Уверенные действия Дубка, подкрепленные видом его артиллерии, и
следом хорошо одетый молодой человек в завитом парике и при шпаге -
видимо, дворянин! - производили впечатление на встречных, дорогу им
уступали, хоть и не без труда. Нерасторопных Дубок просто брал "на плечо",
кто-то гневно оборачивался, раскрывал было рот, но, приглядевшись,
замолкал в нерешительности.
Наконец, пристань осталась позади.
Они выбрались на широкую и просторную улицу, выложенную тем же
тесаным камнем, когда-то белую, как и большинство построек вокруг, а
сейчас затертую грязными подошвами сапог, замазанную давлеными банановыми
и апельсиновыми корками и ореховой скорлупой.
Народа и здесь толкалось порядочно, хотя и меньше, нежели на
набережной, да и народ был уже другой. Если на берегу все были заняты
каким-то делом, а толкотня и суета были результатом хлопотливой торговой
или еще какой-либо деятельности, то здесь, на городской улице, никто
никуда не спешил.
Как можно догадаться, это были все матросы со стоявших на рейде
кораблей. Беззаботно и бесцельно, в одиночку и группами, они бродили по
улице, от одного кабачка к другому, или сидели за бутылками, пили, кричали
и пели.
Многие поверх рваных грязных рубах натянули щегольские бархатные
камзолы - явно с чужого плеча, - обшитые золотыми галунами и дорогими и
уже ободранными кружевами. Штаны из пурпурного и лилового шелка,
украшенные ручной вышивкой по поясу, были залиты вином и заляпаны сальными
пальцами.
Даже много чего повидавший Дубок и тот несколько оторопело озирался
вокруг.
- У них, что, праздник сегодня какой?
- Вряд ли, - отозвалась Ника, с великим любопытством разглядывавшая
всю эту шумную пеструю толпу. - По-моему, здесь каждый день так.
Они остановились возле длинного двухэтажного дома, сложенного не из
камня, как большинство местных строений, а из мачтовых бревен.
Решетчатые окна были распахнуты настежь, из них на улицу неслись те
же звуки пьяного до отчаянности разгула, тяжелый топот кованых каблуков,
высокий и пронзительный дребезг мандолины и пьяный визгливый женский смех.
- "Большой Дом", - прочитала Ника вывеску над дверями. - "Джон
Литтон".
- Что? - не расслышал Дубок.
- Улица, говорю, веселая. В каждом доме либо кафе...
- Кафе? - переспросил Дубок.
- Ну, забегаловка, - кабак, словом.
- Это верно. Тверезого, как есть, ни одного на улице не вижу.
Неподалеку от широкого крыльца "Большого Дома" грузный, загоревший до
черноты матрос в роскошном атласном кафтане, лопнувшем по швам на широкой
спине, тщетно пытался подняться с мостовой.
Ноги его уже плохо держали, и он упирался руками, и сейчас очень
походил на встающую с земли корову, которая - это Ника помнила еще по
Марку Твену - вначале поднимается на задние ноги; но, как только матрос
уже собирался выпрямиться, кто-либо из прохожих, которым он загораживал
дорогу, небрежно отталкивал его, и он опять кулем валился на мостовую.
Из дверей "Большого Дома" выбрались еще два подобных джентльмена, с
трудом спустившись к стене, упираясь головами.
- Надо же! - сокрушался Дубок. - Боярышне на такой срам и смотреть
зазорно. Куда идти-то?
Боярышню окружающий разгул смущал мало: пьяных она не видела, что ли?
Однако сейчас ей нужна церковь святого Себастьяна. Ника не знала, где ее
искать, и не видала, у кого бы о ней спросить.
За время своих странствий по чужбинам Дубок успел усвоить начало
разговорного языка своих случайных хозяев: он тут же поймал за шиворот
куда-то спешащего по своим делам мальчишку с физиономией цвета "кофе с
молоком" и на смеси испанского с английским - Ника не поняла ничего, но
Дубок как-то разобрался - тут же получил нужную информацию.
Желая отблагодарить консультанта. Ника вытащила из кармана первую
попавшуюся под руку монету, - Дубок даже охнул, увидя золотую гинею,
вместо нее дал мальчишке подзатыльник, и тот умчался, довольный хотя бы
тем, что оказался полезным таким важным джентльменам.

3
Церковь святого Себастьяна отыскалась на окраине города, в тупичке
небольшой улочки. Плотная заросль неизвестных Нике кустарников -
стреловидные листья с гроздьями ярко-желтых цветов - надежно отгораживала
церковь от кабацкою шума, здесь было тихо и покойно, и сама церковь,
сложенная из серою песчаника, выглядела скромно и незаметно, видимо, была
построена еще в давние времена, до того, как Порт-Ройял стал
флибустьерской столицей в Карибском море на перекрестке водяных дорог
золотых испано-португальских каравелл.
За невысокой оградкой из того же серою песчаника был сад, что там
росло. Ника разобрать не смогла. Темная фигура садовника в длинном
подряснике с корзиной в руках бродила среди кустов.
Над церковными дверями было врезано высеченное из светлою мрамора
изображение самого святого Себастьяна, с запрокинутым к небу лицом. Две
короткие толстые арбалетные стрелы весьма натуралистично торчали в его
груди.
От прихода в ограде до церковных дверей тянулась дорожка, посыпанная
белым морским песком. Служка-уборщик в трепаном халатике смахивал метелкой
пыль с выщербленных церковных ступеней.
По запущенному внешнему виду как уборщика, так и самой церкви можно
было заключить, что жители веселою флибустьерскою города нимало не
заботились о спасении своих грешных душ и не желали тратиться на
содержание храма божьего - из золотого половодья, захлестывающего
центральные улицы, сюда, похоже, не притекало самого малого ручейка.
Служка-уборщик был стар, сед и черен лицом. Он работал усердно и с
одышкой. Внезапно он отставил метелку, выпрямился, посмотрел в сторону, на
траву возле цветов, и протянул руку:
- Вот они. Опять!
- Кто? - подошел Дубок. - Мать честная - крысы!..
- Бегут! - подтвердил уборщик. - Второй день и вторую ночь. Покидают
Порт-Ройял - гнездо пьянства и разврата, чуя несчастье. Он поднял вверх
руку и провозгласил торжественно, как пророк: - Горе, горе нечестивому
городу!
Мышей - а крыс тем более - Ника по-женски терпеть не могла, поэтому
не торопилась подходить, а только издали заметила, как шевельнулась возле
церковного входа трава.
- К отцу Себастьяну? - переспросил уборщик. - Болеет святой отец, ох,
как болеет. Лежит как бревно. Видно, скоро отдаст свою светлую душу
всевышнему... Да вон брат Мишель. Он вам лучше объяснит.
Откуда появился брат Мишель, Ника не успела заметить. Шустрый монашек
выскочил, как из-под земли, и сейчас спешил к ним;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48