- Он словно выплевывал слова. - Она должна была искать известные гормоны в
хаосе кишок и всякой дряни, которую вы свезли в мою лабораторию со всей
планеты. А во-вторых, это был только намек на присутствие титана, и,
вероятнее всего, она сама загрязнила пробу. А последнее, - бушевал
Хоенвельд, - так это по какому праву за мой спиной вы опрашиваете моих
лаборантов?
- Вы хотите знать? Пожалуйста. Они не ваши лаборанты, доктор
Хоенвельд, они служащие Компании Заратуштры, как и вы сами. И я тоже. А
биохимическая лаборатория - не ваши частные владения. Это часть научного
центра, в котором я являюсь главой отделения, и с моего места различие
между вами и Шарлоттой едва заметно. Ну, что же вы сникли, доктор
Хоенвельд?
Хоенвельд смотрел на него так, словно в его голову только что
выстрелили из пистолета. Юан и сам был слегка удивлен. Месяц назад он не
мог даже и мечтать говорить так с кем-нибудь, тем более, с человеком
намного старше его и с такой внушительной репутацией, как Хоенвельд.
Но как глава отделения он мог позволить себе это, тем более, что
здесь должен быть только один глава отделения.
- Я осведомлен о вашем недавнем продвижении, доктор Джименз, - кисло
ответил Хоенвельд. - Через головы дюжины людей.
- Включая и вашу. Ладно, так скажите же лучше, почему вы упустили
это? Я не собираюсь делать вашу работу, но если вы не можете или не хотите
делать ее, я легко могу вас заменить кем-либо.
- А что, по-вашему, нам делать? Каждый лесничий и охотник Компании
отстреливает все, от чертова зверя до полевой мыши, и сваливает их
пищеварительные тракты и органы размножения в мою... прошу прощения, я
хотел сказать, в лабораторию непривилегированной Компании Заратуштры.
- Обнаружили ли вы еще где-нибудь присутствие этих гормонов?
- Результаты отрицательные. У них нет желез, вырабатывающих эти
гормоны.
- Тогда прекратите их изучение. Я сразу же прикажу остановить сбор
образцов. Только повторите анализы сухопутных креветок, я хочу точно
знать, что обнаружила в них мисс Тресса, настоящий это хокфусин или его
аналог. Я хочу знать, откуда он берется в организме сухопутных креветок и
где он там сосредотачивается. Я предлагаю, вернее, приказываю: пусть мисс
Тресса сама работает над всем этим.
- Эрнст, какое у вас мнение о Крисе Хоенвельде? - спросил Виктор
Грего.
Мейлин нахмурил брови, как делал всегда, когда думал серьезно и
взвешивал каждое слово.
- Доктор Хоенвельд - наш наиболее выдающийся ученый. У него
энциклопедические знания и мертвая хватка на подчиненных, непогрешимая
память и способность прилагать огромные усилия в работе.
- Это все?
- Этого недостаточно?
- Нет. Компьютер имеет все это в гораздо большей степени, но он не
сможет сделать научное открытие и за миллион лет. Компьютер не имеет
воображения. Хоенвельд - тоже.
- Ну, я допускаю, что воображения у него маловато. Почему вы
спрашиваете о нем?
- У Юана Джименза с ним неприятности.
- Я могу поверить в это, - сказал Мейлин. - Хоенвельд имеет одну
характерную особенность, отсутствующую у других людей: эгоизм. Джименз
жаловался вам?
- Черт побери, нет. Он загонял весь научный центр, но не обратился за
помощью к Большому брату. Я получил эти сведения неофициально, от его
сотрудников. Юан поставил Хоенвельда на место; теперь он делает то, что
должен делать.
- Ладно, а как насчет гормонов?
- Никак, все основано на гиперуправлении. Пушистики сами продуцируют
их, и никто не знает, зачем. Главным образом, кажется, это связано с
пищеварительной системой, а оттуда они попадают в кровеносную. До сих пор
у нас было тридцать шесть родов, и только три из них были нормальными.
С террасы донесся счастливый рокоток голосов Пушистиков. Чтобы
говорить друг с другом, они воспользовались пушистофонами, они хотели
говорить как хагга. Бедная маленькая гибнущая раса, идущая к своему
закату...
Здесь совершенно ничего не осталось от прежнего комфорта, думал Джек
Хеллоуэй. Месяц назад здесь были только Герд, Рут, Лина Эндрюс, Панчо
Убарра и Джордж Лант со своим человеком, которого он забрал с собой из
полиции. Перед обедом они вместе пили коктейль, ели за одним столом, и
каждый знал, кому и что надо делать. И около них находились только сорок
или пятьдесят Пушистиков.
А теперь Герд имел трех ассистентов, Рут забросила работы по
психологии Пушистиков и помогала ему во всем, хотя Джек не был уверен, что
это было необходимо. Панчо только и делал, что совершал ежедневные рейсы в
Мэллори-Порт и обратно. И Эрнст Мейлин прилетал, по крайней мере, раз в
неделю. Забавно, что он считал Мейлина твердолобым ублюдком, а теперь
вдруг понял, что тот ему немного нравится. Даже Виктор Грего прилетал на
уик-энды, и все его полюбили.
У Лины тоже была пара помощников. На ее попечении был госпиталь,
клиника в школе для Пушистиков, где они изучали язык землян, пользование
пушистофонами и странные обычаи хагга. В школе работали несколько старых
перечниц, которых Рут обманом увезла из школ Мэллори-Порта, но основные
обязанности взяли на себя Маленький Пушистик, Ко-Ко, Золушка, Колымага
Бордена и Заморыш.
Джек не мог теперь переговариваться с Джорджем Лантом, потому что их
кабинеты были расположены в разных концах длинного дома и были разделены
ста двадцатью футами кабинетов и контор, забитых столами, деловыми
бумагами, клерками-автоматами и людьми, их обслуживающими. Он имел теперь
секретаршу, у которой была собственная стенографистка.
Вошел Горд ван Рибик. Он бросил шляпу на ящик с микрофильмами и
отстегнул кобуру с пистолетом.
- Джек, есть что-нибудь новенькое? - спросил он.
Герд и Рут в конце недели улетали к югу. Должно быть, это было
забавно, когда Комплекс, Суперэгоист, Живодер и Бедный Ян с аэробота Герда
проверяли посты, которые Лант выставил вдоль края больших лесов.
- Я сам хотел спросить вас об этом. Где Рут?
- Она с Комплексом и Суперэгоистом поживет недельку на Кайтландских
плантациях. Там скопились от пятидесяти до семидесяти пяти Пушистиков. Она
учит их не уничтожать молодые побеги плантаций сахарного тростника и
помогает людям общаться с Пушистиками. Что нового в Мэллори-Порте?
- Этих гормонов нигде больше нет, но, кажется, они нашли что-то
интересное в сухопутных креветках.
- Больше ничего? - Герд уже слышал о хокфусине. - Они знают, что это
такое?
- Это не хокфусин. Скорее, это какая-то соль титана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53