..
или сквозь нее. Грохот и сотрясение от взрывов исчезли. Только ветер ревел
в продырявленном плексигласе пилотской кабины.
Вдруг, словно из ничего, появился вражеский истребитель. Он появился
так быстро, как будто свалился из какой-то дыры в небе, но у Ту Хокса не
было времени разбираться в этом. Истребитель мчался, как черная молния,
его бортовые пушки и пулеметы безостановочно выплевывали смерть -
столкновение казалось неизбежным. Внезапно немец лег на крыло и нырнул под
"ГАЙАВАТУ".
Бомбардировщик получил смертельный удар. Его левое крыло обломилось
и, кружась, падало вниз.
В следующее мгновение Ту Хокса в "ГАЙАВАТЕ" уже не было. Земля
находилась так близко, что выпрыгивать, соблюдая инструкции, было нелепо,
и он тотчас же рванул кольцо. Он падал, опрокидываясь в воздухе, и не
сразу заметил, что города Плоешти, который должен был находиться под ним,
больше не было. Вместо его предместий, над которыми они только что
пролетали, внизу была лишь немощеная дорога, деревья и отдельные
крестьянские дворы. Плоешти теперь находился так далеко, что был виден
только столб дыма над ним.
"ГАЙАВАТА" был полностью объят пламенем и окутан черным дымом. Ту
Хокс почувствовал резкий рывок раскрывшегося парашюта и облегченно
вздохнул.
Слева от него под шелковым куполом покачивался еще кто-то. Ту Хокс
узнал О'Брайена, своего бортового стрелка. Только им двоим из всего
экипажа "ГАЙАВАТЫ" удалось спастись.
2
Ту Хокс рассматривал приближающийся ландшафт. Подробности его
становились все ближе и яснее, но поле зрения сужалось.
Ветер нес парашютистов над участком густого леса со скоростью
примерно десять километров в час. Роджер выбрал местом для посадки только
что убранное пшеничное поле. За полем бежала узкая, поросшая с обоих
сторон деревьями, дорога, а по ту сторону дороги виднелись небольшой,
крытый соломой крестьянский домик, сарай и пристройка. Между усадьбой и
пробивающимся через густой кустарник ручьем был огороженный садик.
Ту Хокс хотел опуститься поближе к деревьям на опушке леса. Его ноги
задевали верхушки деревьев; потом он оказался на земле, сделал кувырок
через голову и тотчас вскочил на ноги, чтобы освободиться от строп.
Деревья защищали место посадки от ветра, и купол парашюта быстро опал.
Ту Хокс расстегнул ремни и стал скатывать парашют в сверток.
О'Брайен, опустившийся неподалеку, делал тоже самое. Когда все было
готово, Роджер подхватил парашют и рысью побежал к О'Брайену, который
махал ему рукой.
- Ты видел этих солдат слева от нас? - возбужденно спросил бортовой
стрелок.
Ту Хокс отрицательно покачал головой.
- Они идут в нашу сторону?
- По-моему, да. Они идут по дороге, примыкающей к этой. Эта дорога,
судя по всему, главная, хотя и не мощеная. Я не мог рассмотреть
подробностей, но выглядели эти солдаты как-то странно.
- Странно?
О'Брайен снял шлем и пригладил свои темно-рыжие, слипшиеся от пота
волосы.
- Да. Там было много повозок, запряженных волами. Во главе колонны -
пара машин; я таких никогда не видел. Что-то вроде броневиков времен
Первой Мировой войны.
- Разберемся, но сначала нужно закопать в лесу эти штуки, - сказал Ту
Хокс. - Ты не захватил с собой "НЗ"?
И они направились к лесу. О'Брайен покачал головой.
- Нам чертовски повезло, что мы выбрались. Спасся ли еще кто-нибудь
из наших?
- Не думаю, - сказал Ту Хокс. - Я никого больше не видел.
Он пробирался через густой подлесок. Руки его дрожали. Реакция,
сказал он самому себе. Это вполне естественно. Сейчас он успокоится, и все
пройдет. Правда времени для отдыха больше не будет. Вероятно, немцы или
румыны уже выслали военные патрули и прочесывают местность. А, может,
окрестные крестьяне заметили снижающиеся парашюты и сообщили по телефону в
ближайшее отделение жандармерии.
Ту Хокс затолкал свой парашют в углубление между двумя толстыми
корнями дерева, засыпал его землей и прикрыл листьями. Он неожиданно
вспомнил, что при спуске не заметил ни одной телеграфной линии. Не видел
он ни линий электропередач, ни прожекторных мачт: ничего подобного. Это
было странно. Конечно, Румыния не сильно развитая страна, но подбитый
немецким истребителем бомбардировщик не мог удалиться более чем на десять
километров от нефтеперегонных установок и индустриальной зоны Плоешти. И
внезапность, с которой появился немец, тоже в какой-то мере была
необъяснимой. Ту Хокс мог поклясться, что истребитель возник прямо из
пустоты.
