И в
это мгновение я увидел лицо Трайгрина, Предстоятеля Эрлика-из-Бездны; и на
лице этом застыло выражение горячечно-похотливого блаженства. Так,
наверное, должен был бы выглядеть сытый вампир над обескровленным телом -
впрочем, "живых" вампиров я ни разу не видел - пока не видел - так что
утверждать не берусь.
Но главное было не это. Главное было другое... В те страшные минуты я
вдруг отчетливо понял: Трайгрин ЗНАЛ, что должно было случиться у
подворотни; что, где и когда. Он чувствовал смерть заранее - и спешил
туда, чтобы успеть впитать в себя все, что ее сопровождает. Да, теперь он
питался "объедками" - но выбора у него не было...
...В тот раз Трайгрин как-то незаметно смешался с толпой и бесследно
исчез. На следующий день Таргил, словно повинуясь какому-то инстинкту,
потащил меня на городское кладбище. И точно - в первой же похоронной
процессии, неторопливо текущей сквозь покосившиеся кладбищенские ворота,
мелькнуло безумное лицо Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака.
Как это я сам не догадался, где его искать?!.
Трайгрин шел вместе со всеми, и в то же время - как-то особняком.
Потому что люди старательно сторонились его, даже наемные плакальщицы,
даже могилокопатели, бросавшие на бывшего Предстоятеля косые взгляды: кто
- злые, кто - испуганные. А на скорбно сморщившейся мордочке Трайгрина
играла странная полуулыбка...
И снова он исчез в последний момент - как в землю канул! Не зарыли же
его вместе с покойником?!.
Под вечер мы с Таргилом - Махиша идти, как обычно, отказался, а Гро и
Эйнар искали Варну - вновь вернулись на кладбище, прихватив с собой кварту
горячительного, и просидели в домике разговорчивого кладбищенского сторожа
чуть ли не до утра, узнав все, что нас интересовало.
День мы отсыпались.
...И вот теперь пробираемся среди памятников по ночному кладбищу,
медленно, но верно приближаясь к увлеченно жующему Трайгрину. Сторож с
нами не пошел - не то чтобы он боялся Предстоятеля, но предпочитал
держаться от него подальше... То ли юродивый, то ли и впрямь нечисть
какая... А так, кроме сторожа в его домике и нас с Трайгрином, на кладбище
никого не было - исключая, разумеется, покойников.
Трайгрин упорно продолжал нас не замечать. Он настолько углубился в
процесс поглощения пищи, что не видел и не слышал ничего вокруг. До тех
пор, пока я и Таргил - переглянувшись и кивнув друг другу - одновременно
не шагнули к нему с разных сторон и зависли над сидящим на могильной
плите. Толстый коротышка вздрогнул, поспешно проглотил то, что было у него
во рту, и поднял на нас глаза. Затуманенные глазки мелкого лавочника,
недалекого плута, обжоры и пьяницы. Это не был пугающий взгляд
Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака!..
И, тем не менее, перед нами сидел Трайгрин - вернее, то, что от него
осталось.
- Уходите отсюда, - с неуверенной угрозой произнес он, явно не
узнавая нас.
Мы с Таргилом продолжали молчать.
- Уходите! - взвизгнул Трайгрин. - Или я призову мертвых, и они
заберут вас к себе! Не вынуждайте меня делать это!..
Впервые в жизни я услышал такие странные, казалось бы, совершенно
несовместимые интонации в одном голосе - грозные и одновременно
жалобно-просительные.
- Ну-ну, попытайся, - сухо бросил Таргил.
Глаза Трайгрина неожиданно вспыхнули, Предстоятель Эрлика вскочил,
сбрасывая с колен не землю остатки снеди - и, бормоча что-то невнятное,
простер руки к ближайшей могиле. Я невольно взглянул в ту же сторону, и
мне показалось, что земля совсем свежего холма начинает шевелиться,
сдвигая с места массивное надгробие, и...
В следующее мгновение Трайгрин резко оттолкнул меня и кинулся бежать,
ловко лавируя между памятниками. Мерзавец! Поймал, как детей, на старый
трюк! Я, с моим опытом Мифотворца, мог бы проделать все это ничуть не
хуже!..
Додумывал я уже на бегу, тщетно пытаясь настичь юркого Трайгрина.
Бегал бывший Предстоятель на удивление быстро. Хорошо, видать, поел,
зар-раза!.. Я уже начал понемногу отставать, когда какая-то темная фигура
рванулась наперерез беглецу, и коротышка растянулся на земле. Стоявший над
ним Таргил чуть заметно улыбался.
- Мощный Перекресток, - пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд,
как бы извиняясь за неожиданную резвость. - И мне тоже отчасти подходит...
Вернее, раньше бы подошел, - и горестно замолк.
