Слушая слова старца, Джованни понял, что, должно быть, на самом деле чувствует вину, пусть и неосознанно, а память о Елене и прошлых ошибках все еще преследует его. Когда он обратился к вере, моля о прощении, и получил его, то думал, что освободился от укоров совести, которые тем не менее исподволь разъедали его душу.
– Отче, я понял, что мое сердце все еще гнетет вина за грехи прошлого. Но ведь я столько раз обращался к Богу… и думал, что уже обрел его прощение. Почему же эти проступки продолжают довлеть надо мной, несмотря на все молитвы?
Отшельник медленно поднял очи к небу и вздохнул.
– Ты должен искать только любви Бога… ибо ты – раб страха.
Джованни удивился замечанию старца.
– Отче, что ты хочешь сказать?
– Все наши проступки, все грехи происходят от трех величайших зол: гордыни, невежества и страха. Тебе, должно быть, говорили о гордыни, когда ты изучал богословие. Но как часто мы забываем об остальных двух: невежество, так великолепно разоблаченное Сократом, есть порок разума, страх – порок сердца. Как познание – единственный путь преодолеть невежество, так и любовь является противоядием от страха. Потому что человеческое сердце жаждет одного: любить и быть любимым. Все раны, нанесенные любовью с самого детства, пробуждают страх, который в конце концов парализует сердце и заставляет нас совершать разного рода проступки, а порой и преступления.
– Но я совершил преступление не из-за страха. Это произошло из-за гнева и ревности…
– Не сомневаюсь, – произнес старец, – но кроме гнусных оскорблений того человека, что еще вызвало гнев и ревность?
Джованни подумал несколько секунд.
– Мне кажется, еще великая печаль. Печаль от понимания того, что я никогда не смогу жениться на любимой женщине… потому что родился не там, где нужно, и не в то время.
– Правильно, печаль возникает, когда нас лишают того, чего мы хотим. Разве не страх лишиться любви заставил тебя потерять голову?
– Да… думаю, так оно и было, – ответил Джованни неуверенно.
– И разве не страх навредить своему бывшему наставнику или опечалить его до сих пор гложет твое сердце?
– Скорее всего, да, – признал Джованни после секундного раздумья.
– Единственное зло, которое ты должен уничтожить в своем сердце, сын мой, – это страх. Все остальные пороки – ярость, ревность, уныние, мучительное чувство вины – происходят от этого внутреннего врага. Если сумеешь превозмочь свой страх, ничто и никогда не сможет на тебя подействовать, никакое зло не будет властвовать над твоим сердцем. А для того, чтобы победить страх, есть только одно средство – любовь. Потому как великий путь жизни в том, чтобы пройти от страха к любви.
Старик замолчал. Он сложил руки перед устами и слегка склонил голову. Потом раскрыл морщинистые ладони и протянул их Джованни.
– Откройся любви Господа нашего. Тогда ты родишься заново свободным от страха, который до сих пор не давал любви целиком овладеть твоим сердцем.
Старец внезапно умолк и положил руки на колени. Казалось, он погрузился в размышления. Затем отшельник спросил:
– Знаешь, сколько раз слова «не бойтесь» встречаются в Библии?
– Нет.
– Триста шестьдесят пять раз. Каждый день, когда восходит солнце, Бог говорит: «Не бойтесь, не ведайте страха!» Библейское откровение, если понимать его правильно, очень простое – это откровение победы любви над страхом, жизни над смертью. С той самой минуты, когда Каин совершил первое убийство, история человечества была кровавой чередой убийств, вызванных страхом, желанием властвовать и жаждой мести. После пророков появился Христос, чтобы разорвать этот порочный круг. У Него было всемогущество Бога, но Он избрал путь смиренного слуги. Даже на кресте Он не проклинал своих мучителей, но говорил: «Отче! Прости им, ибо не ведают, что творят». Он пришел, чтобы показать нам силу прощения, победу любви над ненавистью и страхом.
Старец сел, как сидел раньше, держа руки на коленях и перебирая бусины четок.
– Я больше не хочу отнимать у тебя время, отче, или испытывать твою доброту. Слова твои тронули мое сердце, и я буду размышлять над ними всю жизнь. Но дай совет, что мне делать сейчас?
– Открой свой разум любви и прощению Бога.
Слова старца привели Джованни в замешательство, и он решил спросить еще раз. В этот раз вопрос прозвучал конкретнее:
– Думаешь, мне нужно продолжать писать иконы?
– Не мне о том судить. Если не можешь отыскать ответ в своем сердце, спроси наставника, что он думает о твоих последних работах.
– А стоит ли мне принимать постриг?
– И об этом не мне судить. Если не можешь найти ответ внутри себя, спроси у настоятеля, как он считает.
Джованни помедлил несколько мгновений, затем задал последний вопрос:
– Неужели мое сердце все еще в плену любви к этой женщине?
– Если в сердце твоем любовь, Господь благословит тебя.
– Но если я люблю женщину, как я могу посвятить жизнь Богу?
– Не будет никаких противоречий между твоим служением Господу в монашеской жизни и любовью к женщине, если ты решишь отказаться от плотского вожделения, которое влечет тебя к ней. Не пытайся забыть ее или отрицать это вожделение, как ты делал до сих пор из страха, что не выдержишь и поддашься ему. Молись за нее всякий раз, когда ее образ предстает перед тобой, и вверь ее безграничной милости Божьей.
– А что делать, если вожделение не покинет меня вопреки всем моим молитвам?
– Если твое сердце будет пребывать в постоянном смятении, то уходи из монастыря. Как говорится в Писании: «В доме Отца Моего обителей много», и лишь от немногих людей требуется постоянное воздержание. Твое призвание может быть где угодно, сын мой. Молись Иисусу Христу и Его матери. Откройся их любви и тогда найдешь ответы на все вопросы.
Помолчав несколько секунд, отшельник перекрестил Джованни, давая понять, что беседа закончена. Послушник поцеловал руку старца и от всей души поблагодарил его. Ноги юноши так занемели, что он с трудом встал. Вдруг он понял, что уже занимается рассвет. Когда он открывал дверь хижины, отшельник окликнул его:
– Сын мой, никогда не забывай двух наказов Христовых: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» и «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине». Любовь и вера – две путеводные звезды, которые всю жизнь будут освещать тебе дорогу.
Слова отшельника потрясли Джованни. Он еще раз поблагодарил старца и вышел из кельи.
Глава 48

«Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного».
Укрепив сердце молитвой, Джованни вернулся в монастырь Симона-Петра. Словно огромный камень свалился у него с души. В то же время мысли юноши были заняты вопросом, который мучил его. Слова старца не помогли принять решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116