..) Они практически не пересекались в
делах веры, и делить им было нечего или почти нечего. Эрлик, Зеница Мрака
и Сиалла-Лучница, Мать-Ночь Ахайри и Инар-Громовержец... смерть и любовь,
ужас хаоса и пламя власти...
Пятым был Хаалан-Сокровенный, Отец Тайного знания. Или Искушенный
Халл, как его иногда называли последователи.
(Тайна - основа любой веры, а культ Хаалана претендовал на
единоличное владение ею. Более того, насколько я понял из туманных намеков
собеседника, на своих закрытых бдениях чернокнижники - последователи
Сокровенного - провозгласили его Единственным и ушли в мир проповедовать
новый путь. Да, неглупый Предстоятель был у Искушенного Халла...
Попытаться создать целую армию Мифотворцев, обученных кое-каким трюкам и
берущих количеством - идея превосходная! Он только не учел одного -
поскольку считал этот вариант невозможным - и жестоко ошибся! Впервые
четыре культа, четыре Предстоятеля объединились против одного - и
победили... Надо будет прощупать Лайну насчет этой баталии...)
Храмы Хаалана были разрушены в связи с решением властей и слухами об
извращенных обрядах и оргиях; чернокнижники оказались вне закона, и было
запрещено даже упоминать в присутственных местах имя Отца Тайного знания.
Но говорят, что где-то в тайных капищах, скрытно, как и положено
адептам Хаалана-Сокровенного, еще существует Пятый Культ; и его
последователи не теряют надежды на то, что их гонимый и униженный бог в
конце концов займет подобающее ему место - и тогда...
Мы допили бутылку, и я пообещал раскрасневшемуся библиотекарю
захаживать почаще. И я был благодарен ему не только за бальзам.
Теперь я знал то, что хотел. Еще не все, но достаточно, чтобы
эпидемия, обрушившаяся на Мифотворцев получила имя: Хаалан-Сокровенный, в
будущем - Единственный.
Вернее - его Предстоятель.
10
...Неясный шум разбудил меня. Я сел на постели, сунул ноги в мягкие
туфли и долго вслушивался. Глухая тишина властно царила в храме. Ни звука.
Померещилось, наверное... Да, но отчего я проснулся?..
В следующий момент совсем рядом послышались шаги. Они медленно, но
верно приближались, шлепая в гулких переходах всей тяжестью явно немалого
веса... Рука моя безошибочно нашарила холодную рукоятку кинжала в
изголовье - покинув Дом, я старался всегда иметь при себе оружие, хотя и
понимал всю его тщету - но сейчас я с удовлетворением отметил, что пока я
шел к двери, ни одна половица не скрипнула.
Шаги приблизились вплотную и замерли. Потом до меня донесся тихий
шорох - словно некто осторожно гладил рукой по стене и дереву - дереву той
запертой двери, за которой стоял я, стоял и ждал. Я предполагал, откуда
мог явиться незваный гость... Ну что ж, у меня найдется к нему много
вопросов; вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. Давайте,
почтеннейший, прошу вас, во имя Искушенного Халла; ну что же вы медлите?..
И тут произошло то, чего я никак не ожидал - в дверь робко постучали.
От удивления я на некоторое время потерял дар речи. Стук повторился, и за
дверью послышался неуверенный бас Эйнара:
- Сарт, ты спишь? Открой, это я...
У меня вырвался вздох облегчения. Я поспешил откинуть засов и зажечь
свечу. Эйнар молча стоял в проеме и глядел в стену поверх меня. Через его
согнутую руку было переброшено тело какого-то человека в темной накидке.
Эйнар постоял, потом рука его разогнулась, и ужасная ноша соскользнула на
пол с шорохом, подобным звуку падения кучи тряпья.
Я подошел ближе и присел на корточки у трупа. В выпученных глазах
пришельца заплывали смертью недоумение и запоздалый страх. У человека была
сломана шея.
- Он пришел за тобой, - просто сказал Эйнар, по-прежнему не двигаясь.
- Ему не повезло. Он перепутал двери.
Узкий нож в пальцах слепого выглядел игрушкой. Эйнар еще немного
повертел тусклую полоску, затем легко переломил лезвие у самой гарды и
бросил обломки на тело, тщательно вытерев ладони о подол рубахи.
По комнате поплыл незнакомый резкий запах. Так пахнет гниющая листва.
- Пусть утром уберут. Хорошо, Сарт? И осторожно - по-моему, здесь
пахнет ядом.
Эйнар нащупал косяк двери, неуклюже повернулся и пошел по коридору,
держась, как обычно, неестественно прямо.
