И тут раздался звук, как будто совсем рядом свалилось гигантское
каменное дерево. Темнота туннеля накрыла людей. Джек застыл от ужаса,
упал, перевернулся, ударился раз, другой. И через несколько секунд понял,
что часть туннеля оторвалась и теперь катится вниз по склону.
А внутри этого туннеля: он сам, Федор, Филлис, демон, каменные
статуи, каменные головы, голова Х.
Туннель все катился; и его обитатели снова и снова скользили и
падали. Калл все удивлялся, как их с самого начала не раздавило каменными
статуями. В очередной раз его бросило в сторону, плечо засаднило от
столкновения с каким-то каменным идолом и вдруг Джек почувствовал, как его
крепко обхватили чьи-то руки. Тело Калла сплелось с телом демона - а это
был он - так, что несчастный человечек почувствовал себя совсем
беспомощным.
- Эх ты, красавчик, - зашипел ему в ухо демон, - этот мир - Ад. И он
сверхъестественен! То, что ты видел у себя из окна, только иллюзия,
рассчитанная на то, чтобы ты продолжал искать правду и выход отсюда. Все
это ложь. Одна ложь, но в ней, конечно, есть и доля правды.
Послышался треск; туннель остановился. Демон оторвался от Калла и
прежде, чем тот успел прийти в себя, напал. Он схватил Калла и начал
жестоко избивать.
Калл был настолько ошарашен происходящим, что сначала даже не
почувствовал боли. Но потом она захлестнула его такой волной, что Джек
чуть не потерял сознание.
- Метка Каина! - кричал демон. - Знак Сатаны! Или что там у тебя
есть! Поцелуй от меня своего дружка, искателя Х! Скажи ему, что Х все еще
жив, что Х даст ему прощение! Если он найдет его! Ложь! Ложь?! Может быть!
Пока! Бывай, братец!
Завывая, как волк, он бросился из туннеля и побежал по пустыне. Но
далеко ему уйти не удалось. Внезапно перед дьяволом разверзлась земля.
Гигантская трещина ударила и засверкала по пустыне, как молния; зигзагами
черных провалов и трещин она разрасталась и захватывала все большее и
большее пространство, пожирая каменную пустыню и все, что попадалось на ее
пути. Демон вскинул руки, попытался увернуться, но было поздно. Он что-то
кричал, но из-за грохота ничего не было слышно. Последний беззвучный крик
- и тело скатилось в трещину.
Кусок туннеля, в котором остались люди наклонился вперед, очевидно
попав на гребень волны, проходившей через пустыню, на несколько секунд
замер и покатился дальше.
Труба вращалась довольно медленно, и ее обитатели могли оставаться в
вертикальном положении, перебирая ногами, как белки в колесе.
Но цилиндр набирал скорость, ноги становились все тяжелее и тяжелее.
Первой не выдержала Филлис, за ней, почти одновременно, свалились Федор и
Калл. А трубу все быстрее несло вниз.
Наконец она с грохотом остановилась.
Несколько минут никто не мог подняться, слышались только стоны и
всхлипывания. Калл приподнял голову и, задыхаясь, сказал:
- Надо избавиться от этих статуй. До сих пор нам везло. Но, черт
побери, это опасно.
Он с трудом встал на ноги. Филлис не пошевелилась, но Федор поднялся.
Он весь был в ссадинах, царапинах и кровоподтеках, а лицо представляло
собой сплошную кровавую массу. Калл знал, что сам он выглядит не лучше, и
прекрасно мог понять, каких усилий стоило маленькому славянину подняться.
Все тело Джека ныло и болело; казалось, на нем не осталось ни одного
живого места. И все же "искатели" заставили себя двигаться.
Но вытащить статуи из трубы оказалось не так-то просто. Тяжелые и
угловатые, они были просто неподъемными. Пытаясь толкать и раскачивать
первую статую, Калл с Федором потратили немало усилий. Это было громадное
каменное изваяние с головой крокодила. Длинная выступающая крокодилья
пасть не позволяла свободно катить идола. И каждый раз, когда челюсти с
грохотом упирались в пол, тяжеленное чудовище приходилось поднимать. К
счастью, им пришлось это проделать только три раза. Но когда первая статуя
наконец уже была у выхода, Федор и Джек совсем выдохлись и шатались от
усталости.
Обессиленные, бледные и задыхающиеся они стояли и смотрели друг на
друга. Ни один не хотел возобновить работу первым.
- Осталось еще две, - сказал наконец Калл.
Он выглянул из трубы в надежде найти какое-нибудь другое убежище,
такое, из которого не надо будет выкатывать тонны камней. И чтобы оно было
закрыто хоть с одной стороны, и чтобы не катилось от малейшего толчка.
Такое, чтобы там можно было спокойно сидеть и чувствовать себя в
относительной безопасности...
Но то, что он увидел, потрясло его настолько, что он даже забыл,
зачем выглянул. Гладкой поверхности пустыни не было. Повсюду виднелись
трещины и ряды и ряды огромных холмов из песка, земли, каменных глыб,
искореженных труб, осколков гранита, базальта, мрамора.
Кругом валялись искалеченные тела демонов и людей. Они так и лежали
там, где их настиг падающий камень или вывороченное из земли с корнем
дерево. Некоторые из деревьев разломились пополам.
- Чем это вызвано? - прошептал за спиной Калла Федор. - Что вызвало
конец света?
- Что-то замедляет вращение нашего мира, - сказал Калл, - И каждый
раз при таком торможении песок и камни по инерции скользят по поверхности.
Все это выливается в такие вот холмы. А трение песка и камней дает нагрев.
Ты заметил, что на поверхности заметно потеплело? Просто жара.
- Давай уберем эти две статуи, - сказал Калл. - Вращение может в
любую минуту замедлиться снова. А, может, наоборот. Бог его знает, что
может произойти.
- Какой смысл, - сказал Федор мрачно, - нас размелет на куски так же
как этих... этих...
Он указал на несколько тел поблизости. Они выглядели так, как будто
по ним проехался паровой каток, а за ним еще и борона.
- Может это и бесполезно, - сказал Калл, - но нужно попытаться...
Пока мы живы...
- А почему нас должны пощадить? - возразил Федор. - Мы грешники, мы
должны...
- ГРЕШНИКИ, - прошептала Филлис. - О, Боже, мы - грешники. И теперь
должны заплатить за это. О, Боже, я на самом деле раскаиваюсь.
Р_а_с_к_а_и_в_а_ю_с_ь_...
- Замолкни! - рявкнул Калл. - Замолчите оба!!! Если вы сейчас не
прекратите причитать, как две истеричные старухи, и не поможете мне
вытащить отсюда этих двух идолов, я одним пинком под зад вышвырну наружу
обоих. Тогда посмотрим, как вам удастся выжить! Что, черт побери, с вами
случилось? Вы хотите покончить свои жалкие жизни самоубийством? Но вы ведь
знаете, какой это грех! А сидеть сложа руки - это чистой воды
самоубийство, и вы прекрасно об этом знаете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31