Посмотри вверх. Видишь эти ниточки?
— Вижу, — кивнул я. С потолка действительно свисали нити длиной примерно один фут. На конце каждой висел небольшой круглый предмет.
— Воры часто залезают в дом через вентиляционные решетки, — объяснил Шаба. — На нитях подвешены сушеные груши. А крепятся нити в досках потолка. Или в щелях. Они реагируют на малейшее давление. Таким образом мы узнаем, что наверху кто-то есть. Иногда хозяин спугивает вора, иногда встречает его с оружием в руках.
— Что, если хозяева в это время спят?
— К черепицам крепятся другие нити — с колокольчиками на концах. Колокольчики висят в спальне, в изголовьях кровати.
— Умно, — произнес я.
— Надо отдать тебе должное, — сказал Шаба, — ни одна ниточка не дрогнула, пока ты не перебрался на соседнюю крышу. Ты продемонстрировал поразительную осторожность и высочайшую технику.
Я кивнул. Я и в самом деле под конец расслабился. Забирался на крышу я аккуратнее, чем с нее спрыгивал. Я был уверен в своей безопасности. И ничего не знал о таком простом изобретении, как ниточки с грушами.
— Почему никто не предупредил, что за мной будут следить? — возмущенно спросила девушка.
— Заткнись, — оборвал ее Мсалити. Она напряглась.
— Ты просто великолепно ушел от меня в «Золотом кайлуаке», — сказал я Мсалити. — Подмена девушек была произведена безупречно.
— Не обошлось без Шабы и кольца, — улыбнулся Мсалити.
— Конечно, — кивнул я.
— Я великолепно справилась со своей задачей, — произнесла девушка.
— Еще как, — подбодрил я ее. Она победоносно оглядела мужчин.
— Ты привел девчонку в таверну и прикрыл ее абой. Шаба, пользуясь кольцом-невидимкой, подсыпал мне яд в пагу. Когда сознание мое затуманилось, он утащил рабыню, вместо которой уложили эту женщину.
— Все правильно, — улыбнулся Шаба.
— Моя погоня была обречена. В пагу был добавлен наркотик.
— Наркотик, или яд, как ты его назвал, — сказал Шаба, — представлял собой обыкновенную смесь сажели и гиерона, очень сильного аллергена. Вместе они вызывают симптомы, напоминающие базийскую чуму.
— Меня могла разорвать толпа, — заметил я.
— Не думаю, чтобы кто-нибудь решился к тебе прикоснуться, — возразил Шаба.
— Значит, ты не хотел, чтобы меня убили?
— Конечно нет, — воскликнул он. — Иначе зачем бы я стал так все усложнять? С тем же успехом в твою пагу можно было добавить канды.
— Это верно, — согласился я.
— Мы не хотели, чтобы ты вышел на контакт прежде, чем мы примем какое-нибудь решение. Видишь, мы даже не знали, кто ты такой. Вначале мы хотели потрясти эту варварку. Могло оказаться так, что во встрече с тобой вообще бы не возникло необходимости.
— А безмозглая рабыня ничего не знает, — вставила темноволосая девушка.
— Если бы я не нашел вас сегодня, вы бы вышли на меня сами? — спросил я.
— Разумеется, — кивнул Шаба. — Завтра. Только мы не сомневались в том, что ты нас найдешь. Мы предполагали, что ты догадаешься о роли этой девушки и проследишь за ней. Наша догадка подтвердилась, когда мы узнали, что ты ходил за советом к Кипофу, убару нищих.
— Ты был там, — сказал я.
— Конечно, — кивнул Шаба. — Под прикрытием кольца. Только я не мог подойти близко. У слепого слишком острый слух. Как только он меня обнаружил, мне пришлось уйти.
— Почему вы не обратились ко мне напрямую? — спросил я.
