Я невольно сделал то же самое.
- Хорошо начал, Сарт, - наконец произнес он. - Хорошо, да не туда
свернул с полдороги... Так что давай пройдем ее вторую половину заново -
правда, я не знаю точно, как далеко простирается твоя осведомленность... -
Дальше, чем ты думаешь... Историю создания Дома-на-Перекрестке и
поглощения мелких культов Пятью основными можешь опустить. А заодно и об
единение Четырех против тебя и последующее изгнание из Дома... Начни с
того, что Дом изгнал теперь и остальных Предстоятелей и ищет им замену.
Хотя уже не возражает и против возвращения старых.
- Откуда? - хрипло спросил Таргил. - Откуда вы?..
И закашлялся.
- Мы были в Доме, - ответил за меня Эйнар. - Он нас впустил. И
выпустил. Но ты, кажется, собирался отвечать на вопросы, а не задавать их.
- Ты прав, - Таргил слегка поклонился в сторону Эйнара. - Но сначала
- еще один вопрос. Последний.
- Ну? - неожиданно отозвался из своего угла Гро.
- Вы знаете, что Четыре Культа объединились против меня и изгнали из
Дома. А ПОЧЕМУ это произошло - вы тоже знаете?
- Потому что ты посягнул на их веру и их Перекрестки, - ответил я. -
Потому что ты хотел стать Единственным.
- Чушь, - спокойно сказал Таргил. - Чушь и сплетни. Я не посягал на
их веру. Я посягнул на Дом.
ВОЗЛЕСЛОВИЕ. ТАРГИЛ-ПРЕДСТОЯЩИЙ
...Да, мы породили Зверя, рыщущего на Перекрестках человеческих душ,
и Зверь питался тем же, что и мы, и рос все быстрее. А вместе с Ним рос и
Его аппетит.
Теперь все неуспокоенные души Предстоятелей, по вине Дома лишившихся
своих культов, ложились кирпичами в стены того же Дома; и чем больше их
было - магов, ведьм, жрецов, колдунов - тем сильнее Он становился. И
требовал все больше веры, оставаясь в тени для всех, кроме нас. А мы...
Мы, пять Предстоящих, мы жили в Доме-на-Перекрестке, мы были сыты и
благодушны, и нам все еще казалось, что это Дом существует для нас, а не
мы - для Него.
Впрочем, мне уже не казалось.
Да, мы не голодали - но как может исхудать и зачахнуть рука или нога,
если сам человек жив и здоров и ест за троих? (А в нашем случае - за
пятерых!) Дом питался и рос, рос и питался, но ни он, ни мы ничего не
отдавали обратно! А зачем? Зачем истощать свои силы бестолковыми чудесами,
когда ты сыт и имеешь крышу над головой? - только сейчас я понял весь
ужасный смысл этого выражения!
Дом отгородил всех нас крышей от неба. И теперь никто не мог
прорваться выше потолка.
А люди отдавали нам свою веру, вкладывали душу в Дом, ничего не
получая взамен. И вера начала становиться привычкой. Уже мало кто помнил
истинный смысл исполняемых обрядов, имена богов поминались всуе, и
зачастую в пошлых и грязных случаях; многие стали ходить в храмы строго
раз в неделю - словно исполняя скучную и малопонятную повинность.
И взгляды стали серыми, а души - плоскими. Что там герои - за все
время существования Дома не было ни одного по-настоящему великого злодея!
Так, мелочь, шваль...
Несмотря на умение Дома вынюхивать Перекрестки, приток веры не
возрастал, а наоборот - неуклонно таял. Сверх естественное покидало мир, и
люди разучились верить. Их вера уже не несла той силы, которая требовалась
и нам, и Дому.
Что ж, я это предвидел. Не зря я был Предстоятелем Хаалана, Отца
Тайного знания. Предвидел и сумел подготовиться. Я уже понимал, что
создание Дома было ошибкой, и в первую очередь - моей ошибкой. Надо было
исправлять сделанное.
Давно у меня, в тайных Халловых братствах, готовились люди - много
людей, целый полк Мифотворцев.
Я хотел оставить Дом без пищи - без веры его Пяти Культов, чтобы Он,
так сказать, умер голодной смертью. Дело в том, что Дом-на-Перекрестке мог
питаться только через нас, Его Предстоятелей. Мы были теми каналами, по
которым к Нему поступала вера разных оттенков. Дом искал Перекрестки -
сгустки и скопления веры - а мы поглощали их, не замечая, что Дом, в свою
очередь, высасывает веру из нас, оставляя лишь малую толику.
Но... без Дома нам труднее было бы отыскивать те же Перекрестки,
драться за них - и лишь мощь Дома могла без труда вырвать любой
Перекресток у его прежнего хозяина.
...Мы впали в спячку. Ходили, разговаривали, ели, пили, иногда шутили
или занимались любовью - но это были уже не мы! Это были части Дома, Его
органы, через которые Он питался - и эти органы были неспособны сотворить
хоть самое захудалое чудо, родить махонький миф, легенду, сказку - чтобы
раздуть и поддержать угасающую веру.
Или, вернее, могли - но не хотели!
Тогда я и решил уйти.
Уйти из Дома.
Туда, где Он не дотянется до меня; уйти и возродить культ Хаалана
Сокровенного в его прежнем, первозданном виде; возродить и не дать Ему
воспользоваться новым всплеском веры.
А остальные... Пусть последуют моему примеру, если хотят называться
Предстоящими, или пусть остаются в Доме и зачахнут вместе с Ним. Дом
обречен - тогда я искренне верил в это - но я не хотел, чтобы вслед за
Домом ушли в небытие вера, мифы, сказки, песни, храмы и обряды...
Пусть останутся - но не для Дома!
Я еще надеялся, что ошибку можно исправить... Я и сейчас надеюсь...
И я ушел.
Это было трудно, мучительно трудно, почти невозможно - снова начать
жить без Дома, вне Его стен, где мощные потоки Силы сами находят тебя...
Вне Дома я был бессилен. Во всяком случае, поначалу. Я с трудом находил
наполовину опустошенные Перекрестки и подолгу отдыхал, вбирая в себя
слабые ручейки веры, копя силы, чтобы отправиться дальше.
Но теперь я - творил! Я творил чудеса - пусть мелкие, незаметные,
потому что на большее я еще не был способен вне Дома - но глаза людей
вспыхивали на мгновение, и они отдавали свою веру Хаалану - а, значит, и
мне!
Эта вера была моя, моя, а не Дома-на-Перекрестке!
Да и мои Мифотворцы-чернокнижники уже принялись за работу. Они...
Но я не принял в расчет остальных Предстоятелей. Вернее, я недооценил
Дом. Потому что Он быстро приспосабливался.
Еще бы! Ведь у Него возник конкурент...
Я.
Нет, я не отбирал веру лично у Лайны, Махиши, Трайгрина, Варны... Да
я и не мог этого сделать. Мы, Предстоятели, ограничены своими культами, и
вера-страх Лайны бесполезна для меня так же, как и вера-знание для
Предстоящей Ахайри. Но я потянул одеяло на себя, я противостоял Дому -
значит, и им тоже.
Они видели одно: я создал Дом (по крайней мере, подал идею его
создания), а теперь я ушел из Дома, и мой культ быстро набирает силу. И
они испугались. Испугались того, что хитрый и коварный Таргил сделает с
Четырьмя Культами то, что Пять Культов сделали со всеми остальными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39