- И вовсе это не клевета, а чистая правда, - презрительно взглянув на Розанова и решив не раскрывать до времени все карты, процедила сквозь зубы Лидия Сергеевна. - Ребенок у нее не от мужа, я это точно узнала, а Иван и не подозревает. Теперь усек?
- Ну и яду в тебе, Лида, - у гадюки меньше! Уж лучше бы я тебя никогда не знал! - Степан Алексеевич встал, чтобы уйти. - Убедительно прошу - замолчи: Надю разбудишь. Это ужасно, если она уродилась в тебя!
* * *
Вернувшись из парикмахерской и отпирая входную дверь, Вера Петровна услышала настойчивый звонок телефона. “Наверно, Агаша на кухне - не слышит”, - с досадой подумала она, торопясь поднять трубку.
- Ванечка, ты?! - воскликнула она обрадованно. - Я только вошла. А почему ты так рано? Что-то забыл дома? Да, слушаю вас внимательно, товарищ командующий! - шутливо произнесла она, вытягиваясь в струнку, будто он ее видел. - Ваш приказ будет выполнен! Значит, приедешь обедать не один? С Николаем Егоровичем? - Она удивленно подняла брови и продолжала уже серьезно и деловито: - Я обо всем позабочусь, обед будет на высоте! - Подумала немного, мысленно проверяя свои ресурсы, добавила: - Пожалуй, все есть... разве что из деликатесов... Пришлешь с водителем икры и рыбки? Не помешает, у нас на исходе. Ладненько! - И с улыбкой положила трубку.
Ее всегда радовало, когда муж обедал дома, и ничуть не досаждало, если он привозил с собой “нужных” людей, - даже интересно. Быстро переоделась, прошла на кухню и вместе с Агашей занялась стряпней. К прибытию Ивана Кузьмича все было готово. В просторной столовой, обставленной красивой полированной мебелью кавказского ореха, радовало глаз обилие изысканных блюд и закусок.
- Недурно вы с Агашей потрудились! - похвалил Григорьев, входя с Николаем Егоровичем в столовую.
Мужчины уже привели себя в порядок - готовы к трапезе. Николай Егорович, галантно поцеловав руку хозяйке - они уже знакомы, - весело заявил:
- А вы все хорошеете, Верочка! Очень рад вас видеть. Уж извините за вторжение. Моя-то половина в Карловы Вары укатила - лечиться. Вот Кузьмич и пожалел меня, - вернее, мой желудок. - Он сделал паузу, с удовольствием отметив, что щеки ее порозовели, и мягко продолжал в том же духе: - Всем известно, что вкуснее вас никто не готовит. Наши кулинары вам в подметки не годятся!
Веру Петровну смутил этот поток комплиментов, и она сделала протестующий жест рукой.
- Вы, конечно, это из вежливости говорите, Николай Егорович. Всем известно, что вы дамский угодник. Но слушать все равно приятно, - улыбнулась она ему, бросив благодарный взгляд.
- Какая уж тут вежливость! - запротестовал гость. - Да простит меня Иван Кузьмич, но свои успехи и авторитет он по справедливости должен разделить с вами!
Видя, что она хочет выразить свое несогласие, он предупреждающе поднял руку:
- Не спорьте, не возражайте! Ивану Кузьмичу совсем не вредит, что у него образцовая супруга, а вашу дружную семью всем ставят в пример. Не забудьте - вы живете “под колпаком”: у нас хорошо работают спецслужбы.
* * *
За обедом между Николаем Егоровичем и хозяином дома состоялся важный служебный разговор. Первым не выдержал Григорьев:
- Николай Егорович, мы все о том да о сем толкуем. Ну а если серьезно, скажи: почему решил нынче составить нам с Верой компанию? Чую я - неспроста, - обратился он к гостю со своей широкой, располагающей улыбкой.
- Тут ты не ошибся, Кузьмич. Есть проблема, которую я хотел обсудить в домашней обстановке. Верочка нам не помешает, она - свой человек, - подтвердил Николай Егорович. Лицо его приняло серьезное, значительное выражение. - Есть мнение - омолодить руководство нашим хозяйством. Ты, Кузьмич, успел показать, что не только хорошо знаешь дело, но тебе можно доверять, на тебя можно положиться. - И испытующе посмотрел на Григорьева, сохраняющего полную невозмутимость и терпеливо ожидающего, что последует дальше. - Так вот, есть мнение, что старик - ты знаешь, о ком я говорю, - слишком зазнался, считает себя незаменимым, развел родственников, стал чересчур алчным. Короче, им недовольны! - Николай Егорович снова сделал паузу и, пристально глядя на Ивана Кузьмича, открыл, ради чего приехал: - Завтра на бюро будем этот вопрос решать. Думаю, предложить тебя, но не хочу рисковать, - признался он с начальственной откровенностью и, помолчав, чтобы хозяин лучше почувствовал ответственность момента, потребовал: - Так что, Иван Кузьмич, если есть какие грешки - не подводи, выкладывай как на духу! По-дружески говорю: останется между нами, без последствий. Но если что утаишь - пеняй на себя! Ведь ты меня знаешь. Подумай, прежде чем ответить. - Брови его грозно сдвинулись, что свидетельствовало: требует полной искренности.
- Понял вас, Николай Егорович, - чувствуя важность момента и невольно переходя на “вы”, твердо заверил высокого гостя Григорьев, глядя ему прямо в глаза. - Мне и думать нечего: я весь как на духу. Нет за мной лыка, которое могли бы поставить в строку. Чист как стеклышко! - добавил он с понятной гордостью.
Николай Егорович облегченно вздохнул, и лицо его разгладилось. В таких ответственных делах ему, несмотря на высокое положение, нельзя ошибаться. Он считал, что знает Григорьева, - изучил его анкетные данные; но ему нужно лишний раз утвердиться в своем решении.
- Ну и хорошо, ну и славно. - Он повеселел и оживился. - Будем здоровы, а остальное все придет. Выпьем, Иван Кузьмич, - обратился он к хозяину, - за твою новую успешную работу. Наливай-ка по полной! - И запросто попросил хозяйку: - Верочка, подвиньте, пожалуйста, поближе заливного судачка.
* * *
В пасмурный февральский день, когда колючий ветер швырял в лицо хлопья мокрого снега и вьюжило, к остановке детского сада подкатил переполненный троллейбус. Поеживаясь от холода, Лидия Сергеевна Розанова в толпе пассажиров выбралась наконец наружу и пошла по направлению к входным воротам. Уткнувшись в воротник шубки, она и не заметила, как ее обогнала черная “Волга”: остановилась у детского сада...
Выскочил молодой водитель, ловко открыл заднюю дверцу и помог выйти... Григорьевой и Свете.
- Ну солнышко мое, здесь сама иди, ножками, - напутствовала дочку Вера Петровна, открывая калитку во внутренний дворик.
Вернулась к машине и хотела уже садиться, как ее окликнула, подходя, Лидия Сергеевна:
- Вера Петровна, Вера! Поговорить нам нужно.
- Не о чем нам говорить, - холодно взглянула Вера Петровна. - Все, что нужно, выяснили уже.
- Глубоко ошибаетесь, уважаемая гражданка Григорьева, - возразила Лидия Сергеевна бывшей подруге с знакомой той спокойной наглостью. - Очень даже есть о чем. И так надо сделать, чтоб большой начальник Иван Кузьмич не узнал. Вы, думаю, в этом заинтересованы. - Грозный намек прозвучал в голосе, а во взгляде читалась откровенная угроза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108