А руки она по-прежнему прятала в тонких
перчатках.
- Как вы сюда попали?
Вопрос прозвучал грубо, но Бетт его не слышала. Она была занята своим
мыслями. Она сказала:
- Вы похожи на Оргелла... Иногда...
Не знаю, что она хотела этим сказать, но меня вновь окатило волной
ужаса:
- Я не Оргелл!
- Знаю... - Бетт глядела на меня, как на пустое место. В ней не было
сейчас никаких чувств.
- Отойдите от люка, - попросил я. - Эта штука распахивается от
простого нажатия. Раз вы уже здесь, устраивайтесь поудобнее.
И взглянул украдкой на Лина.
Лин ничем не мог мне помочь, он безмятежно спал и собирался спать до
самой Деяниры.
Ее надо отвлечь, пришло мне в голову. Бетт, похоже, не в себе, ее
следует отвлечь от ее мыслей. Ее надо спросить о чем-то таком, что
привлекло бы ее внимание... Скажем, об Оргелле. Почему, в самом деле,
увезли все его работы? Или откуда у него такой псевдоним: Уве Хорст?..
Сказать ей: я знал человека, носившего такое имя. Что это имя могло
значить для Оргелла?
Я заговорил, но Бетт мне не ответила.
Медленно, очень медленно, не спуская с меня темных глаз, она стянула
перчатки - сперва с левой руки, потом с правой. Меня пронзила волна боли и
жалости: теперь я знал, зачем она и в жару носила перчатки: ногти на ее
тонких пальцах были разбиты, два или три совсем почернели.
Ну да, она ползла среди камней. Ночью. Одна. К Воронке.
З_а_ч_е_м_?
Я молчал.
Я не мог произнести не слова.
А Бетт, помедлив, нашла изуродованными пальцами голубую кнопку
магнитной молнии, где-то там, под самым подбородком, и резко потянула ее
вниз.
Пепельный балахон, как мягкая раковина, распался на две части. Я не
ожидал, что Бетт выпутается из него так быстро, но она выпуталась и тут же
выпрямилась во весь рост.
Снова меня тронуло ледяной волной страха.
Она стояла в семи-восьми шагах от меня - вызывающе обнаженная,
смуглая. Но теперь я знал, зачем она таскала свое нелепое пепельное
одеяние: тугое сильное тело во многих местах было ссажено, покрыто
синяками и кровоподтеками. Никогда я не видел ничего более ужасающего.
Бетт была прекрасна, и она вселяла в меня истинный ужас.
- Что это за стриптиз? - спросил я грубо. Я жалел, что Лин спит. -
Что вы задумали?
- Задайте программу и включите автопилот.
Сам голос Бетт не допускал возражений. Я не стал возражать. Я задал
программу и включил автопилот.
И вновь обернулся.
Бетт даже не сменила позы. Нагота ничуть ее не смущала. Она она была
столь хороша, что ссадины и кровоподтеки лишь подчеркивали ее
совершенство.
Иола... Или Исмена... Сколько их было в истории Несс?..
Бетт думала о другом.
- Аллофс... Им было больно?
- Кому? - не понял я.
- Пэджу... Уиллеру... Людвигу и его дочери... Оргеллу...
- Откуда мне знать? Отойдите от люка.
Смогу я достать ее в прыжке? Нет, не получится. Через кресла со
спящим Лином я перемахну, но там дальше ящики...
Бетт будто прочла мои мысли.
Она улыбнулась.
Меня мороз продрал от этой улыбки. Я представить себе не мог, что
может означать такая улыбка. Но я увидел: искалеченные пальцы Бетт легли
на замок аварийного люка.
Я не успел даже крикнуть.
Бесшумный взрыв буквально выдернул Бетт из вертолета.
Бетт выдернуло вместе с оторвавшимся люком, он не рассчитан на такие
нагрузки. Машину резко качнуло, завалило на правый борт, но автопилот
сработал, он справился с неожиданной перегрузкой и вновь повел машину над
ревущей, ворочающейся внизу Воронкой.
Вцепившись руками в кресло, я глянул за борт.
Ни Бетт, ни люка я не увидел, они уже исчезли под шлейфом
коричневатой пыли, застлавшей весь южный сектор Воронки, но пепельный
балахон еще крутился в воздухе, смешно взмахивая широкими длинными
рукавами. Он требовал, он просил защиты.
- Что за черт? - услышал я сонный голос Лина. Толчок его все-таки
разбудил. Он ничего не понимал, возясь на раскинутых креслах. По-моему, он
даже меня не видел. - Отти, ты где?.. У нас что-то случилось?.. - Он
протер, наконец, глаза. - У нас вырвало люк?
Я молчал.
Визг турбин, надсадный вой крутящейся под ногами Воронки рвали мое
сердце. Я боялся за Лина. Я не знал, как он себя поведет. Внизу сверкали
проглядывающие сквозь пыль несущиеся круги вечного камнепада - против
часовой стрелки, против часовой стрелки... Я боялся за Лина. Ведь он тоже
один из тех - _и_з _с_п_и_с_к_а_.
- Возьми на себя управление, - я ухватил Лина за рукав куртки и чуть
не силой перетащил его на свое место. Теперь он не мог проскочить мимо
меня. - Веди вертолет прямо на Деяниру. Я свяжусь с постами.
- Что это значит? - в раскосых глазах Лина все еще читалось только
непонимание.
- Выполняй!
Наверное, он не привык, чтобы с ним так разговаривали. Он побледнел.
До него что-то дошло. Он двумя пальцами вцепился в приборную панель.
- Здесь кто-то был?
Я не стал его утешать. Я сказал:
- Кажется, Лин, мы ее убили...

21
Я знал, что Вулич придет.
Я не искал его. Он ничего мне не обещал. Но я знал, что он придет, а
поэтому почти не покидал свой номер.
Канал С я включал редко. Сообщение о гибели Бетт Юрген прошло
незаметно. Колонисты, конечно, склоняли мое имя, но совсем не по этому
поводу. Инспектор Аллофс приносит Несс освобождение! Инспектор Аллофс
визирует документы, а значит, вычеркивает Воронку из будущей истории Несс!
Инспектор Аллофс превращает забытое богом место в Большую Базу!
Сам я так не считал, но меня превращали в героя.
Официальное торжество открывалось утром. Ритуал разрабатывала
специальная комиссия. Я должен был выйти на балкон Совета и приветственно
поднять руку над главной площадью Деяниры, забитой торжествующими
колонистами. Но ни слова! Подумав, мне пошли на встречу. В конце концов,
настоящие герои всегда немногословны.
В дверь постучали.
Я ответил без всякого волнения, но не встал и даже не повернул
голову. Придти мог только Вулич. Это и был он. И мы молчали, пока он
устраивался в кресле - пыхтя, отдуваясь, никак не объясняя своего
появления.
Первым начал я:
- Скорее всего, она спряталась в машине где-то на островах. Странно.
Как Бетт могла знать, где мы будем?
- Она знала, - голос у Вулича был низкий и ровный. - Она
перехватывала ваши радиопереговоры, Аллофс. Это был ее последний шанс. Не
знаю... Если бы Лин не спал... Нет. Вы бы не смогли помешать Бетт...
- Но зачем? - вырвалось у меня. - Впрочем, как бы то ни было, я не
спас ее...
- Выбросьте из головы мысли об убийстве, Аллофс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22