Ту Хокс совершил
посадку, которая оказалась довольно жесткой и это ему не понравилось. Он
вылез и осмотрел шасси. Спицы колес были погнуты, но два-три взлета с
посадкой они еще выдержат.
От агентов он узнал, что в Комаи еще никак не отреагировали на их
бегство. Последовали два часа напряженного ожидания, пока наблюдатель на
краю утеса не заметил воздушный корабль, идущий со стороны Тирслэнда. Ту
Хокс повернулся к морю и увидел маленькую темную точку над морским
горизонтом, которая медленно приближалась, увеличивалась и, наконец,
превратилась в неуклюжий корпус воздушного корабля.
13
Воздушный корабль из Тирслэнда приблизился и на высоте двадцати
метров завис носом против ветра прямо над самолетом. Из отверстия в его
брюхе спустили огромную сеть на стальном канате. Агенты расстелили ее на
песке и закатили самолет на середину. Затем края сети были подняты и
повешены на крюк на конце стального троса. Потом Ту Хокс подал знак, что
можно начинать подъем. Трос натянулся, и машина начала плавно подниматься.
Давление сети могло повредить самолет, но это уже не заботило Ту Хокса:
машину можно будет спокойно отремонтировать в Блодландии.
Самолет исчез в брюхе летающего кита. Через минуту трос спустился
снова; на этот раз на его конце была большая корзина, приспособленная для
подъема пассажиров, Ильмика, Квазинд и Ту Хокс залезли в нее.
В то же время корабль начал подниматься и поворачивать на север.
Как только корзина прошла в отверстие, ее оттянули в сторону, на
платформу, и гигант взял курс на Тирслэнд. Ту Хокс и его спутники вылезли
из корзины с чувством громадного облегчения. Один из офицеров провел их по
узкому мостику сквозь чрево дирижабля на корму. Ту Хокс зачарованно
рассматривал деревянный остов корпуса с гигантскими отсеками, наполненными
водородом. Через люк по лестнице они спустились в гондолу, где новых
пассажиров ожидали капитан Этельстен и несколько офицеров. Поздравив друг
друга с удачным выполнением плана, капитан и летчик прошли к самолету. Там
Ту Хокс ответил на все вопросы капитана, обрисовал перспективы, и поначалу
никак не мог взять в толк, почему Этельстен не разделяет его
воодушевления. Но потом понял: капитан любил свою команду, любил этот
огромный, воздушный корабль, наполненный легким газом. А в хрупкой,
маленькой машине, покоившейся в чреве корабля, как птенец в гнезде, он
видел угрозу. Когда этих машин станет много, они изгонят с небес воздушные
корабли. Их эра скоро завершится.
И так думали многие. Война несет изменения, и в ее пламени сгорит
много людей, которые жили только ради нее, и годились только на то, чтобы
воевать. Вступление Раске и Ту Хокса в этот мир стало катализатором,
который еще больше ускорил эти изменения.
Через три дня они уже были в Бамму, столице королевства Блодландия.
Бамму находился в том же месте, где на Земле-1 был Лондон, но был намного
меньше. Архитектура показалась Ту Хоксу средневековой, но многие
общественные и правительственные зданий выглядели здесь чужими; их
очертания отдаленно напоминали ближневосточный стиль архитектуры.
Жизнь в Бамму для Ту Хокса началось с допросов. Конечно, они очень
отличались от допросов в Готинозонии: блодландцы знали о ценности чужака.
И только неделю спустя Ту Хокс начал разрабатывать план постройки авиабазы
и авиационного завода. Он получил низшее дворянское звание с присвоением
титула "Дворянин Фенхопа". Благодаря этому он стал владельцем поместья в
пятнадцать крестьянских дворов и ветхого замка на севере страны. В Бамму у
него был городской дом со множеством рабов и слуг.
- Ну, теперь я дворянин, - тут же сказал он Ильмике, - имею ли я
теперь право жениться на даме голубых кровей?
Она покраснела.
- О, нет! Ваш титул дан вам только на время вашей жизни и он не
наследуется. После вашей смерти поместье ваше вновь вернется к короне.
Ваши дети будут низкорожденными. Вы никогда не сможете жениться на женщине
из дворянской семьи.
- Итак, мои дети пойдут просить милостыню? Из замка в хижину или как
там это у вас?
Ильмика была возмущена.
- Иначе и быть не может! Чистота древних блодландских родов будет
запятнана! Наши дети - какая невероятная мысль! - будут помесью! Разве вам
недостаточно того, что вы получили титул и стали дворянином королевства? И
это несмотря на ваше... ваше сомнительное происхождение?