— По двум причинам, — ответил Шаба. — Во-первых, мы хотели еще раз допросить белокурую рабыню. Во-вторых, нам было просто интересно, сумеешь ли ты нас разыскать. Ты с этим справился. Поздравляю. Не сомневаюсь, что ты достойно служишь кюрам.
— Давно вы узнали, что я в Шенди?
— Как только «Пальма Шенди» вошла в порт, — сказал Шаба. — Поначалу мы сомневались, думали, что это простое совпадение. Потом ты развеял наши сомнения — тем, что пришел на рынок Учафу. Тем, что проследил за Мсалити. Потом ждал в «Золотом кайлуаке».
— Значит, за мной следили с самого моего прибытия в Шенди? — спросил я.
— Да, — кивнул Шаба.
— Тогда вы, конечно, знаете о моем новом жилье на улице Ковровщиков. — Я пробрался на эту улицу, закутанный в абу Мсалити. Саси я нес под мышкой, завернутую в ковер. Свободная женщина, у которой я снял квартиру, не стала задавать лишних вопросов. Когда я бросил ей лишний медный тарск, oна насмешливо поглядела на мою ношу и бросила:
— Развлекайся на здоровье.
— Если бы мы знали, куда ты переселился, — заметил Шаба, — мои люди сейчас бы перерывали твою квартиру в поисках кольца и бумаг. По правде говоря, мы потеряли тебя из виду, после того как ты бежал с предыдущей квартиры.
— Понятно, — кивнул я, довольный тем, что проявил расторопность.
— Теперь, — сказал Шаба, — мы друзья.
— Конечно, — улыбнулся я.
— Когда принесешь бумаги? — спросил Шаба.
— И кольцо? — добавил Мсалити.
— Завтра вечером, — ответил я.
— Предпочитаешь делать все под покровом ночи? — спросил Шаба.
— Осторожность не помешает, — заметил я.
— Хорошо, — сказал Шаба. — Тогда завтра вечером, в девятнадцать анов, встречаемся здесь. Приноси бумаги и фальшивое кольцо. Я приготовлю для обмена настоящее.
— Приду, — пообещал я.
— В таком случае, — зардевшись от удовольствия, произнесла темноволосая девушка, — наши дела закончены.
— Давайте выпьем и отметим эту долгожданную встречу, — предложил Шаба. Взглянув на меня, он подмигнул и добавил: — Ты уже не боишься с нами пить?
— Конечно нет, — улыбнулся я — Пага из Ара или из Темуса?
— Ого! — удивился моей привередливости Шаба. — У нас только шендийская пага. Но хорошая. Тебе понравится. Хотя, конечно, дело вкуса.
— Хорошо, — сказал я.
— Увидишь, отличная пага. Особенно когда в ней нет ни сажели, ни гиерона.
— Ты меня обнадежил, — усмехнулся я.
— Симптомы, которые возникли у тебя после паги из «Золотого кайлуака», должны были пройти на следующее утро.
— Так и получилось.
— Дорогая, — обратился Шаба к темноволосой девушке, — не принесешь ли нам паги? Она напряглась.
— Тащи пагу, женщина! — рявкнул на нее Мсалити. — Кто еще, по-твоему, должен прислуживать за этим столом?
— Почему я? — сдавленно спросила девушка.
— Не сердись, дорогая, — мягко произнес Шаба.
— Хорошо, — наконец ответила она. — Я принесу вам пагу. — С этими словами темноволосая вышла из комнаты и через несколько мгновений вернулась с большим кувшином и четырьмя кружками в руках.
— Ты уж меня извини, — сказал я Шабе, забирая кружку, которую она поставила перед ним.
— Пожалуйста, пожалуйста, — широко улыбнулся он. Затем мы подняли кружки и стукнули их краями друг о друга.
— За победу, — провозгласил Шаба.
— За победу, — откликнулись мы и дружно выпили. Тост мне понравился, хотя, как мне показалось, каждый из нас представлял победу по-своему.
