Аргайлла сверх всякой меры возмущало, что, несмотря на решительный отказ Хантли отречься от своей религии, несмотря на его открытое неповиновение, король продолжал благосклонно относиться к «Джорди», товарищу своих детских лет. Аргайлл давно мечтал увидеть, как «Джорди» поставят на колени (уж не говоря о том, что он собирался предъявить права на некоторые его земли).
Дункан не стал возражать, и кузен лукаво посмотрел на него.
– А куда ты вчера исчез? Лицо Дункана не дрогнуло. – Я устал и пошел спать.
– Да? – Чересчур наблюдательный кузен ему не поверил. – Забавно, – иронически заметил Арчи, – наша прелестная юная хозяйка исчезла примерно в одно время с тобой.
На щеке Дункана дрогнул мускул.
– Правда?
К сожалению, молочные братья слишком хорошо знают друг друга, в этом вся проблема. Дункан кинул на кузена предостерегающий взгляд, но тот его проигнорировал.
Поняв, что попал в яблочко, Аргайлл ухмыльнулся, как кот, только что загнавший в угол жирную мышь. Как любой только что женившийся молодой человек, он мечтал, чтобы все вокруг разделили его судьбу, и изо всех сил поощрял Дункана, советуя ему найти невесту.
– Предложение о помолвке между Джинни и Колином меня сильно удивило – в Стерлинге я не сомневался, что на ее руку претендуешь ты.
Проклятый кузен слишком многое замечает. Дункан смерил его холодным взглядом.
– По-твоему, это имеет какое-то значение? – спросил он, не в силах скрыть горечь.
Арчи задумался, но ненадолго. Ответ, увы, был очевиден.
– Нет. Полагаю, что нет. – Кузен никогда не ходил вокруг да около, предпочитая говорить правду, даже самую жестокую. В этом они были похожи. – Ты влюблен в нее?
Дункан посмотрел на него, но ему даже не пришлось отвечать – все сказал его мучительно напряженный взгляд.
– Понятно, – сдержанно ответил Аргайлл. – Очень жаль. Колин никогда не будет таким предводителем, как ты.
– Он еще молод, – машинально возразил Дункан, как всегда, преданный своим младшим братьям и сестре. Он и раньше был очень близок с ними, но особенно сблизился в год, когда умерла их мать. Жена отца, как ни старалась, не могла преодолеть свою неприязнь к Дункану. Может быть, отцу не стоило так открыто проявлять свою любовь к внебрачному сыну. К счастью, ее холодность не повлияла на отношения Дункана с ее родными детьми.
Мальчишками Колин и Джейми хвостиком ходили за старшим братом, подражая ему во всем (в том числе они всюду таскали слишком тяжелое для них оружие) с пылом, граничившим с культом. Они подросли, но на удивление мало соперничали. Дункан полагал, что дело в разнице лет, и когда Колин возмужает, это изменится.
Особенно когда он узнает насчет Джинни.
Теперь, когда гнев немного поутих, Дункан понимал, что Колин не виноват в случившемся. В Стерлинге Дункан всячески скрывал свой интерес к Джинни. А то, что брат влюбился в нее с первого взгляда… что ж, за это его винить не приходится.
Дункан нахмурился. До сих пор он не думал, что брат тоже испытывает какие-то чувства к девушке. Он постарается объяснить Колину, что не собирался ранить его сердце.
Но Дункан хорошо знал Колина. Его вспыльчивый младший брат может прийти в ярость.
– Значит, с девушкой возникли сложности, – произнес Аргайлл. – Ты поэтому не едешь рядом с отцом?
Дункан оглянулся и сквозь пыль и толпу воинов разглядел Колина и отца. Те бок о бок ехали в конце шеренги. Да, он сознательно избегал обоих, после вчерашнего пира обменявшись с ними лишь несколькими общими фразами. Холодок между ним и отцом не исчез за прошедшие две недели. Дункан вскинул бровь.
– Ты не рад моему обществу, кузен?
– Почему же? – ответил Арчи. Однако затем дал ясно понять, что шутки кончились. – Не знаю, что у тебя за проблемы с отцом, но забудь о них, пока мы сражаемся, и пусть они не отвлекают тебя от твоего долга. – Его темные глаза блестели. – Никто и ничто не помешает мне увидеть, как Хантли наконец будет повержен. И уж тем более ссора из-за девчонки.
Дункан сердито посмотрел на него. Он простил кузена только потому, что знал о вероломстве, из-за которого Арчи недавно едва не убили люди, которым он доверял. Дункан понимал, что предательство до сих пор гложет Аргайлла – и, возможно, будет мучить его всегда.
– По-моему, ты меня достаточно хорошо знаешь. Аргайлл ответил не сразу.
