Часа через три, не больше, меня разбудил звук отодвигаемой щеколды в
моей комнате. Луны в эту ночь не было, но в темноте я сразу разглядел
крохотную фигурку Петры в белой рубашонке у двери.
- Дэви, - прошептала она, - Розалинда...
Она могла не продолжать. Розалинда буквально _в_о_р_в_а_л_а_с_ь_ в
мою сонную голову.
- Дэви! - услышал я. - Дэви! Мы должны немедленно бежать! Они
схватили Салли и Кэтрин!..
Сразу вслед за ней в сознание мое вторгся Мишель.
- Не теряйте времени! Может быть, его у вас уже и не осталось. Все
случилось неожиданно! Если бы они знали чуть больше, они тотчас бы
отправили людей, чтобы схватить вас. К Кэтрин и Салли они явились минут
десять назад. Торопитесь!..
- Я встречу вас за мельницей. Торопись, Дэви! - сказала Розалинда.
Я обратился к Петре на словах:
- Как можно быстрее одевайся. Только потихоньку.
Она наверняка почти ничего не поняла из нашего торопливого разговора,
но явно уловила нашу тревогу. Молча кивнув, она исчезла в темном проеме
двери. Я быстро натянул одежду и свернул одеяла со своей постели в узел.
Потом на ощупь, не зажигая лампы, нашел лук и стрелы, сумку с едой и вышел
из комнаты.
Петра была почти готова. Я схватил наугад первую попавшуюся одежду из
ее сундучка и засунул в узел с одеялами.
- Башмаки пока не надевай, - прошептал я. - Держи их в руках и иди
тихонько, на цыпочках, как кошка.
Мы вышли во двор и только там обулись. Петра хотела что-то сказать,
но я приложил палец к губам и _н_а_р_и_с_о_в_а_л_ ей Шебу - самую резвую
нашу кобылу. Она кивнула, и мы на цыпочках побежали к конюшне. Только я
открыл дверь в стойло, как услышал вдалеке какой-то звук и замер.
- Лошади... Это лошади скачут... прошептала Петра.
В самом деле, было слышно, как вдалеке проскакали лошади, позвякивая
уздечками. Шеба была расседлана, но искать седло и уздечку не было
времени. Мы вывели ее во двор, положили ей на спину тюк с одеялами и
кое-как на него уселись. Места для Петры впереди меня не было, и она села
сзади, обхватив меня ручонками. Почти без звука мы выехали со двора и
двинулись по тропинке к берегу реки. Между тем конский топот и храп были
слышны уже совсем рядом с нашим домом.
- Ты здесь? - окликнул я Розалинду.
- Я здесь уже минут десять, - тут же отозвалась она. - У меня все
готово. Мы изо всех сил старались с тобой связаться... К счастью, Петра
проснулась вовремя.
Петра _у_с_л_ы_х_а_л_а_, что речь идет о ней, и возбужденно
вмешалась, спрашивая, в чем дело. Как обычно в таких случаях, в голове у
меня что-то бухнуло, а перед глазами поплыли разноцветные круги.
- Т_и_ш_е_, родная!! - взмолилась Розалинда. - Пожалуйста, _т_и_ш_е_!
- она переждала, пока утихнет сила удара, и сказала - Скоро мы тебе все
расскажем. Салли! Кэтрин! - позвала она девушек.
Они тут же ответили:
- Нас привели к инспектору. Мы ничего не понимаем и ни о чем
т_а_к_о_м_ никогда не слышали. Верно?
Мишель и Розалинда в один голос подтвердили, что держаться надо
именно так.
- Мы, пожалуй, лучше _з_а_к_р_о_е_м_с_я_ от вас, - сказала Салли, -
так нам будет легче им врать. Не пытайтесь говорить с нами, слышите?
- Хорошо... Но мы для вас открыты, - сказала им Розалинда. - Быстрее,
Дэви, - переключилась она на меня. - На ферме зажглись огни.
- Да-да, мы идем, - отозвался я. - В темноте они не сразу сообразят,
по какой дороге мы поехали.
- Они сразу зайдут в конюшню и поймут, что вы где-то неподалеку.
Быстрее!
Я оглянулся назад. В окнах нашего дома зажегся свет, и лампы ходили
ходуном в чьих-то руках. Мы услыхали чей-то окрик, когда были уже на
берегу реки. Теперь можно было пустить лошадь рысью, а еще через полмили
спустя - галопом. Вскоре мы подъехали к мельнице, я уловил чувство
облегчения у Розалинды и понял, что она где-то рядом - чуть-чуть впереди
нас. Мы опять пустились рысью, и вскоре я услышал впереди хруст ветвей. Я
поехал на этот звук и увидел Розалинду, поджидавшую нас, да не одну, а с
парой гигантских лошадей ее отца. На спине у каждого из громадных
животных, возвышавшихся над нами, как башни, были по две большие корзины.
Розалинда стояла в одной из корзин с натянутым луком наготове.
Я подъехал ближе, и она наклонилась посмотреть, что я с собой
прихватил.
- Давай сюда одеяла. Что там у тебя в сумке? - спросила она. - Это
все, что ты успел взять? - в тоне ее чувствовался укор.
- У меня не было времени на сборы.
Она быстро устроила из моих одеял что-то вроде мягкого седла между
двумя корзинами. Я поднял Петру над головой так, чтобы она дотянулась до
рук Розалинды, и та усадила ее на одеяла.
- Мы с ней будем здесь, - сказала Розалинда, - а для тебя есть место
с другой стороны - в левой корзине. Оттуда можно стрелять с левой руки.
Она ловко бросила из своей корзины на спину громадной лошади что-то
вроде веревочного стремени, и оно повисло на крупе животного так, что я,
хотя и с трудом, мог дотянуться до него. Я слез с Шебы, повернул ее мордой
к дому и шлепнул по крупу. Она тотчас же ускакала. Потом я осторожно влез
в корзину, и как только я вынул ногу из самодельного стремени, Розалинда
быстро втянула его наверх. Потом она взяла в руки повод, и, прежде чем я
устроился в своей корзине, мы рывком тронулись с места.
Некоторое время мы ехали рысью по широкой проторенной дороге, а потом
свернули на более узкую, вдоль ручья. Там, где ручей пересекался с другим,
мы снова повернули и поехали вдоль второго ручья. Проехав полмили, мы
опять свернули и двинулись вдоль третьего ручья, и так повторялось еще
несколько раз, пока земля под копытами лошадей не стала тверже. Копыта
зацокали по камням, и я понял, что у Розалинды был заранее продуманный
маршрут, запутывающий наши следы. Вероятно, эта мысль донеслась до нее.
Она сразу отозвалась, причем несколько холодновато:
- Жаль, что ты спал вместо того, чтобы хоть немного поразмыслить о
нашем будущем.
- Я первый узнал, что нам грозит опасность, - стал оправдываться я, -
но я и думать не мог, что это случится так скоро...
- И поэтому, когда я изо всех сил старалась связаться с тобой, ты
преспокойно храпел. Мы с матерью целых два часа набивали эти чертовы
корзины съестным, а ты в это время спал сном праведника!
- С матерью? - переспросил я. - Она что, знает?!
- Кое-что знает, а кое о чем давно догадывалась. Не знаю, правда, что
она обо всем этом думает, мы никогда с ней об этом не говорили... Может,
ей казалось, что если молчать и делать вид, что все нормально, то
э_т_о_г_о_ как бы и нет... Словом, когда я вечером сказала, что, возможно,
мне придется срочно уехать, она не удивилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56