Только позже до меня дошло - ему очень хотелось вытянуть руки перед
собой.
Но он так и не сделал этого.
На рассвете я разбудил слепого, и мы вместе закопали тело на заднем
дворе. Нас никто не видел, и я надеялся, что ночной визит некоторое время
останется тайной.
Мне нужно было это время.
И почти неделю в Фольнарке ничего не происходило.
11
Прошлой ночью у меня в комнате появилась Лайна. Вначале я было
обрадовался - мне в последнее время вдруг стало очень не хватать моей
Повелительницы Ночи - но тут же понял, что Лайна-Предстоящая (да,
соскучилась... да, конечно, но - потом...) пришла не за тем. Это огорчило
меня больше, чем я предполагал. Видимо, воздух храма в Фольнарке обладал
некими размягчающими свойствами...
Варна-Предстоящая задыхалась без веры. От меня ждали работы. От меня,
и только от меня. На Грольна и Клейрис я еще не мог до конца положиться -
у них там что-то начало складываться, и Гро прямо весь светился от
счастья, так что толку от них обоих сейчас не было почти никакого. Ладно,
дам влюбленным пару дней позаниматься собой, а там посмотрим... Время пока
есть, но немного...
Немного. Через три дня в храме (и во всех храмах Сиаллы, вплоть до
столичного) должно было состояться Весеннее Празднество. Так сказать, День
посева... Раньше на такие праздники стекались толпы народа и вели себя
достаточно прилично, но теперь у меня были все основания подозревать, что
даже в других, более благополучных храмах, Празднество Сиаллы на этот раз
может превратиться в безумную оргию - не без некоторой помощи служителей
Хаалана-Сокровенного, будь они трижды неладны!
А вот здесь, в Фольнарке, дела были совсем плохи. Окрестные селения
обнищали, людям - в заботах о хлебе насущном - было не до любовных
песнопений, да и сил на саму любовь не всегда хватало; кроме того,
неподалеку расквартировали сотню панцирной пехоты, и заранее стало
известно, что служака-сотник ни за что не отпустит своих солдат в храм
Сиаллы, хотя обычно военачальники смотрели на подобные дела сквозь пальцы.
Этот факт, как и многие другие, утвердил меня в уверенности, что чья-то
невидимая рука умело выстраивает случайные, казалось бы, события в единую
цепь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
делах веры, и делить им было нечего или почти нечего. Эрлик, Зеница Мрака
и Сиалла-Лучница, Мать-Ночь Ахайри и Инар-Громовержец... смерть и любовь,
ужас хаоса и пламя власти...
Пятым был Хаалан-Сокровенный, Отец Тайного знания. Или Искушенный
Халл, как его иногда называли последователи.
(Тайна - основа любой веры, а культ Хаалана претендовал на
единоличное владение ею. Более того, насколько я понял из туманных намеков
собеседника, на своих закрытых бдениях чернокнижники - последователи
Сокровенного - провозгласили его Единственным и ушли в мир проповедовать
новый путь. Да, неглупый Предстоятель был у Искушенного Халла...
Попытаться создать целую армию Мифотворцев, обученных кое-каким трюкам и
берущих количеством - идея превосходная! Он только не учел одного -
поскольку считал этот вариант невозможным - и жестоко ошибся! Впервые
четыре культа, четыре Предстоятеля объединились против одного - и
победили... Надо будет прощупать Лайну насчет этой баталии...)
Храмы Хаалана были разрушены в связи с решением властей и слухами об
извращенных обрядах и оргиях; чернокнижники оказались вне закона, и было
запрещено даже упоминать в присутственных местах имя Отца Тайного знания.
Но говорят, что где-то в тайных капищах, скрытно, как и положено
адептам Хаалана-Сокровенного, еще существует Пятый Культ; и его
последователи не теряют надежды на то, что их гонимый и униженный бог в
конце концов займет подобающее ему место - и тогда...
Мы допили бутылку, и я пообещал раскрасневшемуся библиотекарю
захаживать почаще. И я был благодарен ему не только за бальзам.
Теперь я знал то, что хотел. Еще не все, но достаточно, чтобы
эпидемия, обрушившаяся на Мифотворцев получила имя: Хаалан-Сокровенный, в
будущем - Единственный.
Вернее - его Предстоятель.
10
...Неясный шум разбудил меня. Я сел на постели, сунул ноги в мягкие
туфли и долго вслушивался. Глухая тишина властно царила в храме. Ни звука.
Померещилось, наверное... Да, но отчего я проснулся?..
