Как обычно, на его бесстрастном лице ничего нельзя было прочесть, и все же каким-то непостижимым образом она снова почувствовала его состояние. Взволнован? Огорчен?
Почему? Неужели из-за того, что он уничтожил Пауков, не догадываясь об их разумности? Или дело в чем-то другом?
Они уперлись в тупик; дальше туннель перекрывала огромная стальная плита. - А здесь что? - спросил Антар. - Пещера с сокровищами?
- Ты почти угадал, - ответил Дерек.

-5-
- Вот как? Это интересно! - воскликнул Антар, подошел к плите и, найдя сканирующую пластинку, приложил к ней ладонь.
Ничего не произошло.
Антар обернулся и посмотрел на Дерека.
- Я что-то сделал не так? - спросил он. Дерек покачал головой. - Тогда в чем дело? Я так понял, в некоторые помещения ты можешь входить, а мы нет. Здесь что, то же самое? Мне… Мне это не нравится!
- Антар, успокойся, - сказала Марта. - Дай Дереку объяснить.
- Я имею доступ в помещения, где жили прежние сотрудники, только потому, что они сами мне его предоставили, - сказал Дерек. - С помощью специального кода вы можете заблокировать свои личные апартаменты от любого постороннего проникновения, в том числе, и моего. Сюда, - он кивнул на плиту, - мне доступ тоже открыт. Что же касается тебя, Антар… - он замолчал, явно испытывая неловкость.
- Ну, что ты мнешься? - взорвался Антар. - Опять какие-нибудь условия и ограничения, так я понимаю?
- Ты сможешь попасть сюда только в том случае, если этого захочет… Марта.
- Марта? - недоумевающе повторил Антар.
- Я? - одновременно с ним воскликнула Марта.
Дерек посмотрел на приоткрытую дверь наблюдательного пункта.
- В двух словах этого не объяснила. Не хотите присесть? Пока я буду рассказывать, вы могли бы перекусить. В наблюдательном пункте тоже есть пульт «повара».
Только сейчас Марта осознала, что ноги у нее гудят, в голове тяжесть, и было бы совсем неплохо выпить чашечку кофе и съесть бутерброд или даже два. Кроме того, она чувствовала, что и Антар, и Дерек напряжены, каждый по-своему, и очень надеялась, что небольшой перерыв поможет разрядить ситуацию.
- Ну, вот еще, - буркнул Антар.
- Пожалуйста, пойдем, Антар, - попросила Марта. - Я устала.
Антар ничего есть не стал, только с жадностью выпил банку колы и тут же заказал вторую.
- Ну, давай, объясняй, - сказал он Дереку, который стоял перед ними в своей любимой позе - скрестив на груди руки.
- Вы должны понять, что есть вещи, которые от меня не зависят, - начал Дерек, глядя почему-то на Марту, которая с удовольствием пила горячий, сладкий кофе. - Как вам уже известно, когда-то в этой подземной лаборатории жили люди, которые создали и ее саму, и меня. Я всего лишь исполняю их волю, в той степени, в какой это в моих силах. Мне было сказано: если здесь появятся люди, я должен встретить их самым наилучшим образом, а потом предоставить возможность центральному компьютеру протестировать их. Что и было сделано.
Марта откусила сразу чуть не половину бутерброда с сыром и зеленью и взглянула на Антара. Он сидел с таким хмурым, недовольным видом, что у нее кусок в горле застрял.
- Все решения на основании этих тестов принимал центральный компьютер в соответствии с заложенной в него программой. Я ее не составлял и даже не знаю, какими принципами руководствовались те, кто этим занимался. Факт тот, что центральный компьютер принял вот какое решение: вы оба имеете доступ к любым помещениям лаборатории, кроме заблокированных личных комнат, конечно. И кроме «отсека ИИ», как у нас его называли, вот этого самого, за бронированной дверью. Туда из вас двоих имеет доступ только Марта. Я имею в виду, что она может входить в этот отсек самостоятельно, а ты, Антар, лишь постольку, поскольку она не возражает против этого. Почему? Повторяю, мне это неизвестно. Я могу лишь высказать свое мнение. Полагаю, дело тут не в твоих недостатках или отсутствии достоинств. Дело в какой-то чисто структурной разнице; может быть, даже просто в том, что Марта - женщина.
- Ха! - сказал Антар, презрительно скривив губы. - Это, конечно, веская причина.
- Как бы то ни было, разве это так уж существенно, Антар? Всего одно-единственное из множества доступных тебе помещений…
- Смотря что там у вас спрятано, - буркнул тот, но на его лице сквозь обиду проступило выражение живого интереса. - А почему «ИИ»?
- Потому что там находятся ИскИны. Искусственный интеллект.
- Попроще не можешь объяснить? - спросил Антар и открыл новую банку колы.
- Ну, ИскИны тоже в некотором роде роботы, только во многом гораздо более совершенные, чем я, - ответил Дерек.
- Роботы? - Антар едва не поперхнулся колой. - Только и всего? Ну, тогда и впрямь особенно огорчаться не из-за чего.
Не слишком вежливо по отношению к Дереку, подумала Марта, но Антар обиделся, это ясно. И, в общем, его можно понять. Объяснение насчет того, что дело тут в ее женской природе, даже Марте показалось не слишком убедительным. Может, причина кроется в тех отклонениях, которые робот-врач обнаружил у нее в мозгу? Но тогда, выходит, они дают ей какое-то преимущество перед Антаром? Ладно, потом разберемся. Как бы то ни было, он, похоже, уже не так болезненно воспринимает это ограничение. Марта почти успокоилась и с удовольствием доела бутерброд.
- Но все равно непонятно, к чему все эти предосторожности, - закончил Антар.
Дерек пожал плечами.
- Находящиеся в этом отсеке роботы обладают, скажем так, очень, очень большими возможностями.
Марте показалось, что, говоря это, он как-то особенно тщательно подбирал слова. Как будто не хотел сказать ничего лишнего.
- Они похожи на тебя, Дерек? - спросила она.
Он покачал головой:
- Нет. Они похожи на вас.

-6-
Марта приложила ладонь к сканирующей пластинке. Огромная тяжелая плита не ушла в стену целиком, как это происходило в других случаях, а раскололась пополам. Половинки разошлись совсем немного - ровно настолько, чтобы сквозь образовавшееся отверстие смог пройти человек. Стал виден коридор, который освещал лишь падающий из туннеля свет, и в его темной глубине - не люк, а самая обычная дверь. Однако как только Дерек вошел внутрь, там стало светло, хотя никаких ламп или других светильников видно не было; казалось, ровным, неярким светом замерцал весь потолок. Дерек подошел к двери, открыл ее, щелкнул выключателем и сделал приглашающий жест:
- Прошу.
С виду это была самая обычная комната, даже совсем не такая современная, как все остальные в подземной лаборатории. Деревянные стены, белый потолок. На полу, тоже деревянном, лежал слегка потертый ковер в черно-зеленую клетку. Одну стену почти целиком занимало что-то вроде большого каменного очага с грудой пепла в его глубоком, темном зеве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72