Вдруг Ланта подняла голову и говорит: «Он меня зовет». Все ужасно удивились - почему именно ее, не папу, не маму? Трейси засмеялась и сказала: «Может, он хочет, чтобы ему прислуживали молодые девушки?» Ланта ушла. Мы сидим, наверху тихо. И вдруг я почувствовала…
Инес крепко зажмурилась, как будто пытаясь отогнать ужасное видение.
Антар сидел, точно каменный, стиснув зубы и сощурив глаза; казалось, его мучает сильная боль, и он с трудом сдерживается, чтобы не показывать этого. Марта положила руку ему на плечо, но он резким движением сбросил ее. Спустя некоторое время девочка широко распахнула глаза и снова заговорила.
- Я почувствовала, что там происходит что-то страшное. Мне стало больно… вот здесь, - она коснулась шеи, - а потом здесь, - маленькая ладонь переместилась на грудь. - И перед глазами все поплыло. Я не могла ни слова сказать, горло перехватило, только вскочила и тычу рукой вверх. Вдруг мама побледнела как полотно… Она тоже что-то почувствовала! Знаешь, Тар, она с тех пор не встает. Доктор Йорк говорит, что у нее плохо с сердцем… - Антар молчал, и Инес внезапно забеспокоилась. - Тарик, ты здесь? - испуганно спросила она.
- Да. Продолжай.
- Ну вот, потом вдруг отец сказал: «Король Стак велит нам всем подняться наверх». Дедушка спросил: «Что, и мне тоже?» Ты же знаешь, у него ноги отекают, он еле ходит. А отец повторил: «Да, всем». Подошел к дедушке и взял его на руки, точно маленького. - Она снова надолго замолчала, а когда, наконец, заговорила, голос у нее звучал вяло, почти безжизненно. - Ну, мы пришли, а там Ланта… на полу лежит. Уже мертвая. Мама вскрикнула и хотела броситься к ней, но Трейси в нее вцепилась и не пустила. И тут этот… Стак… «заговорил», мы все «слышали» одно и то же. «Вы скверно исполняли свой долг… Допустили, что Король Гренн погиб… Закон есть закон: за жизнь Короля или Королевы - человеческая жизнь… Скажите спасибо, что одна…» И еще ругался по-всякому, обзывал нас. Знаешь, он ужасно злой, гораздо хуже Гренна. А чем мы-то виноваты, что этот пьяница свалился в болото? А потом Стак как ударит нас… Ну, ты знаешь, как они умеют… Как «закричит»: «Вон отсюда! И смотрите у меня! Я не допущу никаких безобразий!» Вот и все. Я думаю, этот мерзкий Стак выбрал Ланту потому, что она из нас была самая толстая. Видишь, Тарик, если бы не я, ничего не случилось бы.
- Ну, что ты, девочка, что ты! - воскликнула Марта. - Ты же не знала, что так получится. Успокойся…
- Да уж, пожалуйста, возьми себя в руки, Инес, - прервал ее Антар. - И учти, в самое ближайшее время мне очень понадобится твоя помощь. Этот Стак, - на скулах у него заходили желваки, глаза метали молнии; видно было, что он сдерживается изо всех сил, - ничего не почувствовал насчет тебя? - девочка яростно замотала головой из стороны в сторону. - Вот и хорошо. Будь и дальше осторожна, ладно?
- Конечно. Ты освободишь нас, правда? Когда?
- Да, если ты мне поможешь. А когда? Точно пока не знаю, но скоро, очень скоро.
- Где вы? - глазенки у Инес так и вспыхнули.
- На том острове, о котором я тебе рассказывал. Недалеко, совсем недалеко. Тут… - впервые за все время голос Антара дрогнул, он прикусил верхнюю губу. - Тут тебе понравится.
- Знаешь, он не только злой, но и тупой, этот Стак, - сказала Инес, сверкнув глазами. - Даже тупее Гренна. Он… Ой, он сюда идет!
Дерек защелкал по клавишам, отключая звуковую связь. Повинуясь движению компьютерной «мыши», чайка подскочила, повернулась, и в поле ее зрения действительно попал Король Стак, который только что вышел из-за дома. В первые секунды и впрямь казалось, что он направляется к тому месту, где пряталась Инес. Однако, дойдя до середины заднего двора, он неожиданно свернул вправо и принялся рыться в стоящем у забора стоге сена. «Птичка» расправила крылья, взмыла вверх, пролетела над ним и, описав круг, повернула обратно. Когда Стак снова появился на обзорном экране, он уже стоял, лапами прижимая к мохнатому брюху бурдюк из козьей шкуры, в котором колыхалась жидкость.
- Что это? - удивленно спросила Марта.
- Еще один любитель тлинки, - сквозь зубы процедил Антар. - Но, видно, опасается, мерзавец. Со старухой Моок шутки плохи. Странно.
Он замолчал, пристально вглядываясь в изображение на экране. «Птичка» начала новый разворот.
- Что странно? - не выдержала Марта.
