На каждой из повозок лежал связанный водяной царь, морской дракон
чудовищной величины. Исполинские существа свирепо смотрели на своих
обидчиков, но при всей своей силе не могли освободиться от пут. И повозки с
каждым рывком приближались к двум платформам, именуемым Столами Богов.
К месту жертвоприношений.
К месту, где предстояло совершиться страшному, безумному Кощунству, где
Валентин, понтифик Маджипура, ждал с длинным сверкающим ножом в руке.

- Ваше величество! Ваше величество!
Валентин заморгал и с усилием пробудился. Над ним стоял метаморф, высокий
и тощий, как скелет, с глазами раскосыми и такими узкими, что могло
показаться, будто их вовсе нет. Валентин привскочил в тревоге, но тут же
узнал Аарисиима.
- Вы кричали, - сказал метаморф. - Я шел, чтобы сообщить вам одну
+n!./kb-cn новость, и услышал ваш крик. Все в порядке, ваше величество?
- Да. Это всего лишь сон. Дурной сон. - И сон этот не желал уходить.
Валентин вздрогнул и попытался освободиться от его власти. - Который час,
Аарисиим?
- Час хайгуса, ваше величество.
Значит, половина ночи уже прошла и близится рассвет.
Валентин заставил себя проснуться окончательно и широко раскрыл глаза,
глядя в практически лишенное черт лицо.
- Новость, говоришь? Что за новость? Метаморф сменил окраску с бледной на
густо-зеленую, и глаза-щелки моргнули несколько раз.
- Я говорил с одной из археологов - с Хиээкраад, хранительницей
древностей. Ее привел ко мне начальник работ Ватиимераак. Кажется, они
любовники.
- Ближе к делу, Аарисиим, - беспокойно задвигался Валентин.
- Я как раз перехожу к нему, ваше величество. Хиээкраад рассказала
Ватиимерааку нечто такое, чего он, как простой распорядитель работ, иначе бы
не узнал. А он передал это мне.
- И что же?
- Они лгали нам, эти археологи, ваше величество - намеренно скрывали
правду. Умалчивали о важном открытии. Ватиимераак, узнав, как вас
обманывают, заставил женщину прийти ко мне вместе с ним и повторить мне свой
рассказ.
- Продолжай.
- Дело было так. - Аарисиим помедлил немного, как будто на краю бездны. -
Доктор Гуукаминаан за две недели до смерти открыл захоронение, которого
прежде никто не касался. Оно находилось на пустом месте у западного края
города. Магадоне Самбиса присутствовала при этом. Захоронение относится к
историческим временам, когда город уже был покинут. К эпохе, идущей за
правлением Стиамота.
- Но как это возможно? - нахмурился Валентин. - Не говоря уж о такой
малости, как наложенное на город проклятие, которого не посмел бы нарушить
ни один пьюривар, на нашем континенте в то время вообще не осталось
пьюриваров. Стиамот согнал их всех в зимроэльские резервации, и тебе это
прекрасно известно. Здесь что-то не так.
- Но там похоронен не пьюривар, ваше величество.
- Что такое?
- Там похоронен человек. Понтифик, если верить Хиээкраад.
Валентин был поражен не меньше, чем если Аарисиим взорвал бы что-нибудь у
него под носом.
- Понтифик! Здесь, в Велализьере?
- Так говорит Хиээкраад. Опознание не вызывает сомнений. Знаки на стене
гробницы - символ Лабиринта и все такое прочее, церемониальные предметы,
найденные рядом с телом, надписи - все указывает на то, что это могила
понтифика, и ей несколько тысяч лет. Так она говорит - по-моему, это правда.
Ватиимераак все это время стоял у нее над душой, и она слишком боится его,
чтобы решиться солгать.
Валентин встал и заметался по палатке.
- Клянусь Божеством, Аарисиим! Если это правда, мне должны были сообщить
об этом, как только узнали. Или хотя бы при моем прибытии сюда. Чтобы от
меня скрывали могилу древнего понтифика? Невероятно. Невероятно!
- Это Магадоне Самбиса запретила рассказывать об открытии. О нем не
собирались объявлять публично. Даже рабочим ничего не сказали. Только
археологи были посвящены в тайну.
- Это тоже Хиээкраад говорит?
- Да, ваше величество. Говорит, Магадоне Самбиса отдала такой приказ в
тот же день, как гробницу обнаружили. А доктор Гуукаминаан, мол, с ней не
соглашался - они даже поссорились, но в конце концов он сдался. А потом
случилось это убийство и стало известно, что вы собираетесь в Велализьер.
Тогда Магадоне Самбиса собрала весь свой штат и снова повторила, что вам
ничего говорить нельзя. Каждому, кто знал, особо наказали скрывать эту тайну
от вас.
- Невероятно, - пробормотал Валентин.
- Когда начнете разбираться, не выдавайте Хиээкраад, ваше величество, -
серьезно попросил Аарисиим. У нее будут большие неприятности, если Магадоне
Самбиса узнает, что это она проговорилась о гробнице.
- Не у одной Хиээкраад будут неприятности, - Валентин сбросил ночную
сорочку и стал одеваться.
- Еще одно, ваше величество. Этот киванивод, Торккинууминаад, сейчас как
раз там, у гробницы. Там он творит свои молитвы. Я узнал это от
Ватиимераака.
- Превосходно. - Голова у Валентина шла кругом. - Деревенский киванивод
бормочет пьюриварские молитвы у гробницы понтифика! Просто великолепно.
Приведи ко мне Магадоне Самбису, Аарисиим.
- Ваше величество, сейчас совсем еще рано...
- Ты слышал, что я сказал?
Метаморф низко поклонился и отправился за Магадоне Самбисой.

- Вы находите гробницу древнего понтифика, Магадоне Самбиса, и
умалчиваете об этом? И когда ныне царствующий понтифик приезжает к вам на
раскопки, вы и от него скрываете это известие? Право же, мне трудно в это
поверить.
До рассвета оставался еще час. Магадоне Самбиса, поднятая с постели,
казалась еще более бледной и изнуренной, чем вчера, и в глазах у нее
появился страх. Однако она сохранила часть той несгибаемой воли, которая
вознесла ее на высоты своей профессии, и в голосе слышался даже некоторый
вызов:
- Кто рассказал вашему величеству об этой гробнице? Валентин пропустил
дерзкий вопрос мимо ушей.
- Ведь это по вашему приказу все хранили молчание?
- Да.
- Вопреки настойчивым возражениям доктора Гуукаминаана, как я слышал?
Ярость исказила ее черты.
- Я вижу, вам все успели рассказать. Кто это был? Кто?
- Позвольте напомнить вам, госпожа, что это я здесь задаю вопросы. Так
это правда, что Гуукаминаан был против сохранения тайны?
- Да, - очень тихо ответила она.
- Почему?
- Он смотрел на это, как на преступление против истины, - все так же тихо
сказала Магадоне Самбиса. - Вы должны понять, ваше величество - доктор
Гуукаминаан был беззаветно предан своей работе. А она, как и у всех нас,
заключалась в раскрытии неизвестных сторон нашего прошлого с помощью
археологических методов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20