры и переплавим всех кэшей в болванки. А потом – наверх!
– Ха, наверх! А про вонялку и хлоп-бряк забыл?
– А что хлоп-бряк?
– А то!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33