- Это слепой жребий, Эрл. Это мог быть кто угодно другой. Но это ты.
Дюмарест ничего не сказал. За дверью слышались приветствия и смех
тех, кто наблюдал за тем, как люди убивали друг друга.
- У тебя хорошая реакция, - сказал рыбак. - Слишком хорошая. Может
быть, придумаем что-нибудь? - Он понизил голос. - Я имею в виду, рану в
одном каком-нибудь месте, чтобы было много крови. - Он сплюнул. - Вот чего
они хотят от нас. Моря крови.
- Мы можем отказаться сражаться, - предложил Дюмарест.
- Можем, - согласился рыбак. - Но что тогда с нами сделает Течон? -
Он потрогал свой ошейник. - Мы здесь обеспечиваем представление. Я уже
видел, что может произойти, если мы откажемся. Я знаю, что будет.
Он скрестил руки на голых коленях. Либо боится, подумал Дюмарест,
либо набивает себе цену. Он выжидательно молчал.
- Послушай, - вдруг резко сказал рыбак, - давай поступим хитро.
Некоторое время мы можем повалять дурака, удары ногами, лязг оружия - ты
знаешь, как это делается. Выглядит это красиво. Затем я уйду вниз,
собираясь нанести удар вверх. Ты поставишь блок и порежешь мне мочку уха.
Это пустяковая травма, зато от нее много крови. - Он выглядел озабоченным.
- Ты понял?
Дюмарест кивнул.
- И что дальше?
- Будем продолжать в том же духе. Например, ты дашь мне возможность
ударить тебя в плечо, например, или в бок. Ничего страшного, но выглядит
красиво. Потом ты снова меня ударишь. Через некоторое время я упаду.
Течону это не понравится, ну и что с того? Зато мы оба останемся живы.
Дюмарест колебался. Такая задумка может привести к тому, что он
станет легкой добычей для рыбака, если тот решит убить его. Он сделает
именно так. Было бы глупо поступить иначе.
Течон в спешке подбежал к ним. Лицо его было покрыто потом, было
видно, что он очень волновался.
- Итак, ты, - бросил он рыбаку. - Ты дерешься следующим. На ножах. И
сделай это как следует. - Его рука опустилась Дюмаресту на плечо, когда
тот собрался встать. - Нет. Тебя приберегли для чего-то особенного!
- Например?
Течон сел на место рыбака.
- Я не люблю это, - начал он. - Я честный человек, и мне нравятся
честные поединки. Но что я могу сделать против Хозяина Игры? Тебе удалось
убежать с поля боя. Ты сражался на его стороне, и он проиграл. По его
мнению, ты должен был умереть вместе со всеми.
Дюмарест ничего не ответил, прислушиваясь к тому, что происходило
снаружи. Оттуда доносились взрывы хохота и аплодисменты.
- Это не будет продолжаться долго, - сказал он наконец. - Послушай,
большинство людей впадает в панику, они обливаются холодным потом от
страха. Это замедляет их, вплоть до того, что они не могут двигаться. Они
осознают все, что происходит, но ничего не могут поделать. Поэтому не
паникуй, ничего не бойся, - он поднялся. - Давай, пошли.
- Вы пытались мне что-то сказать, - заметил Дюмарест. - Что именно?
- Увидишь. А теперь вставай, и пошли! - Течон положил правую руку на
левое запястье Дюмареста. - Не заставляй меня делать это сейчас. Потом.
Дюмарест поднялся и вместе с Течоном подошел к двери, ведущей к
гостям. Дверь открылась, и Течон вытолкнул его наружу. Дюмарест сделал три
шага вперед и, остановившись, стал смотреть на то, что ждало его впереди.
Это была проволочная клетка, площадью двенадцать футов и высотой
десять. По обеим сторонам клетки находились вращающиеся двери. К одной из
дверей было привязано обнаженное тело Легрейна, его лицо с орлиным носом
выражало ужас. Он посмотрел на Дюмареста.
- Они схватили меня, - сказал он. - Охранники поймали меня на закате.
Похоже на то, что мы встретим свою смерть все-таки вместе.
Дюмарест посмотрел в клетку. Там в ожидании ползало с десяток пауков,
горевших желанием утолить голод. Чьи-то руки схватили Дюмареста и
подтащили его к возвышению, на котором восседал Хозяин Игры.
Грошен отхлебнул вина.
- Ты воевал за меня и проиграл, - сказал он. - Поэтому ты
заслуживаешь смерти. Но ты не один такой. - Он указал рукой на Легрейна. -
Сейчас ты снова будешь драться, но теперь не за меня, а за себя самого. За
себя и своего друга, - поправился он. - От твоей силы зависит судьба вас
обоих. - Он сделал паузу, потягивая вино и устремив взгляд на край кубка.
Это интересно, заставить человека драться не только за себя, но и за
своего друга. - Хочешь ли ты что-нибудь сказать мне?
- Да, - сказал Дюмарест, - можно ли мне будет пользоваться оружием?
- У тебя есть оружие, - ответил Хозяин Игры. - Это ты сам. Твой опыт,
твоя хитрость, твоя ненависть и жестокость по отношению к этим тварям.
Дюмарест сжал кулаки. Это было безнадежно, но он должен был спросить.
Он поднял глаза, оглядывая повернутые на него лица. Женщина, одетая в
блестящее зеленое платье, с изумрудами в волосах пристально смотрела на
него. Рядом с ней сидел мужчина старше ее. Руки его схватили бокал как
будто он сжимал пальцы на шее врага. Позади них он увидел алую рясу
киборга, горевшую каким-то угрожающим огнем.
Грошен опустил свой бокал.
- Начинайте!
Дюмарест сбросил с себя руки охранников и направился к свободной
двери. Он взобрался на сцену и оглядел жаждущих зрелища зрителей. Затем он
резко развернулся на сто восемьдесят градусов. В дальнем конце клетки был
привязан к двери Легрейн. Их разделяло двадцать шагов сплошного кошмара.
Дюмарест бросился в бой.
Хитин затрещал у него под ногами. Пауки щелкали своими мандибулами,
когда Дюмарест хватал одного за лапы, поднимал и бросал в другого, убивая
обоих. Он отпрыгивал назад, схватывая тоненькие лапки паука, вонзавшего
свои когти ему в спину.
Затем с проволочной крыши клетки что-то упало. Он схватил это и
швырнул об стену. После этого Дюмарест помчался в сторону Легрейна, к
которому стали подбираться два паука. Один из них упал, когда Дюмарест
перебил ему ноги, другой поспешил ретироваться вверх по проволоке, но
кулак Дюмареста настиг его.
Дюмарест в отчаянии бросился разрывать веревки, связывающие Легрейна.
- Эрл! У тебя нет времени!
- Заткнись! Смотри за ними и предупреди, если они подберутся слишком
близко. - Он заревел, освободил руки, повернулся и высоко подпрыгнул,
чтобы приземлиться на хрупкие тела насекомых. Надо раздавить их, подумал
он. Остановить их. Избежать воздействия их яда. И действовать быстро.
Быстро!
Он услышал крик Легрейна и вовремя успел прийти ему на помощь,
присовокупив к груде бьющихся в судорогах насекомых еще одного паук.
Дюмарест наклонился, разрывая путы, сковавшие ноги Легрейна. Затем он
поднялся, схватил последнюю веревку и разорвал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41