Можно было свободно
вообразить, как под этим опустившимся коленом трещит череп вашего врага. Я
поспешил выбросить эту мысль из головы.
- Здравствуйте, генерал. Не представите ли вы мне вашу... спутницу?
- Разумеется, Ваше Величество. Разрешите вам предтавить Машу,
придворного мага Та-Хо и друга как для меня, так и для досточтимого Скива,
мага вашего двора здесь, в Поссилтуме.
- Очарована, Ваше Величество.
Я вдруг страшно испугался, что Маша повторит, по крайней мере
попытается сделать это, маневр Плохсекира, припав на одно колено. Даже если
бы она сумела его выполнить, он потребовал бы слишком много усилий, а
результатом были бы насмешки со стороны всех присутствующих придворных. А я
почему-то этого не хотел.
- Э... в этом нет надобности, - поспешно сказал я. - Мы не намерены
устраивать здесь дворцовый прием. Это скорее светсткая встреча.
Мои слова вызвали движение в рядах придворных. Генерал озадаченно
нахмурился. Но я уже встал на определенную линию разговора и поэтому
тронулся на ощупь дальше.
- Причиной вызова явилось то, что я захотел познакомиться с необычайно
ослепительной дамой, которая выманила нашего генерала с его обычного места
рядом со мной.
- Ваше Величество предоставили мне сегодня увольнительную, - возразил
Плохсекир.
- Совершенно верно. Я уже сказал, что это просто светская встреча.
Вообще-то здесь слишком много народа для рзговора по душам. Мы желаем
распустить на день двор и очистить зал, дабы побеседовать свободно с нашей
высокочтимой гостьей.
По рядам присутствующих прокатилась волна удивления, но королевский
приказ есть королевский приказ, и придворным ничего не оставалось, как,
отвесив поклоны и выполнив реверансы, направиться к выходу.
- Вы тоже, генерал. Я хочу поговорить с Машей наедине.
Плохсекир начал было возражать, но Маша ткнула его локтем под ребро.
Такого удара хватило бы, чтобы просто расплющить любого, но оказалось
недостаточно, чтобы привлечь внимание генерала. Он нахмурился и, отвесив
короткий поклон, вышел вместе с остальными.
- Значит, вы друг нашего досточтимого мага? - спросил я, когда мы
остались одни.
- Имею такую честь, Ваше Величество, - осторожно ответила Маша. -
Надеюсь, он... здоров?
- Вообще-то как раз сейчас у него изрядные неприятности.
Маша испустила тяжкий вздох.
- Этого-то я и опасалась. Они как-то связаны с его последним заданием?
Я проигнорировал ее вопрос.
- Генерал Плохсекир, кажется, чрезмерно увлечен вами. Вы уверены, что
хотите продолжать занятия магией? Или собираетесь попробовать свои силы на
другом поприще?
Маша хмуро посмотрела на меня.
- А как Ваше Величество узнали об этом? Вы ведь не пытали собственного
мага, не так ли?
Я уловил легкое движение: она перебирала свои магические кольца. И я
решил, что время для игр кончилось.
- Погоди, Маша! Прежде чем ты что-либо сделаешь, я должен кое-что
показать.
- Что именно?
Я уже закрыл глаза для удаления личины... быстрее, чем когда-либо,
проделывая это.
- Меня, - ответил я, открывая глаза.
- Да, тут ты меня действительно ошеломил круто.
- Это просто заклинание личины, - небрежно отмахнулся я.
- Ловко. конечно, ты из-за него чуть не изжарился. Почему ты не дал
мне знать, что это ты?
- Прежде всего мне хотелось посмотреть, достаточно ли хорошо удалось
мое заклинание личины, чтобы одурачить того, кто высматривает. Я впервые
пробовал подделывать не только внешность, но и голос. А во-вторых... ну,
мне было любопытно, не передумала ли ты быть моей ученицей.
- Но почему ты просто не спросил меня? А, понимаю. Ты в беде, так
ведь? Достаточно большой, чтобы втягивать еще и меня из-за старого
обещания. Это очень любезно с твоей стороны, Скив! Как я уже говорила, ты
выступаешь красиво!
- Любой поступил бы так же, - возразил я, пытаясь скрыть смущение от
ее похвалы.
Она громко фыркнула.
- Если бы ты в это верил, ты бы так долго не прожил. Учитель ты мой
или нет, но в любом случае ты поступил как друг. А теперь выкладывай, что
случилось.
Усевшись на ступеньках трона, я сообщил ей о предстоящей свадьбе и
своих подозрениях насчет столь своевременного отпуска короля. Я пытался
говорить об этом как можно небрежнее, но под конец мой тон стал довольно
минорным.
Когда я закончил, Маша сочувственно присвистнула.
- Да, когда вы, игроки Высшей Лиги, попадаете в беду, то тут не до
шуток. Теперь, когда ты ввел меня в курс дела, я, признаться, немного
удивлена, что ты все еще здесь.