Лежавший у его ног Трайгрин зашевелился, перевернулся на спину, и я
встретился с его неожиданно осмысленным взглядом.
- А, Сарт, Таргил, - ухмыльнулся он с самым невинным видом. - Так я и
думал, что от вас не отделаешься. Ладно, пошли...
И легко вскочил на ноги.
Мы с Таргилом только пожали плечами - сказать было нечего - и все
втроем двинулись к выходу с кладбища.
35
Вернувшись, мы обнаружили, что Варна уже на месте - но, когда я стал
интересоваться у Гро и Эйнара, где и как они ее обнаружили, оба покраснели
до корней волос и наотрез отказались отвечать. Сама же Варна только
прыскала в ладонь и косилась на этих двух орлов, отчего те - особенно Гро
- смущались еще больше. Так ничего от них и не добившись, я махнул рукой и
бросил это гиблое дело.
Правда, по городу ползли упорные слухи об ужасном погроме в одном из
лучших публичных домов, который (погром!) закончился жуткой оргией, и в
конце совершенно ошалевшие девицы буквально изнасиловали погромщиков, не
оказавших, впрочем, особого сопротивления.
И я их прекрасно понимал!..
Слухи ширились, обрастали подробностями, уже трудно было отличить
хрупкую правду от завиральных домыслов пересказчиков - но я не сомневался,
что без наших Мифотворцев это дело не обошлось. По-видимому, сплетни не
сильно преувеличивали действительность, поскольку даже ко всему привычный
Эйнар проглатывал язык, едва речь заходила об их похождениях - а чтобы
смутить Эйнара, да еще до такой степени...
Даже его Ужас, завидя Варну, спешно ковылял в угол, виновато
поглядывая на целомудренного Роа!..
Но, главное, все были в сборе. И все мы знали, на что идем.
Знали?
Кое-кто, может, и знал.
А остальные только думали, что знали...
36
- ...Итак, теперь вы не хуже моего понимаете, какая угроза для нашего
мира кроется в Доме... И не только для нашего, - Таргил выдержал паузу. -
И полагаю, вам ясно, что я боролся с Домом-на-Перекрестке, а не с вами,
поскольку вы были лишь его... частями...
Трайгрин согласно кивнул, остальные по-прежнему мрачно молчали. Я
мимо воли мельком взглянул на Лайну, до самых глаз закутавшуюся в тонкий
шерстяной плед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
это мгновение я увидел лицо Трайгрина, Предстоятеля Эрлика-из-Бездны; и на
лице этом застыло выражение горячечно-похотливого блаженства. Так,
наверное, должен был бы выглядеть сытый вампир над обескровленным телом -
впрочем, "живых" вампиров я ни разу не видел - пока не видел - так что
утверждать не берусь.
Но главное было не это. Главное было другое... В те страшные минуты я
вдруг отчетливо понял: Трайгрин ЗНАЛ, что должно было случиться у
подворотни; что, где и когда. Он чувствовал смерть заранее - и спешил
туда, чтобы успеть впитать в себя все, что ее сопровождает. Да, теперь он
питался "объедками" - но выбора у него не было...
...В тот раз Трайгрин как-то незаметно смешался с толпой и бесследно
исчез. На следующий день Таргил, словно повинуясь какому-то инстинкту,
потащил меня на городское кладбище. И точно - в первой же похоронной
процессии, неторопливо текущей сквозь покосившиеся кладбищенские ворота,
мелькнуло безумное лицо Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака.
Как это я сам не догадался, где его искать?!.
Трайгрин шел вместе со всеми, и в то же время - как-то особняком.
Потому что люди старательно сторонились его, даже наемные плакальщицы,
даже могилокопатели, бросавшие на бывшего Предстоятеля косые взгляды: кто
- злые, кто - испуганные. А на скорбно сморщившейся мордочке Трайгрина
играла странная полуулыбка...
И снова он исчез в последний момент - как в землю канул! Не зарыли же
его вместе с покойником?!.
Под вечер мы с Таргилом - Махиша идти, как обычно, отказался, а Гро и
Эйнар искали Варну - вновь вернулись на кладбище, прихватив с собой кварту
горячительного, и просидели в домике разговорчивого кладбищенского сторожа
чуть ли не до утра, узнав все, что нас интересовало.
День мы отсыпались.
...И вот теперь пробираемся среди памятников по ночному кладбищу,
медленно, но верно приближаясь к увлеченно жующему Трайгрину. Сторож с
нами не пошел - не то чтобы он боялся Предстоятеля, но предпочитал
держаться от него подальше... То ли юродивый, то ли и впрямь нечисть
какая... А так, кроме сторожа в его домике и нас с Трайгрином, на кладбище
никого не было - исключая, разумеется, покойников.