— Меня до сих пор не представили очаровательной разведчице, — сказал я, глядя на темноволосую девушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
— Вижу, — кивнул я. С потолка действительно свисали нити длиной примерно один фут. На конце каждой висел небольшой круглый предмет.
— Воры часто залезают в дом через вентиляционные решетки, — объяснил Шаба. — На нитях подвешены сушеные груши. А крепятся нити в досках потолка. Или в щелях. Они реагируют на малейшее давление. Таким образом мы узнаем, что наверху кто-то есть. Иногда хозяин спугивает вора, иногда встречает его с оружием в руках.
— Что, если хозяева в это время спят?
— К черепицам крепятся другие нити — с колокольчиками на концах. Колокольчики висят в спальне, в изголовьях кровати.
— Умно, — произнес я.
— Надо отдать тебе должное, — сказал Шаба, — ни одна ниточка не дрогнула, пока ты не перебрался на соседнюю крышу. Ты продемонстрировал поразительную осторожность и высочайшую технику.
Я кивнул. Я и в самом деле под конец расслабился. Забирался на крышу я аккуратнее, чем с нее спрыгивал. Я был уверен в своей безопасности. И ничего не знал о таком простом изобретении, как ниточки с грушами.
— Почему никто не предупредил, что за мной будут следить? — возмущенно спросила девушка.
— Заткнись, — оборвал ее Мсалити. Она напряглась.
— Ты просто великолепно ушел от меня в «Золотом кайлуаке», — сказал я Мсалити. — Подмена девушек была произведена безупречно.
— Не обошлось без Шабы и кольца, — улыбнулся Мсалити.
— Конечно, — кивнул я.
— Я великолепно справилась со своей задачей, — произнесла девушка.
— Еще как, — подбодрил я ее. Она победоносно оглядела мужчин.
— Ты привел девчонку в таверну и прикрыл ее абой. Шаба, пользуясь кольцом-невидимкой, подсыпал мне яд в пагу. Когда сознание мое затуманилось, он утащил рабыню, вместо которой уложили эту женщину.
— Все правильно, — улыбнулся Шаба.
— Моя погоня была обречена. В пагу был добавлен наркотик.
— Наркотик, или яд, как ты его назвал, — сказал Шаба, — представлял собой обыкновенную смесь сажели и гиерона, очень сильного аллергена. Вместе они вызывают симптомы, напоминающие базийскую чуму.
— Меня могла разорвать толпа, — заметил я.
— Не думаю, чтобы кто-нибудь решился к тебе прикоснуться, — возразил Шаба.
— Значит, ты не хотел, чтобы меня убили?
— Конечно нет, — воскликнул он. — Иначе зачем бы я стал так все усложнять? С тем же успехом в твою пагу можно было добавить канды.
— Это верно, — согласился я.
— Мы не хотели, чтобы ты вышел на контакт прежде, чем мы примем какое-нибудь решение. Видишь, мы даже не знали, кто ты такой. Вначале мы хотели потрясти эту варварку. Могло оказаться так, что во встрече с тобой вообще бы не возникло необходимости.
— А безмозглая рабыня ничего не знает, — вставила темноволосая девушка.
— Если бы я не нашел вас сегодня, вы бы вышли на меня сами? — спросил я.
— Разумеется, — кивнул Шаба. — Завтра. Только мы не сомневались в том, что ты нас найдешь. Мы предполагали, что ты догадаешься о роли этой девушки и проследишь за ней. Наша догадка подтвердилась, когда мы узнали, что ты ходил за советом к Кипофу, убару нищих.
— Ты был там, — сказал я.
— Конечно, — кивнул Шаба. — Под прикрытием кольца. Только я не мог подойти близко. У слепого слишком острый слух. Как только он меня обнаружил, мне пришлось уйти.
— Почему вы не обратились ко мне напрямую? — спросил я.
— По двум причинам, — ответил Шаба. — Во-первых, мы хотели еще раз допросить белокурую рабыню. Во-вторых, нам было просто интересно, сумеешь ли ты нас разыскать. Ты с этим справился. Поздравляю. Не сомневаюсь, что ты достойно служишь кюрам.
