Теперь, когда боль ушла окончательно, только ненависть заставляла его
продолжать борьбу за сохранение разума. И он холил и лелеял эту ненависть
в надежде, что когда-нибудь ему удастся удовлетворить ее. Он ненавидел
короля и Крифона: уверенность в том, что они его предали, не покидала
Алексея. И он ненавидел палача, сломавшего его руки.
Но более всего он ненавидел Синдра. Маг снова и снова думал о том,
как он уничтожит своего прежнего господина. Он наслаждался размышлениями о
смерти колдуна, долгой и ужасной, обдумывая различные способы, в
большинстве своем волшебные.
Но даже если бы он был способен владеть руками, он не мог произнести
заклинания, потому что Синдр поместил его камеру в конус молчания. Ни звук
падающего камня, ни отчаянный крик ужаса не могли нарушить абсолютной
тишины, навсегда воцарившейся в камере.
Некоторое время маг размышлял о том, почему Синдр заточил его в эту
камеру, вместо того чтобы сразу убить его, но потом он вспомнил зловещего
бога священника Хобарта и его кровавый алтарь. В жилах Алексея текла кровь
мага, и когда Хобарт возвратится, исполнив свою миссию в Корвелле, алтарь
Баала примет Алексея и его кровь.
- Добро пожаловать, путешественники!
Высокий человек ловко спрыгнул с ветки дерева в круг волшебного
света. Он был одет в коричневые штаны и длинную зеленую рубаху, а в его
отчужденном лице, частично скрытом большой рыжей бородой, не было
враждебности. Он снова заговорил:
- Вы должны быть осторожнее. Ездить в такое время через Дерналльский
лес!
Тристан посмотрел на лучников, кольцом окруживших его маленький
отряд. Ни один из них не сдвинулся с места.
- Возможно, вы будете настолько любезны, что обеспечите нас охраной?
- спросил он.
- Ха-ха! - сказал рыжебородый человек, делая широкий жест, словно
приглашая своих людей разделить его веселье. - Какой дерзкий парень! Я
таких люблю. Возможно, мы тебе даже оставим пару монет!
Тристан почувствовал некоторое облегчение. Это были обычные
разбойники, и им придется раскошелиться. Но зато маловероятно, что они
передадут его в руки королевских наемников. И в то же время перед ними
была не банда оборванных разбойников, а хорошо организованный отряд
опытных воинов, каждый из которых знал, что должен делать. К тому же,
среди них есть маги - яркий круг света был тому свидетельством. Эти люди
могли быть очень опасными - никаких сомнений тут не возникало.
- Ну, а теперь джентльмены, если бы будете настолько любезны, что
передадите нам свои кошельки, мы сможем завершить нашу столь приятную
встречу. Надеюсь, вы на нас не в обиде!
Тристан заметил, что Полдо помрачнел, и понял, что, скорее всего,
кошелек карлика туго набит золотом. Ни принцу, ни Дарусу, в общем-то,
нечего было терять, а вот карлик, наверняка, носил с собой всю выручку за
целый год скитаний. Тут Тристан вспомнил, что Полдо прихватил тяжелый
кошель офицера Алой Гвардии.
- Могу ли я спросить, сэр, чья казна разбогатеет от этих не слишком
честных доходов? - спросил принц.
- Не слишком честных? - главарь разбойников огорченно покачал
головой. - Сэр, вы меня обижаете! Считайте, что это пошлина... Пошлина за
то, что мы очистили эти дороги от мерзавцев короля! Ваш вклад пойдет в
казну Хью О'Рорка - вашего покорного слуги!
Имя ничего не значило для Тристана.
- Мы сами не из числа добрых друзей короля, и мы решили ехать этими
лесными тропами именно потому, что стремились избежать встречи с теми
самыми мерзавцами, о которых вы только что упомянули.
- Так вы что, скрываетесь от закона? - на лице О'Рорка появилось
любопытство.
- Возможно. К тому же, у нас есть небольшой кошель с королевским
золотом, который мы с удовольствием предоставим в ваше распоряжение в
обмен за свободный проезд через ваши владения и информацию, которая может
пригодиться для выполнения нашей миссии.
- Эй! - прошипел Полдо. - Это мое! Ты не можешь...
- Успокойся! - тихонько прорычал Тристан.
- Хм, путешественники с важной миссией? Давайте посмотрим на этот ваш
кошелек, а потом мы возможно, и поговорим.
- Он лежит в сумке моего приятеля. Полдо, расплатись с этим
господином.
Бормоча проклятия, Полдо достал кожаный мешочек, которым обзавелся в
замке, и бросил его О'Рорку. Только тут Тристан сообразил, что они так и
не проверили, действительно ли в мешочке лежит золото. Но блестящий металл
был ясно виден в ярком свете, и некоторые лучники даже слегка забыли о
бдительности, когда разбойник высыпал себе на ладонь несколько сверкающих
монет.
- Очень хорошо, - сказал он, широко улыбаясь в рыжую бороду. - Вы не
будете разочарованы нашим гостеприимством. - Он с одобрением посмотрел на
их вооружение. - Может быть, для вас найдется место среди моих отборных
головорезов.
Последнее замечание О'Рорка очень обеспокоило Тристана. Он начал
сомневаться, смогут ли они уехать вовремя.
Колдун отвернулся от зеркала и сердито зашагал по залу совета. Его
холодное спокойствие улетучилось, как только он узнал о событиях,
происшедших в Лльюэллине. Принц опять спасся!
Синдру с трудом удалось взять под контроль свои чувства. Волшебник
знал, что только хладнокровие поможет ему придумать способ расправы с этим
молодым выскочкой. До тех пор, пока с принцем не будет покончено, Синдр не
сможет получить неограниченную власть. Каллидирр уже казался ему слишком
тесным - Корвелл был следующим шагом в мечтах колдуна о покорении ффолков.
Он вспомнил пророчество Баала, предупреждающее об опасности, которую нес в
себе принц Корвелла, - может быть, Синдр недооценил его? Что, если принцу
суждено разбить все планы совета?
Нет, это невозможно! Синдр знал, что несколько раз принцу просто
очень повезло. И что убийцу Разфалло в последний раз постигла неудача.
Полуорк, бесспорно, заслуживал смерти, но сейчас главное покончить с
принцем. Потом у него будет достаточно времени, чтобы разобраться с
бездарным наемником.
- Крифон, - колдун негромко произнес имя того, кто крепко спал в
другом конце замка. Тем не менее, через несколько секунд Крифон появился
перед своим господином. Черные брови Крифона были вопросительно вздернуты,
а в узком напряженном лице виделась готовность выполнить любое приказание
Синдра. Редкая черная борода Крифона нервно подергивалась, и он облизывал
узкие, едва заметные губы.
- Крифон, наш друг Разфалло опять нас подвел. Придется взять это дело
в свои руки.
- Да, господин, - ответил молодой маг, безуспешно пытаясь скрыть
довольную улыбку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104