Каждые
четыреста ярдов они натыкались на очередную шахту. В каждом таком месте
туннель пересекали горизонтальные туннели.
- Не понимаю системы, - сказал Калл. - Где же шахты с горячим
воздухом? Мы-то считали, что горячий воздух поступает сюда и уже здесь
охлаждается. Но, похоже, где-то вверху есть еще одна сеть туннелей. Может,
холодный воздух сначала прогоняется по горизонтальным туннелям? А куда же
девается влага, выделяющаяся при охлаждении воздуха? Если бы ее куда-то не
отводили, туннели давным-давно были бы забиты льдом.
Федор пожал плечами. Филлис хранила молчание. Зубы у всех троих
громко лязгали: ветер не утихал, и теплее не становилось.
Вся затея казалась уже Каллу всего-навсего глупостью, а упорство, с
каким они пробирались все дальше и дальше, раздражало его и злило. Надо
все бросить и лезть в первую же шахту. Нет, это не пойдет. Как же они
потом выберутся? Ведь выходы шахт находятся очень высоко над землей, на
вершине статуй. К тому же, как отыскать пролом в канализационную систему,
как им попасть туда? Канализационные и вентиляционные туннели изолированы.
Значит?
- З_н_а_ч_и_т_! - прошептал Федор.
Он резко остановился. Калл натолкнулся на замершую Филлис и тоже
замер, уставившись в пространство за аркой в стене туннеля. Там была
комната, совсем пустая, но на уровне глаз, на противоположной стене что-то
светилось, какая-то искорка. Калл вошел внутрь. Здесь было гораздо теплее,
чем в туннеле, и не было ветра. Казалось, что он прошел через какую-то
невидимую и неосязаемую дверь.
Остальные последовали за ним. Калл остановился. Искорка светилась за
окном, круглым отверстием, вырезанным в стене. Стекла в нем не было.
Джек заглянул в проем. Сердце его учащенно забилось: там было что-то
страшное и необычное.
Сначала он увидел один светящийся шар. Потом, чуть дальше - еще один,
а ниже... а ниже их было много... светящихся, мерцающих... много, больше
десятка...
- Что это? - прошептала Филлис.
- Это... звезды, - ответил Калл, - Сколько же до них световых лет?
Яркие искорки медленно проплывали вправо. Потом показалась огромная
голубая звезда, а за ней - белое мерцающее облако со светящимися
вкраплениями. Они плавно проплыли вправо, а в окне появилась огромная
черная масса. Калл смог рассмотреть, что это нечто - творение рук
человеческих: устройство имело форму эллипса и по краям его торчали
антенны.
Устройство проплыло мимо. Показалось еще несколько звезд. Потом - еще
одно устройство такого же размера и конфигурации, как и первое. Еще
звезды. Еще облако. Еще устройство. Еще звезды. А может это повторяется
уже виденное?
- Мы смотрим в иллюминатор искусственного спутника, - сказал Калл. -
Спутника... только спутника чего? Галактики?
- Я ничего не понимаю, - сказал Федор.
- Я тоже, - признался Калл.
Он попытался высунуть руку в окно. И ожидал, что кожу обожжет холод,
близкий к абсолютному нулю. Но не почувствовал ни холода, ни тепла. Рука
натолкнулась на что-то плотное, непроницаемое. Джек отдернул руку и
попытался ударить в иллюминатор кулаком. Кулак прошел через окно на
глубину запястья и опять уперся в невидимую преграду.
- Оболочка или поле, или, как оно там еще называется... окутывает
весь этот мир, - сказал он. - И через нее-то, наверное, и охлаждается
горячий воздух в этом мире. Контакт с холодной оболочкой... Ада, или как
там его, черт побери...
- А для чего могут быть эти машины? - спросила Филлис. - Эти
устройства, для чего они?
Калл пожал плечами. Еще какое-то время все трое молча наблюдали за
вращением вселенной. Вдруг стены и пол искривились. Но никто уже не
кричал: они знали, что под ними или, точнее, над ними - опять
землетрясение.
Когда все восстановилось, Калл сказал:
- Мы разговаривали с теми, кто жил на Земле в древние времена. Они
говорили, что этот мир сначала был плоским. Потом его реорганизовали в
нынешнюю форму путем нескольких катаклизмов. А какое-то время назад он
начал расширяться. Тогда примерно и начали поступать люди двадцатого века.
Федор ничего не ответил. Филлис продолжала всматриваться в движение
за окном.
В конце туннеля опять загрохотало.
- Пошли отсюда, - сказал Калл. - Я думаю, что здесь мы больше ничего
не увидим.
Они вернулись в туннель. Но груда камней, сыпавшаяся из пролома в
потолке, завалила проход.
Калл не стал терять времени и повернул обратно. Оставалось только
подняться в шахту. Перед подъемом Федор предложил выбросить мешки с едой,
оставив только факелы, веревки и спички. И освободившись от груза, они
начали взбираться вверх по скобам. Примерно на четверти пути шахту начало
качать. Сверху что-то взорвалось, и вниз обрушился целый град камней.
Пришлось приостановить подъем. Джек и его спутники замерли, прижавшись к
стене. К счастью, ни один из камней никого не задел. Вскоре все стихло. И
через несколько минут они добрались до громадного пролома, который занимал
почти три четверти окружности шахты. Разорванная щель проходила между
скобами и затягивалась очень медленно. Можно было успеть протиснуться
через щель в горизонтальный туннель и осмотреть его. Калл отважился
попробовать.
Федор полез за ним.
Филлис пролезла последней, когда пролом почти затянулся, и порезала
себе ногу о рваные металлические края дыры. Рана сильно кровоточила.
Калл не стал осматривать рану Филлис - нечего терять время - и быстро
пошел по туннелю. Ему казалось, что они довольно близко от поверхности, и
найти выход не составит особого труда. Вообще, этот пролом был для них
удачей. Совсем не хотелось оказаться на вершине высоченной статуи без
всяких шансов слезть оттуда. А выжидать, пока вершина шахты обвалится
можно было целую вечность.
Предположения Калла оказались верными. Они подошли к шесту, который
вел наверх. Калл полез по нему и вскоре оказался в другом туннеле.
- Дневной свет! - закричал он, - Туннель выходит на поверхность!
Но наружу они вышли не сразу, натолкнувшись в проходе на целую
галерею каменных статуй.
Почти у самого выхода. Идолы. Разбитые идолы.
Первой в ряду была получеловеческая фигура, грубо высеченная из
гранита. Существо сидело на корточках, внизу живота у него было два
половых органа, женский над мужским.
Следующие два идола изображали людей. Мужчина выделялся огромным
фаллосом, а у женщины были гигантские груди, разбухший живот, узкие бедра
и тоненькие ноги. Только на первых трех статуях сохранились головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31