Стражники приказали беглецам лечь на спину. Двое турков принесли фалаку и просунули ступни Джованни в отверстия. Крепко привязали к обрубку и, держа юношу с двух сторон, подняли его ноги. Два других янычара схватили несчастного за руки и плечи. Пятый стражник принес метровую палку, которая на конце расширялась, достигая пятнадцати сантиметров, и встал лицом к Джованни. Он смотрел на поднятые ступни невольника и ждал сигнала. Командир махнул рукой, и турок изо всей силы ударил по пяткам Джованни палкой. Тот не смог сдержать крик – настолько жестоким оказался удар. Из толпы зрителей донесся приглушенный ропот – то ли удовольствия, то ли жалости. Турок продолжал наносить ритмичные удары по пяткам, громко отсчитывая каждый. Когда число достигло сотни, янычара сменил второй солдат, который продолжил экзекуцию с еще большим рвением.
После пяти или шести особенно сильных ударов Джованни впал в какое-то оцепенение и уже почти не ощущал боли. Второго янычара сменил третий. На двести двадцать третьем ударе Джованни потерял сознание. Юношу привели в чувство, окатив парой ведер воды, и ему удалось сделать несколько глотков. Когда наказание закончилось, Джованни совсем не чувствовал ног. Раздувшиеся ступни превратились в окровавленные лохмотья плоти. Фалаку сняли, а несчастного оттащили прочь.
Наступила очередь Жоржа. Француз весь трясся и обливался потом от страха. Его ступни просунули в колоду, и мучитель нанес первый удар. Жорж стиснул зубы, однако не закричал. Он не издал ни единого звука, пока его били. Его мужество привело толпу в восторг.
Четверо рабов отволокли беглецов в темницу и уложили в гамаки. Пока один из невольников поил их водой, Александр промыл их раны и смазал лечебной мазью.
– Вы не сможете вставать пять или шесть недель, – предупредил он. – Я буду приходить к вам каждое утро и каждый вечер. Крепитесь!
Ни у Джованни, ни у Жоржа не было силы ответить ему. Долгие часы лежали они без движения, пока наконец не забылись тяжелым сном.
На следующее утро, когда они остались в комнате одни, Джованни прошептал другу:
– Поразительное мужество, ты даже не вскрикнул!
Француз криво улыбнулся.
– Я понял, что страх боли сильнее самой боли…
– Извини, что втянул тебя…
– Не извиняйся. Я жалею только о том, что из-за меня тебе пришлось вернуться. Не надо было этого делать, Джованни!
– Я не мог смотреть, как ты тонешь.
Жорж смутился.
– Джованни, мне нужно тебе кое-что сказать.
Их глаза встретились.
– Это камнем лежит у меня на совести.
Джованни не ответил, он не мог понять, почему его друг испытывает такое чувство вины.
– В ночь нашего побега я не мог сомкнуть глаз, – продолжил француз сдавленным голосом. – Меня преследовало искушение предать вас и все рассказать Ибрагиму в обмен на свободу.
Признание друга оглушило Джованни, словно удар под дых. Но юноша быстро взял себя в руки, подумав, что главное все же в том, что Жорж не поддался соблазну.
– Подумать только, ты спас мне жизнь ценой собственной свободы! – воскликнул Жорж со слезами на глазах. – Джованни, пожалуйста, прости меня! Я никчемный глупец!
– Вовсе ты не никчемный, – ответил твердо итальянец. – И мне не за что тебя прощать, ведь ты ничего плохого не совершил.
Друзья обменялись долгим взглядом. Неожиданно в комнату вошел Паоло, раб-римлянин, работающий в тюрьме, и принес с собой немного света и воздуха.
– О Паоло, пожалуйста, не закрывай дверь! – простонал Жорж, не в силах больше выносить темноту.
– Конечно, друзья! А еще у меня есть новости о ваших сообщниках!
Жорж и Джованни навострили уши.
– Янычара, который был с вами, отстранили от службы, и он предстанет перед своим начальством за то, что не справился с обязанностями и чуть не нарушил обет целомудрия самым гнусным образом. Никто не знает, что его ждет, но вряд ли мы его скоро увидим! А что касается владельца гостиницы, то ему придется заплатить паше штраф в размере стоимости двух рабов, которые сбежали.
– А что с этим псом Мустафой? – спросил Жорж.
– Самое интересное я приберег напоследок, – тихо произнес Паоло. – Диван приговорил его к пытке на колу.
– О господи! – воскликнул француз.
– Что это такое? – спросил Джованни.
– Его накажут через то, чем он грешил, – ответил Паоло, явно смакуя новость. – Возьмут под мышки и поднимут, а потом медленно опустят на заостренный кол, который войдет в зад и пронзит внутренности мерзавца.
