Огромный зал с балками под высоким потолком и яркими гобеленами на покрытых штукатуркой стенах словно пылал серебром в пламени свечей.
Посмотрев в зал, Дункан увидел на празднично украшенных столах большие блюда с жареной дичью и овощами, графины с кларетом и кувшины с элем, который отлично варили в замке.
Закаленный в сражениях вождь клана Грантов сиял от гордости, с одобрением поглядывая на свою юную красавицу дочь. Джинни перехватила взгляд отца и улыбнулась. Щеки ее порозовели от смущения.
Этот простой обмен взглядами окончательно расстроил Дункана. Откровенная привязанность сурового воина к дочери послужила горьким напоминанием. Дункан знал, что отец с дочерью очень близки, так решится ли Джинни бросить вызов отцу и бежать с ним, если потребуется?
Кэмпбеллы рассаживались за высоким столом. Дункан сел с краю, а Колин, как он невольно заметил, устроился рядом с Джинни.
Дункан наполнил свою кружку до краев и продолжал наполнять ее следующие два часа. Но даже хмель не мог исправить ему настроение.
Один раз он оторвался от кружки и увидел, что Джинни смотрит прямо на него. Их взгляды встретились, но Дункан быстро отвел глаза, хотя успел заметить растерянность и обиду в ее взгляде.
«Я должна подойти к нему. Может быть, он не понимает…»
Она сделала несколько шагов и остановилась. Щеки запылали, когда девушка сообразила, что она делает. Преследует его. Гоняется за ним. Выставляет себя полной дурой.
Во время трапезы она невольно посматривала в его сторону, надеясь на какой-нибудь знак, хоть на какое-то утешение.
«Посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня!..»
Сплошное разочарование.
Она слышала рассказы о девушках при дворе, о том, как им хватало глупости уступить смазливой внешности; бойкому языку и обещанию жениться. Осуждающе говорили про опозоренных девушек. У них с Дунканом, конечно, все было по-другому… Но так ли это?
Джинни замутило. Она изо всех сил пыталась справиться с подступавшей тошнотой.
Этого не может быть.
Удушье медленно подбиралось к самому ее сердцу, но Джинни как хорошая хозяйка продолжала развлекать своих гостей. Она удивилась, когда рядом с ней сел Колин, а не граф Аргайлл, как полагалось тому по рангу. Но брат Дункана оказался милым собеседником – куда приятнее, чем его мрачный братец. Да только он не мог заменить мужчину, рядом с которым Джинни так хотела сидеть.
После трапезы столы убрали, чтобы освободить место для танцев. Джинни очень надеялась, что теперь Дункан к ней подойдет, однако на танец ее пригласил Колин. В последний раз взглянув на Дункана, продолжавшего опустошать бесчисленные кружки эля, Джинни вышла вместе с Колином в середину зала.
– С вами все в порядке? – спросил тот.
Джинни посмотрела на Колина и выдавила слабую улыбку.
– Да, благодарю. Прошу прощения, если я несколько рассеяна. Боюсь, что день выдался довольно суматошный.
Колин отмахнулся:
– Все просто великолепно! Вашему отцу очень повезло, что рядом с ним такая дочь. – Он лукаво улыбнулся. – Хотя я думаю, что это ненадолго.
Джинни удивленно посмотрела на него – может, он что-то прознал про Дункана? Но Колин смотрел на нее простодушным взглядом. Джинни медленно выдохнула. Вероятно, это просто общее замечание. К счастью, начался рил, так что ей не пришлось подыскивать ответ.
Она очень любила танцевать, но даже замысловатые движения и веселая музыка не могли исправить ее испорченного настроения. Когда зазвучали последние аккорды, Джинни краем глаза заметила, что Дункан выходит из зала. Она быстро пробормотала какие-то слова извинения Колину и ринулась за любимым, прокладывая себе путь через плотную толпу подвыпивших членов клана. Гордость была забыта – ей требовалось срочно поговорить с Дунканом.
Обед продлился почти до вечера. Когда Джинни выскочила на улицу, солнце уже садилось.
Сбежав вниз по деревянным ступеням, она остановилась у подножия лестницы и покрутила головой, пытаясь сообразить, куда он мог деться. Во дворе стояла мертвая тишина. Все пировали, и только несколько стражников охраняли ворота.
Замок Фруи представлял собой башню с большим внутренним двором, окруженным высокой стеной. У южной стороны стены выстроились в ряд несколько деревянных строений, в том числе конюшни и бараки для воинов. Решив, что это самое подходящее место, Джинни побежала через двор.
Большая дверь со скрипом отворилась. Джинни шагнула внутрь.
