- Нужно только представить дело так, что мы очень
куда-то торопимся, иначе можно заподозрить ловушку. Ну, идемте же!
- Куда? Вечер еще не скоро...
- Как это куда, полковник? А кто составит партию в винт ее светлости
графине, страстно жаждущей сбыть с рук тридцатилетнюю дочку? По секрету
скажу вам - эта дочка настолько уродлива, что никто не позарился даже на
фантастическое приданое.
- Так что же, графиня просто дура? - усмехнулся Блейд.
- О, ничего подобного! Ее задача - засунуть свою дурнушку к вам в
постель, а потом устроить грандиозный скандал. Расчет на то, что вы
сдадитесь.
- Все равно глупо, - пожал плечами Блейд. - Шантажировать жениха?
Вряд ли молодая графиня будет счастлива, обретя мужа _т_а_к_и_м_ способом.
Виктория хихикнула.
- Я хорошо знаю эту Глорию. Она далеко не дура, эта наследница
титула. Она смогла бы объяснить заарканенному джентльмену, что жизнь его
отнюдь не станет адом. Она даже готова смириться с любовницей - а все ради
того, чтобы иметь законных, рожденных в браке детей... Но я заболталась.
Идемте!
Светскую повинность пришлось исполнять довольно долго. Сент-Пол не
показывался; мажордом Уильям объявил собравшимся, что у его
превосходительства легкое недомогание, связанное со старыми ранами.
Однако Виктория оказалась встревоженной не на шутку, когда наконец
разыскала Блейда.
- С папой что-то не так, - шепнула она страннику. - Я его хорошо
знаю; стоило ему простудиться, или почувствовать хотя бы легкую боль в
сердце, он сразу же звал меня к себе, а теперь... Я ничего не понимаю.
Допросила Уильяма - тот лишь плечами пожимает. Говорит, де, мол, состояние
его превосходительства удовлетворительное. Но пускать никого не велено. Я
стучалась, стучалась - нет, не пускает.
- Уильям?
- Нет, папа... Голос какой-то сдавленный. Погоди, мол, дочка, не
хочу, чтобы ты видела меня не в парадной форме... И от врача отказался.
- Так что, операция отменяется?
- Нет, нет, едем, - Викки тряхнула головой. - Папа разумный человек и
никогда не станет бездействовать, если ему действительно нужна будет
помощь. Да и Уильям с ним неотступно... Если бы не этот Кровосос, я бы,
конечно же, осталась; но начатое нужно закончить, тем более, если мы имеем
дело с какими-то не понятными тварями...
"Пикап" Виктории на полном газу вырвался за ворота усадьбы. Девушка
сменила изысканный аристократический наряд на джинсы и легкую кожаную
куртку, покрасила волосы в темно-каштановый цвет; нарочито простецкий
макияж сделал лицо почти неузнаваемым.
- Едем в "Певчую Птицу", - сообщила Виктория Блейду, деловито пряча в
плечевую кобуру свою восемнадцатизарядную "Беретту". Вы входите первым. Я
- через пять минут. Договорились?
Странник молча кивнул. На нем был надет легкий бронежилет, под
простор ной клетчатой курткой из модной "шотландки" прятался
короткоствольный "винчестер" самого крупного, 406-ого калибра - с таким
ходят на слонов - кроме "узи" и трех ручных гранат.
Паб "Певчая Птица" отличался от прочих подобных заведений только
обилием клеток с канарейками, щеглами и прочими певчими представителями
царства пернатых. Блейд спросил пива и уселся в укромном уголке,
осматривая полутемное помещение.
В пабе сидело лишь три компании - правда, довольно большие, человек
по десять. Одиночных посетителей не было вообще, кроме Блейда. Странник
внимательно пригляделся к компаниям - нет, на переодетых полицейских эти
парни и девицы не походили.
Через пять минут, как и было условлено, в бар влетела Викки. Она
играла роль испуганной девушки, торопливо стремящейся проглотить чашку
кофе с сэндвичем и мчаться дальше, чтобы успеть домой до наступления
темноты. Даже не посмотрев в сторону Блейда, Виктория примостилась на
высоком стуле у стойки, поспешно, обжигаясь, прихлебывая кофе. Бармен
посмотрел на нее сочувственно.
И тут в "Певчую Птицу" вошел еще один посетитель. Сутулый невысокий
парень в серой суконной куртке и драных джинсах - явно какой-то поденщик
на самой бедной из здешних ферм. Затравленно озираясь, он взгромоздился на
стул рядом с Викки и тоже заказал кофе.
Не выходя из роли, девушка испуганно отодвинулась. Парень, казалось,
не обратил на это никакого внимания - уткнулся себя в свою чашку и ни на
что реагировал. Но Блейд ощутил, как внутри у него все напряглось - он
привык доверять своим ощущениям. Этот парень наверняка был не так прост,
как казалось...
Впрочем, он выхлебал свой кофе и благополучно отвалил. Викки посидела
еще немного, и тоже поднялась.
- Эй, Майкл, Джейк, Боб! Проводили бы мисс, - подал голос бармен.
- Нет, нет, спасибо! - запротестовала Викки. - У меня тут машина...
Трое поднявшихся было парней опустились обратно.
Виктория скрылась за дверью. Поднялся и Блейд. Он двинулся к двери -
и взгляды всех посетителей тотчас уперлись ему в спину. Недобрые,
подозрительные, испуганные взгляды; можно было не сомневаться, что бармен
уже накручивает диск телефона, сообщая в полицию о подозрительном
субъекте, вышедшем сразу за молодой леди...
Машина Викки стояла за углом. А на противоположной стороне улицы
Блейд заметил того самого невзрачного парня в серой куртке. Он шел
расслабленной походкой куда-то вдаль; а из ближайшего зала игровых
автоматов внезапно вывалилось двое, направившись прямо к "пикапу"
Виктории...
Блейд сорвался с места, точно спринтер на стометровке. Мотор работал,
девушка не должна была трогаться с места ни при каких обстоятельствах;
однако тут произошло нечто неожиданное. "Пикап" двинулся вперед - с нелепо
открытой левой передней дверью, в которую должен был бы сесть Блейд.
Вышедшая из зала автоматов пара со всех ног бросилась к машине...
Блейд на бегу рванул из-под куртки винчестер.
Однако эти двое и не подумали садиться в салон. На мгновение
остановившись возле дверцы водителя, они одинаковым жестом воздели руки...
и тотчас опустили их. Сразу же после этого они резко развернулись и
двинулись прочь.
Дверца "пикапа" захлопнулась. Мотор взревел и машина помчалась по
улице. Судя по всему, Виктория и не собиралась дожидаться Блейда.
Страннику тотчас стало не до этой пары, что быстрой вихляющейся
походкой шагала к ближайшему перекрестку. Предположение девушки полностью
оправдывались. Блейд вновь, как и в "зазеркальном" Лондоне столкнулся с
сильным ментальным воздействием. Викки попала под власть этих монстров...
И ничего не дали бы сейчас даже выстрелы в спину этим двоим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19