– Как ужасно! – вскричал Джованни.
– Не ужаснее того, что он много лет проделывал с бедным Пиппо! – возразил Паоло, сплюнув на пол.
– Хуже всего, что эта пытка может длиться часами, – заметил Жорж. – Ты не знаешь, когда ее назначили?
– Завтра утром, в районе Баб-аль-Уад.
– Наверняка мы услышим его крики, – сказал Жорж, помолчал немного, а затем спросил: – А кто будет хозяйничать в таверне?
– Я! Ибрагим вчера предложил мне эту должность, если приму ислам. Я сразу же согласился!
– Нет худа без добра, – пробормотал Жорж, понимая теперь, отчего Паоло в таком прекрасном настроении.
– Ну, друзья, мне повезло отчасти благодаря вам. Так что буду приносить вам по нескольку кварт лучшего вина, в знак признательности. А сейчас мне нужно найти помощника среди молодых пленников.
– Смотри не греши, как Мустафа! – прокричал ему вслед Джованни, когда Паоло был уже на полпути к выходу.
– Не беспокойтесь! Я слишком люблю женщин, а теперь смогу свободно ходить по улицам, когда не буду занят в таверне!
Прошло пять недель. Как и предсказывал Александр, все это время Жорж и Джованни не могли вставать. Первые шаги оказались чрезвычайно болезненными и не столько из-за ран, которые хорошо затянулись, сколько из-за того, что мышцы ног ослабли и не выдерживали напряжения. Целую неделю беглецы ковыляли только по тюрьме, поддерживаемые друзьями, потом – опираясь на палки, и наконец смогли ходить без посторонней помощи. Именно тогда Джованни приказали явиться в Дженину.
Солнце стояло высоко, и муэдзин только что призвал правоверных на полуденную молитву. У Джованни дрожали ноги и трепетало сердце, когда он, преодолевая боль, брел во дворец паши. Он прекрасно понимал, зачем Ибрагим вызвал его. Едва он вошел в приемный зал дворецкого, как лицом к лицу столкнулся с евреем-эмиссаром, который вернулся из Италии. Мужчины молча смотрели друг на друга. Вскоре появился Ибрагим и на удивление любезно поприветствовал Джованни.
– А, синьор Да Скола! Как приятно снова вас видеть! Рад, что вы снова можете стоять! Но не стойте слишком долго, вы еще слишком слабы!
Джованни подождал, пока сядет хозяин, и только потом сам опустился на подушки.
– Вы помните Исаака, не так ли?
Джованни кивнул.
– Сегодня утром наш друг вернулся из путешествия в Италию и рассказал мне обо всем, что ему довелось увидеть и услышать за то время, пока он вел переговоры об освобождении некоторых пленников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
После пяти или шести особенно сильных ударов Джованни впал в какое-то оцепенение и уже почти не ощущал боли. Второго янычара сменил третий. На двести двадцать третьем ударе Джованни потерял сознание. Юношу привели в чувство, окатив парой ведер воды, и ему удалось сделать несколько глотков. Когда наказание закончилось, Джованни совсем не чувствовал ног. Раздувшиеся ступни превратились в окровавленные лохмотья плоти. Фалаку сняли, а несчастного оттащили прочь.
Наступила очередь Жоржа. Француз весь трясся и обливался потом от страха. Его ступни просунули в колоду, и мучитель нанес первый удар. Жорж стиснул зубы, однако не закричал. Он не издал ни единого звука, пока его били. Его мужество привело толпу в восторг.
Четверо рабов отволокли беглецов в темницу и уложили в гамаки. Пока один из невольников поил их водой, Александр промыл их раны и смазал лечебной мазью.
– Вы не сможете вставать пять или шесть недель, – предупредил он. – Я буду приходить к вам каждое утро и каждый вечер. Крепитесь!
Ни у Джованни, ни у Жоржа не было силы ответить ему. Долгие часы лежали они без движения, пока наконец не забылись тяжелым сном.
На следующее утро, когда они остались в комнате одни, Джованни прошептал другу:
– Поразительное мужество, ты даже не вскрикнул!
Француз криво улыбнулся.
– Я понял, что страх боли сильнее самой боли…
– Извини, что втянул тебя…
– Не извиняйся. Я жалею только о том, что из-за меня тебе пришлось вернуться. Не надо было этого делать, Джованни!
– Я не мог смотреть, как ты тонешь.
Жорж смутился.
– Джованни, мне нужно тебе кое-что сказать.
Их глаза встретились.
– Это камнем лежит у меня на совести.
Джованни не ответил, он не мог понять, почему его друг испытывает такое чувство вины.