- Не понимаю, зачем Стаку все это - прятать тлинку, а потом пить ее потихоньку. От людей ему вообще нет нужды скрываться, он на них плевать хотел. А от своих… Ведь пауки телепаты. Разве они могут вообще что-то скрыть друг от друга? Свои мысли, переживания…
- Ну, раз эта маленькая храбрая девочка, твоя сестра, научилась экранировать от них свое сознание, - сказал Дерек, - почему бы и Уродам не уметь делать этого?
- Может быть… Убрался, наконец, - буркнул Антар.
Стак, хорошенько приложившись к бурдюку, снова завязал его, спрятал на место, зашагал к дому и скрылся за ним. «Птичка», сделав еще пару кругов, опустилась рядом с Инес. Дерек включил звуковую связь.
- Инес, ты меня слышишь? - спросил Антар.
- Да, Тарик. А что…
- Подожди. Мой посланец сейчас улетит,
- продолжал он. - Будь очень осторожна, не рассчитывай на то, что Стак тупица. Хорошо?
- девочка кивнула. Уголки губ у нее опустились, точно она собралась снова заплакать. - Ну-ну, перестань. Держись, малышка. Скоро все это кончится. Главное, чтобы больше ни с кем ничего плохого не случилось до тех пор, пока я вас вызволю. И смотри, не проболтайся.
- Что я, дурочка?
- Нет, конечно, нет. Ну все, пока.
- Пока.
Птица взмыла вверх. Фигурка девочки у подножья скалы становилась все меньше, меньше, а потом и вовсе исчезла из поля зрения, когда чайка сделала разворот и устремилась в обратный путь.
-4-
В глазах Антара метался недобрый огонь, ноздри трепетали.
Стиснутые кулаки с такой силой грохнули о стол, что компьютерная «мышь» подскочила и упала бы, если бы не повисла на своем тонком проводе.
- Ненавижу! Ненавижу! - Антар повернулся к Марте. - Ну что, ты и теперь будешь защищать пауков?
Она вспыхнула и сказала дрожащим голосом:
- Антар, милый, мне ужасно жаль Ланту. И… И я никогда их не защищала - что отвратительно, то отвратительно. Но… Разве это верно - око за око, зуб за зуб? Так никогда не разомкнется череда бессмысленных убийств! Антар вскочил.
- Очень даже разомкнется, потому что я намерен убить их всех. Понимаешь? Всех до единого. - Он вплотную приблизил к Марте разъяренное лицо. Остановившийся, почти остекленевший взгляд посветлевших глаз напоминал взгляд чайки за мгновенье перед тем, как она собирается клюнуть. - Никакой пощады! И начну я прямо сейчас, с этой парочки, которая спит тут сладким сном…
Никто не успел и слова вымолвить, как он выскочил за дверь наблюдательного пункта и понесся по туннелю в сторону стасисных камер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
Инес крепко зажмурилась, как будто пытаясь отогнать ужасное видение.
Антар сидел, точно каменный, стиснув зубы и сощурив глаза; казалось, его мучает сильная боль, и он с трудом сдерживается, чтобы не показывать этого. Марта положила руку ему на плечо, но он резким движением сбросил ее. Спустя некоторое время девочка широко распахнула глаза и снова заговорила.
- Я почувствовала, что там происходит что-то страшное. Мне стало больно… вот здесь, - она коснулась шеи, - а потом здесь, - маленькая ладонь переместилась на грудь. - И перед глазами все поплыло. Я не могла ни слова сказать, горло перехватило, только вскочила и тычу рукой вверх. Вдруг мама побледнела как полотно… Она тоже что-то почувствовала! Знаешь, Тар, она с тех пор не встает. Доктор Йорк говорит, что у нее плохо с сердцем… - Антар молчал, и Инес внезапно забеспокоилась. - Тарик, ты здесь? - испуганно спросила она.
- Да. Продолжай.
- Ну вот, потом вдруг отец сказал: «Король Стак велит нам всем подняться наверх». Дедушка спросил: «Что, и мне тоже?» Ты же знаешь, у него ноги отекают, он еле ходит. А отец повторил: «Да, всем». Подошел к дедушке и взял его на руки, точно маленького. - Она снова надолго замолчала, а когда, наконец, заговорила, голос у нее звучал вяло, почти безжизненно. - Ну, мы пришли, а там Ланта… на полу лежит. Уже мертвая. Мама вскрикнула и хотела броситься к ней, но Трейси в нее вцепилась и не пустила. И тут этот… Стак… «заговорил», мы все «слышали» одно и то же. «Вы скверно исполняли свой долг… Допустили, что Король Гренн погиб… Закон есть закон: за жизнь Короля или Королевы - человеческая жизнь… Скажите спасибо, что одна…» И еще ругался по-всякому, обзывал нас. Знаешь, он ужасно злой, гораздо хуже Гренна. А чем мы-то виноваты, что этот пьяница свалился в болото? А потом Стак как ударит нас… Ну, ты знаешь, как они умеют… Как «закричит»: «Вон отсюда! И смотрите у меня! Я не допущу никаких безобразий!» Вот и все. Я думаю, этот мерзкий Стак выбрал Ланту потому, что она из нас была самая толстая. Видишь, Тарик, если бы не я, ничего не случилось бы.
