Нет, вроде всё верно, нигде никаких просчётов он не заметил. Вот
если только хитрая старушка разыграла его...
- Ну что же вы, товарищ сыщик? - услышал он вдруг знакомый
дребезжащий голосок с верхней площадки. - Неужто боитесь?
Это была всё та же старушка. Чудаков чуть не завыл от отчаяния. Ну
что ей ещё от него надо? В её голосе ему почудилась явная издёвка. А что,
если эта старая каналья расколола его ещё там, в химчистке, и теперь
забавляется им, словно кошка мышкой?.. Чудаков был в явном замешательстве.
Он попытался было что-то ответить, но не успел. Старушка снова взяла слово:
- Впрочем, его сейчас всё равно нет дома, он приходит где-то после
пяти. И дочки его нет, в институте она. Так что, товарищ сыщик, не вовремя
вы.
Нет, она явно над ним издевается! Чудаков почувствовал себя
инфузорией-туфелькой на предметном стекле микроскопа, а старушка
привиделась ему безжалостным исследователем-вивисектором, хищно глядящим в
окуляр оптического прибора. И Чудаков решился на отчаянный шаг.
- А вас, гражданка, я попросил бы не вмешиваться в ход следствия, -
холодно, тоном бывалого сыщикапрофессионала, произнёс он. - О том, где в
данный момент находятся гражданин Храпов, а равно и вся банда его
сообщников, следственные органы осведомлены не хуже, а, уж можете мне
поверить, лучше вас. Моё же присутствие здесь вызвано вполне определёнными
причинами, кои вам, гражданка, как человеку постороннему, знать
категорически воспрещается. В момент же задержания преступника Храпова, во
избежание неприятностей, которые могут произойти при применении нашими
сотрудниками огнестрельного оружия, вам, гражданка, следовало бы находиться
в собственной квартире и не покидать её ни под каким предлогом. Очень бы
хотел надеяться, что вы поняли меня.
Свой монолог Чудаков сопроводил многозначительным движением бровей и
ушей, которыми он, кстати, шевелил в совершенстве. Впервые за всё время их
непродолжительного знакомства старушка сконфузилась, более того,
растерялась, а растерянность в свою очередь перешла в испуг. В следующую
минуту её как ветром сдуло с верхней площадке, и тут же наверху гулко
хлопнула дверь. Нет, решил Чудаков, она его не разыгрывала. Значит, он на
верном пути. Но теперь, когда он выследил преступника, перед ним во весь
рост встала другая проблема: что с этим преступником делать? Не мог же
Чудаков заявиться к нему домой и сказать: "Я такой-то такой-то, пришёл вас
арестовать за то, что вы убили профессора Красницкого!" Да за эти слова
Храпов его просто спустит с лестницы, а то, чего доброго, и вообще
прикончит. Ведь кто он, Чудаков, такой? Да никто, ноль без палочки. И
никакого права врываться в квартиру убийцы, тем более без удостоверения
соответствующих органов, он не имеет. А это значит, что Чудакова самого
могут задержать как мелкого хулигана и нарушителя спокойствия честных
граждан. И это при всех его благих намерениях! Нет, надо действовать иначе
- разумно, с оглядкой и в законном порядке.
Чудаков осторожно спустился вниз, вышел из дома, пересёк узкую улочку
и устроился на старой покосившейся лавочке в тени ветвистого тополя. Отсюда
подъезд храповского дома виден был как на ладони. Он решил ждать.
В два часа пополудни веки его смежились, и Чудакова сморил
беспокойный сон. Снился ему майор Храпов с будёновскими усами, рубящий
прикладом охотничьего ружья бесчисленные белогвардейские полчища, а хитрая
старушка, оказавшаяся вдруг его тёщей, ехидно посмеивалась в узел платка и
перемигивалась со столетним дедом из Снегирей, который изо всех сил пытался
раскурить гигантскую "козью ножку".
Очнулся Чудаков внезапно и первым делом посмотрел на часы. Половина
шестого! Проспал!.. Он вскочил на ноги и бросился к дому напротив, но...
У того самого подъезда, где жил Храпов, стояли три легковых
автомобиля, окружённые любопытными прохожими и местными жителями. Слышался
приглушённый говор, в котором преобладали в основном вопросительные нотки.
Приглядевшись получше, Чудаков вдруг всё понял: на двух автомобилях
красовалась надпись "милиция", третий же не имел опознавательных знаков.
"Это же за Храповым! - мысленно ахнул Чудаков и почувствовал, как
коленки его задрожали. - Быстро сработали".
Он с уважением подумал о своих коллегах из органов, не забыв в то же
время восхититься и самим собой; не имея тех прав и возможностей, какими
обладали сотрудники уголовного розыска, он в то же время первым вышел на
преступника: А вдруг это не за Храповым?..
Чудаков пересёк улицу и смешался с толпой любопытных. Последних в
основном представляли пожилые женщины пенсионного возраста и
неопределённого рода занятий. К своему великому облегчению знакомую
старушку Чудаков среди них не заметил. Оказавшись в гуще событий, наш сыщик
прислушался.
- Говорят, он тёщу утопил!..
- Кто? Храпов-то? Да он мухи не обидит!
- Как же - не обидит! Садист ещё тот...
- Да что вы говорите! Какой ужас!
- Да не топил он никого, это я вам точно говорю...
- Правильно! Он её газом отравил, тёщу-то...
- Каким ещё газом? Что вы голову морочите...
- Тёщу? Ха! Тёща его умерла три года назад. Не мог он, бабоньки,
тёщу-то отравить.
- Знамо дело - не мог, не тот он человек.
- Так это вторая тёща умерла, а первая жива-здоровёхонька. Я её
намедни видала, она за мылом стояла.
- Какая ещё вторая? У него что же - две тёщи?
- У Храпова-то? Две. От первой и от второй жены.
- Несчастный...
- Так которая ж умерла?
- Умерла та, что от второй...
- А первую он отравил!
- Да не травил он её, бабоньки, не травил! Вот те крест - не травил:
- Совершенно верно. Он её зарезал, покромсал на мелкие кусочки и
целые три недели тайком выносил на помойку. Сама видела!
- Господи ты Боже мой! Страсти-то какие...
- Не на помойку, а псу скармливал бродячему. Это уж я вам точно
говорю.
- Это которому ж псу? Это тому, что помесь шакала с носорогом, с
лохматой рыжей мордой?
- Ему, аспиду! Ему, кровопийце!
- То-то я гляжу, бабоньки, пёс этот бока себе наел! А это он,
оказывается, человечинкой питался...
- Ну!..
- Брехня всё это...
- А вы не знаете - и не говорите! Люди зря болтать не станут.
- Вот так живёшь рядом с человеком и не ведаешь, что он убивец и всё
такое прочее...
- А ещё майор!..
- Да никакой он не майор, бабоньки, а самый настоящий шпиён!
Мериканский!
- Да ну?
- Вот тебе и ну!
- А помните, в прошлом годе девочка четырёхлетняя пропала? Наверняка
его рук дело.
- Храпова-то? Да не может быть.
- Ещё как может! Он детей, значит, крадёт и в Америку продаёт,
миллионерам ихним, а те у них, у детей-то, печёнки всякие вырезают и себе
вставляют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43