Пример не действовал, но он
продолжал пытаться и надеяться.
Стол его по локоть утопал в разных бумагах, покрытых крошечными
цифрами, к которым он поочередно притрагивался и изменял, перекладывая
разные листы из стопки в стопку. Такие же стопки стояли и на полу, и на
таинственном другим недоступном стуле, наводя меня на мысль, что он
занимался своей текущей задачей уже немалое время. Видя, что мне негде
сидеть или стоять, я предпочел прислониться к дверному косяку.
- Работаем допозна, господин министр?
За это я заработал короткий сумрачный взгляд, прежде чем он опять
вернулся к своей работе.
- Будь я магом, я бы работал допозна, а так как я министр финансов, то
это и есть мое нормальное рабочее время. К вашему сведению, дела идут
довольно гладко. И, возможно, сумею закончить рано, скажем, через
три-четыре часа.
- Над чем вы работаете?
- Над бюджетно-оперативным планом следующего года, и он почти
завершен. То есть при условии, что кто-то не захочет рисковать навсегда
лишиться моего расположения, попробовав в последнюю минуту изменить мне
цифру.
Последнее замечание сопровождалось тем, что можно было описать только
как многозначительный взгляд.
Я не обратил на него внимания.
Я хочу сказать, какого черта! Я и так находился в плохих с ним
отношениях, так что его угроза меня совершенно не пугала.
- Тогда хорошо, что я успел поймать вас прежде, чем вы завершите дело,
- небрежно обронил я. - Я хочу обсудить с вами нечто такое, что наверняка
сильно повлияет на ваши расчеты. А именно, изменение степени моей оплаты.
- Не может быть и речи, - взорвался Гримбл. - Вы и так уже самый
высокооплачиваемый сотрудник во всем дворце и королевском штате, включая
меня самого. С вашей стороны просто возмутительно думать о просьбе
увеличить оплату.
- Не увеличить оплату, господин министр, сократить оплату.
Это его остановило.
- Сократить оплату?
- Скажем, до нуля.
Он откинулся на спинку стула и подозрительно взглянул на меня.
- Мне как-то трудно поверить, что вы и ваш ученик готовы работать
задаром. Извините меня, но я всегда недоверчиво относился к такому мотиву,
как благородное самопожертвование. Хотя я и не люблю алчности, но, по
крайней мере, это стремление я могу понять.
- Наверное, потому-то мы всегда так хорошо ладили друг с другом, -
промурлыкал я. - Однако вы совершенно правы. Я не намерен работать за так.
Я думал покинуть двор Поссилтума и поискать работу где-нибудь в другом
месте.
Министр вскинул брови.
- Хоть я и не буду спорить с вашим планом, должен признать, что он
меня удивляет. У меня сложилось впечатление, что вы более чем довольны
своим положением здесь и "непыльной работенкой", так по-моему описывает ее
ваш чешуйчатый дружок. Что могло соблазнить вас променять удобства
придворной жизни на неопределенное будущее на открытой дороге?
- Как что, конечно же, взятка, - улыбнулся я. - Скромная сумма в
тысячу золотых.
- Понятно, - тихо произнес министр себе под нос. - А нельзя ли
спросить, кто же предлагает вам такую взятку?
Я перевел взгляд на потолок.
- Вообще-то, я порядком надеялся, что ее предложите вы.
* * *
После этого мы немножко поторговались, но в основном об условиях
нашего соглашения. Гримбл действительно хотел выкинуть меня с Аазом из
своих бухгалтерских расчетов, хотя, подозреваю, он был бы менее податлив,
если бы знал, что имеет дело только со мной. Не обошлось без ругательств,
биения себя в грудь, но в счет идет конечный итог, а этот конечный итог
заключался в том, что я направился в свои покои на тысячу золотых богаче в
обмен на обещание, что это будут последние деньги, полученные мною от
Гримбла. И это было для меня еще одной причиной отправиться в путь как
можно скорее.
С легким сердцем и тяжелым кошельком я вошел в свои покои. Помните,
как я входил туда в последний раз, как в них меня поджидал демон? Ну так
это случилось вновь.
Поймите меня правильно. Это все же необычное дело в повседневном
существовании. Один появившийся без уведомления демон - редкость. Два
демона... Вы как хотите, но этот день будет отмечен в моем дневнике
красным.
Вам кажется, что я топчусь на месте? Так оно и есть. Видите ли, этого
демона я знал, и звали ее Маша!
- Приветик, кутила! Я просто была поблизости и подумала, дай заскочу
на огонек.
Она двинулась вперед, собираясь заключить меня в объятия. Я поспешил
поставить между нами что-нибудь недвижимое. Вам эти "приветик" и объятия
могут показаться неопасными. Если так, то вы не знаете Машу!