- Ну, что ты, девочка, что ты! - воскликнула Марта. - Ты же не знала, что так получится. Успокойся…
- Да уж, пожалуйста, возьми себя в руки, Инес, - прервал ее Антар. - И учти, в самое ближайшее время мне очень понадобится твоя помощь. Этот Стак, - на скулах у него заходили желваки, глаза метали молнии; видно было, что он сдерживается изо всех сил, - ничего не почувствовал насчет тебя? - девочка яростно замотала головой из стороны в сторону. - Вот и хорошо. Будь и дальше осторожна, ладно?
- Конечно. Ты освободишь нас, правда? Когда?
- Да, если ты мне поможешь. А когда? Точно пока не знаю, но скоро, очень скоро.
- Где вы? - глазенки у Инес так и вспыхнули.
- На том острове, о котором я тебе рассказывал. Недалеко, совсем недалеко. Тут… - впервые за все время голос Антара дрогнул, он прикусил верхнюю губу. - Тут тебе понравится.
- Знаешь, он не только злой, но и тупой, этот Стак, - сказала Инес, сверкнув глазами. - Даже тупее Гренна. Он… Ой, он сюда идет!
Дерек защелкал по клавишам, отключая звуковую связь. Повинуясь движению компьютерной «мыши», чайка подскочила, повернулась, и в поле ее зрения действительно попал Король Стак, который только что вышел из-за дома. В первые секунды и впрямь казалось, что он направляется к тому месту, где пряталась Инес. Однако, дойдя до середины заднего двора, он неожиданно свернул вправо и принялся рыться в стоящем у забора стоге сена. «Птичка» расправила крылья, взмыла вверх, пролетела над ним и, описав круг, повернула обратно. Когда Стак снова появился на обзорном экране, он уже стоял, лапами прижимая к мохнатому брюху бурдюк из козьей шкуры, в котором колыхалась жидкость.
- Что это? - удивленно спросила Марта.
- Еще один любитель тлинки, - сквозь зубы процедил Антар. - Но, видно, опасается, мерзавец. Со старухой Моок шутки плохи. Странно.
Он замолчал, пристально вглядываясь в изображение на экране. «Птичка» начала новый разворот.
- Что странно? - не выдержала Марта.
- Не понимаю, зачем Стаку все это - прятать тлинку, а потом пить ее потихоньку. От людей ему вообще нет нужды скрываться, он на них плевать хотел. А от своих… Ведь пауки телепаты. Разве они могут вообще что-то скрыть друг от друга? Свои мысли, переживания…
- Ну, раз эта маленькая храбрая девочка, твоя сестра, научилась экранировать от них свое сознание, - сказал Дерек, - почему бы и Уродам не уметь делать этого?
- Может быть… Убрался, наконец, - буркнул Антар.
Стак, хорошенько приложившись к бурдюку, снова завязал его, спрятал на место, зашагал к дому и скрылся за ним. «Птичка», сделав еще пару кругов, опустилась рядом с Инес. Дерек включил звуковую связь.
- Инес, ты меня слышишь? - спросил Антар.
- Да, Тарик. А что…
- Подожди. Мой посланец сейчас улетит,
- продолжал он. - Будь очень осторожна, не рассчитывай на то, что Стак тупица. Хорошо?
- девочка кивнула. Уголки губ у нее опустились, точно она собралась снова заплакать. - Ну-ну, перестань. Держись, малышка. Скоро все это кончится. Главное, чтобы больше ни с кем ничего плохого не случилось до тех пор, пока я вас вызволю. И смотри, не проболтайся.
- Что я, дурочка?
- Нет, конечно, нет. Ну все, пока.
- Пока.
Птица взмыла вверх. Фигурка девочки у подножья скалы становилась все меньше, меньше, а потом и вовсе исчезла из поля зрения, когда чайка сделала разворот и устремилась в обратный путь.
-4-
В глазах Антара метался недобрый огонь, ноздри трепетали.
Стиснутые кулаки с такой силой грохнули о стол, что компьютерная «мышь» подскочила и упала бы, если бы не повисла на своем тонком проводе.
- Ненавижу! Ненавижу! - Антар повернулся к Марте. - Ну что, ты и теперь будешь защищать пауков?
Она вспыхнула и сказала дрожащим голосом:
- Антар, милый, мне ужасно жаль Ланту. И… И я никогда их не защищала - что отвратительно, то отвратительно. Но… Разве это верно - око за око, зуб за зуб? Так никогда не разомкнется череда бессмысленных убийств! Антар вскочил.
- Очень даже разомкнется, потому что я намерен убить их всех. Понимаешь? Всех до единого. - Он вплотную приблизил к Марте разъяренное лицо. Остановившийся, почти остекленевший взгляд посветлевших глаз напоминал взгляд чайки за мгновенье перед тем, как она собирается клюнуть. - Никакой пощады! И начну я прямо сейчас, с этой парочки, которая спит тут сладким сном…
Никто не успел и слова вымолвить, как он выскочил за дверь наблюдательного пункта и понесся по туннелю в сторону стасисных камер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72