И наконец...
Тело генерала внезапно выгнулось дугой, на губах проступила белая
пена. Руки сжались в кулаки; совершенно безумные глаза открылись,
невидящим взором скользя по потолку комнаты.
- Чаша... чаша... она здесь... ее принесли... я чувствую... нет... не
вынесу... найти... встать... найти... отобрать... вернуть... о, почему вы
не приходите ко мне?!.. Я понимаю... без чаши... нет сил... надо...
вернуть... чаша... чаша великих сил... Я чую ее! - последнюю фразу он
выкрикнул совершенно нечеловеческим голосом, так что Блейд с трудом
разобрал слова. - Я чую ее! Сейчас... сейчас встану...
К ужасу Виктории, старый генерал и впрямь начал подниматься с
постели.
- Папа! - девушка бросилась к отцу. - Что ты делаешь...
- Прочь!.. Прочь! - страшным голосом прохрипел старик, отталкивая
дочь. - Чаша! Моя чаша! Моя... мне... не отдам!
Викки замерла, оцепенев от ужаса. Тело старика, казалось, вновь полно
молодой силы; он шел и держался отнюдь не как семидесятилетний, хоть и
достаточно крепкий для этого возраста человек.
Блейд попытался было заступить генералу дорогу, опасаясь, что тот
поранит сам себя, однако заметил протестующий жест Виктории и
посторонился, пропуская старика к двери. Верно - известно ведь, что
лунатики могут бесстрашно ходить по крышам и карнизам без всякого вреда
для себя, но, если их разбудить в этом состоянии, беды не оберешься.
Виктория медленно двинулась следом за отцом. Странник заметил в ее
правой руке "беретту".
- Зачем это?
- Сегодня ночь чудовищ, - медленно произнесла девушка, не отрывая
взгляда от спины отца. - Сперва они вцепились в меня... потом в папу. Если
они явятся сюда во плоти, я хочу, чтобы угощение было бы уже готово.
Следуя за Сент-Полом по пустынным коридорам и галереям
"Говернор-Холла", они шаг за шагом приблизились к комнатам, что занимал
Ричард Блейд. Странник и Виктория переглянулись. Обоим в голову пришла
одна и та же догадка. У Викки вырвался сдавленный стон.
Генерал остановился перед массивной вычурной дверью. Рванул ручку.
Створки не подались - как ни торопился Блейд, а запереть за собой комнату
он не забыл. Сент-Пола неожиданная преграда повергла в ярость. Он зарычал,
словно голодный бенгальский тигр; спина напряглась, пижама затрещала под
натиском внезапно взбугрившихся мышц; он как следует уперся ногами в пол и
рванул на себя ручку двери что было силы.
Раздался треск; ручка осталась у него в руке. Шурупы были выдернуты с
мясом, однако врезной замок остался цел и невредим. И тогда генерала
охватило просто безумное бешенство. От его рева, казалось, сюда сейчас
сбежится весь дом; он с разбегу бросился на дверь и на сей раз она не
устояла.
Тяжелая двустворчатая дверь толщиной в добрых четыре дюйма, из
доброго английского дуба, открывающаяся наружу - эта дверь не выдержала, с
треском сорвавшись с петель. Створки с грохотом рухнули на пол; старик
ворвался в комнаты. Ни Блейд, ни Виктория просто не успели ему помешать.
Разведчик бросился наперерез Сент-Полу, однако тот просто отшвырнул
разведчика со своего пути, словно щенка и кинулся к шкафчику, где
хранилась чаша с изображением Бафомета, взятая странником у бежавшего
желтоглазого старика...
- Она! Вот она! - хрипло взрыкнул генерал, обеими руками вцепляясь в
чашу. - Вот она! И теперь... я могу... все снова... все снова... Эй,
Тродд, Камп, Клири! Где вы? Ваш хозяин зовет вас!.. - он подскочил к окну
и одним махом вышиб рамы вместе со ставнями. Внизу, на камнях двора,
зазвенело разбитое стекло.
Блейд больше не мешкал. Он столкнулся с чем-то совершенно неведомым,
и его физическая сила помочь уже не могла. Вся надежда оставалась только
на пули. Разведчик схватил прислоненный к стене винчестер. Со вчерашнего
дня в нем остался полностью заряженный магазин - восемь патронов калибра
406. Оружие само взлетело к плечу.
- Нет! - истерично вскрикнула девушка.
В разбитое окно медленно вплыл тягучий, протяжный крик на неведомом
языке. Долгий, высокий, он неприятно резал слух - однако на лице Сент-Пола
появилась удовлетворенная, какая-то животная улыбка.
- Отлично, мальчики! - прохрипел он. - Теперь надо отдать чашу...
отдать чашу... отдать чашу...
Держа под мышкой свою драгоценную добычу, генерал потащился обратно.
Теперь он шел уже с трудом, заметно приволакивая правую ногу. В коридорах
уже вспыхнул свет, со всех сторон бежали слуги, испуганные гости
высовывались из приоткрытых дверей...
- Эй, слушайте все! - загремел Блейд, останавливаясь и поднимая руку.
- У его превосходительства приступ одной очень редкой тропической болезни.
Мне она знакома. Все необходимые меры принимаются. Прошу всех не
поддаваться панике! Слуги! Помогите гостям упаковать вещи и обеспечьте
всех транспортом! Ответственный - мажордом Уильям!
- Выполняйте приказания мистера Блейда! - крикнула Виктория, ни на
шаг не отстававшая от отца. Странник заметил, как она сняла "беретту" с
предохранителя и передернула затвор.
Генерал повернул к своим апартаментам, где уже не было ни слуг, ни
любопытствующих. Он шел, удовлетворенно рыча, словно нажравшийся до отвала
дикий зверь. Викки и Блейд шли за ним по пятам, держа наготове оружие.
В своей спальне генерал сделал с окном то же самое, что и в
апартамент ах Блейда. Встал возле зияющего выбитого проема и вновь позвал:
- Тродд! Камп! Клири!
На этот раз ответный крик раздался тотчас же. Блейд бросился к
другому окну - по двору замка шли трое в свободный темных плащах, шли не
прячась и не держа на виду оружия.
- Если вы надеетесь на свои мозговые штучки, то за подобную глупость
придется заплатить очень дорого, - сквозь зубы бросил разведчик, и, не
церемонясь более, выбил оконное стекло стволом винчестера. Поймал на мушку
того типа, что брел в середине, задержал дыхание, словно на стрельбище, и
спокойно нажал на спуск.
Выстрел в тесном пространстве высокого двора грянул самым настоящим
орудийным залпом. Тяжелая пуля отшвырнула фигуру в плаще на добрых пять
футов; однако та продолжала шевелиться, словно пыталась встать. Блейд
послал вторую пулю; опрокинулся с раздробленной грудью второй противник;
однако почему же не стреляет Викки?..
Блейд оглянулся. Так и есть. Ментальная атака во всей своей красе.
Девушка лежала ничком на полу и плечи ее содрогались от несдерживаемых
рыданий. Бесполезный пистолет валялся рядом.
У разведчика виски тоже начали наливаться болью - так, словно при
сильной мигрени. Он выстрелил еще раз - теперь все трое пришельцев
корчились на брусчатке двора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19