– Я никому не доверяю больше, чем тебе, но полностью я не доверяю никому. – В его глазах плескалась горечь. – Гебе тоже следует хорошенько, запомнить этот урок, кузен. Может быть, он убережет тебя от грубой ошибки.
Оказалось, что труднее всего на свете смотреть вслед уезжающему Дункану, когда все инстинкты кричат: «Останови его!»
Мать ушла из дома под покровом ночи. У Джинни не было возможности ее вернуть. Умолять ее остаться. Сказать, что если она сейчас уйдет, то уже никогда не вернется обратно.
Будь Джинни старше, она бы, может, и поняла, что происходит. Может, и сумела бы остановить маму.
Но сейчас она уже взрослая. Стоя у окна в своей комнате и глядя, как последние воины Кэмпбеллов и яркий желтый штандарт графа Аргайлла исчезают из виду, Джинни сжимала в кулаке влажный носовой платок, обшитый кружевами. Все будет хорошо, твердила она.
Дункан – человек слова. Он вернется через несколько дней, и они поженятся.
Ничего плохого не случится. Даже отец согласился перейти на сторону Аргайлла и короля. Чтобы выступить против Хантли, отец должен быть твердо уверен в победе.
Засунув платок в рукав украшенного вышивкой зеленого жакета, надетого поверх французского платья, Джинни вздохнула и хотела отвернуться от окна, но замерла, уловив какое-то движение в роще севернее замка. Оттуда выехал всадник, словно дожидавшийся, когда Кэмпбеллы уедут, помчался через вересковую пустошь, вверх по холму и въехал в железные ворота замка.
Джинни наморщила носик, подумав, что это странно, но тут же выкинула все из головы. Налив в таз воды, она умыла заплаканное печальное лицо и, освеженная, вышла из комнаты, направившись к лестнице. Отец и его люди скоро тоже уедут, чтобы присоединиться к остальным в замке Драмин, а ей пора заняться делами.
Отец…
Джинни запретила себе думать об этом. Он вернется. Он всегда возвращается.
Она прошла через зал, поторопив слуг, все еще убиравшихся после вчерашнего пира, и остановилась у дверей в покои лэрда.
Дверь была приоткрыта. Джинни увидела человека, стоявшего перед отцом. Высокий и широкоплечий, хотя немного неуклюжий, он показался ей смутно знакомым. Через мгновение она сообразила, что это тот самый всадник, что недавно выехал из-за деревьев. Но для простого гонца на нем были слишком хорошая одежда и дорогие доспехи.
Джинни подняла руку, чтобы постучаться, но тут всадник слегка повернулся и снял стальной шлем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80
Дункан не стал возражать, и кузен лукаво посмотрел на него.
– А куда ты вчера исчез? Лицо Дункана не дрогнуло. – Я устал и пошел спать.
– Да? – Чересчур наблюдательный кузен ему не поверил. – Забавно, – иронически заметил Арчи, – наша прелестная юная хозяйка исчезла примерно в одно время с тобой.
На щеке Дункана дрогнул мускул.
– Правда?
К сожалению, молочные братья слишком хорошо знают друг друга, в этом вся проблема. Дункан кинул на кузена предостерегающий взгляд, но тот его проигнорировал.
Поняв, что попал в яблочко, Аргайлл ухмыльнулся, как кот, только что загнавший в угол жирную мышь. Как любой только что женившийся молодой человек, он мечтал, чтобы все вокруг разделили его судьбу, и изо всех сил поощрял Дункана, советуя ему найти невесту.
– Предложение о помолвке между Джинни и Колином меня сильно удивило – в Стерлинге я не сомневался, что на ее руку претендуешь ты.
Проклятый кузен слишком многое замечает. Дункан смерил его холодным взглядом.
– По-твоему, это имеет какое-то значение? – спросил он, не в силах скрыть горечь.
Арчи задумался, но ненадолго. Ответ, увы, был очевиден.
– Нет. Полагаю, что нет. – Кузен никогда не ходил вокруг да около, предпочитая говорить правду, даже самую жестокую. В этом они были похожи. – Ты влюблен в нее?
Дункан посмотрел на него, но ему даже не пришлось отвечать – все сказал его мучительно напряженный взгляд.
– Понятно, – сдержанно ответил Аргайлл. – Очень жаль. Колин никогда не будет таким предводителем, как ты.
– Он еще молод, – машинально возразил Дункан, как всегда, преданный своим младшим братьям и сестре. Он и раньше был очень близок с ними, но особенно сблизился в год, когда умерла их мать. Жена отца, как ни старалась, не могла преодолеть свою неприязнь к Дункану. Может быть, отцу не стоило так открыто проявлять свою любовь к внебрачному сыну. К счастью, ее холодность не повлияла на отношения Дункана с ее родными детьми.
