Неимоверная радость заполнила все его маленькое игрушечное тельце. Он еще
сможет действовать! Пусть совсем немножко, может, всего несколько минут,
но сможет двигаться! Разговаривать!..
А потом наступит вечная тьма.
Он не чувствовал ни капли страха, только радость. Вот сейчас пульт
заметит Витасик. Он тоже обрадуется. Вот сейчас. Еще чуть-чуть подождать.
Витасик вставит штекер в гнездо и...
- Я приветствую вас! - воскликнул Антик изо всех сил и рассмеялся, но
вдруг почувствовал, что силы оставляют его: тяжело даже руку поднять в
приветствии, невозможно произнести ни слова.
Антон сидел в кресле с закрытыми глазами. Но не спал. Даже не дремал.
С ним происходило непонятное. Сознание металось, не находя выхода из
одновременно овладевших им безотчетного ужаса и неведомого ранее,
жестокого своей неизбежностью чувства внутреннего обновления. В самой
глубине существа пульсировали, ища освобождения, остатки сил бунта и
самоутверждения. Все это повергало Сухова в панику, вызывая удушающую
волну отвращения к самому себе.
Антон не услышал радостного восклицания Антика: "Я приветствую вас!"
Но тут же открыл глаза и порывисто поднялся с кресла.
Витасик плакал, склонившись над Антиком на ковре посреди комнаты.
- В чем дело, сынок?
- Он... Он уже... уже не действует... Он умер.
- Кто?
- Антик. Ты же видишь. Антик умер.
- Не плачь. Мы возьмем себе другого, - тихо утешал его отец и, как
лунатик, подошел к окну.
Сердце бешено стучало в груди. Хотелось повторить жизнь сначала. А
перед глазами стояли лица Гиаты и Серафима.
Осенние клены за окном расставались со своими большими желто-горячими
листьями.
Вдруг Сухов почувствовал резкий толчок в ногу. Это Приблуда ткнул его
носом и поднял вверх морду. Антон посмотрел на него и оцепенел - взгляд
щенка напомнил ему, как и в недавнем сне, взгляд Гиаты Бнос. И не просто
напомнил, а казался зеркальным отражением. Он плотно зажмурился, вытер пот
со лба.
...На следующее утро Сухов наскоро оделся и побежал на работу, словно
в панике сбегая из дома.
Витасик с Аленкой подошли к маленькому песику, гладили его.
- Какой ты забавный. Как хорошо, что ты к нам приблудился. Мне с
тобой почти так же хорошо, как с Антиком. Даже лучше, потому что ты живой,
хотя и не умеешь разговаривать.
- Тяв! Гав!
"Я с самого появления на свет знал их язык. Но я боялся, что мне так
и не посчастливится пожить... Я оказался неполноценным, и единственное,
что заложено во мне в полной мере, - это желание жить. И я еще живу.
Может, мне все-таки удастся стать настоящим каром - во всем похожим на
людей и одновременно во всем отличающимся. Какое это счастье, знать, кем
ты станешь завтра, послезавтра, знать, ощущая свое предназначение, свой
развитый ум взрослого существа в маленьком тельце щенка..."
- Ты просто чудненький. Как же тебя назвать? Папа назвал тебя
Приблудой, а нам не нравится.
- Гав!
- И тебе тоже не нравится? А как же тебя назвать?
"Я чувствую, как осыпается моя шерсть под их маленькими ладошками.
Чувствую, как расту с каждой минутой, как меняются очертания моего
тела..."
- Ну, мне нужно идти, песик. Аленку в садик отвести, а потом перед
школой обещал с товарищем встретиться. Завтра у нас контрольная по
математике...
- Вечером мы с тобой поиграем, - весело перебила Аленка.
"И знаю, каким я стану завтра. Каждую минуту, каждое мгновение я
становлюсь собой. Сходит с меня моя рыжая шубка, моя шерсть. Прекрасно!
Пусть отправляется в мусор".
Возвратившись вечером домой. Вероника не сразу сообразила, откуда
взялись рыжие клочья на полу, на столе.
- Витасик! - позвала она. - Аленка!
Но детей не было дома. Вероника, не раздеваясь, достала из стенного
шкафчика пылесос, - включила его, и тут ее осенило - ведь это шерсть
Приблуды. Побежала заглянуть в комнату Антона, где на старом плаще она
оставила щенка. Но его там не было.
- Странно, - произнесла вслух и сразу вспомнила рыбок в аквариуме с
отрезанными хвостами. Опять ребята что-нибудь натворили? Или Приблуда с
Юпитером не поладили? Но не мог же Юпитер так общипать его? Заметила, что
кота тоже нигде не видно. А он всегда важно встречал ее у двери, когда
Вероника возвращалась домой. Что же произошло?
- Юпитер! Юпитер! Кис-кис-кис...
Приблуду Вероника нашла через несколько минут совершенно случайно.
Песик спал на шкафу. Хотя песиком его назвать теперь было невозможно.
Вероника испуганно отпрянула и брезгливо сморщилась. Она стояла на
стуле, держа шланг пылесоса, и недоуменно смотрела на голое, без шерсти,
существо. Оно спало. Ребра под розовой кожей ритмично поднимались и
опускались от дыхания.
Не сразу, а постепенно в душу закрадывался панический страх. Вероника
выпустила щетку пылесоса. Стояла бледная, обескураженная. Потом
дотронулась до чудовищного существа. Приблуда вздрогнул, открыл глаза и
порывисто, как это обычно делал Антон, сел. Именно сел, а не встал на
лапы, передние конечности свесил вдоль туловища.
- А-а-ав, - сонно подал голос.
- Что случилось? - хрипло выдавила из себя Вероника. Сказала это
непроизвольно самой себе, но тут же поймала себя на мысли, что обратилась
она к Приблуде. Даже мурашки пробежали по спине.
Приблуда спрыгнул со шкафа на пол, приземлившись на все четыре лапы,
и это несколько успокоило Веронику. Она готова была убедить себя в том,
что ей просто померещилось сидящее на шкафу существо, сидящее, как
человек, поджав ноги.
- Авава! - сказал Приблуда.
Веронике показалось, что тот улыбается.
- Что? Что ты хочешь? Что с тобой произошло? Как все это понимать? -
бормотала Вероника.
- Авава. Вава.
Жуткий гул в голове выводил Веронику из себя, тело налилось
слабостью, к горлу подкатывалась тошнота.
Уродливое чудище подошло к пылесосу и правой лапой... Веронике вдруг
привиделось, что лапа Приблуды чем-то напоминает человеческую руку...
Правой лапой существо нажало на клавишу.
Гула в голове как не бывало. Вероника поняла, что перестал гудеть
пылесос. Тошнота постепенно начала проходить.
Стараясь не смотреть на Приблуду, Вероника вышла с пылесосом к
мусоропроводу, с отвращением выбросила огромный клок рыжей шерсти.
Когда Вероника вернулась, Приблуда сидел на ковре среди комнаты,
по-восточному скрестив ноги, морда его почти не походила уже на собачью,
вся застывшая без движений фигура напомнила древнего идола.
Веронике показалось, что она совершенно теряет чувство реальности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32