Я поморщился:
- Хотя я усваиваю житейские уроки медленно, но лекции мне требуется
читать только раз. Если один день без короля опасен для королевства, то его
окончательное исчезновение может привести к катастрофе. Поэтому прямо
сейчас мне нужен кто-то, способный выследить настоящего короля и вернуть
его сюда, пока я продолжаю свой блеф на троне.
Маша нахмурилась.
- Ну, у меня есть небольшая побрякушка, способная навести на след...
если у тебя есть что-нибудь из его вещей.
- Шутишь? Ты думаешь, это придворные маги Поссилтума так одеваются?
Все, что на мне, и еще полных два чулана в его покоях принадлежат королю.
- Но вот чего я не могу уразуметь, так это зачем тебе нужна я? Где
твой постоянный партнер... как бишь его... Ааз? Мне кажется, свой выбор для
этого дела ты должен был остановить прежде всего на нем. Где бы он ни был,
разве ты не можешь просто махнуть в то Измерение и вытащить его на время
обратно?
Из-за отсутствия альтернативы я решил прибегнуть к правде и рассказать
ей все об окончательном отбытии Ааза и собственной неспособности
путешествовать по Измерениям без И-Скакуна.
Когда я закончил, Маша покачала головой и подвела итог:
- Выходит, ты совершенно один и застрял здесь. И ты все равно
собирался освободить меня от обещания, вместо того чтобы заручиться моей
помощью? Так вот считайте, что вы получили мое согласие, мистер. И вам нет
необходимости подкупать меня обещанием взять в ученицы. Я верну тебе короля
до свадьбы. Вот тогда мы и поговорим об ученичестве.
Я покачал головой.
- Правильная мысль, но неправильная последовательность. Я ничем не
собирался подкупать тебя, Маша. Я уже говорил, что плоховато знаю магию, но
я с радостью научу тебя всему, что умею сам... найдешь ты короля или нет. Я
не уверен, что это ученичество, но если ты его хочешь, оно твое.
Она подарила мне улыбку, совсем не похожую на ее наигранную, в стиле
"вамп", и сказала:
- Об этом мы поспорим позже, а сейчас мне нужно найти короля.
- Минутку! Ты ведь здорово разбираешься в разных приборах, верно? В
моих покоях есть И-скакун, и, прежде, чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты
показала мне два положения на нем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
вообразить, как под этим опустившимся коленом трещит череп вашего врага. Я
поспешил выбросить эту мысль из головы.
- Здравствуйте, генерал. Не представите ли вы мне вашу... спутницу?
- Разумеется, Ваше Величество. Разрешите вам предтавить Машу,
придворного мага Та-Хо и друга как для меня, так и для досточтимого Скива,
мага вашего двора здесь, в Поссилтуме.
- Очарована, Ваше Величество.
Я вдруг страшно испугался, что Маша повторит, по крайней мере
попытается сделать это, маневр Плохсекира, припав на одно колено. Даже если
бы она сумела его выполнить, он потребовал бы слишком много усилий, а
результатом были бы насмешки со стороны всех присутствующих придворных. А я
почему-то этого не хотел.
- Э... в этом нет надобности, - поспешно сказал я. - Мы не намерены
устраивать здесь дворцовый прием. Это скорее светсткая встреча.
Мои слова вызвали движение в рядах придворных. Генерал озадаченно
нахмурился. Но я уже встал на определенную линию разговора и поэтому
тронулся на ощупь дальше.
- Причиной вызова явилось то, что я захотел познакомиться с необычайно
ослепительной дамой, которая выманила нашего генерала с его обычного места
рядом со мной.
- Ваше Величество предоставили мне сегодня увольнительную, - возразил
Плохсекир.
- Совершенно верно. Я уже сказал, что это просто светская встреча.
Вообще-то здесь слишком много народа для рзговора по душам. Мы желаем
распустить на день двор и очистить зал, дабы побеседовать свободно с нашей
высокочтимой гостьей.
По рядам присутствующих прокатилась волна удивления, но королевский
приказ есть королевский приказ, и придворным ничего не оставалось, как,
отвесив поклоны и выполнив реверансы, направиться к выходу.
- Вы тоже, генерал. Я хочу поговорить с Машей наедине.
Плохсекир начал было возражать, но Маша ткнула его локтем под ребро.
Такого удара хватило бы, чтобы просто расплющить любого, но оказалось
недостаточно, чтобы привлечь внимание генерала. Он нахмурился и, отвесив
короткий поклон, вышел вместе с остальными.
- Значит, вы друг нашего досточтимого мага? - спросил я, когда мы
остались одни.
- Имею такую честь, Ваше Величество, - осторожно ответила Маша. -
Надеюсь, он... здоров?
