– Хочу тебе напомнить, что твое появление на свет стоило мне много крови. И кровь, которая пульсирует на твоих впалых висках, – моя. И это холодное сердечко – плоть от моей плоти. Эти длинные конечности вытянули весь кальций из моих костей. И глаза эти, и волосы сформировались вот здесь, в этом самом животе. Очень плохо, что тебе не нравится, как я выгляжу. Потому что ты – это я.
– Никогда!
Джасмин понимающе ей улыбнулась. Карим ответила свирепым взглядом.
– Где мой отец?
Джасмин вернулась к газете.
– Умер. Я на него села.
Карим выскочила из кухни, и Джасмин, откинувшись на стуле, оглядела свои владения. Этот дом в Джорджтауне они с Дэниелом купили десять лет назад. В Западном Джорджтауне, как презрительно фыркнул на общественном собрании один из джорджтаунцев, давая понять, что даже в таком небольшом районе были и более привилегированные кварталы. И это была чистая правда. Маленькие деревянные домики на их улице выглядели каморками прислуги по сравнению с величественными каменными особняками через пару кварталов. Но, несмотря на это, стоили они целое состояние, и Джасмин с Дэниелом смогли позволить себе купить этот дом только потому, что в нем произошло убийство. Джасмин до сих пор мерещились пятна крови на деревянных плинтусах в спальне. О том убийстве почти не писали. Одинокого старика, который жил в этом доме, убил с одного выстрела забравшийся к нему вор. Не самая пикантная история для шестичасового выпуска новостей. Сын убитого примчался из Северной Каролины и немедленно выставил дом на продажу. Сделка состоялась через два дня. Джасмин стояла на ступенях, держа в руках контракт, и со страхом смотрела на желтую ленту поперек двери с надписью: «Вход воспрещен».
Первым делом она везде поставила задвижки. Потом срезала под корень живую изгородь у дома – полицейские утверждали, что именно оттуда вор выследил свою жертву. Жилище было размером с кукольный домик. Темный крошечный подвал, гостиная размером с пирожок, кухня на один укус и кладовка на первом этаже. На втором этаже две спальни и маленькая ванная комната. Между первым и вторым этажами – узенькая лестница.
Работая практически в одиночку, она снесла заднюю стену гостиной и соорудила маленькую оранжерею. Побелила подвал и поставила в нем второй, совершенно необходимый, холодильник. Потом дошла очередь и до комнаты ее мечты.
Взамен крошечной кухоньки и темной заплесневелой кладовки появилось нечто волшебное – металлическая кухня с подсветкой и множеством бытовых приборов. На месте старой грязной плиты поселился большей мраморный стол – обеденный, он же рабочий. Там, где раньше стояли текущие масляные барабаны, она поставила ярко-бирюзовый кухонный шкаф, а в углу, где после переезда они обнаружили высохший трупик длинноногого кота, – высокий книжный шкаф, набитый поваренными книгами.
Дизайном кухни она занималась сама. Это было рабочее место профессионального повара. Все четыре горелки плиты были расположены в один ряд вдоль задней стороны стола из кленовой древесины. Если Джасмин готовила несколько блюд одновременно, не нужно было тянуться к горелке, чтобы включить огонь, и, кроме того, экономилось место. Все свои приправы и пряности она расставила на огромной полке, которую смастерил Дэниел. Сумела она разместить и все необходимое дополнительное оборудование: кирпичную печку для пиццы, встроенную пароварку и стойку с шампурами для жаркого точно по размеру плиты. Но самым впечатляющим изобретением был откидывающийся резальный блок – огромная доска из плотной кленовой древесины разворачивалась на петлях, открывая взору коллекцию разнообразных ножей.
Каждый день она сидела в этой комнате и придумывала рецепты. По нескольку раз опробовала получившееся в поисках самых удачных, самых простых и вкусных сочетаний. Потом собирала рецепты и развешивала их, как связки лука, по кухне.
Джасмин ставила себя в один ряд с великими французскими гастрономами: Франсуа Пьером де Ла Вареном, Огюстом Эскофье, Мари-Антоненом Каремом. Она придерживалась классического французского направления и почитала учения его представителей как религию. Джасмин была полностью согласна с замечанием Брийа-Саварена о том, что изобретение нового блюда осчастливит человечество больше, чем открытие новой звезды. Она глубоко уважала Ла Варена, этого гения, который придумал обжаривать муку в масле, тушить рыбу в белом вине и изобрел соус из тушеных шампиньонов и лука, который и назвал в честь своего господина. Да-а, в те дни мужчины любили поесть и гордились этим. Тогда еда ценилась, от нее не шарахались, как от чумы. Джасмин была до глубины души уверена, что ей следовало родиться в другую эпоху. И когда все шло наперекосяк, она закрывала глаза и думала о Людовике XIV, которому на обед подавали три супа, пять закусок, три блюда из дичи, два из рыбы, гору овощей, жаркое и десерт. Заедал он все это тремя крутыми яйцами. Вот это человек! А как приятно было для него готовить. Конечно, поварское дело всегда было нелегким. В 1671 году повар принцессы де Конде заколол себя шпагой, когда не сумел вовремя подать рыбное блюдо. Но такая тогда была жизнь. И профессия повара была в те времена опасной.
Она хранила все свои записи, перепробовала каждый рецепт по меньшей мере пять раз и отвечала на письма всех до единого поклонников своего кулинарного таланта. Одинокие волки, из дебрей взывающие к дружескому общению, – вот как она их называла. Родственные души, мужчины и женщины, которые не побоятся есть требуху и не содрогнутся при мысли о том, что в блюдо для достижения лучшего вкуса следует добавить крови. Настоящие ценители еды, не связанные постоянным чувством вины, которое в нынешнее время преследует едоков, как чума. Большинство ее поклонников были людьми пожилыми, некоторые из них жили с помешанными на вегетарианском питании детьми. Как-то она получила письмо от подростка, уставшего от однообразной пищи, которую его мать-хиппи покупала в магазине здорового питания, и мечтавшего о запретном, вредоносном настоящем шоколаде. Иногда почитатели просто спрашивали разрешения обжарить лук в масле: их уже мутило от маргарина с пониженным содержанием жиров.
Джасмин обхватила себя за плечи и оглядела кухню. Это была ее комната, ее владение, ее дворец, ее убежище. И когда окружающий мир начинал на нее слишком давить и становился беспокойным, грубым или безучастным, она тянулась сюда, в свою кухню, садилась на высокий стул со спинкой и погружалась в неслышную беседу со сковородками. Они были ее армией, она – их генералом, и вместе они могли выиграть любое сражение. Жизнь, думала Джасмин, перестала быть легкой с тех пор, как она начала готовить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61