Я ничего не имею против таких приветствий. У меня есть еще одна
подруга-демон по имени Тананда. Кстати, у меня нынче уйма друзей-демонов.
Так вот ее объятия - высшие пики моего существования. Тананда - девушка
милая, фигуристая и мягкая. Ладно, допустим, что она к тому же еще и
убийца, но ее приветствия могут разбудить даже статую.
Маша же, наоборот, НЕ милая и НЕ мягкая. Маша громадная... и с гаком.
Я не сомневаюсь в искренной доброжелательности ее приветствия. Просто я
боялся, что если она обнимет меня, то мне придется искать выход не один
день... А мне еще предстояло спланировать бегство.
- Э... привет, Маша. Наше вам с кисточкой... ВСЕМ вам.
Когда я видел Машу в последний раз, она была замаскирована под
крикливое цирковое шапито. Это ей было совсем не трудно, так как она
преимущественно так и одевалась. Но на сей раз Маша отбросила побрякушки
вместе со всем своим гардеробом и ничтожной толикой хорошего вкуса. Правда,
она не была уж особенно обнаженной. На ней было бикини из леопардовой
шкуры, обрисовывающее такие телеса, которых бы хватило на четырех
нормальных людей. Бикини, драгоценности, которых хватило бы на целую тачку,
светло-зеленая помада, никак не сочетавшаяся с ее оранжевыми волосами, и
татуировка на бицепсе - вот какова Маша. Классная до предела.
- Что тебя привело на Пент? Разве ты не работаешь на Валлете? -
спросил я, упоминая Измерение, где мы встретились.
- Мальчикам придется временно разбираться с делами без меня. У меня
небольшой... отпуск.
Что-то больно много в последнее время развелось отпускников.
- Но что ты делаешь здесь?
- Ты не очень-то склонен поболтать, не так ли? Мне это нравится в
мужчинах.
При этом замечании у меня по коже побежали мурашки.
Она продолжала:
- Ну... мне просто захотелось еще разок взглянуть на генерала
Плохсекира. А если серьезно, настоящая причина моего визита другая. Я
надеялась поговорить с тобой об одном небольшом дельце...
У меня перед глазами пронеслась вся минувшая жизнь. На какой-то миг и
отбытие Ааза, и поручение короля перестали быть самыми большими проблемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
продолжал пытаться и надеяться.
Стол его по локоть утопал в разных бумагах, покрытых крошечными
цифрами, к которым он поочередно притрагивался и изменял, перекладывая
разные листы из стопки в стопку. Такие же стопки стояли и на полу, и на
таинственном другим недоступном стуле, наводя меня на мысль, что он
занимался своей текущей задачей уже немалое время. Видя, что мне негде
сидеть или стоять, я предпочел прислониться к дверному косяку.
- Работаем допозна, господин министр?
За это я заработал короткий сумрачный взгляд, прежде чем он опять
вернулся к своей работе.
- Будь я магом, я бы работал допозна, а так как я министр финансов, то
это и есть мое нормальное рабочее время. К вашему сведению, дела идут
довольно гладко. И, возможно, сумею закончить рано, скажем, через
три-четыре часа.
- Над чем вы работаете?
- Над бюджетно-оперативным планом следующего года, и он почти
завершен. То есть при условии, что кто-то не захочет рисковать навсегда
лишиться моего расположения, попробовав в последнюю минуту изменить мне
цифру.
Последнее замечание сопровождалось тем, что можно было описать только
как многозначительный взгляд.
Я не обратил на него внимания.
Я хочу сказать, какого черта! Я и так находился в плохих с ним
отношениях, так что его угроза меня совершенно не пугала.
- Тогда хорошо, что я успел поймать вас прежде, чем вы завершите дело,
- небрежно обронил я. - Я хочу обсудить с вами нечто такое, что наверняка
сильно повлияет на ваши расчеты. А именно, изменение степени моей оплаты.
- Не может быть и речи, - взорвался Гримбл. - Вы и так уже самый
высокооплачиваемый сотрудник во всем дворце и королевском штате, включая
меня самого. С вашей стороны просто возмутительно думать о просьбе
увеличить оплату.
- Не увеличить оплату, господин министр, сократить оплату.
Это его остановило.
- Сократить оплату?
- Скажем, до нуля.
Он откинулся на спинку стула и подозрительно взглянул на меня.
- Мне как-то трудно поверить, что вы и ваш ученик готовы работать
задаром. Извините меня, но я всегда недоверчиво относился к такому мотиву,
как благородное самопожертвование. Хотя я и не люблю алчности, но, по
крайней мере, это стремление я могу понять.