Кровь застучала в висках, и Ту Хокс хотел было дать уже Ильмике
пощечину, но овладел собой. Гнев его был вызван не просто тем, что его
назвали метисом; корни этого гнева уходили гораздо глубже. Он надеялся,
что Ильмика станет его женой. Проклятье! Он любил эту лицемерную,
высокомерную патрицианку с ледяным сердцем! Будь она проклята! Настало
время сделать то, что давно уже пора было сделать: выбросить эту девушку
из головы.
И он погрузился в работу. Самолетостроение теперь занимало все его
время. Он работал день и ночь. Руководил строительством авиазавода, вел
курсы пилотов для военно-воздушных сил, создал карабин для пехоты и броню
для военных машин. Он даже попытался убедить санитаров и врачей в
необходимости поддерживать в лазаретах неукоснительную чистоту и
продемонстрировал новейшие методы лечения ран. Но после короткой и жаркой
борьбы был вынужден сдаться. Этот мир еще не обрел своего Пастера и не был
готов признать Ту Хокса таковым. И пока солдаты и больные будут
по-прежнему умирать от заражения крови и тифа. Проклиная косность и
предрассудки, Ту Хокс сосредоточился на создании действенных инструментов
для уничтожения людей.
Спустя месяц после прибытия Ту Хокс в Бамму, перкунцы напали на
остров. Перкунский флот разбил военно-морской флот Блодландии в Ла Манше
и, в конце концов, обратил его в бегство. Одновременно два флота
цеппелинов столкнулись друг с другом в воздухе, и обоих стороны понесли
громадные потери.
Природа, казалось, сговорилась с захватчиками. В день вторжения
стояла ясная, безветренная погода. Было необычайно тихо. Благоприятная
погода держалась пять дней, и к концу недели враг захватил два плацдарма.
Воодушевленная успехами Перкунии, Иберия объявила войну Блодландии, ее
армия высадилась на южном берегу Ирландии и быстро захватила контроль над
широкой прибрежной полосой.
Потом пришла зима. Таких зим Ту Хокс еще никогда не видел. Целый
месяц оба острова были покрыты слоем снега метровой толщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
посадку, которая оказалась довольно жесткой и это ему не понравилось. Он
вылез и осмотрел шасси. Спицы колес были погнуты, но два-три взлета с
посадкой они еще выдержат.
От агентов он узнал, что в Комаи еще никак не отреагировали на их
бегство. Последовали два часа напряженного ожидания, пока наблюдатель на
краю утеса не заметил воздушный корабль, идущий со стороны Тирслэнда. Ту
Хокс повернулся к морю и увидел маленькую темную точку над морским
горизонтом, которая медленно приближалась, увеличивалась и, наконец,
превратилась в неуклюжий корпус воздушного корабля.
13
Воздушный корабль из Тирслэнда приблизился и на высоте двадцати
метров завис носом против ветра прямо над самолетом. Из отверстия в его
брюхе спустили огромную сеть на стальном канате. Агенты расстелили ее на
песке и закатили самолет на середину. Затем края сети были подняты и
повешены на крюк на конце стального троса. Потом Ту Хокс подал знак, что
можно начинать подъем. Трос натянулся, и машина начала плавно подниматься.
Давление сети могло повредить самолет, но это уже не заботило Ту Хокса:
машину можно будет спокойно отремонтировать в Блодландии.
Самолет исчез в брюхе летающего кита. Через минуту трос спустился
снова; на этот раз на его конце была большая корзина, приспособленная для
подъема пассажиров, Ильмика, Квазинд и Ту Хокс залезли в нее.
В то же время корабль начал подниматься и поворачивать на север.
Как только корзина прошла в отверстие, ее оттянули в сторону, на
платформу, и гигант взял курс на Тирслэнд. Ту Хокс и его спутники вылезли
из корзины с чувством громадного облегчения. Один из офицеров провел их по
узкому мостику сквозь чрево дирижабля на корму. Ту Хокс зачарованно
рассматривал деревянный остов корпуса с гигантскими отсеками, наполненными
водородом. Через люк по лестнице они спустились в гондолу, где новых
пассажиров ожидали капитан Этельстен и несколько офицеров. Поздравив друг
друга с удачным выполнением плана, капитан и летчик прошли к самолету. Там
Ту Хокс ответил на все вопросы капитана, обрисовал перспективы, и поначалу
никак не мог взять в толк, почему Этельстен не разделяет его
воодушевления. Но потом понял: капитан любил свою команду, любил этот
огромный, воздушный корабль, наполненный легким газом. А в хрупкой,
маленькой машине, покоившейся в чреве корабля, как птенец в гнезде, он
видел угрозу. Когда этих машин станет много, они изгонят с небес воздушные
корабли. Их эра скоро завершится.