После того, как они спрятали парашюты, Ту Хокс разделся, и без
тяжелой формы пилота сразу же почувствовал себя лучше. О'Брайен тоже снял
мундир, вытер лоб и огляделся.
- Что-то тихо, да? Но так будет недолго, - он посмотрел на Ту Хокса и
указал на пистолет в кобуре у него под мышкой. - С этими штуками мы вряд
ли пробьемся. Сколько у тебя патронов?
- Пять в магазине и двадцать в кармане.
- Ну, что ж, - произнес ирландец, - лучше, чем ничего. Даже лучше
ножей с выскакивающими лезвиями.
- Ненамного лучше, - Роджер достал из нагрудного кармана куртки
карту, разложил ее на земле. - Давай-ка посмотрим, как быть дальше.
За полчаса они продумали три возможных варианта предполагаемого
бегства.
- Самое оптимальное - пробраться назад, к опушке леса, и оттуда
наблюдать за дорогой, - сказал Ту Хокс. - Там хорошо просматривается и
крестьянский дом. Хорошо, если нас никто не заметил. Но если какой-нибудь
крестьянин уведомил жандармерию, они скоро начнут прочесывать весь лес.
Надо поскорее исчезнуть отсюда... если снаружи все будет чисто.
Через густой кустарник друзья проползли к краю поля и стали наблюдать
за дорогой и крестьянским домом. Прошло полчаса. Заедали комары и слепни.
Но никаких людей видно не было. Тишину нарушал только шум теплого ветра в
кронах деревьев. Раз залаяла собака, где-то проревела корова.
Еще полчаса прошло без всяких происшествий. О'Брайен тихо охал,
пытаясь устроиться поудобнее.
- Охотник из тебя бы получился неважнецкий, - заметил Ту Хокс.
- Я не индеец, - ответил О'Брайен. - И за всю свою жизнь ни разу не
покидал большого города.
- Мы не в городе. Потерпи.
Он подождал еще пятнадцать минут, потом кивнул своему спутнику.
- Пойдем к дому, он выглядит покинутым. Может быть, найдем там
чего-нибудь поесть, и попытаемся пробраться на другую сторону леса
незамеченными.
Они поднялись и направились к дому через свежескошенное пшеничное
поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
или сквозь нее. Грохот и сотрясение от взрывов исчезли. Только ветер ревел
в продырявленном плексигласе пилотской кабины.
Вдруг, словно из ничего, появился вражеский истребитель. Он появился
так быстро, как будто свалился из какой-то дыры в небе, но у Ту Хокса не
было времени разбираться в этом. Истребитель мчался, как черная молния,
его бортовые пушки и пулеметы безостановочно выплевывали смерть -
столкновение казалось неизбежным. Внезапно немец лег на крыло и нырнул под
"ГАЙАВАТУ".
Бомбардировщик получил смертельный удар. Его левое крыло обломилось
и, кружась, падало вниз.
В следующее мгновение Ту Хокса в "ГАЙАВАТЕ" уже не было. Земля
находилась так близко, что выпрыгивать, соблюдая инструкции, было нелепо,
и он тотчас же рванул кольцо. Он падал, опрокидываясь в воздухе, и не
сразу заметил, что города Плоешти, который должен был находиться под ним,
больше не было. Вместо его предместий, над которыми они только что
пролетали, внизу была лишь немощеная дорога, деревья и отдельные
крестьянские дворы. Плоешти теперь находился так далеко, что был виден
только столб дыма над ним.
"ГАЙАВАТА" был полностью объят пламенем и окутан черным дымом. Ту
Хокс почувствовал резкий рывок раскрывшегося парашюта и облегченно
вздохнул.
Слева от него под шелковым куполом покачивался еще кто-то. Ту Хокс
узнал О'Брайена, своего бортового стрелка. Только им двоим из всего
экипажа "ГАЙАВАТЫ" удалось спастись.
2
Ту Хокс рассматривал приближающийся ландшафт. Подробности его
становились все ближе и яснее, но поле зрения сужалось.
Ветер нес парашютистов над участком густого леса со скоростью
примерно десять километров в час. Роджер выбрал местом для посадки только
что убранное пшеничное поле. За полем бежала узкая, поросшая с обоих
сторон деревьями, дорога, а по ту сторону дороги виднелись небольшой,
крытый соломой крестьянский домик, сарай и пристройка. Между усадьбой и
пробивающимся через густой кустарник ручьем был огороженный садик.
Ту Хокс хотел опуститься поближе к деревьям на опушке леса. Его ноги
задевали верхушки деревьев; потом он оказался на земле, сделал кувырок
через голову и тотчас вскочил на ноги, чтобы освободиться от строп.
