Закончив перевязывать бесчувственного Джианкарло, Клодах повернулась к Яне и захлопотала над ее израненной левой рукой, покрытой корками запекшейся крови. Оглядев Яну с головы до ног, Клодах спросила:
– Ты когда последний раз ела, девочка?
– Я съела полплитки рациона как раз перед тем, как мы добрались сюда, – сказала Яна.
– По твоему виду я бы сказала, что ты одна готова съесть целого лося, а потом целый месяц отсыпаться.
Ты была тощей, как скелет, когда приехала к нам в Килкул, но мы тебя хоть немножко откормили. А теперь ты опять выглядишь как хромая олениха после суровой зимы!
Яна отмахнулась:
– Что ты так обо мне печешься, Клодах! Посмотри, здесь еще много людей, которым нужна твоя помощь. А со мной все в порядке. – Она показала на раненых из команды шаттла, которые были перевязаны как попало и чем попало:
– Эти люди сидят здесь уже три дня, и им, раненным, приходилось самим о себе заботиться. У доктора Фиске сломана рука. Все, что они смогли сделать, – это промыть раны и наложить самодельные повязки.
– Так это про него рассказывал Стив? – спросила Клодах. Яна кивнула, и Клодах проворчала:
– Мне он нравится больше, чем этот Торкель.
К ним подошла взволнованная Шинид.
– Ты видела его? – спросила она у Яны. – Я думала, он с тобой.
– Нет – если ты о Шоне, – сказала Яна и загадочно улыбнулась. – Но я должна вам кое-что сказать. Мы нашли их не сами, – она показала на жертв катастрофы. – Нас сюда направили!
Глаза Шинид засветились надеждой.
– Направили именно в это место? – переспросила она.
Яна кивнула.
– И это еще не все. Они уверены, что и их тоже сюда направили! Я догадываюсь, что только один человек, которого сейчас здесь нет, мог устроить так, что мы все спаслись, однако я никак не могу понять, Шинид, как ему это удалось? – Яна пристально посмотрела Шинид в глаза. – Доктор Фиске говорил Торкелю, что на планете наверняка должна быть обширная сеть подземных рек. Из-за этого здесь так часто случались обвалы и осадка почвы, когда шахтные машины прорывали в земле тоннели. А если такая сеть речных потоков действительно есть, и одна река вливается в другую, а та – в следующую... Тогда тот, кто умеет там ориентироваться, может войти в одном конце и выйти совсем в другом – и его никто не заметит, разве нет?
Шинид посмотрела на Яну долгим взглядом, потом сказала:
– Если такая сеть действительно есть – то, по-моему, то, о чем ты говоришь, вполне возможно. Я не очень хорошо знаю, что там под землей. Мне больше по душе открытые просторы, – с этими словами Шинид скинула с плеча рюкзак и принялась в нем рыться, что-то разыскивая. – У меня есть запасная одежда, можешь переодеться. И вот еще кое-что – тебе, Клодах, пригодится.
– Никто не смотрел, что там дальше, за этой пещерой? – спокойно, но настойчиво спросила Клодах. Яна покачала головой.
– У нас было чем заняться помимо исследований.
– Вот и хорошо, – сказала явно успокоенная Клодах и довольно фыркнула, потом спросила у Яны, кому из раненых помощь требуется в первую очередь, и взялась за дело. Она промывала раны, зашивала их, намазывала целебными мазями, бинтовала и слушала – и постепенно узнала все подробности двух разных катастроф.
***
Когда началось извержение вулкана, шаттл как раз шел на посадку. Его захватило воздушной волной вулканического выброса и опрокинуло на бок. Девять пассажиров погибли сразу, когда шаттл ударился о землю. Но энергичный молодой командир корабля, капитан Грин, сумел быстро организовать остальных и вывести людей из корабля, пока воздушные шлюзы еще не затопило водой. Им удалось выбраться из опасной зоны, когда слой горячей грязи был всего в несколько сантиметров и еще не доходил и до щиколоток. Они задержались только для того, чтобы распределить захваченные из корабля вещи, перевязать обожженные, обваренные кипящей грязью раны и наложить шины на сломанные кости, а потом быстро пошли к западному краю долины, подальше от бушующего вулкана. Люди старались отойти как можно дальше – насколько хватило сил. Ветер дул с востока, и, таким образом, они выбрали наиболее безопасное направление – на запад. Правда, это произошло случайно – сам пилот думал, что ведет людей к зоне шахтных разработок, которая, как ему казалось, должна была находиться где-то в той стороне. Но когда шаттл ударился о землю, пилот был контужен и перепутал направление.
– Примечательно, что все мы так или иначе собрались в этом месте, – заметил Стив Марголис. – Похоже, здесь – один из входов в разветвленную систему подземных пустот. И две разные группы могли пройти сюда из довольно отдаленных друг от друга точек. Из этой пещеры есть другие выходы? – спросил он, оглядывая пещеру.
Капитан Грин пожал плечами:
– Может, и есть. Нам не было нужды исследовать всю пещеру – снаружи есть ручей, и мы решили остаться здесь, рядом с выходом.
– Мы вернемся сюда позже, с соответствующим оборудованием, и все как следует осмотрим, – твердым командирским тоном сказал доктор Фиске. – А сейчас надо сообщить наши координаты на космобазу и доставить раненых в госпиталь. Мне кажется, что это именно такое место, которое наши разведывательные партии искали все эти годы. Доктор Марголис, у вас, наверное, есть какое-нибудь средство связи с базой?
– Да-да, конечно, – кивнул Стив и вскочил на ноги. – Только надо выйти наружу и найти какое-нибудь возвышенное место, чтобы лучше было слышно сигналы... – Тут ему пришлось задержаться, потому что Торкель неловко поднялся, пошатнулся и, опираясь на плечо Стива, чтобы сохранить равновесие, потянулся к рации, висевшей у того на поясе.
– Я сам с ними поговорю, – отрывисто сказал Торкель. Потом, заметив, как помрачнел и нахмурился его отец, Торкель натянуто улыбнулся Стиву – это была бледная тень его прежней любезной улыбки. – То есть я бы предпочел сам связаться с базой, пока вы с моим отцом будете обсуждать положение.
Капитан Грин кивнул самому здоровому из своей команды, маленькому шустрому негру. Тот помог Торкелю отстегнуть комм от пояса Стива и пошел с ним.
– А пока вы будете болтать, доктор Фиске, я займусь вашей рукой, – сказала Клодах ученому. Она присела перед Фиске-старшим и ловко размотала неуклюжую, наспех наложенную повязку.
– Мадам, я так давно этого жду, – с достоинством ответил Фиске, отдавая больную руку в распоряжение целительницы. – Конечно, я мог бы... Ох! Как вам это удалось? – Фиске удивленно посмотрел на свою по-новому перевязанную руку, потом – очень уважительно – на Клодах.
– Я уже давно этим занимаюсь, поднаторела, – сказала Клодах. Потом она ненадолго опустила отрез полотна в горшочек с раствором, который был у нее вместо гипса, и быстрыми, точными движениями плотно обмотала мокрым бинтом место перелома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102