Несмотря на склонность Петры время от времени произво-
дить то, что выраженное звуками воспринималось бы как
сплошной рев, мы все гордились ее успехами. Мы были возбуж-
дены, как если бы обнаружили неизвестного человека, которо-
му предстояло стать великим певцом. Только для нас это было
гораздо важнее.
- Очень интересно, - сказал Майкл. - Но только как бы
она не выдала нас, пока не научится контролировать себя.
Примерно через десять дней после гибели пони Петры, за
ужином дядя Аксель попросил меня помочь ему установить
колесо, пока еще не стемнело. Внешне просьба выглядела
обычно, но что-то в его тоне заставило меня согласиться
без колебаний. Я последовал за ним, и мы направились к
стогу, где нас никто не мог увидеть и услышать. Зажав соло-
минку в зубах, он серьезно посмотрел на меня.
- Ты был неосторожен, Дэви? - Спросил он меня.
Можно быть неосторожным в разных делах, но только об
одном он мог спросить с таким видом.
- Не думаю, - сказал я.
- Может, кто-нибудь из остальных?
Я вновь ответил, что вряд ли.
- Гм, - пробормотал он. - Тогда почему же Джо Кэрли
расспрашивал о тебе? Как ты думаешь?
Я не знал почему, и сказал ему об этом.
Он покачал головой.
- Мне это не нравится, мальчик.
- Только обо мне, или об остальных тоже?
- О тебе и о Розалинде Мортен.
- О, - неуверенно сказал я, - если только это Джо
Кэрли... Может, о нас пошли какие-то сплетни, и он хочет
устроить скандал?
- Может быть, - сдержанно согласился дядя Аксель. - С
другой стороны, именно Джо инспектор использует, когда хо-
чет провести какое-нибудь тайное расследование. Мне это не
нравится.
Мне это тоже не нравилось. Но Джо прямо нас не рас-
спрашивал, и я не знал, где он мог взять улики против нас.
Вообще, трудно было бы подобрать обвинение, которое внесло
бы нас в число официально включенных в список отклонений.
Дядя Аксель покачал голвой.
- Эти списки никогда не заканчиваются, - сказал он. -
Нельзя перечислить миллионы отклонений, которые могут
встретиться: только наиболее частые. Когда же встречаются
новые, то их подвергают испытаниям. Это часть работы
инспекторов, и они обязаны проверять полученную информацию.
- Мы думали о том, что могло случиться, - сказал я. -
Если ведутся расспросы, значит они не уверены в том, что
ищут. Все то, что мы делаем, должно сбивать их с толку: мы
ведь ведем себя как нормальные. Если Джо или еще кто-нибудь
знает что-нибудь, то это только неопределенные подозрения
без единого доказательства.
Дядя не выглядел успокоившимся.
- Рэчел казалась слишком ошеломленной самоубийством
сестры. Ты думаешь, она...
- Нет, - твердо ответил я. - Если бы она пыталась
скрыть что-либо, мы бы знали.
- Что ж, тогда остается Петра, - сказал он.
Я с удивлением взглянул на него.
- Откуда вы узнали о Петре? Я никогда не говорил вам.
Он удовлетворенно кивнул.
- Значит, она тоже. Я так и думал.
- Но как вы обнаружили? - Повторил я вопрос, спрашивая
себя, не могла ли у кого-нибудь еще возникнуть такая мысль.
- Она вам сказала?
- О, нет! Я наткнулся на это случайно, - он замолчал,
потом добавил. - Косвенным образом это пришло от Энн. Я
говорил вам, что нельзя было позволять ей выходить замуж за
того парня. Это тот тип женщины, которая не успокаивается,
пока не превратит себя в рабыню мужа, полностью предоставив
себя его власти. Такой была Энн.
- Вы думаете? Вы думаете, что она рассказала Аллану о
себе?
- Да, - кивнул он. - Она сделала большее, она расска-
зала ему обо всех вас.
Я недоверчиво посмотрел на него.
- Да, Дэви. Может, она и не хотела этого. Может,
вначале она рассказала только о себе, будучи из тех людей,
которые не умеют хранить свои секреты в постели... И может,
он вытащил из нее имена остальных.. Но он хорошо их знал...
Он знал...
- Но даже если он об этом знал, то как же вы об этом
узнали? - Спросил я с растущим беспокойством.
Он заговорил, вспоминая.
- Была когда-то банда в порту Риго. Ее организовал
парень по имени Кроуч, кстати с большой выгодой для себя.
Туда входили три женщины и двое мужчин, они делали все, что
он приказывал. Если бы он рассказал все, что знал про них,
то один из этих мужчин был бы повешен за мятеж в открытом
море, а две женщины были бы казнены за убийство.
Я не знаю, что сделали другие, но он и их держал в
повиновении. Это была очень искусная организация, занимаю-
щаяся шантажом. Они добывали всякие компрометируюие сведе-
ния. Кроуч посылал женщин к матросам, и то, что они приноси-
ли от матросов, он забирал. Я знал, каким путем он держит
их в повиновении, я видел выражение его глаз, когда он ждал
их. Выражение тайного злорадства, поскольку они были
полностью в его власти, и он знал об этом.
Как только он нахмурится, они бросаются выполнять его
приказы.
Дядя Аксель в задумчивости молчал.
- Никогда не думал, что вновь увижу такое выражение в
церкви Вакнука. Я удивился и встревожился, но так оно и
было. Оно было на лице Аллана, когда он взглянул на роза-
линду, потом на Рэчел, потом на тебя и на маленькую Петру.
Его больше никто не интересовал, только вы четверо.
- Ты мог ошибиться, ведь это только выражение... -
Сказал я.
- Но не такое выражение. О, я бы узнал такое выражение
сразу, оно перенесло меня в риго. Если бы это было не так,
откуда бы я узнал о Петре?
- Что же вы сделали?
- Я пошел домой и немного подумал о том Кроуче и той
комфортабельной жизни, которую он вел, потом еще о разных
вещах. А потом я вложил новую стрелу в мой лук.
- Так это были вы? - Воскликнул я.
- Это был единственный выход, Дэви. Конечно, я знал,
что Энн будет обвинять вас всех, но она не могла разобла-
чить вас, не выдав себя и свою сестру. Риск был велик, но я
пошел на него.
- Да, риск был. Мы чуть не попались, - и я рассказал о
письме Энн к инспектору.
Он покачал головой.
- Я не думал, что она так далеко зайдет, бедная
девочка, - сказал он. - То же самое, что должно было прои-
зойти с Алланом. Он был не дурак. Он принял бы меры до
того, как начать действовать: он написал бы письмо с указа-
нием вскрыть после своей смерти. Это было бы чрезвычайно
опасно для вас.
Чем больше я обдумывал все это, тем более опасным мне
казалось сложившееся положение.
- Вы подвергали себя большому риску, дядя Аксель, -
сказал я.
Он покачал головой.
- Небольшой риск для меня, небольшой риск для вас. Вы
стоите того, чтобы за вас бороться. Иначе все повторится...
Дядя Аксель замолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65