- Наверное, потому-то мы всегда так хорошо ладили друг с другом, -
промурлыкал я. - Однако вы совершенно правы. Я не намерен работать за так.
Я думал покинуть двор Поссилтума и поискать работу где-нибудь в другом
месте.
Министр вскинул брови.
- Хоть я и не буду спорить с вашим планом, должен признать, что он
меня удивляет. У меня сложилось впечатление, что вы более чем довольны
своим положением здесь и "непыльной работенкой", так по-моему описывает ее
ваш чешуйчатый дружок. Что могло соблазнить вас променять удобства
придворной жизни на неопределенное будущее на открытой дороге?
- Как что, конечно же, взятка, - улыбнулся я. - Скромная сумма в
тысячу золотых.
- Понятно, - тихо произнес министр себе под нос. - А нельзя ли
спросить, кто же предлагает вам такую взятку?
Я перевел взгляд на потолок.
- Вообще-то, я порядком надеялся, что ее предложите вы.
* * *
После этого мы немножко поторговались, но в основном об условиях
нашего соглашения. Гримбл действительно хотел выкинуть меня с Аазом из
своих бухгалтерских расчетов, хотя, подозреваю, он был бы менее податлив,
если бы знал, что имеет дело только со мной. Не обошлось без ругательств,
биения себя в грудь, но в счет идет конечный итог, а этот конечный итог
заключался в том, что я направился в свои покои на тысячу золотых богаче в
обмен на обещание, что это будут последние деньги, полученные мною от
Гримбла. И это было для меня еще одной причиной отправиться в путь как
можно скорее.
С легким сердцем и тяжелым кошельком я вошел в свои покои. Помните,
как я входил туда в последний раз, как в них меня поджидал демон? Ну так
это случилось вновь.
Поймите меня правильно. Это все же необычное дело в повседневном
существовании. Один появившийся без уведомления демон - редкость. Два
демона... Вы как хотите, но этот день будет отмечен в моем дневнике
красным.
Вам кажется, что я топчусь на месте? Так оно и есть. Видите ли, этого
демона я знал, и звали ее Маша!
- Приветик, кутила! Я просто была поблизости и подумала, дай заскочу
на огонек.
Она двинулась вперед, собираясь заключить меня в объятия. Я поспешил
поставить между нами что-нибудь недвижимое. Вам эти "приветик" и объятия
могут показаться неопасными. Если так, то вы не знаете Машу!
Я ничего не имею против таких приветствий. У меня есть еще одна
подруга-демон по имени Тананда. Кстати, у меня нынче уйма друзей-демонов.
Так вот ее объятия - высшие пики моего существования. Тананда - девушка
милая, фигуристая и мягкая. Ладно, допустим, что она к тому же еще и
убийца, но ее приветствия могут разбудить даже статую.
Маша же, наоборот, НЕ милая и НЕ мягкая. Маша громадная... и с гаком.
Я не сомневаюсь в искренной доброжелательности ее приветствия. Просто я
боялся, что если она обнимет меня, то мне придется искать выход не один
день... А мне еще предстояло спланировать бегство.
- Э... привет, Маша. Наше вам с кисточкой... ВСЕМ вам.
Когда я видел Машу в последний раз, она была замаскирована под
крикливое цирковое шапито. Это ей было совсем не трудно, так как она
преимущественно так и одевалась. Но на сей раз Маша отбросила побрякушки
вместе со всем своим гардеробом и ничтожной толикой хорошего вкуса. Правда,
она не была уж особенно обнаженной. На ней было бикини из леопардовой
шкуры, обрисовывающее такие телеса, которых бы хватило на четырех
нормальных людей. Бикини, драгоценности, которых хватило бы на целую тачку,
светло-зеленая помада, никак не сочетавшаяся с ее оранжевыми волосами, и
татуировка на бицепсе - вот какова Маша. Классная до предела.
- Что тебя привело на Пент? Разве ты не работаешь на Валлете? -
спросил я, упоминая Измерение, где мы встретились.
- Мальчикам придется временно разбираться с делами без меня. У меня
небольшой... отпуск.
Что-то больно много в последнее время развелось отпускников.
- Но что ты делаешь здесь?
- Ты не очень-то склонен поболтать, не так ли? Мне это нравится в
мужчинах.
При этом замечании у меня по коже побежали мурашки.
Она продолжала:
- Ну... мне просто захотелось еще разок взглянуть на генерала
Плохсекира. А если серьезно, настоящая причина моего визита другая. Я
надеялась поговорить с тобой об одном небольшом дельце...
У меня перед глазами пронеслась вся минувшая жизнь. На какой-то миг и
отбытие Ааза, и поручение короля перестали быть самыми большими проблемами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37