Трайгрин упорно продолжал нас не замечать. Он настолько углубился в
процесс поглощения пищи, что не видел и не слышал ничего вокруг. До тех
пор, пока я и Таргил - переглянувшись и кивнув друг другу - одновременно
не шагнули к нему с разных сторон и зависли над сидящим на могильной
плите. Толстый коротышка вздрогнул, поспешно проглотил то, что было у него
во рту, и поднял на нас глаза. Затуманенные глазки мелкого лавочника,
недалекого плута, обжоры и пьяницы. Это не был пугающий взгляд
Предстоятеля Эрлика, Зеницы Мрака!..
И, тем не менее, перед нами сидел Трайгрин - вернее, то, что от него
осталось.
- Уходите отсюда, - с неуверенной угрозой произнес он, явно не
узнавая нас.
Мы с Таргилом продолжали молчать.
- Уходите! - взвизгнул Трайгрин. - Или я призову мертвых, и они
заберут вас к себе! Не вынуждайте меня делать это!..
Впервые в жизни я услышал такие странные, казалось бы, совершенно
несовместимые интонации в одном голосе - грозные и одновременно
жалобно-просительные.
- Ну-ну, попытайся, - сухо бросил Таргил.
Глаза Трайгрина неожиданно вспыхнули, Предстоятель Эрлика вскочил,
сбрасывая с колен не землю остатки снеди - и, бормоча что-то невнятное,
простер руки к ближайшей могиле. Я невольно взглянул в ту же сторону, и
мне показалось, что земля совсем свежего холма начинает шевелиться,
сдвигая с места массивное надгробие, и...
В следующее мгновение Трайгрин резко оттолкнул меня и кинулся бежать,
ловко лавируя между памятниками. Мерзавец! Поймал, как детей, на старый
трюк! Я, с моим опытом Мифотворца, мог бы проделать все это ничуть не
хуже!..
Додумывал я уже на бегу, тщетно пытаясь настичь юркого Трайгрина.
Бегал бывший Предстоятель на удивление быстро. Хорошо, видать, поел,
зар-раза!.. Я уже начал понемногу отставать, когда какая-то темная фигура
рванулась наперерез беглецу, и коротышка растянулся на земле. Стоявший над
ним Таргил чуть заметно улыбался.
- Мощный Перекресток, - пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд,
как бы извиняясь за неожиданную резвость. - И мне тоже отчасти подходит...
Вернее, раньше бы подошел, - и горестно замолк.
Лежавший у его ног Трайгрин зашевелился, перевернулся на спину, и я
встретился с его неожиданно осмысленным взглядом.
- А, Сарт, Таргил, - ухмыльнулся он с самым невинным видом. - Так я и
думал, что от вас не отделаешься. Ладно, пошли...
И легко вскочил на ноги.
Мы с Таргилом только пожали плечами - сказать было нечего - и все
втроем двинулись к выходу с кладбища.
35
Вернувшись, мы обнаружили, что Варна уже на месте - но, когда я стал
интересоваться у Гро и Эйнара, где и как они ее обнаружили, оба покраснели
до корней волос и наотрез отказались отвечать. Сама же Варна только
прыскала в ладонь и косилась на этих двух орлов, отчего те - особенно Гро
- смущались еще больше. Так ничего от них и не добившись, я махнул рукой и
бросил это гиблое дело.
Правда, по городу ползли упорные слухи об ужасном погроме в одном из
лучших публичных домов, который (погром!) закончился жуткой оргией, и в
конце совершенно ошалевшие девицы буквально изнасиловали погромщиков, не
оказавших, впрочем, особого сопротивления.
И я их прекрасно понимал!..
Слухи ширились, обрастали подробностями, уже трудно было отличить
хрупкую правду от завиральных домыслов пересказчиков - но я не сомневался,
что без наших Мифотворцев это дело не обошлось. По-видимому, сплетни не
сильно преувеличивали действительность, поскольку даже ко всему привычный
Эйнар проглатывал язык, едва речь заходила об их похождениях - а чтобы
смутить Эйнара, да еще до такой степени...
Даже его Ужас, завидя Варну, спешно ковылял в угол, виновато
поглядывая на целомудренного Роа!..
Но, главное, все были в сборе. И все мы знали, на что идем.
Знали?
Кое-кто, может, и знал.
А остальные только думали, что знали...
36
- ...Итак, теперь вы не хуже моего понимаете, какая угроза для нашего
мира кроется в Доме... И не только для нашего, - Таргил выдержал паузу. -
И полагаю, вам ясно, что я боролся с Домом-на-Перекрестке, а не с вами,
поскольку вы были лишь его... частями...
Трайгрин согласно кивнул, остальные по-прежнему мрачно молчали. Я
мимо воли мельком взглянул на Лайну, до самых глаз закутавшуюся в тонкий
шерстяной плед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39