Там было темно, и глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Но она увидела Дункана. Тот сидел на тюфяке, прислонившись к стене. Рядом стояла бутылка. Сердце Джинни тревожно забилось. Она никогда не видена, чтобы он так много пил. Казалось, что перед ним стоит цель – напиться допьяна.
Их взгляды встретились. Они долго смотрели друг на друга и молчали. Дункан опустошил свой кубок и медленно встал.
– Нечего тебе здесь делать. Возвращайтесь к гостям, миледи.
Миледи? Джинни шагнула к нему. Куда делся мужчина, с которым она познакомилась при дворе? Тот, кому она отдала свое сердце… Джинни сглотнула. И свое тело…
– Дункан, что случилось? Почему ты так со мной разговариваешь? – К горлу подкатил горячий комок, в глазах закипели слезы. – Объясни! Я сделала что-нибудь не так?
Она положила ладонь ему на руку.
– Расскажи.
Дункан какое-то время смотрел на ее ладонь, потом поднял взгляд на лицо Джинни. Он упавшим голосом рассказал, что отец отказался ему помогать, а Колин решил обручиться с ней.
Джинни в ужасе замотала головой:
– Это невозможно! Отец не мог устроить мой брак, не сказав мне ни слова! – А если мог?
– Официально еще ничего не решено. Полагаю, он сначала решил поговорить с тобой.
– Я скажу ему, что это невозможно! Что я люблю другого.
Дункан смотрел на нее внимательно. Слишком внимательно.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– Ну конечно! Как ты мог сомневаться? Джинни внезапно замолчала и прищурилась.
– Ну-ка признавайся, что ты подумал, Дункан Кэмпбелл?
Он пожал плечами. Дункан пытался выглядеть беспечным, однако Джинни заметила, как напряжены его плечи.
– Колин станет вождем.
Так он злился из-за этого? Джинни отступила назад и уставилась на Дункана, с недоверием качая головой:
– Да ты ревнуешь!
Он скрестил на груди руки – гордый воин-горец до последней капли крови.
– Не сходи с ума.
Джинни смотрела на его могучие мышцы, поэтому ответила не сразу. Заставив себя отвести взгляд от его сильных рук, она посмотрела Дункану в глаза.
– Да как ты вообще мог подумать, что я захочу выйти за другого?
– Разве ты не понимаешь, Джинни? Без поддержки семьи мне не на что будет жить. У меня останется только мой меч.
Все пропадет – все, ради чего он так долго трудился. Это, конечно, жестокий удар для такого честолюбивого человека, как он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Посмотрев в зал, Дункан увидел на празднично украшенных столах большие блюда с жареной дичью и овощами, графины с кларетом и кувшины с элем, который отлично варили в замке.
Закаленный в сражениях вождь клана Грантов сиял от гордости, с одобрением поглядывая на свою юную красавицу дочь. Джинни перехватила взгляд отца и улыбнулась. Щеки ее порозовели от смущения.
Этот простой обмен взглядами окончательно расстроил Дункана. Откровенная привязанность сурового воина к дочери послужила горьким напоминанием. Дункан знал, что отец с дочерью очень близки, так решится ли Джинни бросить вызов отцу и бежать с ним, если потребуется?
Кэмпбеллы рассаживались за высоким столом. Дункан сел с краю, а Колин, как он невольно заметил, устроился рядом с Джинни.
Дункан наполнил свою кружку до краев и продолжал наполнять ее следующие два часа. Но даже хмель не мог исправить ему настроение.
Один раз он оторвался от кружки и увидел, что Джинни смотрит прямо на него. Их взгляды встретились, но Дункан быстро отвел глаза, хотя успел заметить растерянность и обиду в ее взгляде.
«Я должна подойти к нему. Может быть, он не понимает…»
Она сделала несколько шагов и остановилась. Щеки запылали, когда девушка сообразила, что она делает. Преследует его. Гоняется за ним. Выставляет себя полной дурой.
Во время трапезы она невольно посматривала в его сторону, надеясь на какой-нибудь знак, хоть на какое-то утешение.
«Посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня!..»
Сплошное разочарование.
Она слышала рассказы о девушках при дворе, о том, как им хватало глупости уступить смазливой внешности; бойкому языку и обещанию жениться. Осуждающе говорили про опозоренных девушек. У них с Дунканом, конечно, все было по-другому… Но так ли это?
Джинни замутило. Она изо всех сил пыталась справиться с подступавшей тошнотой.
Этого не может быть.
Удушье медленно подбиралось к самому ее сердцу, но Джинни как хорошая хозяйка продолжала развлекать своих гостей. Она удивилась, когда рядом с ней сел Колин, а не граф Аргайлл, как полагалось тому по рангу. Но брат Дункана оказался милым собеседником – куда приятнее, чем его мрачный братец. Да только он не мог заменить мужчину, рядом с которым Джинни так хотела сидеть.