– В ночь нашего побега я не мог сомкнуть глаз, – продолжил француз сдавленным голосом. – Меня преследовало искушение предать вас и все рассказать Ибрагиму в обмен на свободу.
Признание друга оглушило Джованни, словно удар под дых. Но юноша быстро взял себя в руки, подумав, что главное все же в том, что Жорж не поддался соблазну.
– Подумать только, ты спас мне жизнь ценой собственной свободы! – воскликнул Жорж со слезами на глазах. – Джованни, пожалуйста, прости меня! Я никчемный глупец!
– Вовсе ты не никчемный, – ответил твердо итальянец. – И мне не за что тебя прощать, ведь ты ничего плохого не совершил.
Друзья обменялись долгим взглядом. Неожиданно в комнату вошел Паоло, раб-римлянин, работающий в тюрьме, и принес с собой немного света и воздуха.
– О Паоло, пожалуйста, не закрывай дверь! – простонал Жорж, не в силах больше выносить темноту.
– Конечно, друзья! А еще у меня есть новости о ваших сообщниках!
Жорж и Джованни навострили уши.
– Янычара, который был с вами, отстранили от службы, и он предстанет перед своим начальством за то, что не справился с обязанностями и чуть не нарушил обет целомудрия самым гнусным образом. Никто не знает, что его ждет, но вряд ли мы его скоро увидим! А что касается владельца гостиницы, то ему придется заплатить паше штраф в размере стоимости двух рабов, которые сбежали.
– А что с этим псом Мустафой? – спросил Жорж.
– Самое интересное я приберег напоследок, – тихо произнес Паоло. – Диван приговорил его к пытке на колу.
– О господи! – воскликнул француз.
– Что это такое? – спросил Джованни.
– Его накажут через то, чем он грешил, – ответил Паоло, явно смакуя новость. – Возьмут под мышки и поднимут, а потом медленно опустят на заостренный кол, который войдет в зад и пронзит внутренности мерзавца.
– Как ужасно! – вскричал Джованни.
– Не ужаснее того, что он много лет проделывал с бедным Пиппо! – возразил Паоло, сплюнув на пол.
– Хуже всего, что эта пытка может длиться часами, – заметил Жорж. – Ты не знаешь, когда ее назначили?
– Завтра утром, в районе Баб-аль-Уад.
– Наверняка мы услышим его крики, – сказал Жорж, помолчал немного, а затем спросил: – А кто будет хозяйничать в таверне?
– Я! Ибрагим вчера предложил мне эту должность, если приму ислам. Я сразу же согласился!
– Нет худа без добра, – пробормотал Жорж, понимая теперь, отчего Паоло в таком прекрасном настроении.
– Ну, друзья, мне повезло отчасти благодаря вам. Так что буду приносить вам по нескольку кварт лучшего вина, в знак признательности. А сейчас мне нужно найти помощника среди молодых пленников.
– Смотри не греши, как Мустафа! – прокричал ему вслед Джованни, когда Паоло был уже на полпути к выходу.
– Не беспокойтесь! Я слишком люблю женщин, а теперь смогу свободно ходить по улицам, когда не буду занят в таверне!
Прошло пять недель. Как и предсказывал Александр, все это время Жорж и Джованни не могли вставать. Первые шаги оказались чрезвычайно болезненными и не столько из-за ран, которые хорошо затянулись, сколько из-за того, что мышцы ног ослабли и не выдерживали напряжения. Целую неделю беглецы ковыляли только по тюрьме, поддерживаемые друзьями, потом – опираясь на палки, и наконец смогли ходить без посторонней помощи. Именно тогда Джованни приказали явиться в Дженину.
Солнце стояло высоко, и муэдзин только что призвал правоверных на полуденную молитву. У Джованни дрожали ноги и трепетало сердце, когда он, преодолевая боль, брел во дворец паши. Он прекрасно понимал, зачем Ибрагим вызвал его. Едва он вошел в приемный зал дворецкого, как лицом к лицу столкнулся с евреем-эмиссаром, который вернулся из Италии. Мужчины молча смотрели друг на друга. Вскоре появился Ибрагим и на удивление любезно поприветствовал Джованни.
– А, синьор Да Скола! Как приятно снова вас видеть! Рад, что вы снова можете стоять! Но не стойте слишком долго, вы еще слишком слабы!
Джованни подождал, пока сядет хозяин, и только потом сам опустился на подушки.
– Вы помните Исаака, не так ли?
Джованни кивнул.
– Сегодня утром наш друг вернулся из путешествия в Италию и рассказал мне обо всем, что ему довелось увидеть и услышать за то время, пока он вел переговоры об освобождении некоторых пленников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116