Все
считали вас джентльменом, полковник, а вы, а вы... - горе генерала было
глубоким и искренним, так что даже Ричард Блейд почувствовал угрызения
совести.
- Ладно, папа, - решительно вмешалась Виктория. - Тебе отлично
известно, что дочь той самой скандализированной баронессы сбежала с
преуспевающим бакалейщиком, что внучатая племянница герцогини снимается в
порнофильмах - просто так, для собственного удовольствия - так что
пусть-как эти клуши заткнутся и не треплют тебе нервы. А если они этого не
сделают, клянусь памятью моей бедной покойной матушки... - брови Виктории
сошлись, в глазах вспыхнуло пламя. Блейд не на шутку испугался за
безопасность вышеупомянутых герцогинь и баронесс. Вид девушки не предвещал
им ничего хорошего. И Сент-Пол, похоже, это прекрасно понимал.
- Нет, Викки, только не это! Общество еще не забыло твоей прошлой
выходки... Разговоры стихли только что...
- Так вот, папа, если не хочешь, чтобы они начались снова и я не
поотрывала этим престарелым красоткам их накладные шиньоны, не трепли себе
нервы и не обращая внимания на их воркотню. Достойно ли тебя
прислушиваться к ним?! Тебе, который вдвое родовитее, чем все они вместе
взятые?! Тебе, высаживавшемся на Сицилии и в Нормандии? Командовавшему
полком в Арденнах на острие немецкого удара?! Мне стыдно за тебя, папа. -
И Виктория решительно двинулась дальше.
- Ну что за несносная девчонка! - пожаловался Блейду генерал-отец. -
Уверен на все сто, как говорят американцы, верховая прогулка была ее
идеей, а вы, как джентльмен, не могли отказать даме!
Блейд, разумеется, принялся горячо возражать, но старый вояка только
от махнулся.
- Бросьте, бросьте, сынок, я понимаю, что иначе вы ответить не
можете... Только я вас прошу - уважьте меня, старика, не затевайте с
бедной девочкой никаких коротких интрижек! Даже если она сама бросится вам
на шею... Думаете, я не замечаю того, как она на вас смотрит?.. Я очень
прошу вас, Ричард. Вы молоды, красивы, девицы вешаются вам на шею
пачками... Я знаю, мне самому когда-то было столько же, сколько вам
сейчас... Не разбивайте сердце бедной моей Викки. Ей уже двадцать шесть, а
подходящей партии все нет и нет... И, если пойдут слухи и разговоры о
вашем с ней романе - неважно, действительном или мнимом - это может
повредить Викки...
- Сэр, - во всей серьезностью, на которую он был только способен,
внушительным голосом произнес Блейд. - Заверяю вас, что не притронулся к
вашей дочери даже пальцем. Обещаю впредь также не давать поводов для
сплетен и пересудов вокруг ее имени. Слово офицера и джентльмена. Слово
Ричарда Блейда.
- Мне этого достаточно, полковник, - церемонно склонил голову старый
генерал.
В доме Ричард Блейд кое-как отбился от навязчивых светских
развлечений и вновь заперся у себя. Все случившееся требовало тщательного
осмысления.
Итак - странные темнокожие нелюди, "гуманоиды", как назвали бы их
авторы научно-фантастических романов. Откуда они? Действительно ли из
Измерения Икс? Но, если это так - откуда эта диковинная чаша с сугубо
земным рисунком? Бафомет - давным-давно известный в мифологии образ.
Изначально просто один из богов гностического пантеона он впоследствии, с
приходом христианства, стал одним из имен дьявола или же его подручного.
Откуда у этого желтоглазого такая вещь? Может, она украдена уже на земле?
Виктория обмолвилась, что точно такая же есть у ее отца - хорошо бы
порасспросить его об этой штуке. Но главное сейчас - это, конечно, врата.
Врата в Измерение Икс, неведомо как и неведомо кем открытые. И - если
предположение Блейда правильно - уже поглотившие жизни пяти ни в чем не
повинных человек.
Естественно, тотчас возникла мысль позвонить Дж. и проинформировать
руководителя проекта "Измерение Икс" о том, что оное Измерение, по всей
видимости, активно пробивает себе дорогу в наш мир. Неплохо было бы также
вызвать сюда его светлость лорда Лейтона - быть может, его машинерия
сможет определить, есть здесь и в самом деле Проход в иное Измерение, или
же у Блейда начались спонтанные головные боли и ему настала пора уходить в
отставку...
Нет, после некоторого размышления подумал странник. Я должен
справиться с этим сам. Дома, на Земле - не к чему бросаться к начальству
при первом же признаке чего-то необычайного. Он разберется с этим сам.
Посмотрим, долго ли удастся этим мерзавцам творить тут свои кровавые дела,
если на их пути встанет сам Ричард Блейд?
Так, все, решено. Примем в качестве рабочей гипотезы теорию "прорыв
Измерения Икс" и начнем действовать.
В дверь постучали.
- Ричард! Ричард, это я! - послышался приглушенный голос Виктории.
Похоже, девушка говорила, приблизив губы к замочной скважине. Вскочив с
резного дивана, Блейд поспешно впустил рыжеволосую гостью.
- Из-за того, что папе взбрело в голову следить за моей
нравственностью, я не намерена изменять свои планы, - воинственно заявила
Викки, не дав Блейду и рта раскрыть. - Выезжаем сегодня вечером. Я
приготовила машину. Оружие в багажнике. Вы идете со мной? Я хочу
расквитаться с этими тварями, кем бы они ни бы ли! Хоть с Земли, хоть с
иной планеты... Я не сомневаюсь, что убийства - дело рук этих темнокожих!
Блейд с сомнением покачал головой. Вопреки распространенному мнению,
он не считал, что в провинциальной полиции работают исключительно
непроходимые тупицы. Негры оказались под подозрением после первого же
найденного трупа; детективы не спускали с них глаз. Хотя... если догадка
Викки верна, и тут имело место ментальное воздействие?..
Заглянуть к этим "неграм" самому? Очевидно, придется. Хотя... когда
имеешь дело со столь умелыми бойцами... Блейд никогда не лгал самому себе
- эти гости оказались крутыми парнями, хотя по их мускулам подобного бы
никто не заподозрил. Более чем с двумя сразу мне не справиться, признался
странник. А это значит, что лезть в осиное гнездо можно, лишь когда у тебя
наготове дымарь. В качестве такового вполне сошел бы легкий ручной пулемет
- автомат уже казался Блейду недостаточным.
- Действуем по прежнему плану? - осведомился он.
- По старому, - Викки тряхнула волосами. - Кого бы мы ни встретили
сегодня, это просто дополнительная информация, вот и все. Мы начнем с
пабов.
- Но если тот старик с глазами как у совы из их компании, они
наверняка уже знают о нас, - возразил Блейд. - Если они не полные идиоты,
им теперь надо держаться от нас подальше.
- А, может, именно поэтому они и клюнут, чтобы убрать свидетелей, -
возразила девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19