После трапезы столы убрали, чтобы освободить место для танцев. Джинни очень надеялась, что теперь Дункан к ней подойдет, однако на танец ее пригласил Колин. В последний раз взглянув на Дункана, продолжавшего опустошать бесчисленные кружки эля, Джинни вышла вместе с Колином в середину зала.
– С вами все в порядке? – спросил тот.
Джинни посмотрела на Колина и выдавила слабую улыбку.
– Да, благодарю. Прошу прощения, если я несколько рассеяна. Боюсь, что день выдался довольно суматошный.
Колин отмахнулся:
– Все просто великолепно! Вашему отцу очень повезло, что рядом с ним такая дочь. – Он лукаво улыбнулся. – Хотя я думаю, что это ненадолго.
Джинни удивленно посмотрела на него – может, он что-то прознал про Дункана? Но Колин смотрел на нее простодушным взглядом. Джинни медленно выдохнула. Вероятно, это просто общее замечание. К счастью, начался рил, так что ей не пришлось подыскивать ответ.
Она очень любила танцевать, но даже замысловатые движения и веселая музыка не могли исправить ее испорченного настроения. Когда зазвучали последние аккорды, Джинни краем глаза заметила, что Дункан выходит из зала. Она быстро пробормотала какие-то слова извинения Колину и ринулась за любимым, прокладывая себе путь через плотную толпу подвыпивших членов клана. Гордость была забыта – ей требовалось срочно поговорить с Дунканом.
Обед продлился почти до вечера. Когда Джинни выскочила на улицу, солнце уже садилось.
Сбежав вниз по деревянным ступеням, она остановилась у подножия лестницы и покрутила головой, пытаясь сообразить, куда он мог деться. Во дворе стояла мертвая тишина. Все пировали, и только несколько стражников охраняли ворота.
Замок Фруи представлял собой башню с большим внутренним двором, окруженным высокой стеной. У южной стороны стены выстроились в ряд несколько деревянных строений, в том числе конюшни и бараки для воинов. Решив, что это самое подходящее место, Джинни побежала через двор.
Большая дверь со скрипом отворилась. Джинни шагнула внутрь.
Там было темно, и глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Но она увидела Дункана. Тот сидел на тюфяке, прислонившись к стене. Рядом стояла бутылка. Сердце Джинни тревожно забилось. Она никогда не видена, чтобы он так много пил. Казалось, что перед ним стоит цель – напиться допьяна.
Их взгляды встретились. Они долго смотрели друг на друга и молчали. Дункан опустошил свой кубок и медленно встал.
– Нечего тебе здесь делать. Возвращайтесь к гостям, миледи.
Миледи? Джинни шагнула к нему. Куда делся мужчина, с которым она познакомилась при дворе? Тот, кому она отдала свое сердце… Джинни сглотнула. И свое тело…
– Дункан, что случилось? Почему ты так со мной разговариваешь? – К горлу подкатил горячий комок, в глазах закипели слезы. – Объясни! Я сделала что-нибудь не так?
Она положила ладонь ему на руку.
– Расскажи.
Дункан какое-то время смотрел на ее ладонь, потом поднял взгляд на лицо Джинни. Он упавшим голосом рассказал, что отец отказался ему помогать, а Колин решил обручиться с ней.
Джинни в ужасе замотала головой:
– Это невозможно! Отец не мог устроить мой брак, не сказав мне ни слова! – А если мог?
– Официально еще ничего не решено. Полагаю, он сначала решил поговорить с тобой.
– Я скажу ему, что это невозможно! Что я люблю другого.
Дункан смотрел на нее внимательно. Слишком внимательно.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– Ну конечно! Как ты мог сомневаться? Джинни внезапно замолчала и прищурилась.
– Ну-ка признавайся, что ты подумал, Дункан Кэмпбелл?
Он пожал плечами. Дункан пытался выглядеть беспечным, однако Джинни заметила, как напряжены его плечи.
– Колин станет вождем.
Так он злился из-за этого? Джинни отступила назад и уставилась на Дункана, с недоверием качая головой:
– Да ты ревнуешь!
Он скрестил на груди руки – гордый воин-горец до последней капли крови.
– Не сходи с ума.
Джинни смотрела на его могучие мышцы, поэтому ответила не сразу. Заставив себя отвести взгляд от его сильных рук, она посмотрела Дункану в глаза.
– Да как ты вообще мог подумать, что я захочу выйти за другого?
– Разве ты не понимаешь, Джинни? Без поддержки семьи мне не на что будет жить. У меня останется только мой меч.
Все пропадет – все, ради чего он так долго трудился. Это, конечно, жестокий удар для такого честолюбивого человека, как он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80