Мальчишками Колин и Джейми хвостиком ходили за старшим братом, подражая ему во всем (в том числе они всюду таскали слишком тяжелое для них оружие) с пылом, граничившим с культом. Они подросли, но на удивление мало соперничали. Дункан полагал, что дело в разнице лет, и когда Колин возмужает, это изменится.
Особенно когда он узнает насчет Джинни.
Теперь, когда гнев немного поутих, Дункан понимал, что Колин не виноват в случившемся. В Стерлинге Дункан всячески скрывал свой интерес к Джинни. А то, что брат влюбился в нее с первого взгляда… что ж, за это его винить не приходится.
Дункан нахмурился. До сих пор он не думал, что брат тоже испытывает какие-то чувства к девушке. Он постарается объяснить Колину, что не собирался ранить его сердце.
Но Дункан хорошо знал Колина. Его вспыльчивый младший брат может прийти в ярость.
– Значит, с девушкой возникли сложности, – произнес Аргайлл. – Ты поэтому не едешь рядом с отцом?
Дункан оглянулся и сквозь пыль и толпу воинов разглядел Колина и отца. Те бок о бок ехали в конце шеренги. Да, он сознательно избегал обоих, после вчерашнего пира обменявшись с ними лишь несколькими общими фразами. Холодок между ним и отцом не исчез за прошедшие две недели. Дункан вскинул бровь.
– Ты не рад моему обществу, кузен?
– Почему же? – ответил Арчи. Однако затем дал ясно понять, что шутки кончились. – Не знаю, что у тебя за проблемы с отцом, но забудь о них, пока мы сражаемся, и пусть они не отвлекают тебя от твоего долга. – Его темные глаза блестели. – Никто и ничто не помешает мне увидеть, как Хантли наконец будет повержен. И уж тем более ссора из-за девчонки.
Дункан сердито посмотрел на него. Он простил кузена только потому, что знал о вероломстве, из-за которого Арчи недавно едва не убили люди, которым он доверял. Дункан понимал, что предательство до сих пор гложет Аргайлла – и, возможно, будет мучить его всегда.
– По-моему, ты меня достаточно хорошо знаешь. Аргайлл ответил не сразу.
– Я никому не доверяю больше, чем тебе, но полностью я не доверяю никому. – В его глазах плескалась горечь. – Гебе тоже следует хорошенько, запомнить этот урок, кузен. Может быть, он убережет тебя от грубой ошибки.
Оказалось, что труднее всего на свете смотреть вслед уезжающему Дункану, когда все инстинкты кричат: «Останови его!»
Мать ушла из дома под покровом ночи. У Джинни не было возможности ее вернуть. Умолять ее остаться. Сказать, что если она сейчас уйдет, то уже никогда не вернется обратно.
Будь Джинни старше, она бы, может, и поняла, что происходит. Может, и сумела бы остановить маму.
Но сейчас она уже взрослая. Стоя у окна в своей комнате и глядя, как последние воины Кэмпбеллов и яркий желтый штандарт графа Аргайлла исчезают из виду, Джинни сжимала в кулаке влажный носовой платок, обшитый кружевами. Все будет хорошо, твердила она.
Дункан – человек слова. Он вернется через несколько дней, и они поженятся.
Ничего плохого не случится. Даже отец согласился перейти на сторону Аргайлла и короля. Чтобы выступить против Хантли, отец должен быть твердо уверен в победе.
Засунув платок в рукав украшенного вышивкой зеленого жакета, надетого поверх французского платья, Джинни вздохнула и хотела отвернуться от окна, но замерла, уловив какое-то движение в роще севернее замка. Оттуда выехал всадник, словно дожидавшийся, когда Кэмпбеллы уедут, помчался через вересковую пустошь, вверх по холму и въехал в железные ворота замка.
Джинни наморщила носик, подумав, что это странно, но тут же выкинула все из головы. Налив в таз воды, она умыла заплаканное печальное лицо и, освеженная, вышла из комнаты, направившись к лестнице. Отец и его люди скоро тоже уедут, чтобы присоединиться к остальным в замке Драмин, а ей пора заняться делами.
Отец…
Джинни запретила себе думать об этом. Он вернется. Он всегда возвращается.
Она прошла через зал, поторопив слуг, все еще убиравшихся после вчерашнего пира, и остановилась у дверей в покои лэрда.
Дверь была приоткрыта. Джинни увидела человека, стоявшего перед отцом. Высокий и широкоплечий, хотя немного неуклюжий, он показался ей смутно знакомым. Через мгновение она сообразила, что это тот самый всадник, что недавно выехал из-за деревьев. Но для простого гонца на нем были слишком хорошая одежда и дорогие доспехи.
Джинни подняла руку, чтобы постучаться, но тут всадник слегка повернулся и снял стальной шлем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80