Тогда они будут искать вас в лесу. Никому
ведь и в голову не придет, что вы здесь. А лес они обшарят как следует,
будь уверен...
- Значит, нам пока лучше оставаться тут? - спросил я.
- Дня два или три, не меньше, - кивнула она. - Потом, когда они
успокоятся, я выведу вас отсюда.
Розалинда оторвалась от своего креста и внимательно посмотрела на
нее.
- Почему ты так о нас печешься? - спросила она подозрительно.
Я объяснил ей про Софи и "Паука" гораздо быстрее, чем это можно было
сделать словами... Может быть, даже слишком поспешно... Она почувствовала,
что это еще не все, и не отрывала глаз от Софи.
Та бросила недостиранную кофту в чан с водой, выпрямилась и медленно
приблизилась к Розалинде. Она подошла к ней почти вплотную... Темные пряди
волос разметались по ее обнаженной груди, глаза сузились...
- Будь ты проклята! - хрипло выговорила она с дикой яростью. -
Слышишь? И оставь меня в покое, а не то!..
Розалинда вся напряглась, но не испугалась и не отступила ни на шаг.
Я придвинулся поближе, чтобы в любой момент оказаться между ними.
Несколько секунд мы стояли неподвижно: Софи, обнаженная до пояса, что,
по-видимому, ее совершенно не смущало, пылающая злобой, готовая, как дикий
зверь, к прыжку, и Розалинда, в коричневом платье с полуоторванным
крестом, бронзовыми волосами, тускло сверкающими в пламени свечей, с
искаженными чертами лица и настороженными, недобрыми глазами... Наконец,
напряжение спало. Злоба и ярость, светившиеся в глазах Софи, угасли, хотя
поза ее оставалось такой же агрессивной. Но вот губы ее дрогнули, по всему
телу пробежала дрожь...
- Будь ты проклята!.. - повторила она уже шепотом, но не со злобой, а
с усталой горечью. - Можешь смеяться надо мной! Будь оно проклято - твое
смазливое личико! Валяй, смейся... Потому что я люблю его! Я!... - она
горько засмеялась, будто издевалась над собой. - Но что толку! Даже
если... если бы он не любил тебя, разве остался бы он здесь со мной? С
такой?!..
Она прижала ладони к лицу и с минуту стояла так, неподвижно, только
дрожь волнами пробегала по ее телу... Потом она отвернулась от нас, пошла
в дальний угол пещеры и ничком кинулась на матрас.
Мы трое молча смотрели на нее. Один ботинок слетел с ее ноги, и я
ясно видел грубую подошву ее ступни с шестью пальцами. Я повернулся к
Розалинде. Она посмотрела на меня виновато и сделал шаг к тому углу, где
лежала Софи. Я отрицательно качнул головой, и она неуверенно отступила.
Было очень тихо. Мертвую тишину нарушали только еле слышные всхлипывания и
раздражающее капанье воды.
Петра выжидательно посмотрела на нас, потом на лежащую Софи, потом
опять на нас. Никто из нас не двинулся с места. Тогда Петра, видимо,
решила, что пришел ее черед, и начала действовать сама. Она присела на
матрас рядом с Софи и осторожно положила свою маленькую ручку на темную
копну ее волос.
- Не надо, - тихонько попросила она. - Пожалуйста, _н_е _н_а_д_о_!
Всхлипывания стали чуть тише, и через несколько секунд темная от
загара рука обняла Петру. Плач Софи постепенно утих, стал не таким
надрывным и горьким... Он уже не рвал мое сердце на части, а причинял лишь
тупую, щемящую боль...

Проснулся я, дрожа от холода, потому что лежал на голом полу, и тут
до меня донесся "голос" Мишеля.
- Ты что, весь день собираешься дрыхнуть? - раздраженно спросил он.
Я огляделся и увидел пробивающийся сквозь прикрывающую вход шкуру
свет наступившего дня.
- Который час? - спросил я его.
- Около восьми. Уже часа три, как рассвело, - он помолчал и добавил.
- Сражение уже было.
- И что?! - нетерпеливо спросил я.
- Мы знали, что они наверняка устроят засаду и выслали вперед
разведку, а сами притаились и стали ждать. Те приняли разведчиков за
основной отряд, кинулись на них скопом... Ну, тут подоспели наши... Они и
глазом моргнуть не успели, как все было кончено. А у нас двое или трое
раненых...
- Значит, вы уже близко?..
- Да. Те из них, кто уцелел, спасаются поодиночке. Теперь нас уже
ничто не задержит...
Положение было незавидное. Мы не могли двинуться с места, пока не
стемнеет, но если сюда ворвутся "наши", они непременно нас тут отыщут.
- А что там слышно у друзей Петры? Из этой... Селандии? - спросил,
помолчав, Мишель. - Как ты думаешь, можем мы всерьез рассчитывать на их
помощь?
- Вы, безусловно, можете на нас рассчитывать, - неожиданно ясно и
твердо прозвучал ответ подруги Петры.
- Когда это произойдет? - спросил ее Мишель.
- Все будет, как я сказала, - уверила она его, - вам осталось ждать
не больше восьми часов.
Вдруг я отчетливо уловил исходящие от нее волны какого-то...
гадливого отвращения и... страха.
- Это... Это ужасная земля... - сказала она. - Мы видели много Плохих
Земель, но даже представить себе не могли, что есть еще и _т_а_к_о_е_. На
целые мили вокруг видно лишь какое-то... расплавленное черное стекло!
Иногда мелькает обычная Плохая Земля, но потом опять эта... это черное!
Как можно сделать _т_а_к_о_е_?! Никто из нас никогда не бывал тут
раньше... Никто не видел ничего похожего... Все здесь выжжено
н_а_в_с_е_г_д_а_! Никогда уже здесь больше не будет ничего _ж_и_в_о_г_о...
Но зачем?! Зачем они это сделали?! Мы... Мы знаем, что страшная сила
попала в руки каких-то... несмышленышей... детей, но... _Т_а_к_о_е_ могли
сделать только с_у_м_а_с_ш_е_д_ш_и_е_! Горы превращены в пепел, а равнины
в это... застывшее... черное... И это спустя _в_е_к_а_! На это невозможно
смотреть! Невозможно представить, чтобы все... все люди вдруг помешались,
но те, у кого сохранилась бы капля разума, никогда бы такого не сделали!
Если бы мы не слышали вас, мы давно бы повернули назад... На это нельзя,
н_е_л_ь_з_я_ смотреть без содрогания!..
Ее резко прервала Петра _в_с_п_л_е_с_к_о_м_ отчаяния, взорвавшимся у
нее в мозгу. Мы не знали, что она уже проснулась и что она поняла из
услышанного. Но она явно уловила их потаенное желание повернуть назад. Я
вмешался и стал, как мог, утешать ее... Когда она чуть-чуть утихла,
женщина из Селандии переключилась на нее и стала уверять, что они нас ни в
коем случае не бросят. Потихоньку Петра успокоилась и Мишель спросил:
- Дэвид... как там насчет Рэйчел?
- Петра, детка, - сказал я, - мы уже далеко от дома, и никто не может
дотянуться до Рэйчел. Может, ты попробуешь?
Петра согласилась.
- Спроси ее, нет ли вестей от Марка? - попросил я.
Петра оглушительно задала этот вопрос и через некоторое время
отрицательно качнула головой.
- Нет, - сказала она. - Рэйчел от него ничего не слышала. Она... Она,
по-моему, очень несчастна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56