— Давно вы узнали, что я в Шенди?
— Как только «Пальма Шенди» вошла в порт, — сказал Шаба. — Поначалу мы сомневались, думали, что это простое совпадение. Потом ты развеял наши сомнения — тем, что пришел на рынок Учафу. Тем, что проследил за Мсалити. Потом ждал в «Золотом кайлуаке».
— Значит, за мной следили с самого моего прибытия в Шенди? — спросил я.
— Да, — кивнул Шаба.
— Тогда вы, конечно, знаете о моем новом жилье на улице Ковровщиков. — Я пробрался на эту улицу, закутанный в абу Мсалити. Саси я нес под мышкой, завернутую в ковер. Свободная женщина, у которой я снял квартиру, не стала задавать лишних вопросов. Когда я бросил ей лишний медный тарск, oна насмешливо поглядела на мою ношу и бросила:
— Развлекайся на здоровье.
— Если бы мы знали, куда ты переселился, — заметил Шаба, — мои люди сейчас бы перерывали твою квартиру в поисках кольца и бумаг. По правде говоря, мы потеряли тебя из виду, после того как ты бежал с предыдущей квартиры.
— Понятно, — кивнул я, довольный тем, что проявил расторопность.
— Теперь, — сказал Шаба, — мы друзья.
— Конечно, — улыбнулся я.
— Когда принесешь бумаги? — спросил Шаба.
— И кольцо? — добавил Мсалити.
— Завтра вечером, — ответил я.
— Предпочитаешь делать все под покровом ночи? — спросил Шаба.
— Осторожность не помешает, — заметил я.
— Хорошо, — сказал Шаба. — Тогда завтра вечером, в девятнадцать анов, встречаемся здесь. Приноси бумаги и фальшивое кольцо. Я приготовлю для обмена настоящее.
— Приду, — пообещал я.
— В таком случае, — зардевшись от удовольствия, произнесла темноволосая девушка, — наши дела закончены.
— Давайте выпьем и отметим эту долгожданную встречу, — предложил Шаба. Взглянув на меня, он подмигнул и добавил: — Ты уже не боишься с нами пить?
— Конечно нет, — улыбнулся я — Пага из Ара или из Темуса?
— Ого! — удивился моей привередливости Шаба. — У нас только шендийская пага. Но хорошая. Тебе понравится. Хотя, конечно, дело вкуса.
— Хорошо, — сказал я.
— Увидишь, отличная пага. Особенно когда в ней нет ни сажели, ни гиерона.
— Ты меня обнадежил, — усмехнулся я.
— Симптомы, которые возникли у тебя после паги из «Золотого кайлуака», должны были пройти на следующее утро.
— Так и получилось.
— Дорогая, — обратился Шаба к темноволосой девушке, — не принесешь ли нам паги? Она напряглась.
— Тащи пагу, женщина! — рявкнул на нее Мсалити. — Кто еще, по-твоему, должен прислуживать за этим столом?
— Почему я? — сдавленно спросила девушка.
— Не сердись, дорогая, — мягко произнес Шаба.
— Хорошо, — наконец ответила она. — Я принесу вам пагу. — С этими словами темноволосая вышла из комнаты и через несколько мгновений вернулась с большим кувшином и четырьмя кружками в руках.
— Ты уж меня извини, — сказал я Шабе, забирая кружку, которую она поставила перед ним.
— Пожалуйста, пожалуйста, — широко улыбнулся он. Затем мы подняли кружки и стукнули их краями друг о друга.
— За победу, — провозгласил Шаба.
— За победу, — откликнулись мы и дружно выпили. Тост мне понравился, хотя, как мне показалось, каждый из нас представлял победу по-своему.
— Меня до сих пор не представили очаровательной разведчице, — сказал я, глядя на темноволосую девушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110