И так думали многие. Война несет изменения, и в ее пламени сгорит
много людей, которые жили только ради нее, и годились только на то, чтобы
воевать. Вступление Раске и Ту Хокса в этот мир стало катализатором,
который еще больше ускорил эти изменения.
Через три дня они уже были в Бамму, столице королевства Блодландия.
Бамму находился в том же месте, где на Земле-1 был Лондон, но был намного
меньше. Архитектура показалась Ту Хоксу средневековой, но многие
общественные и правительственные зданий выглядели здесь чужими; их
очертания отдаленно напоминали ближневосточный стиль архитектуры.
Жизнь в Бамму для Ту Хокса началось с допросов. Конечно, они очень
отличались от допросов в Готинозонии: блодландцы знали о ценности чужака.
И только неделю спустя Ту Хокс начал разрабатывать план постройки авиабазы
и авиационного завода. Он получил низшее дворянское звание с присвоением
титула "Дворянин Фенхопа". Благодаря этому он стал владельцем поместья в
пятнадцать крестьянских дворов и ветхого замка на севере страны. В Бамму у
него был городской дом со множеством рабов и слуг.
- Ну, теперь я дворянин, - тут же сказал он Ильмике, - имею ли я
теперь право жениться на даме голубых кровей?
Она покраснела.
- О, нет! Ваш титул дан вам только на время вашей жизни и он не
наследуется. После вашей смерти поместье ваше вновь вернется к короне.
Ваши дети будут низкорожденными. Вы никогда не сможете жениться на женщине
из дворянской семьи.
- Итак, мои дети пойдут просить милостыню? Из замка в хижину или как
там это у вас?
Ильмика была возмущена.
- Иначе и быть не может! Чистота древних блодландских родов будет
запятнана! Наши дети - какая невероятная мысль! - будут помесью! Разве вам
недостаточно того, что вы получили титул и стали дворянином королевства? И
это несмотря на ваше... ваше сомнительное происхождение?
Кровь застучала в висках, и Ту Хокс хотел было дать уже Ильмике
пощечину, но овладел собой. Гнев его был вызван не просто тем, что его
назвали метисом; корни этого гнева уходили гораздо глубже. Он надеялся,
что Ильмика станет его женой. Проклятье! Он любил эту лицемерную,
высокомерную патрицианку с ледяным сердцем! Будь она проклята! Настало
время сделать то, что давно уже пора было сделать: выбросить эту девушку
из головы.
И он погрузился в работу. Самолетостроение теперь занимало все его
время. Он работал день и ночь. Руководил строительством авиазавода, вел
курсы пилотов для военно-воздушных сил, создал карабин для пехоты и броню
для военных машин. Он даже попытался убедить санитаров и врачей в
необходимости поддерживать в лазаретах неукоснительную чистоту и
продемонстрировал новейшие методы лечения ран. Но после короткой и жаркой
борьбы был вынужден сдаться. Этот мир еще не обрел своего Пастера и не был
готов признать Ту Хокса таковым. И пока солдаты и больные будут
по-прежнему умирать от заражения крови и тифа. Проклиная косность и
предрассудки, Ту Хокс сосредоточился на создании действенных инструментов
для уничтожения людей.
Спустя месяц после прибытия Ту Хокс в Бамму, перкунцы напали на
остров. Перкунский флот разбил военно-морской флот Блодландии в Ла Манше
и, в конце концов, обратил его в бегство. Одновременно два флота
цеппелинов столкнулись друг с другом в воздухе, и обоих стороны понесли
громадные потери.
Природа, казалось, сговорилась с захватчиками. В день вторжения
стояла ясная, безветренная погода. Было необычайно тихо. Благоприятная
погода держалась пять дней, и к концу недели враг захватил два плацдарма.
Воодушевленная успехами Перкунии, Иберия объявила войну Блодландии, ее
армия высадилась на южном берегу Ирландии и быстро захватила контроль над
широкой прибрежной полосой.
Потом пришла зима. Таких зим Ту Хокс еще никогда не видел. Целый
месяц оба острова были покрыты слоем снега метровой толщины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39