- Госпожа, мне не нравится это место. Оно ставит нас в очень
невыгодное положение. Ваш брат наверняка знает план лабиринта, а мы нет.
Нельзя ли как-нибудь изменить место сражения? Заставить Хозяина Игры
драться где-нибудь еще?
Куара беспомощно развела руками.
- Нет, - сказала она. - У него есть право выбрать место и время. Нам
остается только подчиниться. Если мы предпримем какие-либо действия, это
будет означать поражение. - Она на миг заколебалась. - Я думаю, что он не
сделает этого. Если вы просите, то я...
Она прервала свою речь, повернулась и запрокинула голову, услышав
гомон собравшихся зрителей. На вершине склона, на фоне серого камня
появилась фигура Хозяина Игры.
В широкой тунике и пятнистых штанах он был похож на дикаря. Пояс и
рукоятка кнута блестели, отражая лучи света. Группа льстецов сопровождала
его, среди них мелькала фигура киборга, в неизменной алой рясе. Дюмарест
пристально наблюдал за бледным лицом, укрытым капюшоном. Эти киборги
похожи на какую-то красную слизь, подумал он. Схватывающую все детали,
портящую и разрушающую все, что увидит. Он отвел взгляд, заметив среди
расступившейся толпы направляющегося к ним Грошена.
- Дорогая сестра, - злорадно сказал Хозяин Игры. - Ты прекрасно
выглядишь! У тебя такой невинный вид, как будто ничего не случилось, -
продолжал он с издевкой. - Разве посылая этих двух людей на верную смерть,
ты ничего не чувствуешь?
Встретившись с ним глазами Куара, заметила насмешку в его взгляде.
- Ты говоришь о двоих, брат? Я никогда не думала, что у тебя есть
близнец.
- Смеешься, - сказал Грошен. - Хорошо, смейся, пока можно. Скоро у
тебя будет мало причин для смеха. Ты недолго будешь оставаться участницей
мира Игры. Ты превратишься в ничто. В ничто!
Леон схватил ее за руку и тихо проговорил:
- Не сейчас, Куара. Не надо снова выходить из себя.
Не надо снова делать глупости, мрачно подумала она. Вот что он имел в
виду. Да, он прав. Тот раз был для меня поучительным уроком. Я могу
потерять все, что имею. Она посмотрела на Дюмареста и Легрейна. Но они
могут потерять еще больше, подумала Куара. Очень скоро они оба могут
погибнуть.
Вомис спешно выбежал вперед, выполняя свои обязанности. Было видно,
что он не хочет этого делать, но он пытался соблюдать правила.
- Господа, - сказал он. - Прошу вашего внимания. - Он посмотрел на
соперников. - Вы должны разрешить проверить вас на наличие оружия. Прошу
прощения, я нисколько не сомневаюсь в вашей честности, но правила есть
правила. - Он посмотрел на высокую фигуру киборга, стоящего рядом. - Я
прошу киборга провести проверку. Кто-нибудь возражает против этого?
- Нет, - бросил Хозяин Игры.
Вомис посмотрел на Дюмареста и Легрейна.
- Нет, - быстро ответил Легрейн и затем мягко заметил Дюмаресту: -
Это давит мне на нервы. Чем быстрее начнется бой, тем лучше.
Дюмарест воспринял проверку спокойно. В руке киборга появился гибкий
ошейник.
Грошен кинул на него взгляд и засмеялся.
- Это знак раба, - презрительно сказал он. - Пусть останется у него
как сувенир, напоминающий о счастливых днях.
- Благодарю вас, мой господин, - спокойно сказал Дюмарест. - А теперь
не будете ли вы любезны отдать свой кнут?
- Это? - Хозяин Игры поднял левую руку. - Это часть моего костюма.
- И все же это оружие, - настаивал Дюмарест. - И очень серьезное. -
Он поклонился, когда Грошен бросил кнут одному из своих подчиненных. -
Благодарю вас, мой господин.
Грошен нахмурился, в нетерпении ожидая окончания проверки.
- Я не пойду в Лабиринт один, - заявил он. - Меня будет сопровождать
киборг. Он не будет предпринимать никаких активных действий. Мне придется
драться с двумя людьми, и поэтому я требую, чтобы у меня был свидетель.
Легрейн пожал плечами.
- Я не возражаю. А ты, Эрл?
- Я тоже, - ответил Дюмарест.
- Значит, на том и порешили, - сказал Хозяин Игры. - Никакого оружия
не будет. Мы будем драться голыми руками. - Его смех эхом прокатился по
пещере. - И вот как мы поступим. - Он указал рукой в сторону входа в
Лабиринт. - Сначала войдете вы. Через две минуты я последую за вами.
Библиотекарь и другие свидетели засекут время. - Он показал на них. -
Где-то внутри мы встретимся. Кто останется в живых и выйдет из пещеры, тот
и станет победителем. Все понятно?
Дюмарест кивнул и направился ко входу в пещеру, залитому матовым
светом.
Это напоминало движение под водой или в середине облака, как в
каком-то светящемся тумане. Свет шел со всех сторон, ослепляя, стены
сливались с потолком пещеры, пол со стенами. Перспектива была размыта,
здесь не трудно было потерять ориентацию. Дюмарест споткнулся и чуть не
упал, почувствовав, как пол уходит из-под ног. У него было странное
ощущение, что он идет не вертикально к поверхности, а под каким-то очень
острым углом.
- Это какое-то сумасшедшее место, - сказал Легрейн. Стены лабиринта
отразили его слова мягким эхом. - Идиотизм. Почему мы не могли встретиться
на ринге? И никакого оружия, - добавил он. - Мне это не нравится. Хозяин
Игры опасный человек, если встретиться с ним на равных.
- Все же нас двое, - напомнил Дюмарест. - Мы справимся с ним.
Он обернулся, но увидел лишь водоворот лучей. Он продолжил путь,
пропустив Легрейна вперед. Впереди поток света уменьшился, превратившись в
легкое свечение. Туман рассеялся. Туннель раздваивался через десяток
ярдов, раздваивались и оба его рукава.
Дюмарест нахмурился. Не было ни одного места, где можно было бы
спрятаться и потом неожиданно атаковать. Хозяин Игры может увидеть их за
несколько ярдов, к тому же свет тоже сделает свое дело.
- Давай, Эрл. Идем, - послышался голос Легрейна из левого рукава.
Легрейн пошел вперед. Дюмарест шел за ним, твердо ступая по полу
лабиринта. У следующей развилки Легрейн без раздумий повернул направо.
Затем они прошли до следующего разветвления. В этот раз он повернул
налево, потом направо, затем еще раз налево.
Дюмарест схватил его за руку.
- Ты понимаешь, что ты делаешь?
Легрейн кивнул головой.
- Мне приходилось бывать в подобных местах и раньше, - сказал он. -
На Хэнде. Они увлекаются головоломками и лабиринтами. Даже устраивают
соревнования, подобные этому. Обычно существует правило, чтобы не
заблудиться в лабиринте. Определенная формула. Сначала поверни направо,
потом налево, затем направо и еще раз налево и так далее. Конечно,
лабиринты различаются, но принцип один и тот же.
- И именно поэтому ты поворачиваешь из стороны в сторону?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41