- Вообще-то как раз сейчас у него изрядные неприятности.
Маша испустила тяжкий вздох.
- Этого-то я и опасалась. Они как-то связаны с его последним заданием?
Я проигнорировал ее вопрос.
- Генерал Плохсекир, кажется, чрезмерно увлечен вами. Вы уверены, что
хотите продолжать занятия магией? Или собираетесь попробовать свои силы на
другом поприще?
Маша хмуро посмотрела на меня.
- А как Ваше Величество узнали об этом? Вы ведь не пытали собственного
мага, не так ли?
Я уловил легкое движение: она перебирала свои магические кольца. И я
решил, что время для игр кончилось.
- Погоди, Маша! Прежде чем ты что-либо сделаешь, я должен кое-что
показать.
- Что именно?
Я уже закрыл глаза для удаления личины... быстрее, чем когда-либо,
проделывая это.
- Меня, - ответил я, открывая глаза.
- Да, тут ты меня действительно ошеломил круто.
- Это просто заклинание личины, - небрежно отмахнулся я.
- Ловко. конечно, ты из-за него чуть не изжарился. Почему ты не дал
мне знать, что это ты?
- Прежде всего мне хотелось посмотреть, достаточно ли хорошо удалось
мое заклинание личины, чтобы одурачить того, кто высматривает. Я впервые
пробовал подделывать не только внешность, но и голос. А во-вторых... ну,
мне было любопытно, не передумала ли ты быть моей ученицей.
- Но почему ты просто не спросил меня? А, понимаю. Ты в беде, так
ведь? Достаточно большой, чтобы втягивать еще и меня из-за старого
обещания. Это очень любезно с твоей стороны, Скив! Как я уже говорила, ты
выступаешь красиво!
- Любой поступил бы так же, - возразил я, пытаясь скрыть смущение от
ее похвалы.
Она громко фыркнула.
- Если бы ты в это верил, ты бы так долго не прожил. Учитель ты мой
или нет, но в любом случае ты поступил как друг. А теперь выкладывай, что
случилось.
Усевшись на ступеньках трона, я сообщил ей о предстоящей свадьбе и
своих подозрениях насчет столь своевременного отпуска короля. Я пытался
говорить об этом как можно небрежнее, но под конец мой тон стал довольно
минорным.
Когда я закончил, Маша сочувственно присвистнула.
- Да, когда вы, игроки Высшей Лиги, попадаете в беду, то тут не до
шуток. Теперь, когда ты ввел меня в курс дела, я, признаться, немного
удивлена, что ты все еще здесь.
Я поморщился:
- Хотя я усваиваю житейские уроки медленно, но лекции мне требуется
читать только раз. Если один день без короля опасен для королевства, то его
окончательное исчезновение может привести к катастрофе. Поэтому прямо
сейчас мне нужен кто-то, способный выследить настоящего короля и вернуть
его сюда, пока я продолжаю свой блеф на троне.
Маша нахмурилась.
- Ну, у меня есть небольшая побрякушка, способная навести на след...
если у тебя есть что-нибудь из его вещей.
- Шутишь? Ты думаешь, это придворные маги Поссилтума так одеваются?
Все, что на мне, и еще полных два чулана в его покоях принадлежат королю.
- Но вот чего я не могу уразуметь, так это зачем тебе нужна я? Где
твой постоянный партнер... как бишь его... Ааз? Мне кажется, свой выбор для
этого дела ты должен был остановить прежде всего на нем. Где бы он ни был,
разве ты не можешь просто махнуть в то Измерение и вытащить его на время
обратно?
Из-за отсутствия альтернативы я решил прибегнуть к правде и рассказать
ей все об окончательном отбытии Ааза и собственной неспособности
путешествовать по Измерениям без И-Скакуна.
Когда я закончил, Маша покачала головой и подвела итог:
- Выходит, ты совершенно один и застрял здесь. И ты все равно
собирался освободить меня от обещания, вместо того чтобы заручиться моей
помощью? Так вот считайте, что вы получили мое согласие, мистер. И вам нет
необходимости подкупать меня обещанием взять в ученицы. Я верну тебе короля
до свадьбы. Вот тогда мы и поговорим об ученичестве.
Я покачал головой.
- Правильная мысль, но неправильная последовательность. Я ничем не
собирался подкупать тебя, Маша. Я уже говорил, что плоховато знаю магию, но
я с радостью научу тебя всему, что умею сам... найдешь ты короля или нет. Я
не уверен, что это ученичество, но если ты его хочешь, оно твое.
Она подарила мне улыбку, совсем не похожую на ее наигранную, в стиле
"вамп", и сказала:
- Об этом мы поспорим позже, а сейчас мне нужно найти короля.
- Минутку! Ты ведь здорово разбираешься в разных приборах, верно? В
моих покоях есть И-скакун, и, прежде, чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты
показала мне два положения на нем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37