Деревья защищали место посадки от ветра, и купол парашюта быстро опал.
Ту Хокс расстегнул ремни и стал скатывать парашют в сверток.
О'Брайен, опустившийся неподалеку, делал тоже самое. Когда все было
готово, Роджер подхватил парашют и рысью побежал к О'Брайену, который
махал ему рукой.
- Ты видел этих солдат слева от нас? - возбужденно спросил бортовой
стрелок.
Ту Хокс отрицательно покачал головой.
- Они идут в нашу сторону?
- По-моему, да. Они идут по дороге, примыкающей к этой. Эта дорога,
судя по всему, главная, хотя и не мощеная. Я не мог рассмотреть
подробностей, но выглядели эти солдаты как-то странно.
- Странно?
О'Брайен снял шлем и пригладил свои темно-рыжие, слипшиеся от пота
волосы.
- Да. Там было много повозок, запряженных волами. Во главе колонны -
пара машин; я таких никогда не видел. Что-то вроде броневиков времен
Первой Мировой войны.
- Разберемся, но сначала нужно закопать в лесу эти штуки, - сказал Ту
Хокс. - Ты не захватил с собой "НЗ"?
И они направились к лесу. О'Брайен покачал головой.
- Нам чертовски повезло, что мы выбрались. Спасся ли еще кто-нибудь
из наших?
- Не думаю, - сказал Ту Хокс. - Я никого больше не видел.
Он пробирался через густой подлесок. Руки его дрожали. Реакция,
сказал он самому себе. Это вполне естественно. Сейчас он успокоится, и все
пройдет. Правда времени для отдыха больше не будет. Вероятно, немцы или
румыны уже выслали военные патрули и прочесывают местность. А, может,
окрестные крестьяне заметили снижающиеся парашюты и сообщили по телефону в
ближайшее отделение жандармерии.
Ту Хокс затолкал свой парашют в углубление между двумя толстыми
корнями дерева, засыпал его землей и прикрыл листьями. Он неожиданно
вспомнил, что при спуске не заметил ни одной телеграфной линии. Не видел
он ни линий электропередач, ни прожекторных мачт: ничего подобного. Это
было странно. Конечно, Румыния не сильно развитая страна, но подбитый
немецким истребителем бомбардировщик не мог удалиться более чем на десять
километров от нефтеперегонных установок и индустриальной зоны Плоешти. И
внезапность, с которой появился немец, тоже в какой-то мере была
необъяснимой. Ту Хокс мог поклясться, что истребитель возник прямо из
пустоты.
После того, как они спрятали парашюты, Ту Хокс разделся, и без
тяжелой формы пилота сразу же почувствовал себя лучше. О'Брайен тоже снял
мундир, вытер лоб и огляделся.
- Что-то тихо, да? Но так будет недолго, - он посмотрел на Ту Хокса и
указал на пистолет в кобуре у него под мышкой. - С этими штуками мы вряд
ли пробьемся. Сколько у тебя патронов?
- Пять в магазине и двадцать в кармане.
- Ну, что ж, - произнес ирландец, - лучше, чем ничего. Даже лучше
ножей с выскакивающими лезвиями.
- Ненамного лучше, - Роджер достал из нагрудного кармана куртки
карту, разложил ее на земле. - Давай-ка посмотрим, как быть дальше.
За полчаса они продумали три возможных варианта предполагаемого
бегства.
- Самое оптимальное - пробраться назад, к опушке леса, и оттуда
наблюдать за дорогой, - сказал Ту Хокс. - Там хорошо просматривается и
крестьянский дом. Хорошо, если нас никто не заметил. Но если какой-нибудь
крестьянин уведомил жандармерию, они скоро начнут прочесывать весь лес.
Надо поскорее исчезнуть отсюда... если снаружи все будет чисто.
Через густой кустарник друзья проползли к краю поля и стали наблюдать
за дорогой и крестьянским домом. Прошло полчаса. Заедали комары и слепни.
Но никаких людей видно не было. Тишину нарушал только шум теплого ветра в
кронах деревьев. Раз залаяла собака, где-то проревела корова.
Еще полчаса прошло без всяких происшествий. О'Брайен тихо охал,
пытаясь устроиться поудобнее.
- Охотник из тебя бы получился неважнецкий, - заметил Ту Хокс.
- Я не индеец, - ответил О'Брайен. - И за всю свою жизнь ни разу не
покидал большого города.
- Мы не в городе. Потерпи.
Он подождал еще пятнадцать минут, потом кивнул своему спутнику.
- Пойдем к дому, он выглядит покинутым. Может быть, найдем там
чего-нибудь поесть, и попытаемся пробраться на другую сторону леса
незамеченными.
Они поднялись и направились к дому через свежескошенное пшеничное
поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39