– Интересно, с чего это им вздумалось так спешно отсылать его с планеты? – Но он все же отставил чашку и одним плавным движением присел на колено возле доверху забитого всякой всячиной стенного шкафа и, безошибочно протянув руку в нужное место, достал оттуда портативный диктофон. Отнюдь не старье какое-нибудь – это Яна поняла, как только рассмотрела прибор получше, – нет, это был своего рода шедевр. Все ящики и полки стенного шкафа были забиты техническими приспособлениями всевозможных размеров и форм, большая часть которых была Яне совершенно незнакома – она даже не поняла, для чего могли быть нужны такие приспособления. А Шон Шонгили тем временем небрежно положил на стол устройство, которое стоило бы целого состояния на любой планете, не говоря уже о такой технически отсталой, как Сурс.
– Половина этого барахла не работает, – сказал Шон, ничем не выдавая, что заметил, как заинтересовал Яну его склад. – Сурс сурово обходится с любыми приборами и техникой.
– Но как же тогда вы работаете, без приборов? – сама того не ожидая, выпалила Яна.
Шонгили неопределенно пожал плечами.
– Как-то выкручиваюсь, импровизирую. Нам всем на Сурсе постоянно приходится этим заниматься, – он подал Яне диктофон. – Вы сможете разобраться в этой модели?
Яна более внимательно изучила кнопки управления и кивнула, решив вежливо воздержаться от комментариев.
– У меня был почти такой же на последнем задании, – сказала она и опустила плоский прямоугольничек в надежно застегивающийся карман куртки. Потом кивнула в сторону больших кошек и добавила:
– Я здесь таких еще ни разу не видела.
– Котов? – Шонгили, по-видимому, и удивило, и позабавило ее замечание. – Это мои коты-охотники. Когда на них находит, они могут даже тащить нарты.
– Они достаточно крупные для этого. – Яна чуть поерзала на стуле. Она сидела довольно близко к печке, и ей уже становилось жарковато в теплой одежде. Яна дернула плечом, и ее куртка распахнулась чуть сильнее. – Они всегда смотрят на человека вот так?
Шон весело рассмеялся.
– Их всегда интересует все новое.
– Вы их такими и задумывали?
Подвижные брови Шона насмешливо изогнулись.
– Я? Задумывал их? Они задумались сами по себе, – ответил он, чуть пожав плечами.
– Да, но я думала, что вы и ваши...
– Это не совсем так. То, что делал мой предок и что делаю я, – это всего лишь проверка приспособляемости к условиям среды. Это не эволюция и даже не искусственные мутации – это нечто среднее. Видите ли, у каждого вида животных в каждом следующем поколении вырабатываются добавочные свойства, очень незначительные, которые повышают приспособленность животных к таким суровым условиям, с которыми их предки никогда не сталкивались. Сурс – это самый живой и наглядный пример выживания наиболее приспособленных.
– Ну все, теперь его не остановишь, – сказала Баника с оттенком смирения и покорности в голосе и устроилась поудобнее на своем стуле. Потом скинула верхние слои теплых одежд и приготовилась терпеливо ждать. Глянув на Яну, девочка улыбнулась, стараясь развеять любые ее мрачные предчувствия.
– Как, к Примеру, кошки, у которых уши стали нечувствительными к сильным морозам? – спросила Яна, припомнив мимолетом брошенные слова Клодах.
– Вот именно! – Шон улыбнулся. Но лукавые искорки в его серебристых глазах означали гораздо больше, чем просто признание правильности слов Яны. Он тоже изучал ее, причем гораздо более тонко и искусно, чем полковник Джианкарло.
– А почему же вы не сделали того же для людей, которые здесь поселились? – спросила Яна, не вполне уверенная, что ей можно вот так надоедать вопросами этому необыкновенному человеку, но надеясь, что все же можно.
– Ну, это... – Шон Шонгили развел руками. – Нам, генным инженерам, не дозволено помогать своим искусством людям. Они должны добиваться всего сами, своими тяжкими трудами.
– Должны ли?
Шонгили внимательно смотрел на нее. Судя по всему, ему по-прежнему был крайне интересен этот разговор, и, как видно, он получал от беседы массу удовольствия.
– Я бы сказал, что они и так.., по-своему приспособились. Например, узнали, какой именно мех лучше всего подходит для того, чтобы сохранять тепло человеческого тела.
– Ну, это заслуга человеческого разума, а биология здесь ни при чем, – сказала Яна.
– Мой дорогой майор, но ведь именно человеческий разум и отличает нас от животных. И именно поэтому люди приспосабливаются к новым условиям гораздо быстрее и лучше, чем животные, у которых изменяются генетические коды.
– А они изменяются? Я имею в виду – здесь, на Сурсе?
– В течение последних двух столетий им приходится меняться – чтобы выжить. А почему бы и нет? – Шон допил свое питье и отставил чашку. – Конечно, вначале администрация Компании разумно подходила к подбору видов животных, которых они сюда присылали, и это во многом помогло.
– О каких животных вы говорите? – уточнила Яна. Банни фыркнула, явно заранее зная ответ. Шон широко улыбнулся. В глазах его светилось самое настоящее мальчишеское озорство.
– Ну, например, кудряши.
Яна в недоумении нахмурила брови и чуть склонила голову, ожидая дальнейших объяснений, а Шон Шонгили сказал:
– Пойдемте, я вам покажу.
– Шон в них души не чает, – заметила Баника, поудобнее устраивая ноги на специальной скамеечке и явно не собираясь идти вместе с Шоном и Яной. – Так что ты влипла.
– Ничего, я сама напросилась.
– Кудряши – это такая порода лошадей, – пояснил Шон и тронул ее за локоть. От этого прикосновения Яну снова как будто легонько ударило током – как и в первый раз, когда они здоровались. – Эту породу изначально вывели в Сибири, в Восточном полушарии Земли. Они прекрасно себя чувствуют даже при очень низких температурах – у них в носу имеется добавочный свободно свисающий клапан, который предохраняет дыхательную систему от мороза. Эти лошадки очень неприхотливы, привычны к крайне скудному рациону питания – от такой еды передохли бы даже козы. Маленькие, но крепкие и сильные, они способны пройти в таких местах, где даже на нартах трудно проехать.
Доктор Шонгили вел ее по коридору, мимо каких-то комнат с закрытыми дверями, потом – по крытому переходу к расположенной чуть в стороне группе зданий, которые Яна приняла за исследовательские и лабораторные корпуса. Из крытого перехода было еще несколько выходов, двери которых были закрыты специальными кодовыми замками. Яна была достаточно опытна в таких делах и внимательно изучала окружающую обстановку, ничем не выдавая своего интереса. И все же у нее было стойкое ощущение, что для Шона ее ненавязчивое любопытство не осталось незамеченным. Но вот они прошли крытый коридор до самого конца – он выходил в небольшой загончик, обнесенный изгородью, чтобы его не замело снегом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102