В следующий момент совсем рядом послышались шаги. Они медленно, но
верно приближались, шлепая в гулких переходах всей тяжестью явно немалого
веса... Рука моя безошибочно нашарила холодную рукоятку кинжала в
изголовье - покинув Дом, я старался всегда иметь при себе оружие, хотя и
понимал всю его тщету - но сейчас я с удовлетворением отметил, что пока я
шел к двери, ни одна половица не скрипнула.
Шаги приблизились вплотную и замерли. Потом до меня донесся тихий
шорох - словно некто осторожно гладил рукой по стене и дереву - дереву той
запертой двери, за которой стоял я, стоял и ждал. Я предполагал, откуда
мог явиться незваный гость... Ну что ж, у меня найдется к нему много
вопросов; вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. Давайте,
почтеннейший, прошу вас, во имя Искушенного Халла; ну что же вы медлите?..
И тут произошло то, чего я никак не ожидал - в дверь робко постучали.
От удивления я на некоторое время потерял дар речи. Стук повторился, и за
дверью послышался неуверенный бас Эйнара:
- Сарт, ты спишь? Открой, это я...
У меня вырвался вздох облегчения. Я поспешил откинуть засов и зажечь
свечу. Эйнар молча стоял в проеме и глядел в стену поверх меня. Через его
согнутую руку было переброшено тело какого-то человека в темной накидке.
Эйнар постоял, потом рука его разогнулась, и ужасная ноша соскользнула на
пол с шорохом, подобным звуку падения кучи тряпья.
Я подошел ближе и присел на корточки у трупа. В выпученных глазах
пришельца заплывали смертью недоумение и запоздалый страх. У человека была
сломана шея.
- Он пришел за тобой, - просто сказал Эйнар, по-прежнему не двигаясь.
- Ему не повезло. Он перепутал двери.
Узкий нож в пальцах слепого выглядел игрушкой. Эйнар еще немного
повертел тусклую полоску, затем легко переломил лезвие у самой гарды и
бросил обломки на тело, тщательно вытерев ладони о подол рубахи.
По комнате поплыл незнакомый резкий запах. Так пахнет гниющая листва.
- Пусть утром уберут. Хорошо, Сарт? И осторожно - по-моему, здесь
пахнет ядом.
Эйнар нащупал косяк двери, неуклюже повернулся и пошел по коридору,
держась, как обычно, неестественно прямо.
Только позже до меня дошло - ему очень хотелось вытянуть руки перед
собой.
Но он так и не сделал этого.
На рассвете я разбудил слепого, и мы вместе закопали тело на заднем
дворе. Нас никто не видел, и я надеялся, что ночной визит некоторое время
останется тайной.
Мне нужно было это время.
И почти неделю в Фольнарке ничего не происходило.
11
Прошлой ночью у меня в комнате появилась Лайна. Вначале я было
обрадовался - мне в последнее время вдруг стало очень не хватать моей
Повелительницы Ночи - но тут же понял, что Лайна-Предстоящая (да,
соскучилась... да, конечно, но - потом...) пришла не за тем. Это огорчило
меня больше, чем я предполагал. Видимо, воздух храма в Фольнарке обладал
некими размягчающими свойствами...
Варна-Предстоящая задыхалась без веры. От меня ждали работы. От меня,
и только от меня. На Грольна и Клейрис я еще не мог до конца положиться -
у них там что-то начало складываться, и Гро прямо весь светился от
счастья, так что толку от них обоих сейчас не было почти никакого. Ладно,
дам влюбленным пару дней позаниматься собой, а там посмотрим... Время пока
есть, но немного...
Немного. Через три дня в храме (и во всех храмах Сиаллы, вплоть до
столичного) должно было состояться Весеннее Празднество. Так сказать, День
посева... Раньше на такие праздники стекались толпы народа и вели себя
достаточно прилично, но теперь у меня были все основания подозревать, что
даже в других, более благополучных храмах, Празднество Сиаллы на этот раз
может превратиться в безумную оргию - не без некоторой помощи служителей
Хаалана-Сокровенного, будь они трижды неладны!
А вот здесь, в Фольнарке, дела были совсем плохи. Окрестные селения
обнищали, людям - в заботах о хлебе насущном - было не до любовных
песнопений, да и сил на саму любовь не всегда хватало; кроме того,
неподалеку расквартировали сотню панцирной пехоты, и заранее стало
известно, что служака-сотник ни за что не отпустит своих солдат в храм
Сиаллы, хотя обычно военачальники смотрели на подобные дела сквозь пальцы.
Этот факт, как и многие другие, утвердил меня в уверенности, что чья-то
невидимая рука умело выстраивает случайные, казалось бы, события в единую
цепь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39