Тут намешано чересчур много, чтобы это было работой одной группы.
Мы имеем дело с кучей мелких, независимых банд, и если мы сумеем сделать
нескольких из них показательным примером, то другие решат, что где-то, в
другом месте найдется добыча полегче.
В некотором смысле я обрадовался, услышав это. Мне полагалось еще раз
похлопать Ааза по плечу. Именно он решил, что усилия нашей команды чересчур
ограничены. Для ускорения нашей "волны преступности" он ввел на Деве
сомнительную практику "страхового мошенничества"... и деволы оказались
отличными учениками.
Товар идет слишком плохо? Перебей его сам и заяви о разгроме.
Пытаешься продать лавку, но никто не хочет покупать, даже ниже минимальной
цены? Подожги ее и получи сполна. Или, еще лучше, хочешь немного увеличить
личную прибыль? Подделай несколько накладных и подавай жалобу об
"украденных товарах". Сплошная прибыль, никаких расходов.
Деволам это очень даже понравилось. Это позволяло им сделать деньги и
одновременно насолить Синдикату. Не удивительно, что стол Шайк-стера быстро
исчезал под горой претензий и протестов.
Это было восхитительно... за исключением той части, где говорилось о
деланьи показательного примера из всех, кого они поймают.
Я мысленно взял на заметку, что надо предупредить команду о добавочной
осторожности.
- Если это не банда и они не работают против нас, - нахмурился Нунцио,
- то почему все это случается в наших районах? Папаша меня учил относится к
совпадениям с подозрением. Его одно такое убило.
- Откуда ты знаешь, что это происходит только в наших районах? -
возразил Шайк-стер. - Может, мы выбрали на Базаре неудачный район для
начала операции. Может, весь Базар - неудачный район. Может, нам следовало
бы проявить подозрительность, когда Скив сообщил нам, что тут нет никакой
полиции. Когда кругом плавает так много денег, а полиции нет и в помине,
то, конечно, разведется уйма проходимцев.
- Так что же нам делать? - зарычал Гвидо, вырывая из-под подбородка
салфетку и бросая ее на стол. - Мои ребята не могут быть одновременно в
двух местах. Мы не можем следить за нашими текущими клиентами, а также
подыскивать новых.
- Совершенно верно, - согласился Шайк-стер, - поэтому мы будем делать
вот что. Во-первых, разделимся группами. Две трети ребят будут
патрулировать районы, взятые нами под защиту. Другие пойдут за новыми
клиентами... и больше мы не будем брать их просто под защиту. Мы расследуем
и порасспросим. Мы выясним, много ли бед случилось в новой лавке или в
новом месте до того, как мы сделаем их своими клиентами. Тогда мы будем
знать, где риск велик, и если мы вообще будем брать их под защиту, они
будут платить вдвойне. СЕЧЕТЕ?
И Гвидо, и Нунцио принялись думать, и этот процесс явно был для них
болезненным.
- Не знаю, - прописклявил наконец Нунцио. - В этом плане что-то
кажется, какое-то не то.
- Преступность не окупится, если ей управляет правительство, - любезно
помог я, пробормотав про себя.
- Что-что? - вскинулся Шайк-стер.
- Да, просто нечто сказанное мне однажды моим учителем, - пожал
плечами я.
- Эй. А Скив прав, - воскликнул Гвидо.
- Вы говорите, что нам предстоит быть полицейскими и следователями
страховых фирм.
- Ну, я бы не употреблял таких слов...
- Никаких "ну". Мы не станем этого делать.
- Это почему же?
- Брось, Шайк-стер. Мы же скверные парни. Сам знаешь - УРКИ. Что
станет с нашей репутацией, если до Синдиката дойдет, что мы превратились в
полицейских?
- Там подумают, что вы ценные сотрудники, упорно работающие, защищая
их вклады.
- Да? - нахмурился непереубежденный Гвидо.
- Кроме того, это лишь временно, - успокоил их Шайк-стер. - И мало
того - это дымовая завеса для того, что мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО будем делать.
- И что же это? - мягко спросил я.
Шайк-стер окинул быстрым взглядом ресторан, а затем нагнулся вперед,
понизив голос.
- Ну, я не собираюсь ничего говорить, но помните, что я рассказывал о
том, как Синдикат фокусируется на одной области за раз? Как мне
представляется, возможно, мы выбрали на Деве не ту область. Возможно, нам
не следовало пробовать рэкет с защитой.
- Значит, вы собираетесь сменить области? - подтолкнул я.
- Правильно, - улыбнулся Шайк-стер. - Мы временно притормозим рэкет с
защитой и одновременно начнем наваливаться на букмекеров.
- Вот теперь ты говоришь дело, - возликовал Гвидо. - На азартных играх
всегда делают хорошие деньги.
- Говори потише, идиот. Это же тайна.
- А кто услышит? - возразил Гвидо.
- Как насчет их?
Шайк-стер ткнул большим пальцем в сторону столика, где сидели четыре
просто громадных существа, попеременно то набивая рот, то оглушительно
хохоча.
- Их? Это братья Хатт. Они бывают здесь раз в неделю. Они слишком
заняты собственными играми, чтобы беспокоить нас.
- Играми? Они игроки?
- Не... ну, возможно, за исключением Дарвина. Он вожак стаи. Но он
играет, только ставя на разный баланс и бизнес.
- Который он?
- Самый худой. Я слышал, невеста посадила его на диету. Это делает его
злым, но не опасным для нас.
Шайк-стер снова повернулся к нашему столику.
- Ну, все равно, говори потише. Как насчет этого, Скив? Я имею в виду
азартные игры. Вы уже бывали здесь, на Базаре. Знаете каких-нибудь
букмекеров, пригодных для нашего давления?
- Ну, дела. Единственный, кого я знаю наверняка, Игого, - сказал я. -
Он довольно крупный. Однако, если вы, ребята, собираетесь прищемить его, не
говорите ему, что навел вас я.
Шайк-стер дружески подмигнул мне.
- Уловил. Но со всего, что мы с него получим, вам будет процент.
Знаете, гонорар наводчика. Мы не забываем своих друзей.
- Ну, спасибо, - сумел поблагодарить я, чувствуя себя более чем
малость виноватым. - Ну, мне лучше отчалить. Пошли, Глип.
- Глип, - откликнулся мой дракон, вытаскивая голову из лоханки со
спагетти при звуке своего имени.
Толстяк ощутил мгновенную симпатию к моему приятелю, основанную, как я
подозревал, на новоприобретенной способности Глипа поглощать едва скрытое
кровавокрасным соусом личинкообразное содержание, бывшее основным блюдом
этого сезона.
Я так никогда и не сумел набраться достаточно храбрости попробовать
спагетти, но моему дракону они очень понравились. Как маг я знал, что
кое-какие сомнительные вещи, съедобные и не очень, живые и нет, тоже
получали кулинарное одобрение Глипа, это мало поощряло меня расширить свои
диетные горизонты до включения этого конкретного блюда. И все же, пока со
мной был Глип, нас встречали у Толстяка с распростертыми объятиями,
несмотря на то, что у моего приятеля начала развиваться походка вперевалку,
напоминающая хозяина ресторана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37